“宣召攝政王殷照臨，入宮議事！”
帝王冰冷的命令在殿內(nèi)回蕩，如同投入死水潭的石子，激起的漣漪迅速被厚重的寂靜吞噬。內(nèi)侍如蒙大赦，幾乎是手腳并用地爬起來，躬身倒退著疾步離去，沉重的殿門在他身后無聲地合攏，隔絕了外面深秋的寒意，也隔絕了東方宸最后一絲維持帝王威儀的借口。
殿內(nèi)，只剩下他一人。
還有地上那幾點刺目的朱砂紅，像嘲諷的眼睛，死死盯著他。
“呼——” 東方宸猛地向后跌坐回寬大的御座，冰冷的紫檀木椅背抵住僵直的脊梁，帶來一絲微不足道的支撐。一直強壓著的沉重喘息終于沖破了喉嚨，帶著急促的嘶啞。額角滲出細(xì)密的冷汗，滑過緊繃的太陽穴，帶來一絲冰涼的癢意。他抬手用力按住突突直跳的額角，指尖冰涼，觸到的皮膚卻滾燙。
殷照臨…要來了。
這個名字在心頭滾過，帶起的不是帝王的威嚴(yán)，而是尖銳的刺痛和無邊無際的后怕。前世，就是在這座宮殿，他對著風(fēng)塵仆仆趕來的殷照臨，用冰冷的聲音下達(dá)了那道催命的旨意。那人當(dāng)時是什么表情？那雙清寒的眸子，可曾有過一絲祈求？還是…早已料定結(jié)局，只剩下平靜的絕望？
記憶模糊又鋒利，切割著他的神經(jīng)。喉間那股熟悉的鐵銹味再次翻涌上來，他強行咽下，齒間卻仿佛嘗到了雪地里冰冷的血腥氣。
不行！不能這樣！
東方宸猛地睜開眼，眼底是焚燼一切的焦灼。召見殷照臨只是權(quán)宜之計，是穩(wěn)住局面、避免打草驚蛇的第一步！前世他坐在龍椅上，被奏折和朝臣的言語蒙蔽，對這份軍情深信不疑。這一次，他必須跳出這金絲牢籠，親自去碰觸那黑暗中的毒蛇七寸！
一個近乎瘋狂的念頭，帶著孤注一擲的決絕，在腦海中清晰成型——夜探靖北王府外的驛站！
那份偽造的十萬鐵騎軍情，必然有傳遞的痕跡。斥候、信使、與靖北王府的交接…驛站，是這條毒鏈上最可能找到破綻的一環(huán)！前世他高高在上，不屑于俯身查看這些“泥濘”，才釀成大錯。
心念電轉(zhuǎn)，行動已快于理智。東方宸霍然起身，不再看地上那礙眼的朱砂，大步走向御書房深處。那里有一道不起眼的暗門，通往帝王專屬的秘庫。沉重的木門推開，帶著塵封的陰冷氣息。他無視那些堆積如山的珍寶秘檔，徑直走向角落一個不起眼的烏木箱。
打開箱子，里面并非金玉，而是一套疊放整齊的玄色夜行衣，布料堅韌輕薄，幾乎不反光。還有一張薄如蟬翼、貼合人臉的精致面具。
指尖觸碰到冰涼的夜行衣布料，那真實的觸感反而讓他狂跳的心臟稍稍平復(fù)了一些。褪下象征著無上權(quán)力的明黃龍袍，換上這身屬于黑暗的裝束，動作迅捷而無聲。面具覆蓋在臉上，帶來一種奇異的隔絕感，仿佛連“帝王”這個沉重的身份也暫時被剝離了。
鏡中倒映出一個完全陌生的身影，玄衣裹身，氣息收斂，只有那雙眼睛，在昏暗的光線下，依舊燃燒著未熄的悔恨和孤狼般的銳利。
不能等殷照臨入宮！必須在一切無可挽回之前，拿到證據(jù)！
推開秘庫另一側(cè)更隱蔽的暗門，一條幽深狹窄的密道出現(xiàn)在眼前，石壁上凝結(jié)著冰冷的露珠，空氣里彌漫著泥土和陳年石料的潮濕氣味。這是只有帝王才知曉的、通往宮外某處荒廢角樓的捷徑。
東方宸沒有絲毫猶豫，身形一閃，沒入黑暗之中。腳步聲被厚底軟靴吸收，只有衣袂快速拂過冰冷石壁的細(xì)微摩擦聲，在死寂的密道里清晰可聞。
深秋的夜風(fēng)，裹挾著刺骨的寒意，猛地灌入鼻腔。東方宸伏在角樓殘破的窗欞后，俯瞰著沉睡中的京城。萬家燈火如同散落的星子，遠(yuǎn)處巍峨的宮墻在夜色中勾勒出沉默的剪影。靖北王府所在的方位，燈火尤為密集明亮，像一頭蟄伏的巨獸。
他深吸一口冰冷的空氣，肺腑被寒意刺得一激靈，頭腦卻異常清醒。辨認(rèn)了一下方向，身影如同融入夜色的鬼魅，從角樓高處無聲滑落，幾個起落便消失在鱗次櫛比的屋脊陰影之中。
風(fēng)聲在耳邊呼嘯，腳下是冰涼滑膩的瓦片。身體的記憶被喚醒，那是他少年時被殷照臨逼著苦練輕功留下的烙印。每一次縱躍，每一次在窄檐上的借力，都帶著一種久違的、近乎亡命奔逃的熟悉感。只不過，前世是為了逃避太傅的功課，而這一次…
是為了搶回一條命！一條他親手?jǐn)嗨瓦^的命！
目標(biāo)明確：城西，靠近靖北王府的官驛。
當(dāng)他如同夜梟般悄無聲息地落在驛站后院一株高大梧桐的枝椏上時，驛站主屋的窗戶還透著昏黃的光，里面人影晃動，隱約有刻意壓低的交談聲傳來。
東方宸屏住呼吸，將身形完全隱匿在濃密的枝葉陰影里，目光如鷹隼般穿透窗紙的微光縫隙。
屋內(nèi)，一個穿著驛卒服色卻難掩彪悍之氣的男人，正將一個沉甸甸的布袋推到桌對面一個管事模樣的人面前。布袋口沒有扎緊，幾錠雪亮的銀元寶在燭光下反射著貪婪的光。
“…這是王爺?shù)馁p賜，事辦得利索?！惫苁碌穆曇魩е唤z倨傲。
驛卒臉上堆著諂媚的笑，手卻迫不及待地抓起一錠銀子掂量：“謝王爺厚賞！小的跑死了三匹快馬，總算把軍報‘及時’送到御前了！保管讓京城那幫大老爺們嚇破膽！”
“哼，”管事冷笑一聲，端起茶杯呷了一口，“十萬鐵騎…呵，韃靼人這會兒還在西邊吃沙子呢！不過這話，你可給老子爛在肚子里！”
“是是是！小的明白！小的就是按斥候‘探得’的軍情，一字不差往上報的！”驛卒拍著胸脯保證，眼中閃爍著對銀錢的貪婪和對權(quán)貴的畏懼。
“嗯。王爺說了，等攝政王‘順利’出征，還有你的好處…”
后面的話，東方宸已經(jīng)聽不清了。
一股冰冷的、混雜著狂怒和果然如此的寒意，瞬間從腳底竄遍全身，讓他伏在樹枝上的身體幾不可察地繃緊。指尖死死扣住粗糙的樹皮，堅硬的木屑刺入指甲縫隙，帶來尖銳的刺痛，卻遠(yuǎn)不及心口那被真相撕裂的劇痛萬分之一。
“謊報軍情的賞銀”…
“韃靼人還在西邊吃沙子”…
每一個字，都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他前世的愚蠢和今生的悔恨之上！
他死死盯著窗內(nèi)那兩個得意而貪婪的身影，目光森寒如九幽玄冰。前世，他就坐在那張象征著至高權(quán)力的龍椅上，心安理得地聽著這用謊言堆砌的“軍情”，親手將殷照臨推進(jìn)了萬劫不復(fù)的深淵！
指尖在粗糙的樹干上，攥得骨節(jié)泛白，青筋暴起，幾欲滴血。