三個月后，太平鎮(zhèn)的午后帶著幾分慵懶的暖意，陽光透過書院的窗欞，在青石板上投下斑駁的光影。
向陽結(jié)束了下午的修行課，看著一群孩童滿頭大汗地散去，臉上帶著滿足的笑容。這些孩子雖然沒有修行天賦，但在他的教導(dǎo)下，強身健體的效果倒是顯著。依照習(xí)慣，他打算去隔壁的茶館坐坐，收集些鎮(zhèn)上的閑言碎語，這已經(jīng)成了他每日的必修課。
出門拐過一個墻角，就遇到了一個熟人。正是于海身邊那個名為于止水的“伙計”。他濃眉大眼，面容算不上精致，卻透著一股爽朗，四十上下的年紀，眼角已有了細紋，卻總帶著隨和灑脫的笑意。
“于哥，好久不見?！毕蜿栃χ蛘泻?。
起初剛到太平鎮(zhèn)時，就是于止水領(lǐng)著他游遍了周遭，細細解說鎮(zhèn)上的詳情。按說身為伙計，不說隨時聽令，也得在主人身邊就近候著，可于止水卻自作主張般，陪了他好幾日，待一切安排妥當，便不知去向。還是于海后來點破：“我只有出遠門時，他才會跟來，平日里他也有自己的活計?！?/p>
“哈哈！是啊，有段時間了?！庇谥顾肿煲恍Γ冻鰞膳耪R的牙齒，“聽說你對參校舊聞頗有興趣，吶，我這有一本，你可參考一二?！闭f著，他從懷里取出一本嶄新的書冊，遞了過來。那書冊封面是深藍色的，邊角挺括，顯然是精心裝訂的。
向陽雙手接過，抱拳謝道：“謝謝于哥，有心了。偏居一隅久了，自然想著多見識些。沒想到同一地界，差異竟如此之大。上次于哥贈送的耳器，真是巧奪天工?！闭f完，他頭偏一側(cè)，露出耳骨上掛著的一枚小型精雕玉器，那玉器呈月牙形，上面刻著細密的紋路，在陽光下泛著溫潤的光澤。
“嗨，就一消遣的小玩意。”于止水擺了擺手，臉上露出一絲狡黠的笑容，“除了能聽些歌曲、評書，還能去平仄區(qū)的鳳鳴樓，添紋些攢勁的節(jié)目哦！”他說著，還甩了個“你懂的”眼神。
“哈哈，改日！改日一定去見識見識。”向陽也笑著回應(yīng)。
“噠…噠…噠噠……”
一陣清脆的機械運轉(zhuǎn)聲響起，街邊的路燈次第亮起，昏黃的光芒驅(qū)散了漸濃的暮色。周邊的行人車輛絡(luò)繹不絕，各色商鋪被五顏六色的光亮點綴得愈發(fā)吸睛，叫賣聲、談笑聲交織在一起，充滿了生活氣息。
一抹斜陽的余暉反射入眼，晃得向陽有些恍惚，恍若隔世。三個月了，一種莫名的情緒始終糾纏著他的身心。睡夢中，還能時不時閃現(xiàn)出尾巷的墳冢，以及那撲向自己的深淵般的口器，驚醒后總是一身冷汗。
修行倒是每日按部就班，進展比預(yù)估的還要快些。大概不需一個月，就有可能進階地煞境了。一切都是從未有過的順暢、安逸。兩個多月前，他還在告示欄上看到了南風(fēng)城針對南十字覆滅商隊的線索征集，可除了那張告示，再無任何波瀾，仿佛那件事從未發(fā)生過。
與此同時，無雙城、南風(fēng)城還聯(lián)名發(fā)布了告示：哭泣山脈以南全面封鎖，未經(jīng)許可擅入者殺無赦！那片風(fēng)過成泣的山脈地界，徹底成了禁區(qū)。
可預(yù)見的是，如無意外，自己會有一段長時間的平穩(wěn)生活?？蓡栴}到底出在哪呢？為何心中總有種隱隱的不安？
愣神片刻后，就聽于止水說道：“我就是專門給你送書來的，活兒干完了，走了啊?！?/p>
“哎！于哥！喝一杯再走?。 毕蜿栠B忙喊道。
已經(jīng)走出一段距離的于止水，也只是揮了揮手，留下一句“下次一定！”，身影便消失在人群中。
向陽低頭看了眼手中的書冊，封面赫然寫著《大事記》三個字，底角標注著“第六次修正版”，署名是楚天、楚峰孤、樊宇。字體蒼勁有力，透著一股厚重感。
他走進茶館，熟門熟路地上了二樓，選了個靠窗的老位置。還是老規(guī)矩，一壺?zé)蹲?，一碟醬牛肉作為下酒小菜。在茶樓喝酒，主要是為了圖個方便回書院，錢財開道，總能省去不少麻煩。
于海待他甚是大方，薪資豐厚，照這樣攢個一兩年，足夠在鎮(zhèn)上買套屬于自己的三進院子了。
向陽神識在耳器上輕輕一點，悠揚動聽的歌聲便在耳邊響起，好不愜意。分出一絲神念，樓下那些老街坊的高談闊論便徐徐入耳。
與往日并無多大不同，整個太平鎮(zhèn)還是凡人居多，修士也大多是一二階，數(shù)量頗為稀少。鎮(zhèn)上的人主要往來于無雙城，而無雙城的人士，卻幾乎鮮少外出。城里城外，儼然涇渭分明，人們也早已習(xí)以為常。
早些日子，無雙城還頒布了禁令，禁止閑雜人等在公共場合述說各地發(fā)生的禍事。如今能入耳的，也就只剩些張家長李家短的瑣碎了。
向陽翻開書冊，入目的是一行蒼勁有力的字跡，筆畫轉(zhuǎn)折處如金石崩裂，墨色濃淡間盡顯山河氣魄：“我輩自當淬丹心，為刃！斬荊棘，而護人道長明！”
他看書看得不快不慢，酒喝得也不咸不淡。不知不覺，已是月明星稀。向陽起身走回書院，與以往看過的那些雜談書籍相比，這本《大事記》顯然更能滿足他的需求?？偹阕屗麑@個世界有了個簡要的認知，更讓他欣喜的是，書中還透露出些許端倪。
天刀門！演變成了現(xiàn)如今遍布世間的天刀武館……書中的內(nèi)容，大多是以天刀門的視野展開的，或許這就是現(xiàn)如今天刀武館的內(nèi)部刊物。雖說記載的事件都只是寥寥幾筆，樣式也普普通通，毫無防備可言，但于常人來說，卻已是累累驚天秘聞。
這就是所謂的底蘊嗎？
那于止水……起碼也是無雙城內(nèi)天刀武館的人士吧，可他身上毫無修行者的氣息顯露，和凡人無異……向陽心中暗自猜測。
進入書院，穿過前院、中院，后院卻顯得小氣了很多，僅有四間小型屋舍。一間是于海夫婦的住處，一間是廚房，一處是便所，還有一間空著的臥房，供給了向陽居住。
整個書院雖不奢華，但藏書室、演武場、冥思室等一應(yīng)設(shè)施應(yīng)有盡有，占地極廣，還地處鎮(zhèn)子的核心地帶。除了于止水這個名義上的“伙計”，再無其他下人。定期的清掃，全由各處放置的清潔符篆完成，隨用隨使。伙食也是自理，時常會有旁人送來所需的食材。修行方面，那些孩童修煉所需的輔助丹藥等，也盡數(shù)由書院免費發(fā)放。
這么久了，向陽也沒見過有人來繳納學(xué)費。這份財力和善舉，令向陽肅然起敬，所以在于海夫婦的挽留下，他便常駐書院，沒有再推辭。
后院門廊前，于海正坐在圓桌旁，看到向陽走來，笑著招呼道：“來來來，坐?！彼睦习閺埵隙酥慌柘銡馑囊绲母邷?，從廚房走出來，臉上也是堆滿了笑容。
向陽快走幾步，接過高湯放在圓桌上，又去拿來碗筷湯勺。于海則從桌下拿出一壇珍藏許久的美酒，酒壇上布滿了灰塵，一看便知有些年頭了。
“噗！”于海拔掉酒塞，伴隨著一聲滿足的嘆息，“老婆子！你看，最后一壇了。當初我就說多存點，現(xiàn)在好了，用時方恨少??！”
“是是是，明兒就差人向父親討要些，他那里多的是。”張氏嗔怪地看了他一眼，柔聲回道。
向陽分別給于海和張氏斟滿酒杯，接過話頭說道：“明兒剛好是休憩日，去哪里取？我跑一趟就行?！?/p>
“不急，來，先吃飯！”于海一邊忙著給張氏和向陽夾菜，一邊說道，“昨兒收到了一批不錯的靈材，你可有口福了?！?/p>
向陽看著滿桌豐盛的佳肴，每一道菜都靈氣四溢，散發(fā)著誘人的香氣。天天如此厚待，單說這份供給，就比什么工錢多出太多太多了。
“于叔……這……真是受之有愧?！毕蜿栒酒鹕恚瑢χ诤７驄D拱手說道，心中滿是感激。
“嗨！”于海擺了擺手，臉上露出爽朗的笑容，“本就喜歡你這率性的樣子，怎么還拘束起來了！那幫惱人的小倔驢，可是在你調(diào)教下乖多了……哈哈哈?！?/p>
向陽也不禁一笑，給于海續(xù)上一杯酒，說道：“我教的也都是藏書室里的東西，大概是我抓的那些小野獸實在比較可愛吧，孩子們才愿意聽話?！?/p>
“哈哈，也是我之前想差了，總想著讓他們能在修行上有所成就，沖著強身健體的目的，操著進階的心。”于海嘆了口氣，隨即又看向向陽，眼中滿是欣賞，“你也應(yīng)該早就發(fā)現(xiàn)了，其實他們都沒什么天賦……也多虧了你掌控得當，讓他們能多學(xué)點東西，強身健體也就夠了?！?/p>
“這都是應(yīng)該的。”向陽輕聲應(yīng)道。
酒過三巡，菜過五味，于海緩緩起身，踱步到身旁的樺樹前。一陣清風(fēng)吹過，樹葉發(fā)出“簌簌”的聲響，片片黃葉隨風(fēng)飄落。
“唰…唰…唰唰……”新葉在枝頭陣陣搖擺，卻沒能拉住那些去年的枯黃，只能任由它們滑落。樹干巋然挺立，也沒有嫌棄枝條的煩亂，任由它們左沖右突，肆意生長。
于海撫摸著樹干上那些塊塊干裂的樹皮，像是在觸摸著歲月的痕跡，他似自言自語般說道：“天…道……”
伴隨著一聲輕不可聞的嘆息，他留下句“老了！不勝酒力，你慢慢吃”，便在張氏的攙扶下，回屋歇息了。
其實對于兩位老人來說，能吃多少呢？滿桌的佳肴，終歸是大多入了向陽的肚腹。他自斟一杯，細細品嘗著杯中的美酒，酒液醇厚，帶著一絲回甘。雖說這些二階靈材對他的修行來說，屬實沒什么用處，可在于海夫婦的盛情下，他也無法推脫。況且，這些菜肴確實味美湯鮮，百吃不膩。
待向陽收拾好碗筷，又煮了一壺清茶。張氏才從屋里出來，款款落座在圓桌旁。
向陽連忙奉上茶水，張氏接過，輕輕抿了一口，隨后看著向陽，眼神溫和地說道：“老頭子性子執(zhí)拗，有些話他說不出口?！?/p>
她頓了頓，像是下定了某種決心，繼續(xù)說道：“如果我們老兩口有子嗣，且能修行的話，想必就應(yīng)該如你這般了……孩子，千萬不要見外，好嗎？”
向陽心中一暖，微笑著頷首。張氏看著他，眼中滿是慈愛，繼續(xù)說道：“再者，這太平鎮(zhèn)，你于叔平日里也實在找不到什么人能一抒情懷?！?/p>
“因為這整個太平鎮(zhèn)，本就是公公置辦起來的。你于叔是他唯一的兒子，公公的存在，使得這里安逸祥和，可也正因為這樣，沒人敢和你于叔真正地談交情。而我又因體質(zhì)原因，無法誕下子嗣，你于叔還一直不肯納妾……這幾十年來，我從沒見過他像現(xiàn)在這樣開心過……天天纏著你喝酒，我都怕他耽誤了你修行。”
向陽心中更是觸動，連忙說道：“于叔知識廣博，跟他交談，我也受益匪淺，一點也不耽擱修行?！?/p>
“哈哈..那老不羞的，在你這修行者面前還裝嫩。當你這年齡的爺爺都綽綽有余了”張氏繼續(xù)說道：“你沒來之前，也沒人搭理他可不就只能看書啦！”
“那....于叔的父親....”隨著日久的所見所聞，向陽哪怕不去細究，自然也能看出于海家室的不凡。只是不好過問，張氏既然提及便就順勢一說。
沉默了片刻，似風(fēng)再起嬉鬧迷了眼，張氏輕輕嘆了口氣，眼中泛起了淚光神色黯然道：“他老人家.....是我家老頭子執(zhí)意定居此地公公拗不過，他兩已經(jīng)許久未見面了，畢竟修行者壽命悠長.....有時我也感嘆，天道到底是公平的還是不公平的......這等可笑問題”
不忍張氏落寞向陽隨即說道：“于叔也提過，哪怕九階修行者壽也不及萬載，壽元悠久未必頂?shù)倪^百年快活。他最大的遺憾是未能步入修行，可最大的幸事也是于此，與您相伴?！?/p>
張氏聽及此處，輕輕搖著頭，眼淚終是忍不住落了下來：“這老不羞……公公當年明明可以助他修行的……他卻為了我，放棄了……”
夜色漸深，月光灑在院中的樺樹上，投下長長的影子。向陽看著張氏落下的淚珠沒入其中，怎么也驚不起丁點斑駁，心中百感交集，一時不知該說些什么來安慰她。
他知道，于海夫婦的這份情誼，是多么的珍貴。