按歷法記載：百萬年為一紀元，十萬年為一歷。
上一次以雷霆之勢詔諭整個天道大陸的，還是天刀門、劍王閣和萬世宗這三大巨擘。而極樂谷，乃是在道衍紀元第十歷天光年間的中后期才創(chuàng)立的門庭。它崛起于南天離洲，在劍王閣轟然倒塌的廢墟上幾經(jīng)易手，最終才落入極樂谷囊中，成為如今令人生畏的龐然大物。
往前追溯，人族在道衍紀元之初定鼎天下。曾有大能集各方所長修撰史書，以神通秘法倒推出三大紀元。
太古紀元，混沌未分，天道未顯，時間不可考只留下些零星的神話傳說。
遠古紀元：先天神祇斗法，萬族爭鋒，烽火連天，約莫延續(xù)了百萬年。
上古紀元：荒獸、妖族當(dāng)?shù)?，人族在夾縫中崛起，浴血奮戰(zhàn)，也約莫歷經(jīng)了百萬年。
再后來，便是記錄更為全面的道衍紀元——荒獸絕跡，妖族匿蹤，余下聽話的被稱作靈獸，不聽話的則被命名為兇獸，世間格局由此奠定，人族迎來了相對安穩(wěn)的發(fā)展時期。
零散的思緒在腦海中交織，向陽已走到鎮(zhèn)口牌坊下。牌坊由整塊青石雕琢而成，上面刻滿了繁復(fù)的花紋，歷經(jīng)歲月洗禮，邊角已有些磨損。
牌坊右側(cè)是巴士站臺，?？恐鶃頍o雙城的專線車輛。這巴士據(jù)說是天機閣某位先輩耗費心血研制而成，巧妙融合了銘紋與機關(guān)術(shù)。完工時他疲憊不堪，昏睡前一直嘟囔著“巴適！巴適！”，弟子們急沖沖地將這器物名稱傳揚出去，便有了“巴士”一詞。
自此，巴士極大便利了俗世生活，衍生出的貨車、雙輪車、三輪車等更是不勝枚舉，構(gòu)成了凡俗世界繁忙的交通圖景。
“麻溜點！誒！誒！誒！這位兄弟你這東西也太多了！等下一趟吧！還有那邊的小姑娘，上車了！”收票員是個嗓門洪亮的中年漢子，脖子上青筋暴起，一手叉腰一手揮舞著檢票鉗，先攔住一個背著大包小包往車上沖的壯漢。那壯漢額頭冒汗，肩上的麻袋幾乎遮住了半張臉，被攔下后只能無奈地跺了跺腳。售票員又轉(zhuǎn)頭對著前頭的薛青衣?lián)P聲提醒，語氣稍緩了些。
剛和薛青衣父母道完別的胡小刀，被父母拉到一旁。胡父拍了拍兒子的肩頭，粗糙的手掌帶著老繭，沉聲道：“小刀，要發(fā)車了，跟青衣道別吧?！焙竸t在一旁悄悄抹著眼淚，望著即將遠去的巴士。
薛青衣眼圈泛紅，小手緊緊攥著脖子上的護身符——那是塊溫潤的玉佩，雕刻著簡單的平安紋，是她生辰時母親送的。她一把薅下玉佩，塞進小刀手中，指尖因為用力而泛白：“這個給你，能保平安?！?/p>
巴士緩緩駛動，薛青衣從車窗探出腦袋，扎著的齊耳短發(fā)被風(fēng)吹得凌亂，她揮著小手喊道：“我會回來的！胡叔胡嬸再見！小刀要好好練功??！”聲音帶著哭腔，卻透著一股倔強。
胡氏夫婦忙著安慰眼眶發(fā)紅的兒子，胡小刀攥緊了手心的玉佩，嘴唇抿得緊緊的，沒注意到身旁擦肩而過的向陽。
“天賦……呵呵?！毕蜿栃闹新舆^一絲輕蔑，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。所謂天賦，不過是凡俗世界的蹂躪工具。雖有血脈傳承一說，卻從不耽誤新舊更替。放眼如今的勢力，除了新貴極樂谷，其余起碼皆是屹立兩個時歷的超然大物，底蘊深厚絕非偶然。
天道無情，這是所有修士的共識。哪怕是九階道尊，炁海破碎、識海寂滅便會身死道消。壽元九千載又如何？僥幸壽終正寢，最終還是要回歸天道，這便是最終歸宿。天道無限，人活一生，無一例外——所謂轉(zhuǎn)世奪舍，不過是話本里的暢想罷了。
寶物就在那里，有德者居之。洗筋伐髓雖難，卻并非絕無可能；延年益壽也只是相對而言，終有盡頭。再過三年又是一輪回，凡夫俗子壽數(shù)三甲子已是極限。無雙城《地方志》記載：太平鎮(zhèn)建于道衍天光 9887年，為無雙真君以十頭六階兇獸為代價，換取天機閣重寶所立，容量百萬級，常駐人口六十五萬。
“而我……又有什么？”向陽捫心自問，下意識地摸了摸胸口，“僥天之大幸得授傳承，否則不過是尾巷的一抔黃土罷了！”
聯(lián)想到所遇種種：大規(guī)模的遷徙、封域，連旁支到自己都遺忘的家族子弟，都被不惜重資召回……這一切都指向一個可能——又一個紀元更替即將到來。
在太平鎮(zhèn)的三個月，向陽從未見過人與人之間爆發(fā)過激烈的爭端，哪怕是爭吵都極少。更從未有過任何兇獸，甚至連野獸的蹤跡都未曾出現(xiàn)?；秀遍g他才想起，那些被從外界抓來的低階兇獸、野獸幼崽，似乎一直被某種力量壓制著，從未有機會嘶吼……它們真的是被自己從外界抓獲的嗎？
白義也不似之前活絡(luò)，安安靜靜地趴在尋常馬廄里，一趴就是三個月，眼神呆滯，只有投喂靈石時方得再現(xiàn)一絲靈性。
向陽自身也是實在心煩意亂，才想著去往無雙城，或許能找到些答案。
“怠惰了啊……”他低聲囔囔，聲音里帶著一絲自嘲，“雖然毫無惡意……重寶！真是好寶貝！”太平鎮(zhèn)的平靜太過刻意，反而像個溫柔的囚籠。
回身看了眼太平鎮(zhèn)牌坊，那牌坊上的雕刻在晨光下泛著古樸的光澤。向陽心中了然：這位無雙真君怕是想見自己一見，否則以元真的靈性，哪怕脫體而出，都未必能成功喚醒自己的清明。
想到這，向陽猛地薅起白義的鬃毛，那銀白的鬃毛在他掌心順滑如絲。他反手就是一個大比兜，聲音帶著幾分不耐：“四階？呵呵！”
白義被打得偏過頭，卻只是一臉茫然地回頭看去，大大的馬眼里毫無情緒波瀾，清澈如汪洋，仿佛不明白自己為何挨打。
“說話??！”向陽眉頭微皺，語氣更沉了些。
白義依舊沉默，只是輕輕甩了甩尾巴。
“唉……”向陽嘆了口氣，松開了手，眼神里閃過一絲復(fù)雜。
......
鐵蹄踏碎凝固的晨光，鬃毛與風(fēng)在耳際織成呼嘯的網(wǎng)。草葉飛濺的汁液裹挾著霜氣，在疾馳中凝成顆粒，隨每一次起伏滲入肌膚紋理。
韁繩在掌心隨意浮動，卻將心跳馴化成與鐵蹄同頻的鼓點。土地在視線中徐徐鋪展，肉身丈量天地相接處那道震顫的弧。
泥土特有的芬芳清神醒腦。向陽選擇在主道之外肆意馳騁，松弛有度地廣天寬，久違的舒適甚至令得他困意上涌，眼皮微微發(fā)沉……
“唏律律——！”
白義突然人立而起，前蹄懸空，發(fā)出一聲急促的嘶鳴，硬生生止住了腳步。
“醒了？”向陽一個激靈，瞬間清醒，跨下鞍座拍了拍白義頭顱，解除了施加在它身上的無形禁制，繼續(xù)說道：“或許我理解錯了，不想理會而已？還是什么……都不重要了！”
“你自由了，去哪隨意吧?！彼砷_了韁繩，后退一步。
白義繞著向陽轉(zhuǎn)了幾圈，碩大的馬腦袋蹭了蹭他的肩膀，像是在告別。臨行前，它傳念道：“我感應(yīng)到的是一強兩弱的氣息，是上次打劫商隊那伙人……再見！”
話音剛落，白義一個轉(zhuǎn)身就消散在向陽視野中，并非是速度多快，而是憑空消失，仿佛從未出現(xiàn)過。
九環(huán)刀！王大拿！
太平鎮(zhèn)告示欄上，長期粘貼的懸賞令上赫然有這名號。向陽心中一凜：這是沖著自己來的？
一柄大刀憑空出現(xiàn)，刀身烏黑，帶著九道金環(huán)，瞬息斬下，貼著向陽衣角沒入地面卻不留任何痕跡，仿若錯覺。
接踵而至的是連綿不絕的刀光和飛火流星的轟擊。那飛火貼近面門時才看清，原來是一只只炫彩艷麗的蝴蝶，翅膀扇動間撒下磷粉，帶著灼熱的氣息。
向陽炁行周身，腳步變幻，寸移橫縱，嘗試過手繞掌盤試圖突圍。然而每一次動作，都會被一道隱藏的刀氣或蝴蝶擊中，掌臂瞬間被洞穿，鮮血噴涌而出。
被籠罩的壓迫感急劇收縮，且層層疊疊，如同墜入一張無形的大網(wǎng)。
“嗤……滋……嘎……噗……”
一陣金鐵交鳴、切割皮肉和肉身洞穿的聲音交織在一起，向陽身上已是傷痕累累。饒是三階巔峰的修為以及規(guī)中強化過的強悍肉身，此刻也布滿了深可見骨的刀傷，還有一個個鵪鶉蛋大小的窟窿，鮮血染紅了他的衣衫，滴落在草地上，暈開一朵朵殷紅的花。
然，無一致命傷！后續(xù)的刀光飛火也停滯不前，仿佛在戲耍獵物。
“看來猜測的沒錯……那就再下點籌碼！”向陽眼中閃過一絲決絕，心中迅速定下對策。
他緊閉雙目，神識如利劍般遁入識海，一頭扎進真靈——元真體內(nèi)。之前他也曾多次嘗試，確實能略微加快神識增長，不過每次都在瞬息間失去意識。第二天會如常醒來，身上提前布置的機關(guān)標記明明都被破壞，當(dāng)時卻毫無察覺，現(xiàn)在想來，必是無雙真君在暗中操弄。
王大拿隱在暗處，眼瞅著第九層禁錮馬上就要收攏，八只迷幻蝶重歸大環(huán)刀化作金環(huán)，卻突然察覺到被層層禁錮的向陽，手掌居然動了起來——成劍指狀。
向陽這回在意識即將失去的瞬間，“看到”了上次自己所失的畫面：神識纏繞身軀，炁勁鼓動風(fēng)浪，手上剛要有動作，就被一只鐵手拍覆肩頭，后續(xù)便戛然而止。
此刻，他劍指指間亮起一點星芒，璀璨奪目，哪怕再漆黑的夜晚都沒這么耀眼！
翻掌的同時，王大拿瞳孔驟縮，多年的戰(zhàn)斗本能讓他瞬間做出反應(yīng)。一個側(cè)步，身化烈焰如瞬移般，再出現(xiàn)時已在向陽身后。嫩綠的草地仿佛反應(yīng)遲鈍，如楊柳飛絮遇到明火，焦黑出一道弧線，空氣中彌漫著草木燃燒的焦糊味。
“?！！?dāng)……當(dāng)！”
金鐵交鳴聲中，王大拿揮舞大刀向向陽雙腿劈去，刀風(fēng)凌厲，帶著灼熱的氣息。
向陽手腕一勾！
一道劍氣自指間而出，一丈幽藍劍氣環(huán)身挑至身后，天上的云朵都被這道劍光余威一分為二。劍氣后發(fā)先至，精準斬斷王大拿的刀氣斜劈。
要不是王大拿眼疾手快，及時收力彈開，刀身能否完好猶未可知。已知的是，八個金環(huán)中有兩個化作齏粉，未收攏回的迷幻蝶氣化在空中，其余的也出現(xiàn)了裂紋。
“草！唬誰呢??！”王大拿怒吼一聲，臉上肌肉扭曲，青筋暴起。他雙手緊握刀柄，余下金環(huán)自行分裂，密密麻麻地附著在刀面。
大刀交錯一分，一分為二，刀面流光一閃，燃起熊熊烈焰，仿佛兩條火龍。
“嘭！”
王大拿雙足一蹬，帶著風(fēng)火之勢如龍卷般襲向向陽！
伺機多時的馮上風(fēng)見狀，一桿星月槍脫手擲出，槍身旋轉(zhuǎn)，帶著破空之聲迎面刺去！
另一邊，李雷云正握著清風(fēng)劍，劍上閃著絲絲電弧抵住白義咽喉——他本以為需要大頓功夫才能制住這靈駒，此刻卻有些發(fā)懵，囔囔道：“這……到底幾階實力？”
就看遠處又一道略顯萎靡的劍芒射出，堪堪格擋住了星月槍。向陽的護體罡炁在抵擋王大拿三次砍削后，已肉眼可見地破碎，如同脆弱的琉璃。
馮上風(fēng)雙手合十，張嘴呼出茫茫寒氣，其身影瞬間消失在一片冰霧之中。
在王大拿砍斷向陽雙腿的剎那，四面八方已被寒氣籠罩。一柄柄冰錐長槍憑空出現(xiàn)，將向陽死死釘在地上，寒氣侵入骨髓，讓他渾身僵硬。
詭異的是，被砍斷的雙腿竟然化作點點光點，消散在空中，而斷口處的血肉正在肉眼可見地重新生長！只不過在長了一截后，便戛然而止，向陽也終是支撐不住，昏死過去。
“恩？呦呦呦！”王大拿湊近了些，用刀背撥了撥向陽的身體，臉上露出驚奇又興奮的表情，“這啥傳承啊，了不得了！意外收獲??！得虧不是四階……哈哈哈！收工！”他心有余悸地拍了拍胸口，隨即又興致勃勃地招呼著馮上風(fēng)和李雷云，眼中閃爍著貪婪的光芒。