巷子里的死寂，比屋外那喧囂的北城更要震耳。
那兩個(gè)地痞跟班，像是被無形的釘子釘在原地，渾身僵硬，連呼吸都已忘記。他們眼睜睜地看著自家老大，那個(gè)前一刻還耀武揚(yáng)威的青年，此刻正抱著自己那只迅速腐爛、發(fā)黑的手腕，在滿是污垢的青石板上瘋了似的翻滾、哀嚎。
那不是受傷的痛呼。
那是一種，生命力被強(qiáng)行抽離，血肉從根基開始腐朽的，源自靈魂深處的恐懼尖叫。
沒有傷口，沒有流血。只有那片不斷擴(kuò)大的、如同尸斑般的黑紫色，和他喉嚨里發(fā)出的、不似人聲的嗬嗬聲，證明著某種無法理解、無法抗拒的恐怖，正在他的身體里上演。
兩個(gè)跟班的臉色，從漲紅到煞白，再到鐵青。他們眼中的淫邪與囂張，被一種更為原始、更為純粹的情緒所取代——恐懼。巨大的，足以將他們理智沖垮的恐懼。
他們看向巷子口。
那個(gè)少年，那個(gè)病懨懨的“藥罐子”，依舊靜靜地站在那里。
他甚至沒有動(dòng)一下。
他只是抬起了頭，用那雙清澈得可怕的眼睛，平靜地，看著這一切。
終于，其中一個(gè)跟班再也承受不住這種精神上的酷刑，他怪叫一聲，轉(zhuǎn)身，連滾帶爬地，朝著巷子深處逃去。另一個(gè)也如夢(mèng)初醒，甚至顧不上去扶還在地上抽搐的老大，手腳并用地，消失在了黑暗中。
巷子，再次安靜下來。
然后，沈寂轉(zhuǎn)身，邁步，從那還在地上痙攣的身體旁走過，沒有再投去哪怕一絲一毫的關(guān)注。
就像路過一塊礙事的石頭。
他繼續(xù)往北城深處走。
巷子愈發(fā)狹窄，空氣里的霉味也愈發(fā)濃重。最終，他在一家門臉上只掛著半邊燈籠，上書一個(gè)歪歪扭扭“安”字的客棧前停下了腳步。
這大概是整個(gè)臨山鎮(zhèn)最便宜的客棧了。
沈寂走了進(jìn)去。
柜臺(tái)后，一個(gè)睡眼惺忪、臉上帶著不健康油光的店小二，懶洋洋地抬了抬眼皮。
“住店？”聲音嘶啞，帶著一股宿醉未醒的含混。
沈寂點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里摸出兩文錢，放在了那油膩的柜臺(tái)上。他沒有說話，只是又用手帕捂住嘴，發(fā)出一兩聲壓抑的低咳。
店小二的目光在他身上掃過，看到了他蒼白的臉色，和他身上那股揮之不去的、廉價(jià)草藥混雜著風(fēng)塵的霉味。眼中閃過一絲了然的輕蔑，他收起銅錢，從抽屜里摸出一把生了銹的鑰匙，丟在柜臺(tái)上。
“天字三號(hào)房，樓上左轉(zhuǎn)，最里頭那間。丑話說在前頭，死在屋里，得加錢?！?/p>
沈=寂拿起鑰匙，再次點(diǎn)頭，依舊沒有說話。他佝僂著背，踩著那仿佛隨時(shí)都會(huì)散架的、發(fā)出“嘎吱”抗議聲的木樓梯，走上了二樓。
空氣里的氣味更加復(fù)雜。霉味，汗味，還有一絲若有若無的血腥氣。
他找到了“天字三號(hào)房”。
鑰匙插進(jìn)鎖孔，轉(zhuǎn)動(dòng)。門開了，一股塵封已久的、令人窒息的灰塵氣味，撲面而來。
房間很小，小到只能放下一張硬板床和一張缺了腿的木桌。墻壁上，滿是潮濕留下的、地圖般的霉斑。唯一的一扇小窗，被厚厚的蛛網(wǎng)糊住，透不進(jìn)一絲光亮。
沈寂關(guān)上門，落了鎖。
他沒有去點(diǎn)那盞油燈。
黑暗，讓他感覺更自在。
他將行囊放在桌上，自己則在床沿坐下，一動(dòng)不動(dòng)。
他沒有睡意。
那場(chǎng)短暫的沖突，并沒有在他心中留下任何痕?。他只是在安靜地，感受著，聆聽著。
這座名為臨山鎮(zhèn)的，活著的鎮(zhèn)子。
在他的“靈視”里，整個(gè)北城，都籠罩在一層稀薄的、駁雜的灰色霧氣之中。那是無數(shù)負(fù)面情緒的集合體。有賭徒的絕望，有酒鬼的狂躁，有病人的痛苦，有女人的麻木……
這些氣息，就像無數(shù)根看不見的觸須，爭先恐后地，試圖鉆進(jìn)他的身體。
心口的熔爐，發(fā)出微弱的、帶著一絲不屑的悸動(dòng)。
這些，都是“食物”。
但品質(zhì)太差了。就像一桌已經(jīng)餿掉的殘羹冷飯，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法填補(bǔ)他靈魂深處那巨大的空洞與饑餓。
他需要更多。
更龐大的，更純粹的，更“美味”的……
就在他沉下心神，準(zhǔn)備將感知延伸到更遠(yuǎn)的地方時(shí)，忽然，他的心，猛地一跳。
不是比喻。
是心臟處那座沉寂的“心魔熔爐”，在這一刻，發(fā)出了一聲清晰的、仿佛巨獸蘇醒前的，低沉轟鳴。
一股強(qiáng)烈的、無法抗拒的吸引力，從遙遠(yuǎn)的西方傳來！
那不是一股氣息。
那是一道沖天而起的、濃郁如墨的能量狼煙！
它龐大，混亂，充滿了死亡、怨憎、不甘、恐懼……所有負(fù)面概念。
這股氣息，對(duì)任何一個(gè)正常的生靈，甚至對(duì)那些以混亂為生的燼魔而言，都是最恐怖的、避之不及的絕地。
但對(duì)沈寂而言……
他感覺自己的喉嚨，在一瞬間變得無比干渴。
他能清晰地感覺到，那座熔爐，在歡愉，在戰(zhàn)栗，在發(fā)出最本能的、對(duì)頂級(jí)食材的渴望！
那是什么地方？
沈寂強(qiáng)行壓下心頭的悸動(dòng)，緩緩睜開眼。
他站起身，打開房門，再次走下那嘎吱作響的樓梯。
店小二依舊趴在柜臺(tái)上打盹。沈寂走過去，用指節(jié)，輕輕敲了敲桌面。
“嗯？”店小二不耐煩地抬起頭。
“小哥，打聽個(gè)事。”沈寂的聲音，依舊沙啞、虛弱，像風(fēng)中的殘燭，“我……咳咳……我聽說，有一種叫‘陰骨草’的藥材，只生在……生在極陰、極穢之地。不知這臨山鎮(zhèn)左近，可有這樣的地方？”
他問得很小心，將自己的目的，隱藏在一個(gè)合情合理的“求藥”借口之下。
店小二聞言，先是一愣，隨即用一種看瘋子似的眼神看著他，身體下意識(shí)地往后縮了縮。
“你說……陰骨草？”他的聲音都變了調(diào)，“我說你這藥罐子，是病糊涂了，還是活膩歪了？那玩意兒，是人能碰的嗎！”
他見沈寂一臉茫然，壓低了聲音，臉上帶著濃濃的忌諱與恐懼：“你問極陰極穢之地？咱們臨山鎮(zhèn)，還真有這么一個(gè)！”
“就是西邊，翻過那座山崗，那片亂葬崗！”
“那地方，邪性得很！據(jù)說，百年前就是前朝的刑場(chǎng)，后來又鬧過幾場(chǎng)大瘟疫，死人跟柴火似的往那兒堆。別說晚上了，就是大白天，都陰風(fēng)慘慘的，常有人聽見里頭有怪聲，還有鬼火飄來飄去！”
店小二越說越激動(dòng)，唾沫橫飛：“鎮(zhèn)上的老人都說，那里怨氣太重，活人進(jìn)去，魂兒都得被勾走！前些年，有幾個(gè)不信邪的傭兵，喝多了吹牛，非要進(jìn)去探險(xiǎn)，結(jié)果呢？沒一個(gè)活著出來的！你是不知道，后來找到他們的時(shí)候，那模樣……”
他打了個(gè)寒顫，似乎想起了什么極其恐怖的畫面，不敢再說下去。
他最后警告般地看了沈寂一眼：“我勸你啊，還是老老實(shí)實(shí)去藥鋪?zhàn)ニ幇?。別為了那什么破草，把自個(gè)兒的小命給搭進(jìn)去。那地方，不是活人該去的地方！”
說完，他便像躲瘟神一樣，不再理會(huì)沈寂。
沈寂沉默地站在原地。
他那張蒼白的臉上，適時(shí)地流露出一絲后怕與感激。他對(duì)店小二，微微躬身，道了聲謝，然后便轉(zhuǎn)身，腳步虛浮地，回到了自己那間陰暗的房間。
關(guān)上門的瞬間。
他臉上所有的表情，再次消失。
亂葬崗……
他在黑暗中，無聲地，咀嚼著這三個(gè)字。
他的眼中，沒有絲毫恐懼。
只有一抹越來越亮，亮到近乎熾熱的，渴望。
第二天，天剛蒙蒙亮。
沈寂便退了房。
他沒有在鎮(zhèn)上多做停留，只是去街邊的雜貨鋪，買了幾張最粗糙的麥餅，和一個(gè)裝滿了清水的水囊。
做完這一切，他便背著那個(gè)洗得發(fā)白的灰色行囊，朝著西邊的鎮(zhèn)門，走了過去。
清晨的街道上，行人漸多。他們或行色匆匆地趕往東城的商鋪，或三五成群地走向南城的工坊。沒有人，會(huì)走向代表著荒涼與死亡的西邊。
沈寂，是唯一的逆行者。
當(dāng)他走出那道高大的夯土墻，身后，是逐漸蘇醒的、充滿人間煙火氣的喧囂。而他眼前，是一條蜿蜒著，通向遠(yuǎn)方黛青色山崗的、荒涼的土路。
太陽，正從他身后升起，將他的影子，拉得很長很長。
那背影，在晨光中顯得孤獨(dú)，瘦弱，甚至有些搖搖欲墜。
仿佛一陣風(fēng)，就能將他吹倒。