自從黑瞎子那晚鼻血橫流、狼狽逃竄，張起靈耳根通紅、目光灼灼的“精油事故”之后，小院的氣氛一度陷入某種微妙的尷尬。
但尷尬這東西，在張守情這種神經(jīng)粗過(guò)纜繩、臉皮厚過(guò)城墻的氪金大佬面前，是不存在的。他該吃吃，該喝喝，該睡睡，該虐菜時(shí)下手依然毫不留情。反倒是黑瞎子和張起靈，在最初的慌亂和窘迫后，一種更深的、難以言喻的接納感，如同春雨后的藤蔓，悄然滋生、纏繞。
這份接納的基石，是“汪家無(wú)關(guān)”的確信。當(dāng)張起靈通過(guò)某些極其隱秘的渠道（或許還動(dòng)用了張家那點(diǎn)殘存的力量），最終確認(rèn)張守情與那個(gè)糾纏張家千百年、如同跗骨之蛆的汪家沒(méi)有絲毫關(guān)聯(lián)時(shí)，壓在兩人心頭那塊沉甸甸的巨石，轟然落地。
一個(gè)武力值足以撕開(kāi)青銅門、壓制張起靈的存在，如果屬于汪家……那畫(huà)面太美，黑瞎子光想想都覺(jué)得張家祖墳的青煙都得被嚇回去。幸好，不是。這位祖宗純粹是天上掉下來(lái)的、砸在自家院里的、行走的ATM兼人形天災(zāi)。危險(xiǎn)系數(shù)雖然依舊爆表，但至少……不是敵人。
這份認(rèn)知，如同解開(kāi)了無(wú)形的枷鎖。再面對(duì)張守情那囂張的俊臉、欠揍的言行和……那具充滿致命吸引力的身體時(shí)，黑瞎子和張起靈心底那份莫名其妙的好感和悸動(dòng)，便少了幾分警惕和負(fù)罪感，多了幾分坦然的欣賞（雖然依舊伴隨著臉紅心跳）。
于是，一種奇特的、屬于“長(zhǎng)生者”的養(yǎng)老模式，在小院里穩(wěn)定下來(lái)。
張守情依舊是那個(gè)睡到日上三竿、吃嘛嘛香的甩手掌柜。他享受著黑瞎子（加錢版）的廚藝，享受著（單方面）碾壓張起靈和黑瞎子的“消食運(yùn)動(dòng)”，享受著黑瞎子（流鼻血風(fēng)險(xiǎn)版）的按摩服務(wù)。他對(duì)金錢毫不在意，出手大方得令人發(fā)指，仿佛那些“大團(tuán)結(jié)”只是他手里把玩的糖紙。但他身上那種經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)世界、看透生死輪回的松弛感和骨子里透出的強(qiáng)大自信，又讓這種“奢靡”顯得理所當(dāng)然，甚至帶著點(diǎn)孩童般純粹享受的意味。
黑瞎子呢？他依舊市儈，依舊精打細(xì)算，變著法子想從金主爸爸口袋里多摳出幾張“大團(tuán)結(jié)”來(lái)彌補(bǔ)他那被拆成“機(jī)關(guān)墳場(chǎng)”的損失。做飯時(shí)鹽巴漲價(jià)、油醋金貴的碎碎念成了固定背景音。但當(dāng)張守情拍出鈔票時(shí)，他變臉的速度比翻書(shū)還快，紅燒肉的分量絕對(duì)足斤足兩。按摩時(shí)，他依舊會(huì)對(duì)著那具完美的軀體心跳加速，偶爾精油滑落，視線觸及那緊窄的腰線和挺翹的弧度時(shí)，鼻血還是會(huì)不爭(zhēng)氣地蠢蠢欲動(dòng)。但他學(xué)會(huì)了掩飾，墨鏡一戴，誰(shuí)也看不透。他享受著這份高薪“工作”，享受著指尖下那令人心顫的觸感，甚至……有點(diǎn)享受這種被“包養(yǎng)”的、不用再刀頭舔血的安穩(wěn)感。當(dāng)然，他絕不會(huì)承認(rèn)。
張起靈則是最沉默的融入者。他依舊抱著他的黑金古刀，像一道沉默的影子，大部分時(shí)間都倚在墻角的陰影里。但他不再僅僅是旁觀。當(dāng)張守情嚷嚷著“小哥，倒茶！”時(shí)，他會(huì)默默起身，去廚房倒一杯溫水（張守情嫌茶苦），放在石磨旁。當(dāng)黑瞎子被張守情在“消食運(yùn)動(dòng)”中摔得齜牙咧嘴時(shí)，他會(huì)無(wú)聲地遞過(guò)去一瓶跌打藥酒。當(dāng)張守情半夜被隔壁胡同的貓叫吵醒，煩躁地踹門時(shí)，第二天那只擾人清夢(mèng)的野貓就會(huì)悄無(wú)聲息地消失（被驅(qū)趕到幾條街之外）。他依舊惜字如金，但那雙冰封的眸子，落在張守情身上的時(shí)間，越來(lái)越長(zhǎng)。不再是審視和警惕，而是一種專注的、仿佛在研究某種稀世珍寶的凝視。當(dāng)張守情只穿著褲衩在院子里晃悠，或者被黑瞎子按得舒服地哼哼時(shí)，那冷玉般的耳根依舊會(huì)泛起紅暈，目光卻不再閃躲，反而帶著一種近乎貪婪的直白。他似乎在用自己的方式，笨拙地參與著這份……“養(yǎng)老生活”。
三個(gè)性格迥異、經(jīng)歷天差地別的長(zhǎng)生者，在這小小的四合院里，竟以一種外人難以理解的速度，滋生出一種非同一般的默契。
有時(shí)，根本不需要言語(yǔ)。
比如某個(gè)午后，張守情又拎著幾串糖葫蘆回來(lái)，自己叼著一串，另外兩串隨手往石磨上一丟。黑瞎子正對(duì)著算盤(pán)噼里啪啦算今天的“虧損”，頭都沒(méi)抬，手卻像長(zhǎng)了眼睛一樣，精準(zhǔn)地接住了飛向自己的那串，同時(shí)抱怨道：“齁甜！又買這玩意兒！” 抱怨歸抱怨，卻還是習(xí)慣性地咬了一口。而倚在墻角的張起靈，在糖葫蘆飛過(guò)來(lái)的瞬間，手臂微動(dòng)，那串紅果子就穩(wěn)穩(wěn)地落在他攤開(kāi)的掌心，動(dòng)作流暢得如同演練過(guò)千百遍。
再比如，當(dāng)黑瞎子又在飯桌上絮叨菜價(jià)飛漲、油鹽醬醋成本高昂時(shí)，張守情會(huì)懶洋洋地掏錢，而張起靈則會(huì)默默起身，拿起灶臺(tái)邊的菜籃子，無(wú)聲地看向黑瞎子。那眼神分明在說(shuō)：“去買?！?黑瞎子立刻閉嘴，接過(guò)錢和籃子，罵罵咧咧又眉開(kāi)眼笑地出門采購(gòu)。三人分工明確，配合無(wú)間。
最體現(xiàn)這份默契的，是某次張守情心血來(lái)潮，非要體驗(yàn)一下“胡同口老大爺下棋”的養(yǎng)老生活。他搬了個(gè)小馬扎，擠進(jìn)一群真正的老頭堆里，對(duì)著棋盤(pán)指手畫(huà)腳，把人家布了半天的局?jǐn)嚨孟€。老頭們氣得吹胡子瞪眼，眼看就要爆發(fā)“老年沖突”。就在這時(shí)，黑瞎子如同及時(shí)雨般出現(xiàn)，手里拎著一袋剛出爐、噴香撲鼻的糖炒栗子，笑嘻嘻地給每位大爺分上一把：“各位叔伯消消氣，消消氣！我家少爺腦子……呃，比較天真！您幾位多擔(dān)待！嘗嘗這個(gè)，剛炒的！” 而張起靈則如同門神一般，抱著刀，無(wú)聲地站在張守情身后一步遠(yuǎn)的地方，那身生人勿近的寒氣，讓幾個(gè)想擼袖子理論的老頭瞬間偃旗息鼓，拿著栗子悻悻走開(kāi)。一場(chǎng)風(fēng)波，消弭于無(wú)形。
張守情回頭，對(duì)著黑瞎子揚(yáng)了揚(yáng)眉：“多事。” 又瞥了一眼身后的張起靈：“木頭。” 但嘴角那抹壓不下去的笑意，卻暴露了他的心情。
黑瞎子翻了個(gè)白眼：“祖宗，您再攪合下去，明天整個(gè)胡同的老頭都得堵咱家門口抗議！我這叫維護(hù)鄰里和諧！得加錢！”
張起靈則默默地將目光從老頭們離去的背影上收回，重新落在張守情帶著笑意的側(cè)臉上，帽檐下的唇角，似乎也幾不可察地向上彎了一下。
夕陽(yáng)把三個(gè)人的影子拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，交織在青石板上。張守情吃著黑瞎子剝好的糖炒栗子，看著胡同口熙攘的人流，感受著身后那道沉默卻堅(jiān)實(shí)的守護(hù)目光，一種前所未有的、暖融融的踏實(shí)感包裹著他。
遠(yuǎn)離了欺騙與殺戮，遠(yuǎn)離了任務(wù)與扮演。這里有吃不膩的飯（雖然要加錢），有打不壞的沙包（雖然只有一個(gè)半），有手藝不錯(cuò)的按摩師（雖然會(huì)流鼻血），還有一個(gè)沉默但可靠的看門人（雖然眼神有點(diǎn)直勾勾）。
快穿前的記憶依舊是一片迷霧，母親那句“活下去”的嘶喊也遙遠(yuǎn)得像上輩子的事。但那又怎樣？
張守情愜意地瞇起眼，將一顆香甜軟糯的栗子仁丟進(jìn)嘴里。
他扭頭，對(duì)著還在跟算盤(pán)較勁的黑瞎子，和抱著刀、目光落在自己身上的張起靈，懶洋洋地、卻無(wú)比清晰地宣布：
“這養(yǎng)老生活……嘖，舒坦！就這么定了！”