“白榆哥哥，逛燈會真累啊。”
宋妍芝剛上馬車就癱在座位上，打了個哈欠，揉揉惺忪的睡眼。其實(shí)她平時歇息的都很早，不但能熬夜，但每年的上元節(jié)都要強(qiáng)撐著身子狠狠玩一把才肯罷休。
“是呀，我的家仆們也很累呢。”
說著看向了兩個扛著大包小包、大汗淋漓、氣喘吁吁的小廝，小廝們被他這么一看，是擦汗喘氣也不敢了，直挺挺地坐著，連忙說不辛苦、不辛苦。
“難得出來一回定要盡興而歸才行呢。”
“當(dāng)然！我又買了幾匹布料，預(yù)備親自做些衣裳也給家仆們換身新行頭。”
宋妍芝雙眼放光，腦子里已經(jīng)開始設(shè)計衣物的形制與紋飾了。
她是極通女紅的，縫紉、刺繡、拼布、剪花樣樣精通，常拉上家中女婢陪她一起縫制衣裳。
旁人一聽聞金枝玉葉的秘書丞嫡長女、禮部尚書府的正妻、大大咧咧、活潑開朗的宋妍芝精通女紅，無一不被驚掉下巴，但旁人更不知道的是她曾經(jīng)的夙愿便是在書院深造，而后參加科考，金榜題名，成為一代清廉正直的女官。只可惜造化弄人，她十五歲時那個初秋，被父親折斷雙翼，囚于深閨之中，這精巧的女紅技藝便是在閨中學(xué)來。
她曾經(jīng)聰慧過人、知書達(dá)理，學(xué)起女紅來自然也是得心應(yīng)手。
“好了，先好好在車上歇息會兒吧?！?/p>
葉白榆說著，伸手輕輕摸了摸宋妍芝的頭。
*
——榆安酒樓
從烏爾蘭手中接過花燈時，江月的手都在抖，從脖子一路紅到了耳根，良久才抬起明亮的眸子，淺淺一笑，“謝……謝謝。”
“江月，新年新氣象，這是我給你買的新釵子你看好不好看？”
江月大寵若驚之下花容失色，險些腿一軟就要向余歲安跪下了，幸好余歲安眼疾手快，一把將來人扶住。
“老板，這……此物太過貴重，恐怕江月不能收下了?！?/p>
江月將余歲安手中那把后鑲白玉的銀釵推開，說什么也不肯收下。
余歲安也不惱，微笑著將釵子插入江月的發(fā)髻中，揉了揉她的頭，柔聲道:“你已經(jīng)是黃花大閨女了，我不能隨便抱你。但是你要記住，我送你禮物不是因?yàn)槟愀苫钣卸嗉?xì)致、多勤快，也不是因?yàn)槟闶俏业膫蛉?，而是因?yàn)槟闶墙拢悄莻€大家都喜愛的江月，因?yàn)檫@份喜愛所以我甘愿贈禮于你，僅此而已，明白了嗎？?！?/p>
“是啊是啊，江月我們和余老板都很喜歡你的，你就收下吧?！?/p>
“收下吧，收下吧?！?/p>
旁邊圍著的三兩小二也在一旁附和。
江月就低著頭，紅著眼眶，任憑淚水噴涌而出，喉嚨里像堵了酸熱的硬塊，怎么也發(fā)不出聲，只能輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭。
眾人見她點(diǎn)了頭，皆是歡喜。
良久她才拿出帕子將眼淚擦干，微微欠身，走進(jìn)后廚了。
翌日。
余歲安在房中呼呼大睡直至晌午才睜開了惺忪的睡眼，他起身伸了伸懶腰，腦袋還昏昏沉沉的。
“咚咚咚——”
“進(jìn)來吧?！?/p>
江月端著熱水進(jìn)來了，但一反常態(tài)的是，她今天的神態(tài)頗有些——落落大方。
當(dāng)她挺直腰板、眉中帶笑地走到余歲安面前時，他才發(fā)覺這姑娘竟生的如此沉魚落雁、閉月羞花，如出水芙蓉般靈動，頭上銀釵上的白玉更襯得她膚白若雪。
余歲安也對她溫柔一笑，擺擺手讓她自個忙去了。
她微微欠身，步伐輕盈地走出了房間。
余歲安看著她欣然離去的背影，不由感嘆這姑娘終于長大了。
*
他束發(fā)穿衣后便下了樓，年末賬單冗雜需要仔細(xì)整理核對，是以他這幾日都是坐在柜臺后算賬的。
這一坐，耳邊又傳來了說書人抑揚(yáng)頓挫的說書聲。
“書接上回，話說那葉大人平步青云，一躍成為朝堂新貴，上任不足月余便于十萬火急之間保下罪臣之子孟書理，最厲害的還是兩月后向秘書丞嫡長女提親，沒過幾日便八抬大橋迎娶美嬌娘，可謂是人生贏家啊！”
趁著說書人停頓的空隙，臺下又七嘴八舌地討論起來。
“哎——那位姑娘也太好命了吧，居然能嫁給葉大人?！?/p>
“就是就是，羨慕極了。”
眾人羨慕之聲似潮水般鋪天蓋地向余歲安涌來，一時間竟讓他覺著有些難以呼吸，心口也悶悶的。
——心好痛好難受，為什么每次提到葉夫人的時候，他總心痛如絞，他并不討厭宋妍芝呀，可為什么呢？
“那秘書丞嫡長女是何等尊貴之人，傳言秘書丞大人還于葉大人之父有恩呢，且兩人青梅竹馬、門當(dāng)戶對，你們可就羨慕吧！”
“咳咳！”說書人咳了兩聲示意觀眾保持安靜，又繼續(xù)搖頭晃腦地說來:“當(dāng)年葉大人迎娶宋娘子，排場盛大，十里八鄉(xiāng)、文武百官前來賀喜的不計其數(shù)，你們羨慕也是人之常惜?！?/p>
“后來葉大人兢兢業(yè)業(yè)，主持科考，公平公正。那邢部侍郎家境貧寒、地位低賤，但寫得一手好文章，另一位考生則富甲一方、出身高貴，其文章同樣令人拍案叫絕，可惜略遜刑部侍郎一籌。其余人等皆認(rèn)為狀元應(yīng)歸于出身高貴的那位考生，但葉大人堅決認(rèn)為狀元應(yīng)是刑部侍郎大人的，一番唇槍舌戰(zhàn)過后，眾人皆拜倒在葉大人嘴下，最終狀元之名理所當(dāng)然地落在刑部侍郎頭上?！?/p>
話音剛落又是惹得臺下眾人一陣喧鬧。
“哇——葉大人真是公正嚴(yán)明?。 ?/p>
“可不，咱們大漓王朝可是出了一位清正廉明的好官??！”
一片贊嘆之聲中，不知是誰插了一嘴，“可是葉大人跟宋娘子成親六年膝下無一子嗣，這是怎么回事啊，不會是葉大人不舉吧？”
此言一出，臺下突然陷入一陣寂靜。
眾人嘴巴一張一合不懂該說什么，半晌才有人悻悻道:“應(yīng)該……應(yīng)該不會吧?！?/p>
“萬一呢？”那人卻是不依不饒。
“沒有什么萬一，在背后亂嚼葉大人舌根子，小心小命不保！”深沉而又熟悉的嗓音從人群中傳來——是烏爾蘭，他給那胡言亂語之人一個白眼，后又冷哼一聲，抱著胸大踏步向前臺走來。
余歲安抬眼，扯著嘴角對來人微微一笑。
“你怎么來了，沒想到你最近還挺清閑?！?/p>
“只要不是余老板你去我們茶鋪里一下子買十幾斤茶葉的日子，我都很清閑。”
說完歪頭，瞥了一眼余歲安的賬本，“我沒看錯的話，你好像還攢了不少銀子?！?/p>
聞言，余歲安立馬把賬本合上，不讓他偷看。
“這可是我們茶樓的內(nèi)部機(jī)密，外人不要亂看。”
“哦。”烏爾蘭漫不經(jīng)心地回話，不服氣地努了努嘴，“那你攢這么多銀子是為了養(yǎng)老嗎？”
“不是！”
“那是……？”
“報恩！”
“給葉大人報恩？”
余歲安抬眼看他，眼里閃著似是崇拜又更勝崇拜的光，先前牽強(qiáng)的笑容變得發(fā)自內(nèi)心而無比自然，他猛地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
烏爾蘭見他這副樣子，表情變得復(fù)雜而耐人尋味，咽了咽口水，才緩緩開口，“其實(shí)接下來說的話我也覺得有些匪夷所思，但我還是很想問你……”
“什么？”
“你……你不會是喜歡葉大人吧？”
“當(dāng)然了，我也喜歡江月和你啊?！?/p>
“我說的不是你對江月和我的那種喜歡，是夫妻之間的那種喜歡?！?/p>
夫妻之間的那種——喜歡？
一時間余歲安感覺如遭雷擊，電流瞬間由天靈蓋沖擊至全身，周身血液在此刻凝滯，大腦宕機(jī)，呼吸停止，仿佛時間也在此刻被無限拉長。
關(guān)于情愛之事他只在話本里聽過，于是葉白榆的的片段在腦海不斷翻飛，與話本主人公的行為不斷對照，過了良久，他才嘴巴打顫，結(jié)結(jié)巴巴道:“怎、怎、怎么、可能呢……？”
烏爾蘭看著他臉由青紫轉(zhuǎn)為緋紅，佇立不語，只是意味深長地笑著看他。
“哦——既然不是那就是我想多了，走了再見！”
“不……不可能的吧……”
余歲安連烏爾蘭何時離去都不知道，只是一個勁的嘴里念叨著不可能。
江月從后廚出來，看見自己老板眼神呆滯，嘴里還一張一合不斷念叨著不可能，像是魔怔了一般。
“老、老板？你還好嗎？”
江月伸出手在他眼前晃了晃。
這下他才終于從剛才不亞于行星撞擊地球的轟炸中回過神來，勉強(qiáng)扯起嘴角對她笑了笑，“沒事……我就是有點(diǎn)不舒服，我……我先回房休息了。”
江月點(diǎn)點(diǎn)頭，盯著他通紅的臉，滿臉的擔(dān)憂，“好，老板多注意休息，有什么事盡管跟我說?！?/p>
“好……”余歲安最后一個好字好像用盡了他全身氣力才從喉間擠出來一般，而后腳底輕飄飄的踉踉蹌蹌飄上了樓。
一回到房中，全身一軟，他終是無力地癱了在榻上。
“我怎么可能會喜歡葉白榆呢？我怎么能喜歡葉白榆呢？我明明是一直把他當(dāng)做恩人的，我怎么能喜歡他呢，而且他可都是娶……娶妻了的……？”
嘴里剛念叨完，他又搖了搖頭。
“如果我不是喜歡他的話，那我想到葉夫人為什么會傷心？”
無數(shù)想法如潮水般鋪天蓋地向他涌來，在腦海中攪起洶涌的漩渦。
又過了許久，他才終于像是放棄掙扎一般，深深嘆了口氣，“我好像……真的喜歡葉白榆，那……葉白榆呢，葉白榆喜歡我嗎？”
余歲安盯著空洞洞的天花板，不知不覺間淚水從眼眶悄然溢出，無聲訴說著這從未被人宣之于口的愛。
“葉白榆怎么可能……喜歡我呢？”