慈寧宮內(nèi)，沉香的氣息與精致早點的香氣交織，一片祥和。老佛爺端坐上首，嘴角噙著笑意。小燕子坐在一旁，臉上是藏不住的雀躍，嘰嘰喳喳地說著趣事。晴兒嫻靜地侍奉著，目光溫柔。
殿門光影微動，身著淡雅秋香色旗裝的西林覺羅·月澄娉婷而入。她身姿如柳，面容清秀沉靜如雨后玉蘭。
“臣女西林覺羅·月澄，給老佛爺請安，老佛爺千歲千歲千千歲?！甭曇羟逶?，行禮一絲不茍。
小燕子聞聲停下，大眼睛好奇地轉向來人，像只發(fā)現(xiàn)新鮮事物的小鹿，眼神里是純粹的欣賞。
“哇，這位姐姐長得真好看！”她忍不住小聲對晴兒贊嘆，老佛爺看著月澄，眼中滿意，微微頷首：“起來吧，月澄。過來些，讓哀家好好看看。”月澄依言上前，姿態(tài)恭謹柔順。
小燕子看著這情景，覺得新鮮，但心思很快飄遠。她瞄了眼日頭，悄悄扯晴兒袖子，急迫地小聲嘀咕（實際殿內(nèi)可聞）：“晴兒晴兒，你看老佛爺還有事要忙呢吧？月澄姐姐也來了……咱們是不是該……”眼神瘋狂示意殿外：我還要去陪弘歷批折子呢！
老佛爺?shù)囊暰€終于從月澄身上移開，落在小燕子那張寫滿“想溜”的臉上?？粗⒉话?、眼巴巴望外、偷偷拽晴兒袖子的模樣，老佛爺唇角抑制不住地彎起，眼中是長輩看頑皮后輩般的縱容和失笑。
“小燕子，”老佛爺聲音帶著一絲不易察覺的笑意，故意板臉卻藏不住柔和，“你這孩子，哀家這兒是有老虎要吃你？讓你陪哀家用個早膳，就這般坐立不安？”
小燕子被抓包，縮手坐直，堆起討好笑：“老佛爺~您這兒當然好啦！就是……就是……”“就是皇帝在養(yǎng)心殿等著你了，是不是？”老佛爺直接點破，語氣調(diào)侃，“行了行了，哀家知道你惦記著皇帝。去吧去吧，別在這兒跟哀家耍猴戲了。晴兒，你也下去吧。”
“謝老佛爺！”小燕子如蒙大赦，跳起來行了個不甚標準的禮，笑開了花。她又好奇地看了眼沉靜的月澄，拉著晴兒像陣風似的跑了出去。老佛爺看著她的背影，無奈笑著搖頭，對月澄道：“這孩子，就是這般天真爛漫的性子，皇帝寵她，來，月澄，坐到哀家身邊來。”
養(yǎng)心殿內(nèi)，墨香淡淡，陽光透過窗欞灑在金磚地上。乾隆坐于紫檀書案后，眉頭微鎖，正批閱奏折。
“弘歷～我來啦！”清脆歡快的聲音打破沉靜。小燕子提著裙擺跑進來乾隆抬頭，緊鎖的眉頭瞬間舒展，眼底漾開笑意：“慢點跑?！毙⊙嘧硬还懿活?，跑到書案旁挨著乾隆站定，探頭看折子：“哇，這么多字！弘歷～你真辛苦！”
“有你來陪朕，就不辛苦了?！鼻∽匀簧斐鍪直?，將小燕子攬到身側坐下。小燕子依偎著他，拿起本空白奏折好奇翻看。殿內(nèi)一時只有乾隆落筆的沙沙聲和小燕子翻紙聲，溫馨寧靜。
小燕子看膩了字，心思飄回慈寧宮。她側頭看著乾隆的側臉，好奇問：“弘歷～我今天在慈寧宮看到個特別好看的姐姐，叫西林覺羅·月澄。老佛爺可喜歡她了。她怎么突然進宮來了呀？”
乾隆筆尖微頓，流暢續(xù)寫，語氣隨意：“哦，月澄啊。西林覺羅家的女兒，知書達理。她母親前些日子遞了牌子，帶女兒給老佛爺請安。老佛爺見了覺得好，留她住幾日說說話?！陛p描淡寫帶過背景。
小燕子點頭，恍然大悟：“哦，原來是爹娘送來找婆家的呀？怪不得老佛爺看得仔細?！彼季S簡單直接。乾隆被她直白的“找婆家”逗笑，擱下筆。他側過身，手臂環(huán)住小燕子的腰，將她更緊地摟向自己。
低下頭，溫熱呼吸拂過她耳畔，聲音親昵低沉：“丫頭，管人家找不找婆家。倒是你，晚上有個家宴，記得打扮漂漂亮亮，朕和你一起過去?！?/p>
“家宴？”小燕子眼睛亮起，“有好吃的嗎？”
“當然有?！鼻櫮缒竽笏羌?，接著說出目的，“今晚叫了永琪也來。老佛爺?shù)囊馑?，正好讓永琪見見這位西林覺羅家的姑娘，替永琪把把關?！?語氣輕松，仿佛尋常。
“啊？給永琪把關？”小燕子這才把月澄和永琪聯(lián)系起來，在乾隆懷里扭過頭，睜大眼睛，“老佛爺是給永琪選媳婦兒呀？”臉上是純粹的好奇全然不覺背后復雜。
乾隆看著她天真反應，心中柔軟又微澀。他緊了緊摟她的手臂，下巴蹭蹭她發(fā)頂：“嗯。所以晚上乖乖的，別太鬧騰。來，幫朕研墨?！?/p>
“好～”小燕子立刻被轉移注意力，高高興興拿起墨錠研磨，把永琪相親的事拋到腦后，滿心想著家宴美食和漂亮衣服。
慈寧宮內(nèi)，精致的宮燈散發(fā)出柔和的光芒，映照著滿桌珍饈美味。老佛爺端坐主位，乾隆坐在她左手邊。小燕子則緊挨著乾隆，坐在他身側稍下首的位置已成常態(tài)。
永琪作為主角之一，坐在老佛爺右手邊稍下首，正對著乾隆與小燕子。月澄則坐在永琪下首。欣榮作為永琪的嫡福晉，坐在永琪另一側，臉上帶著得體的微笑，眼神卻時不時掃過對面依偎在一起的帝妃二人，掠過一絲不易察覺的陰霾。愉妃坐在老佛爺另一側，面容平靜，目光深邃。
家宴開始，氣氛看似融洽。宮女太監(jiān)們穿梭布菜。
乾隆的心思顯然大半不在宴席上。他時不時側頭看向身邊的小燕子，眼中是毫不掩飾的寵溺。親自夾菜、挑刺、擦嘴、盛湯，兩人旁若無人的親昵互動自成一方天地。
永琪坐在對面，看著這一切，心中冰冷刺骨，食不知味。月澄敏銳地捕捉到了他的黯然，不動聲色地為他布了一道清爽小菜，輕聲關切。永琪微微一怔，心頭麻木被這細微暖意觸動，點了點頭。
欣榮將這一幕看在眼里，心中警鈴大作，桌下的手絞緊了帕子。
愉妃將兒子永琪的失意、欣榮的嫉恨、月澄的得體以及對面帝妃的刺眼親昵都看在眼里。她端起酒杯，借著飲酒的動作，與坐在斜對面的欣榮交換了一個意味深長的眼神。
放下酒杯后，她目光狀似無意地掃過乾隆和小燕子，嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度，用不高不低、卻足以讓主位附近幾人都能聽清的聲音，似是感慨，又似是提醒，對身邊侍奉的嬤嬤道：“今日這晚宴，看著真是熱鬧。只是……皇家體統(tǒng)，終究還是要顧及的。老祖宗的規(guī)矩，也不是擺設?！?/p>
她這話音剛落，原本帶著絲竹管弦聲的席間仿佛瞬間靜了一瞬。空氣驟然凝滯。老佛爺臉上的慈和笑意淡了些，目光沉沉地看向愉妃。欣榮眼中閃過一絲快意和期待。永琪猛地抬頭，眼中充滿了緊張和擔憂，下意識地看向皇阿瑪。
乾隆臉上的笑容瞬間消失無蹤。他緩緩放下手中正打算給小燕子夾菜的玉箸。那動作并不重，卻帶著一股無形的威壓，讓整個漱芳齋的溫度都仿佛降了幾分。他沒有看愉妃，目光依舊落在小燕子身上，但聲音卻清晰地響起，不高，卻冰冷刺骨，帶著不容置疑的帝王威嚴，每一個字都像冰珠砸在玉盤上：
“愉妃?！?/p>
只這一聲稱呼，愉妃的身體幾不可查地繃緊了。
乾隆這才微微側過頭，目光如利刃般掃向愉妃，嘴角甚至勾起一絲沒有溫度的弧度，語氣平淡卻蘊含著雷霆萬鈞的壓力：“朕看你今日精神頭倒是不錯。怎么，是覺得自己的位置坐得太安穩(wěn)了？還是覺得這妃位的份例太重，壓得你喘不過氣，竟有空閑來管朕身邊人的規(guī)矩體統(tǒng)了？”
此言一出，滿座皆驚！連絲竹聲都徹底停了下來。欣榮臉上的笑容僵住，眼中快意瞬間化為驚恐。永琪臉色煞白，幾乎要站起來。月澄垂著眼，握著筷子的手緊了緊，心中對天威難測有了更深的敬畏。老佛爺眉頭微蹙，但并未立刻出聲。
愉妃更是如遭雷擊，臉色瞬間變得慘白，慌忙離席，噗通一聲跪倒在地，聲音帶著明顯的顫抖：“皇上息怒！臣妾……臣妾絕無此意！臣妾只是……只是感念祖宗家法，一時失言！求皇上恕罪！”她伏在地上，身體微微發(fā)抖，哪里還有半分剛才的深沉算計。
乾隆冷冷地看著跪在地上的愉妃，那目光如同在看一件沒有生命的物品。他沒有立刻叫她起身，而是慢條斯理地拿起錦帕，輕輕擦了擦小燕子剛才因為緊張而微微沾到醬汁的手背，動作輕柔，與剛才的冰冷判若兩人。
小燕子被這突如其來的變故嚇到了，有些不安地往乾隆身邊縮了縮，大眼睛里滿是茫然和一絲害怕，看看跪著的愉妃，又看看乾隆緊繃的側臉。
乾隆感受到她的不安，安撫地拍了拍她的手背，這才將目光重新投向跪著的愉妃，語氣依舊冰冷，卻不再那么咄咄逼人，帶著一種居高臨下的裁決：
“一時失言？朕看你清醒得很。祖宗家法自有老佛爺和朕來操心，還輪不到你來置喙。管好你自己份內(nèi)的事，少操些不該操的心。今日家宴，是給永琪相看未來側福晉的喜事，朕不想再聽到任何不合時宜的‘感念’。起來吧，別跪在那兒掃了大家的興致?！?/p>
“謝……謝皇上恩典！”愉妃聲音發(fā)顫，在宮女的攙扶下勉強起身，重新坐回座位，臉色依舊蒼白，額頭甚至滲出了冷汗，再也不敢抬頭。剛才那點算計的心思，早已被帝王的雷霆之怒碾得粉碎。
老佛爺適時地開口，聲音平和，卻帶著不容置疑的威嚴：“好了，一點小插曲，過去就過去了?；实壅f得對，今日是喜事，大家繼續(xù)用膳吧。永琪，月澄丫頭，你們也多用些?！?她巧妙地接過話頭，既維護了皇帝的權威，也給了所有人臺階下，同時再次點明家宴主題，將注意力引回永琪和月澄身上。
絲竹聲小心翼翼地重新響起。席間眾人仿佛如夢初醒，紛紛拿起筷子，強作歡笑，氣氛卻再也無法恢復到之前的輕松。每個人心頭都籠罩著一層無形的壓力。
欣榮低著頭，不敢再看愉妃，更不敢看乾隆和小燕子，心中充滿了后怕和對愉妃無能的怨懟。愉妃則如同被抽走了所有力氣，強撐著坐在那里，食不知味，心中只剩下恐懼和屈辱。
永琪心中五味雜陳，既有對母親的擔憂和后怕，又有對皇阿瑪威嚴的敬畏，更有一種深深的無力感。他下意識地看向月澄，只見她依舊安靜地用著膳，仿佛剛才的驚濤駭浪并未發(fā)生，只是那低垂的眼簾下，藏著比之前更深的沉靜和思索。
她感受到永琪的目光，抬起眼，對他露出一個極淡、卻帶著安撫意味的淺淺笑容，仿佛在說：過去了。永琪心中微暖，緊繃的神經(jīng)稍稍放松。
而乾隆，仿佛剛才發(fā)怒的人不是他，又恢復了那副旁若無人的寵溺模樣，繼續(xù)給小燕子夾菜，甚至低聲問她剛才是不是嚇到了，語氣溫柔得與方才判若兩人。小燕子心有余悸地點點頭，又搖搖頭，小聲說：“有弘歷在，我不怕?！?乾隆聞言，眼底的寒意徹底化開，露出真切的笑意，揉了揉她的頭發(fā)。
一場風波，在帝王的絕對權威下被強行壓下。但愉妃那句“皇家體統(tǒng)”和乾隆的雷霆之怒，如同投入深水的巨石，激起的漣漪，卻久久無法平息。
欣榮和愉妃的恨意與恐懼交織，絕不會就此罷休。而月澄，則在風暴的中心，更清晰地看到了這座宮廷的殘酷規(guī)則和生存之道，也更加堅定了自己要走的道路——遠離風暴，贏得屬于自己的那份寧靜和尊重。永琪的心，在今晚的驚懼與月澄無聲的安撫中，似乎又向她靠近了一分