我們離開人市時(shí)，天像被墨汁灌滿的破碗，邊沿滲著暗紅的電。
柳寒燈說，三日之內(nèi)若無雪蛇膽，血契反噬，他得把命留在井里。爹用鐵條當(dāng)拐，一步一坑，卻笑得像賭桌上摸到同花順：“那就讓昆侖先出牌?！?/p>
我走在中間，藏鱗劍貼著腰，冷得像一條守夜的蛇。人市的腥甜味還留在舌根，忽聽前方林子里有鐵籠相撞的悶響。
“蛇商?！绷疅魝?cè)耳，“至少三支弩?！?/p>
林口空地，火光通明。三輛騾車圍成半圈，車上疊著鐵籠，籠里蜷著七八條雪紋小蛇，白鱗上血點(diǎn)斑斑。最末的籠格外大，黑布罩頂，布下起伏不止，似有大物。
兩個(gè)蛇商正把熱松脂澆在一條幼蛇尾上，逼它張嘴，好取蛇涎。幼蛇嘶聲細(xì)若裂帛，毒牙卻被鐵鉗掰斷，涎血混淌。
爹的指節(jié)捏得發(fā)白。
柳寒燈按住他：“別在人市外動手，留活口問價(jià)?！?/p>
可我胸口那片逆鱗忽然灼痛，像被火鉗夾住。我一步?jīng)_出去，藏鱗劍出鞘，劍脊鱗片“錚”地立起，在火光里排成一條銀線。
“放人——放蛇！”聲音從我喉嚨滾出，卻帶著陌生的嘶聲。
蛇商回頭，弩機(jī)“咔啦”齊響。三支短矢破空，一支奔我眉心，一支鎖爹咽喉，一支射柳寒燈心口。
電光火石間，爹的鐵條橫空，“當(dāng)”一聲磕飛第一矢；柳寒燈笛未抬，袖口滑出一截細(xì)鏈，鏈頭銅鈴震碎第二矢；第三矢已至我眼前——
藏鱗劍自己動了。
劍尖挑起一道弧，矢鋒被鱗片咬住，矢桿寸寸崩裂，鐵屑落在我睫毛上，像一場黑雪。
蛇商見狀，齊退半步。最大那只鐵籠忽地劇震，黑布被從內(nèi)撞落，露出一條成體雪紋雌蛇——七尺長，腹鱗開裂，血染白紋，額心一枚逆鱗被整片剜去，只留血洞。
它望著我，金瞳豎成一線，發(fā)出無聲的哀鳴。
我心口那片逆鱗忽地脫離衣襟，浮空而起，像被磁石牽引。雪蛇仰頭，血洞與逆鱗隔空相對，發(fā)出“嗒”一聲輕響，鱗歸原位。
雌蛇周身白鱗瞬間合攏，傷口收如嬰唇。它緩緩俯首，冰涼的信子在我手背一觸即退，像行最后的禮。
下一瞬，雪蛇暴起，尾鞭如白電，抽碎鐵籠?；\欄飛射，蛇商躲閃不及，被欄片貫胸，釘在地上。另兩人弩機(jī)再響，卻射空。雪蛇已竄入黑暗，只留一道血痕蜿蜒向北。
我愣在原地，手背被信子舔過的地方，浮現(xiàn)一枚細(xì)小蛇紋，像雪蛇留下的印章。
柳寒燈俯身，指尖沾起地上幾滴蛇血，湊到鼻端一嗅，眉梢微挑：“孕蛇……它腹中有卵?！?/p>
爹用鐵條挑起一枚碎籠欄，欄上刻著“鎮(zhèn)獄司貢”四字，冷嗤：“原來貢品跑了，難怪追得急。”
我抬眼，林子盡頭，雪蛇的身影已沒入霧色，只留下那行血痕，像一條指路的線，筆直向北——昆侖。
柳寒燈收笛：“省得我們找雪蛇膽，它自己帶路?！?/p>
爹把鐵條往肩上一扛，斷腿處的血痂裂開，他卻笑得暢快：“走吧，去還它一個(gè)完整的家?！?/p>
夜風(fēng)卷著血腥，我撫過手背蛇紋，藏鱗劍在腰側(cè)低鳴，像另一條蛇在回應(yīng)母親。
我們沿著血痕踏入霧中，背后的人市燈火漸遠(yuǎn)，像一口漸漸合上的獸嘴。