月色朦朧，山風(fēng)微寒。
遠(yuǎn)山重重疊疊，如臥龍般伏在天地之間，夜空低垂，星光隱隱。一座高不見頂?shù)挠袷介T靜靜矗立于山谷口，石門上三個鎏金大字——合歡宗，在月光下微微泛著妖異的紫光。
沈宴醒來時，正是這山門初閉之時。
他躺在一張雕花木榻上，身下錦被如云，帳幔低垂，香氣彌漫。睜眼第一刻，他的腦袋還停留在上一秒。那時他正坐在公司里啃著泡面，對著一堆語法報錯心生絕望，眼一閉，鼻一酸……再醒來，就到了這里。
他并不慌亂，而是坐起身，目光打量著這間房間。
屋不大，陳設(shè)倒是講究：檀木桌、玉石盞、靈紋雕窗，每一樣都透露著一種“不屬于現(xiàn)代世界”的古雅。更重要的是，他能感覺到體內(nèi)一絲游絲般的氣息，在丹田之處緩慢盤旋。
修真。真的是修真。
他低下頭，認(rèn)真地看了看自己的手掌，骨節(jié)分明，比原來的要細(xì)長些。他嘆了口氣：“老天爺，你是覺得我這輩子干活干得不夠多，穿了還讓我從雜役做起？”
屋外忽然傳來腳步聲。
“沈宴！”
一道清亮的女子聲音帶著些不耐煩地喊著，緊接著“吱呀”一聲，門被推開，一個十六七歲的少女站在門口。她穿著一身青布短袍，頭發(fā)簡單挽著，手里抱著一摞洗好的衣物。
“你再不起來，今日雜役輪換就趕不上了?！彼闪松蜓缫谎?，把衣物丟在他腳邊，“你運氣好，昨晚剛進(jìn)宗就被安排在外門清音院住下，比我們當(dāng)年好多了。”
沈宴眨了眨眼，想起腦海中那個“系統(tǒng)”面板，此時毫無動靜，仿佛沉眠一般。他也沒問，對眼前少女笑了笑：“多謝。你是……”
“余芷?！彼贿呎f一邊皺眉，“看來你是真沒記得我，昨晚我負(fù)責(zé)登記新人資料，給你發(fā)的衣袍。”
沈宴配合地點點頭，心里卻是默默記下了這個名字。
“快些換衣，我們得趕在申時前趕到靈草園，不然被巡堂長老看到，怕是又要挨訓(xùn)了。”余芷語氣里不帶什么多余的情緒，但那種“你最好別拖我后腿”的意味倒是挺明顯的。
沈宴看著手里這套粗布外門弟子服，忍不住自嘲：“合歡宗啊，名字香艷，待遇倒挺清苦?！?/p>
余芷轉(zhuǎn)身走出門口時輕哼了一聲：“你若能修到筑基，就能搬進(jìn)內(nèi)院，到時候自有人給你擦背、服侍靈食。合歡宗，最重資質(zhì)與機(jī)緣，沒那兩樣，別說雙修，就連飯都吃不飽?！?/p>
沈宴換上衣服，簡單梳洗，走出清音院時，天已微亮。
外門建筑錯落有致，多為三進(jìn)四合式院落，石磚鋪路，檐角掛鈴。宗門沒有多少高談闊論的書卷氣，反而有種說不清的香艷與冷寂共存的氛圍。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，山腰處有一座紅檐玉柱的宮殿，飛檐處懸掛著綴銀鈴鐺，光彩流轉(zhuǎn)，不知是何所在。
沈宴低聲問：“那是什么地方？”
余芷隨口道：“紅塵殿，內(nèi)門女修居所，也是長老們講法與修行之所?！?/p>
沈宴挑眉：“只住女修？”
余芷看了他一眼，似笑非笑：“你以為合歡宗是正道名門？我們宗的‘雙修大道’講究陰陽互濟(jì)，男修多為爐鼎，能留下來的，不過十中無一?！?/p>
沈宴一震：“所以……我？”
“暫時不是。”余芷淡淡道，“你現(xiàn)在是雜役弟子，若三月內(nèi)無法突破練氣二層，便自動轉(zhuǎn)入爐鼎堂服役。”
爐鼎堂。
沈宴記住了這個詞。
他垂眸掩下眼底波瀾，問：“那……留下來的男修呢？”
“能留下來的，不是背景硬，就是運氣逆天。”余芷輕聲答道，“再不然……就是有女子長老親自收徒，做了‘伴修’?！?/p>
沈宴：“伴修？”
“等你見到了，就懂了。”她說完這句，也不再多言，只加快了腳步。
兩人一路下山，穿過幾片靈田與藥圃，終于來到外門靈草園。
這是合歡宗外門弟子輪值打雜的地方之一，專供培植各類基礎(chǔ)靈藥與香材。香材尤為重要，用以制香助修、布陣清神、入夢導(dǎo)引，乃是合歡宗獨門手段之一。
沈宴隨著余芷一同被分到“第三香圃”，負(fù)責(zé)清理蟲蟻、剪枝、翻靈土，一切皆由人工完成。靈草脆弱，受不得法術(shù)震蕩。
他本以為修仙之人應(yīng)是飄然出塵的存在，如今卻低頭鋤土拔草，不由在心中嘆道：
“果然，不管穿到哪兒，體力活永遠(yuǎn)是新人的第一課?！?/p>
就在他一鋤頭翻開一撮靈泥時，腦海深處的系統(tǒng)聲悄然響起：
【系統(tǒng)更新完畢。當(dāng)前狀態(tài)：觀察中?！?/p>
【激活條件：完成首次宗門任務(wù)，獲得基礎(chǔ)修煉認(rèn)可?！?/p>
沈宴心中一動。
原來如此，系統(tǒng)不會無緣無故給予獎勵，而是要他真正“踏入修行”，才會展開。
他忽而明白：若他剛剛服用那枚不明來歷的“洗髓丹”，可能根本吸收不了，反而出事。
這系統(tǒng)，看似“歡喜”，其實……謹(jǐn)慎得很。
太陽漸升，香圃內(nèi)香氣漸濃。每一株靈草的枝葉在陽光中微微顫動，仿佛在呼吸。沈宴看著那一株株沉靜的靈藥，忽而覺得——
這修仙路，或許不像小說里那般飛劍御天，一路殺怪升級，而是每一寸靈氣、每一個呼吸，都必須踏踏實實地去爭。
他低頭繼續(xù)勞作，未察覺到香圃一角，一位年長女修正悄然注視著他，眼中似有一絲玩味。