“孫兒這么做，看似手段激烈，實則也是為了我們賈家的百年基業(yè)著想啊?！?/p>
“若不趁早除去這些附骨之疽，只怕我們偌大的賈家，早晚會被這些貪婪的刁奴，給慢慢地拖垮、蛀空！”
“況且，老太太可知，孫兒手中這份詳盡的罪證名單，是從何而來的嗎？”
賈年穩(wěn)穩(wěn)地坐在椅子上，不急不緩地，將這份名單的來歷，以及建康帝對此事的態(tài)度，原原本本地緩緩道出。
賈母一聽，頓時感覺此事變得更加棘手了。
如今，這件事，竟然已經(jīng)直達(dá)天聽，驚動了當(dāng)今圣上！
若是自己現(xiàn)在強(qiáng)行插手，就此停下，只怕會引得龍顏不悅。
到時候，因此而遷怒于宮里的元春，那可就追悔莫及了。
可是，府里總共就那么十位大管事，這一眨眼的功夫，就一下子去了四個！
其中，有三個，還都是她最心腹的人！
這讓賈母，實在是有些不甘心。
“年哥兒，既然家也抄了，人也抓了，可否看在祖母的薄面上，讓順天府那邊，從輕判罰？”
“畢竟，他們都是伺候了賈家?guī)资甑睦先肆?，多少，還是要給他們留些體面才好。”
賈母知道，如今順天府那邊，必定已經(jīng)與賈年達(dá)成了某種默契。
所以，她開始放低姿態(tài)，對著賈年，溫聲勸說起來。
“再者說，平日里，府中上上下下的事務(wù)，何其繁忙。若是一下子缺少了這么多得力的管事，恐怕整個府里，都要亂了套了?！?/p>
“老太太，這一點您盡可放心，府上，亂不了的?！?/p>
“來之前，孫兒已經(jīng)放出話去了。在新的管事人選任命之前，府中所有下人，各司其職，一切照舊?！?/p>
“若有敢在此期間，偷奸耍滑，消極怠工者，一經(jīng)查出，直接亂棍打出府去，永不錄用！”
賈年對此，卻顯得毫不在意。
他相信，經(jīng)過今天這第二次雷霆萬鈞的抄家之舉，府上那些下人們，已經(jīng)很清楚地明白了，從今往后，這個家里，到底誰說的話，才最應(yīng)該聽了。
要是真有那不開眼的鐵頭娃，非要在這個時候跳出來挑戰(zhàn)自己的權(quán)威。
賈年，也絕不介意，親手試試看，他的腦袋，是不是真的像鋼鐵一樣硬！
“年哥兒，你這是何意？我那陪嫁過來的周瑞家一向安分守己，怎會被你的人給帶走了？”
王夫人的聲音不輕不重，像是沁了水的棉花，聽著柔和，實則分量十足，帶著一絲興師問罪的壓迫感。
“沒錯，年哥兒，這里面是不是有什么誤會？周瑞那一家子，我瞧著也挺老實的?！?/p>
賈政捻了捻胡須，眉頭緊鎖，話語里滿是質(zhì)疑，顯然是對自己治下的家風(fēng)頗有自信。
賈年聽著這兩口子一唱一和，嘴角勾起一抹極淡的弧度，像是聽到了天大的笑話。
“二叔，二嬸，你們怕不是對‘本分’二字有什么誤解？”
他頓了頓，目光如錐子般掃過兩人，聲音陡然轉(zhuǎn)冷。
“這府里烏煙瘴氣的印子錢生意，十單里有八單是周瑞家在背后操持！這要是都算本分，那這世上可就沒幾個惡人了！我倒是好奇，是誰給了他這么大的狗膽？”
王夫人的身子猛地一僵，端著茶碗的手微微顫抖，顯然這記重錘砸得她猝不及防。
但賈政的臉上，那份讀書人的固執(zhí)和質(zhì)疑卻未消散。
他顯然對這等腌臢事一無所知，活在自己風(fēng)花雪月的世界里。
“二叔要是不信，何不親眼看看周瑞家的累累罪行？”
賈年說著，朝上首示意。
賈政的目光立刻投向了賈母。
老太太幽幽嘆了口氣，那嘆息聲在寂靜的廳堂里格外清晰，她將手邊那本厚厚的卷宗遞了過去。
賈政狐疑地接過，一頁頁翻開，他的臉色由白轉(zhuǎn)青，又由青轉(zhuǎn)紅，呼吸也變得急促起來。
“這……這……卷宗上的記錄可都千真萬確？他們……他們怎敢如此無法無天！”
當(dāng)最后一頁翻過，賈政整個人像是被抽走了魂，徹底破防了。
這十幾年，他自詡將榮國府打理得井井有條，家中一派祥和。
那些下人在他面前，哪個不是點頭哈腰，恭敬勤勉？
他萬萬沒有料到，自己引以為傲的治下，竟藏著這么多蛀穿了府邸根基的碩鼠！
“怎么會這樣？怎么可能到了這個地步！”
賈政癱坐在椅子上，眼神渙散，口中喃喃自語。
這些年，他始終覺得自己是天縱奇才，只是時運不濟(jì)。
父親賈代善臨終前為他求來的那個工部員外郎，在他看來簡直是斷送了他青云之路的枷鎖，讓他這個非科班出身的官僚再無寸進(jìn)。
他不止一次地幻想，若是當(dāng)初走了科舉正途，定能一展胸中那治國平天下的宏圖偉業(yè)。
“懷才不遇”這四個字，幾乎成了他前半生的注腳。
可今天，這殘酷的現(xiàn)實卻像一記響亮的耳光，狠狠抽在他臉上。
他連一個小小的家都管不好，被一群奴才蒙騙了這么多年，談何抱負(fù)？簡直是天大的諷刺！
“二弟，好好欣賞一下吧，這就是你掌家十余載，精心飼養(yǎng)出的肥碩鼠群啊?！?/p>
賈赦在一旁斜睨著失魂落魄的賈政，幸災(zāi)樂禍的語氣像淬了毒的針，句句扎心。
這話讓賈政本就漲紅的臉?biāo)查g變成了豬肝色，羞愧得無地自容。
“你給我閉嘴！就知道在這里踩你弟弟一腳！”
賈母見不得賈政受半點委屈，猛地一拍扶手，怒視著賈赦。
她隨即轉(zhuǎn)向賈政，語氣立刻軟了下來，充滿了慈愛與安撫。
“政兒啊，你是個心地純良的讀書人，待人接物素來溫厚。況且這些管事都是府里的老人了，你被他們蒙蔽，也是情有可原的?！?/p>
賈赦聽著母親這番話，心頭涌上一股難以言喻的酸澀和憤懣。
又是這樣！
為什么每次自己犯錯，等來的永遠(yuǎn)是劈頭蓋臉的責(zé)罵；而這個弟弟，無論捅出多大的簍子，總能得到一句“情有可原”？
他們明明是同一個娘胎里出來的，老太太這心，怎么就能偏到咯吱窩里去！
“母親！今天明明是二弟治家無方，我不過是說了句大實話！要我說，他根本就不是管家的料！”
賈赦的火氣也上來了，言辭變得激烈。
“那你就是了？也不撒泡尿照照自己整天都在干些什么混賬事！”
賈母的怒火被徹底點燃，見賈赦還敢頂嘴，聲調(diào)陡然拔高：
“怎么，我說得不對嗎？你現(xiàn)在翅膀硬了，連我的話都敢當(dāng)耳旁風(fēng)了？”
“兒子不敢！”
母親的雷霆之怒，終究是賈赦邁不過去的坎。他瞬間蔫了下去，悻悻地坐回原位，再不敢多言。
賈年將這一幕盡收眼底，對老太太的偏心又有了更深的認(rèn)識。
“老太太，人犯都已移交順天府衙門，是非曲直，自有國法裁斷。無辜的，府尹大人自然會放人；若是真觸犯了律法，那也是他們咎由自取。眼下當(dāng)務(wù)之急，還是商議一下府里新管事的人選吧！”
眼看氣氛僵持，賈年不輕不重地將“國法”二字抬了出來，巧妙地讓賈母無可奈何，順勢將話題引向了府務(wù)。
畢竟，這偌大的榮國府，一日都離不開管事們的運轉(zhuǎn)。
就算有他暫時的威懾，時間一長，沒了主心骨，底下人照樣能亂成一鍋粥。
賈母沉吟片刻，西府十大管事，一下子空出了四個缺，確實得盡快填補(bǔ)。
剩下的六人里，有三個依舊是她的心腹，王熙鳳、賈赦、王夫人則各占一個名額。
其實，賈赦跟前的那個趙管事，本也在清算的名單之上，卻被賈赦硬生生保了下來。
包括東府賈珍那邊，同樣有幾個管事僥幸逃過一劫。
對于這些，賈年心知肚明，卻并未點破。一來，這些人做事尚有分寸，沒鬧出人命官司；二來，凡事留一線，畢竟是一家人，總要給彼此留些顏面。
聽到賈年提議，賈母、王夫人等人的心思立刻活絡(luò)起來，各自在心里打起了小算盤。
“老太太，既然此間事了，侄孫就先告辭了，東府那邊還有一堆爛攤子等著收拾！”
賈珍眼見風(fēng)波被賈年輕易化解，目的達(dá)到，便起身告退。
“去吧！”
賈母對他毫不留情地處置掉自己的心腹賴升仍有怨氣，黑著臉揮了揮手。
賈珍走后，賈母便正式主持起甄選新管事的事宜。
“都說說吧，你們各自有沒有合適的人選推薦？”
老太太一開口，底下幾人立刻開始在腦中飛速盤算，都想把自己陣營里信得過的人推到臺前。
賈年對此倒是沒什么興趣，他壓根就沒打算摻和。
林之孝雖然名義上還是賈母的人，但經(jīng)過這幾番敲打，已然算是半個自己人了。
等到來年開春，他的伯爵府邸便要破土動工，一旦建成，他就要搬出這個是非之地。
到那時，誰在賈家當(dāng)管事，于他而言，意義不大。
當(dāng)然，若是誰不長眼敢惹到他頭上，他也絕非任人拿捏的軟柿?。
眾人思量了片刻，便紛紛將自己的人選報了上來。
王夫人推舉了前院的李華，此人是寶玉書童李貴的父親，算是她的嫡系。
賈赦則舉薦了自己身邊的親信秦通。
王熙鳳雖是晚輩，但畢竟協(xié)理后院多年，也順勢推薦了來旺家的。
“年哥兒，你可有什么中意的人選？”
見眾人都已表態(tài)，唯獨賈年一言不發(fā)，賈母便主動開口詢問。
“回老太太，孫兒年幼，對府上諸多下人尚不熟悉，就不在此獻(xiàn)丑了，免得看走了眼，錯推了奸佞之輩！”
賈母聽他這么說，便不再多問。
眾人又各自吹捧了一番自己推薦人選的優(yōu)點，最終，還是由賈母一錘定音。
她點了李華、來旺，又添了兩個自己的人，將這四人定為新任管事。
賴大空出的總管事一職，依舊由賈母欽點的心腹擔(dān)任。
還有至關(guān)重要的庫房總管，老太太也毫不猶豫地安插了自己人。
對此，眾人皆無異議，或者說，即便心有不滿，也無人敢在此刻多說半個字。
剩下的職位很快瓜分完畢，來旺接替了錢華的采買差事，李華則負(fù)責(zé)起單大良的外府交接事宜。
一些小的管事崗位，也在三言兩語間迅速塵埃落定。
所有事宜商議妥當(dāng)，賈母揮了揮手，示意眾人可以散了。
偌大的正廳，轉(zhuǎn)瞬間只剩下賈母和她身邊侍立的幾個丫鬟。
“唉！”
望著眾人離去的門口方向，賈母的臉上浮現(xiàn)出一絲難以掩飾的落寞，長長地嘆了一口氣。
她比任何人都清楚，自己已經(jīng)鎮(zhèn)不住那個如日中天的賈年了。
這個認(rèn)知，讓掌控賈家權(quán)柄十余年的老太太，心中既是無奈，又是酸楚。
“只希望……你是個心存善念的吧！日后，也能多照看寶玉一二?！?/p>
此刻的賈母，也只能在心中這般無力地祈禱，將希望寄托于賈年并非心狠手辣之輩。
眾人出了賈母的院子，便各自散去。
“二哥，左右無事，我隨你去你院里坐坐。”
賈年忽然開口，腳下一轉(zhuǎn)，便跟上了賈璉的步伐，兩人并肩朝著賈璉的院落走去。
“二哥，二嫂，我這里還有一份卷宗，你們不妨也瞧瞧?！?/p>
一回到賈璉的院子，屏退下人后，賈年從袖中取出一份卷宗，遞了過去。
賈璉好奇地接過展開，只看了一眼，臉色瞬間就變了，上面赫然記錄著王熙鳳在外面放印子錢的樁樁件件，證據(jù)確鑿。
他氣得渾身發(fā)抖，猛地將卷宗甩向王熙鳳。
“你看看你干的好事！”
“這到底是個什么玩意兒？”
王熙鳳被砸得一愣，疑惑地?fù)炱鸬厣系募垙?，卻又猛然想起，自己認(rèn)識的字掰著手指頭都數(shù)得過來。
“到底寫的什么啊？這鬼畫符似的東西，我可一個都不認(rèn)得！”
賈年這才想起，這位潑辣能干的璉二奶奶，實際上是個睜眼瞎。
也就是這幾年管家，才勉強(qiáng)認(rèn)得了幾個字，平日里看賬本，都得靠身邊的小廝一字一句念給她聽。
“哼！”
賈璉正在氣頭上，別過臉去，自顧自地生著悶氣，絲毫沒有要為她解釋的意思。
“二嫂子，這是你近年來，暗中安排人手放高利貸的鐵證！”
賈年的聲音平靜無波，卻讓王熙鳳心頭一震，隨即訕訕地干笑道：
“年兄弟可真會說笑，我一個婦道人家，大門不出二門不邁的，哪有那本事干這種缺德事？”
很顯然，她打算死不承認(rèn)。
“你干的好事！如今人證物證俱在，你還敢嘴硬！你……你簡直不可理喻！”
賈璉見她到了這個地步還在狡辯，氣得指著她大聲呵斥。
“好你個璉二！我為了這個家，日夜操勞，殫精竭慮，到頭來還操出錯來了是吧？你呢？你整天就知道在外頭花天酒地，今天倒好，拿著幾張破紙就對我大呼小叫！我是不是上輩子欠了你們賈家的！”
王熙鳳的火氣也被點燃，一番連珠炮似的反擊，竟讓賈璉一時語塞。
眼看這場景，賈年站在一旁，既覺得尷尬，又有些想笑。
賈璉更是窘迫到了極點，在自己親弟弟面前，被老婆指著鼻子罵，這面子實在是掛不住。
賈年見賈璉氣得雙眼都快泛紅，再不出手恐怕就要家宅不寧了，趕緊上前打圓場。
“二嫂子，先消消氣，你可知曉，這份卷宗是從何處來的？”
賈年深知王熙鳳的為人。
她聰慧，能干，心狠，手辣，欲望滿身，同時又兼具八面玲瓏、能言善辯的本事。
但她有一個致命的弱點，那就是眼界太淺，她的世界，只有賈府后院這一畝三分地。
所以，跟她講大道理是行不通的，唯有拿出能徹底鎮(zhèn)住她、讓她從骨子里感到恐懼的東西才行。
“二嫂子，這份卷宗，來自朝廷的繡衣衛(wèi)。單憑這份案牘，便足以將人直接下到昭獄，無需任何審訊?！?/p>
他刻意停頓了一下，觀察著王熙鳳的表情變化，然后一字一句地說道：
“繡衣衛(wèi)和昭獄是什么地方，二嫂子想必有所耳聞吧？任憑鐵打的漢子進(jìn)去，也得被扒掉半條命才能出來?！?/p>
“這……還是陛下念及舊情，看重于我，才將此事壓下，讓我私下處理。否則，今日上門的，就不是我，而是繡衣衛(wèi)的緹騎了?！?/p>
“這……這……年兄弟，會不會是……是弄錯了？”
王熙鳳徹底被賈年的話給嚇住了，臉色煞白，說話也開始結(jié)巴，但依舊抱著最后一絲僥幸。
見她還想狡辯，賈年沒有再多說，只是用一種似笑非笑的眼神，靜靜地看著她。
那眼神仿佛能洞穿一切，讓王熙鳳所有的謊言和偽裝都無所遁形。
終于，她的心理防線徹底崩潰了。
“年兄弟，我也是……我也是被逼得沒有辦法??！自從我接手管家，才發(fā)現(xiàn)咱們賈家就是個填不滿的無底洞！我每日里拆東墻補(bǔ)西墻，還是入不敷出！連我自己的嫁妝都貼進(jìn)去不少！”
王熙鳳見再也瞞不下去，索性徹底攤牌，開始大倒苦水，聲淚俱下。
“是啊年哥兒，你嫂子也是迫不得已。你想想，府里那么多管事都在暗中伸手，要不是你嫂子精打細(xì)算，撐著這個家，恐怕府里早就揭不開鍋了。”
賈璉對王熙鳳終究是有感情的，見她哭了，心也軟了下來，在一旁幫著說好話。
“就是啊，年兄弟！再說，這京城里放印子錢的，又不止咱們一家，別家都安然無事，我們想來也不會有事的。要是年兄弟你覺得為難，就先幫我拖一拖，等我叔叔巡邊歸來，他定能替我擺平此事！”
賈年聽了這話，不由得暗自搖頭，感嘆王熙鳳的見識短淺得可憐。
她還活在自己的世界里，以為賈家，乃至她背后的王家，依舊是那個可以一手遮天的存在。
若是皇上不想追究，自然風(fēng)平浪靜；可一旦皇上動了真格，別說一個王子騰，就是十個王子騰回來，也無濟(jì)于事。
“機(jī)關(guān)算盡太聰明，反算了卿卿性命！”
這曲詞，簡直就是為她量身定做的判詞。