指尖殘留的微暖觸感早已消散，但那道在精神荒原上開鑿出的、流淌著清涼能量的“潛流”卻真實(shí)不虛。墨衍盤膝坐在冰冷的地面上，背靠著同樣冰冷的土墻，閉目內(nèi)視。那“潛流”極其微弱，如同一條幾近干涸的溪床，只在意識深處留下模糊的痕跡。他嘗試著再次去觸碰、引導(dǎo)它，試圖復(fù)現(xiàn)那道淡金色的靈紋絲線。
然而，這一次，回應(yīng)他的只有沉寂。那“潛流”如同疲憊的旅人，陷入了深沉的睡眠，無論他如何小心翼翼地呼喚、牽引，都毫無波瀾。指尖空空如也，再沒有奇跡的光芒亮起。
“果然…太勉強(qiáng)了?！蹦鼙犻_眼，低聲自語，聲音里帶著一絲無奈的沙啞。剛剛覺醒的力量如同初生的嬰兒，孱弱不堪，需要時間恢復(fù)和成長。但他最缺的，恰恰就是時間。地底深處那沉悶的搏動，如同不斷收緊的絞索，每一次震動都讓空氣變得更加凝重，帶著一種令人窒息的硫磺與腐敗混合的異味。
就在這時——
砰！砰！砰！
粗暴而急促的砸門聲，如同重錘狠狠砸在小院死寂的空氣上！薄薄的木板門劇烈震顫，灰塵簌簌落下。
“開門！鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)搜查！快開門！”一個粗嘎囂張的聲音在門外吼道，帶著不容置疑的命令和一種掩飾不住的焦躁。是趙虎！
墨衍的心猛地一沉，瞬間從對力量的探索中驚醒。他迅速將桌面上鋪開的所有圖紙——石碑臨摹圖、獸骨蝕痕圖、古籍記載圖、祭典靈紋圖——一把抓起，以最快的速度卷起，塞進(jìn)工作臺下方那個極其隱蔽的暗格里。動作行云流水，帶著一種被逼到絕境后的冷靜。同時，他將那塊始終貼身的石碑碎片，往懷里更深的位置塞了塞，確保被衣物完全掩蓋。
他剛做完這一切，甚至來不及將傾倒的工具扶正，院門就在一聲更加猛烈的撞擊中，被一只穿著硬底皮靴的腳狠狠踹開了！
門栓斷裂，木屑飛濺！
趙虎帶著四個全副武裝的鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)員，如同兇神惡煞般闖了進(jìn)來。他們個個臉色緊繃，皮甲上沾著塵土，眼中布滿血絲，顯然一夜未眠，被地底持續(xù)不斷的震動折磨得不輕，也讓他們原本就粗魯?shù)呐e止更多了幾分狂躁。
“墨衍！”趙虎一眼就看到了站在工作臺前、臉色蒼白的墨衍。他大步上前，幾乎要撞到墨衍身上，濃重的汗臭和一股若有若無的血腥氣撲面而來。“老子的話你當(dāng)耳旁風(fēng)？排查地動隱患！所有可疑人員、可疑地點(diǎn)都要嚴(yán)查！你這種外來戶，整天鬼鬼祟祟搞些歪門邪道，嫌疑最大！”
他三角眼如同毒蛇般掃視著這個逼仄破敗的小院，目光掃過傾倒的書架、散落一地的古籍殘頁和藥材、以及墨衍身后那張布滿劃痕的工作臺。
“搜！”趙虎大手一揮，根本不聽墨衍任何解釋，“給老子仔仔細(xì)細(xì)地搜！任何角落都不要放過！看看這小子是不是私藏了什么引動地龍的邪物！或者跟那些該死的黑袍子有勾結(jié)！”
如狼似虎的衛(wèi)兵立刻散開。粗暴的翻檢聲瞬間充斥了整個空間。書架被徹底推倒，本就脆弱的古籍在泥地上翻滾、撕裂；裝藥材的瓶罐被掃落，碎裂聲和藥粉藥液刺鼻的氣味彌漫開來；連墨衍睡覺的草席都被掀開，露出下面潮濕冰冷的泥土。一個衛(wèi)兵甚至用長矛的尾端，狠狠地捅著墻角可能存在的老鼠洞，帶起一片煙塵。
趙虎本人則徑直走向墨衍，帶著強(qiáng)烈的壓迫感?！皬U物，滾開！”他一把粗暴地推開擋在工作臺前的墨衍，墨衍踉蹌著撞在墻上，肩膀傳來一陣鈍痛。
趙虎的目光如同鷹隼般在雜亂的工作臺上掃視。他隨手抓起幾件工具——一把刻刀、一個銅制的小型放大鏡、幾支禿頭的毛筆——掂量了一下，又嫌惡地丟開。他的手指在桌面上劃過，敲打著，似乎在尋找暗格的痕跡。
墨衍的心提到了嗓子眼，呼吸幾乎停滯。他能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳。暗格就在趙虎手肘下方！
然而，趙虎的注意力很快被桌角幾頁散落的、墨衍未來得及收起的、無關(guān)緊要的廢稿紙吸引。上面畫著一些簡陋的機(jī)關(guān)結(jié)構(gòu)草圖（源自古籍中的粗淺應(yīng)用）和幾行記錄日常開銷的賬目。他抓起一張，草草掃了一眼上面墨衍清秀的字跡和看不懂的簡圖。
“哼！裝神弄鬼！”趙虎嗤笑一聲，臉上橫肉抖動，毫不掩飾的輕蔑與厭惡，“廢物就是廢物！盡搞些沒用的玩意兒！指望這些鬼畫符能讓你變強(qiáng)？還是能填飽肚子？”他將稿紙揉成一團(tuán)，如同丟棄垃圾般狠狠摔在墨衍腳下。
搜查的衛(wèi)兵陸續(xù)回來報告。
“隊(duì)長，沒有！”
“都是些破書爛紙和草藥渣子！”
“沒發(fā)現(xiàn)可疑物品！”
趙虎似乎對這個結(jié)果并不意外，或者說，他打心底里就不認(rèn)為墨衍這種“廢物”能真藏有什么驚天動地的東西。他最后狠狠瞪了墨衍一眼，那眼神如同在看一堆礙眼的垃圾，充滿了不耐煩和赤裸裸的威脅。
“給老子老實(shí)點(diǎn)！再讓老子發(fā)現(xiàn)你搞這些歪門邪道，或者跟什么不該接觸的人來往…”他猛地抽出腰間的佩刀，寒光一閃，刀尖幾乎要戳到墨衍的鼻尖，“…老子就把你當(dāng)邪徒祭旗，扔進(jìn)地縫里喂那下面的東西！走！”
他收刀入鞘，帶著一身戾氣和塵土，轉(zhuǎn)身大步離去。四個衛(wèi)兵緊隨其后，沉重的腳步聲和盔甲摩擦聲漸漸消失在門外。
小院再次陷入死寂。比之前更加徹底的狼藉。碎裂的瓶罐、撕裂的書頁、翻倒的家具、彌漫的藥味和塵土……如同被一場小型的風(fēng)暴蹂躪過。
墨衍靠在冰冷的土墻上，緩緩滑坐到地上。他沒有去看滿地的狼藉，只是低著頭，看著自己微微顫抖的雙手。趙虎的羞辱如同冰冷的刀子，反復(fù)切割著他的神經(jīng)。那毫不掩飾的輕蔑，那將他視為螻蟻草芥的傲慢，比刀鋒更傷人。他緊咬著下唇，直到嘗到一絲血腥味，才勉強(qiáng)壓下胸中翻騰的屈辱與憤怒。
就在這時，一陣極其輕微、如同枯葉摩擦地面的窸窣聲，從傾倒的書架后方傳來。
墨衍猛地抬頭，全身瞬間繃緊！
一個高挑的身影如同融入陰影的獵豹，無聲無息地從書架后的死角里“滑”了出來——是荊紅！她依舊穿著那身洗得發(fā)白的粗布衣，臉上沾著一點(diǎn)灰塵，眼神卻銳利如刀，在昏暗中閃爍著寒光。她顯然早已潛伏在此，目睹了搜查的全過程。
“他們不是沖你來的?！鼻G紅的聲音壓得極低，帶著一種冰冷的穿透力，直接刺入墨衍的耳膜，“至少，主要目標(biāo)不是你?！?/p>
墨衍看著她，沒有說話，等待下文。心跳依舊很快，但已不再是恐懼，而是另一種更深的寒意。
“他們在找‘鑰匙’?！鼻G紅的目光掃過一片狼藉的小院，最后落回墨衍臉上，“真正的‘鑰匙’。祭典上那個石匣…是假的，或者說，只是容器的一部分。吳仁義（鎮(zhèn)長）用假貨糊弄?dú)w墟教，被識破了?！?/p>
墨衍瞳孔微縮。假的？那石匣上那幾道暗銀線條的微弱抵抗…原來只是表象？
“霧瘴林深處那個‘大家伙’…昨晚徹底醒了?！鼻G紅的聲音毫無波瀾，卻透著一股森然的寒意，“黑水潭…連同附近兩里地…塌了。趙虎派去監(jiān)視的最后一個小隊(duì)，連人帶馬，全陷進(jìn)了涌出來的紫霧里，連個泡都沒冒。歸墟教的人…就在鎮(zhèn)外。他們給了吳仁義最后期限…天亮之前。”她抬頭看了看窗外依舊濃重的夜色，“他頂不住了。要么交出真鑰匙，要么…整個磐石鎮(zhèn)就是他的陪葬品。”
鎮(zhèn)外！歸墟教的人就在鎮(zhèn)外！墨衍只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。荊紅的情報印證了他最壞的猜測。祭典上那幾個靜默的黑袍身影，只是冰山一角！真正的威脅，如同巨大的陰影，已經(jīng)籠罩了這座孤鎮(zhèn)！
“想活命，”荊紅的目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，釘在墨衍臉上，“天亮之前，離開磐石鎮(zhèn)。這里…馬上就要變成一口沸騰的棺材，里面所有的活物，都會被熬成一鍋爛泥?！彼f完，不再停留，身影如同來時一般鬼魅，悄無聲息地退入傾倒書架后的陰影里，仿佛從未出現(xiàn)過。
沸騰的棺材…
荊紅最后的形容，帶著一種令人作嘔的畫面感，深深烙印在墨衍的腦海中。他坐在冰冷的泥地上，四周是破碎的家當(dāng)，空氣中彌漫著絕望的氣息。鎮(zhèn)外有歸墟教虎視眈眈，鎮(zhèn)內(nèi)有鎮(zhèn)長即將崩潰投敵，地底有恐怖的巨物正在蘇醒…磐石鎮(zhèn)，已然是一座被點(diǎn)燃引信的炸藥桶，毀滅只在旦夕之間。
留下，十死無生。
離開…荒野同樣是九死一生。霧瘴林深處那恐怖的蝕坑，那變異的狼群，那無處不在的毒瘴和未知的危險…還有那無處不在的歸墟教眼線…
就在這令人窒息的絕望中，院門外再次傳來一陣刻意放輕、卻帶著急促的腳步聲。
墨衍瞬間警覺，手悄悄摸向藏在袖中的半截刻刀——那是他唯一能稱得上“武器”的東西。
“小墨先生…小墨先生你在嗎？”一個刻意壓低的、帶著濃濃擔(dān)憂的女聲在門外響起，是紅姐！
墨衍緊繃的神經(jīng)微微一松，但警惕未消。他掙扎著起身，走到破爛的院門邊，透過門板的縫隙向外看去?；璋抵?，紅姐肥胖的身影顯得格外緊張，她懷里緊緊抱著一個鼓鼓囊囊的粗布包裹，正不安地左右張望。
確認(rèn)沒有衛(wèi)兵尾隨，墨衍才輕輕拉開那扇已經(jīng)無法關(guān)嚴(yán)的門。
“紅姐…”
“哎喲我的小墨先生！”紅姐一見墨衍，立刻擠了進(jìn)來，看到院內(nèi)的慘狀，眼圈瞬間就紅了。她一把將那個沉甸甸的粗布包裹塞進(jìn)墨衍懷里，壓低了聲音，帶著哭腔：“拿著！快拿著！”
包裹入手沉重，散發(fā)著麥麩和風(fēng)干肉類的混合氣味。
“里面是些烙餅、肉干、還有一皮囊清水…我沒啥好東西，這點(diǎn)吃的你路上省著點(diǎn)，頂幾天…”紅姐語速飛快，粗糙的手緊緊抓著墨衍的手臂，指甲幾乎掐進(jìn)他的皮肉里，“還有這個…”她哆嗦著從懷里掏出一個小布包，硬塞進(jìn)墨衍另一只手里。布包入手沉甸甸的，里面是幾塊大小不一的碎銀子?！拔覕€的一點(diǎn)積蓄…你拿著…別嫌少…”
墨衍看著懷中沉甸甸的包裹和小布包，喉嚨像是被什么東西堵住了，一句話也說不出來。紅姐平日里的市儈和精明在此刻蕩然無存，只剩下一個普通婦人面對滅頂之災(zāi)時，對眼前這個她看著長大的“小墨先生”最樸素、最真摯的不舍與擔(dān)憂。
“聽紅姐一句…”紅姐的聲音帶著哽咽，眼淚終于滾落下來，在布滿風(fēng)霜的臉上沖出兩道泥痕，“走吧…趁著天還沒亮透…趕緊走！往南…別回頭！這鎮(zhèn)子…這鎮(zhèn)子真的要變天了！再不走…就走不了了啊！”她用力推了墨衍一把，仿佛要把他推出這即將毀滅的漩渦，自己卻因?yàn)榭謶趾捅瘋⑽㈩澏丁?/p>
墨衍看著紅姐滿是淚痕的臉，看著她眼中那份純粹的、不摻雜質(zhì)的關(guān)切，心中那因趙虎的羞辱和荊紅的警告而凍結(jié)的堅(jiān)冰，仿佛被這滾燙的淚水融化了一角。他用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將包裹和錢袋緊緊抱在懷里，如同抱著最后一絲人間的溫暖。
“紅姐…您…保重?！鼻а匀f語，最終只化作這干澀的一句。他知道，這很可能就是訣別。
紅姐抹了把淚，重重地“嗯”了一聲，又深深地看了墨衍一眼，仿佛要將他的樣子刻在心里，然后猛地轉(zhuǎn)身，肥胖的身影踉蹌著，迅速消失在黎明前最濃重的黑暗里。
小院再次只剩下墨衍一人。懷抱中的干糧散發(fā)著生命的氣息，錢袋沉甸甸的帶著紅姐畢生的積蓄和心意。與這小小的溫暖形成殘酷對比的，是腳下大地傳來的、越來越劇烈、越來越急促的震動！轟??！轟??！如同垂死巨獸最后的瘋狂掙扎！院墻上的泥土簌簌落下，角落里一個本就搖搖欲墜的瓦罐終于支撐不住，“啪”地一聲摔得粉碎！
沒有時間了！
墨衍的眼神瞬間變得無比銳利。他猛地轉(zhuǎn)身沖進(jìn)屋內(nèi)。借著窗外透進(jìn)來的、灰蒙蒙的晨曦微光，他以最快的速度開始整理行囊。
一個結(jié)實(shí)耐磨的皮質(zhì)背囊被翻找出來。他毫不猶豫地將紅姐給的干糧包裹和錢袋塞進(jìn)最底層。接著，是幾件雖然破舊但厚實(shí)的換洗衣物。藥鋪陳伯以前贈送的、所剩無幾的幾樣珍貴傷藥和解毒劑被他小心地用油紙包好，貼身存放。工作臺上，那些僅存的、相對完整且可能蘊(yùn)含重要信息的古籍殘頁被他快速挑選出來，忍痛舍棄了大部分笨重或重復(fù)的資料，只將最核心的幾卷用油布仔細(xì)裹好，塞進(jìn)背囊。
最后，他的目光落在了墻角那個被衛(wèi)兵踢翻的小木箱上。箱蓋打開，里面空空如也，只有箱底角落，靜靜躺著一枚半個巴掌大小的物件。
那是一枚殘破的玉牌。
玉質(zhì)溫潤，卻因年代久遠(yuǎn)和保管不善而顯得黯淡無光。邊緣有著明顯的磕碰痕跡，像是被硬生生掰斷的。玉牌表面，用古樸的刀法刻著一個清晰的“墨”字。字跡遒勁有力，帶著一種歷經(jīng)歲月沉淀的滄桑感。
這是父親留給他唯一的遺物。
墨衍走過去，蹲下身，小心翼翼地拾起那枚殘破的玉牌。冰涼的觸感順著指尖蔓延。關(guān)于父親的記憶早已模糊不清，只有一些零碎的畫面：一雙溫暖有力的大手將他高高舉起；一個在油燈下伏案疾書、背影模糊卻專注的身影；以及最后那場混亂的離別…母親絕望的哭喊，父親將他塞進(jìn)地窖時那復(fù)雜到極致的眼神——有訣別的悲痛，有深沉的囑托，還有一絲…他當(dāng)時無法理解的、仿佛在看著某種希望的微光。
“活下去…帶著它…找到…”父親最后嘶啞的聲音淹沒在屋外傳來的喊殺聲和刺耳的金屬碰撞聲中。地窖的暗門被重重關(guān)上，隔絕了外面的血腥與火光，也隔絕了他與父母的最后聯(lián)系。
后來，是鎮(zhèn)上一個與父親有過幾面之緣的老行商，在廢墟中找到了奄奄一息的他，將他帶到了相對偏僻的磐石鎮(zhèn)…
墨衍緊緊攥著那枚殘破的玉牌，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。冰涼的玉石仿佛也帶上了一絲血脈相連的溫?zé)?。父親…母親…他們是誰？他們遭遇了什么？這枚玉牌又代表著什么？那未說完的“找到”…是要他找到誰？還是找到某個地方？
無數(shù)的疑問，伴隨著失去雙親的深沉悲痛，如同潮水般再次涌上心頭。這枚玉牌，是他身世之謎的唯一線索，也是他內(nèi)心深處最深的執(zhí)念與傷痕。
他將玉牌用一塊最柔軟的細(xì)布仔細(xì)包好，然后珍而重之地，貼身放進(jìn)了最靠近心口的內(nèi)袋里，與那塊神秘的石碑碎片放在了一起。一個代表著未知的過去，一個指向渺茫的未來。
背囊沉重地壓在了肩上。墨衍最后環(huán)視了一眼這個生活了多年的小院。傾倒的書架如同折斷的脊梁，散落一地的書頁如同飄零的知識殘骸，破碎的瓶罐散發(fā)著最后的藥香…這里承載了他廢柴的屈辱，也記錄了他無數(shù)個挑燈夜讀、埋首研究的寂靜時光。這里有紅姐偶爾送來的熱飯帶來的暖意，有陳伯絮叨的關(guān)心，也有趙虎之流毫不掩飾的輕蔑與踐踏。
他深吸一口氣，將所有的留戀、不甘、憤怒與悲傷，都強(qiáng)行壓入心底。
轉(zhuǎn)身，沒有任何猶豫，墨衍大步走出了這間破敗的小院，甚至沒有去關(guān)那扇已經(jīng)無法關(guān)嚴(yán)的門。
天邊，泛起了一絲極其微弱的魚肚白，但黎明前的黑暗依舊濃重得化不開。磐石鎮(zhèn)死寂一片，如同巨大的墳場。只有地底深處傳來的震動，越來越猛烈，越來越密集！轟??！轟隆?。∧_下的地面如同波浪般起伏，土坯房發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，遠(yuǎn)處似乎傳來了房屋倒塌的沉悶聲響和隱約的哭喊。
墨衍沒有回頭。他緊了緊肩上的背囊，辨明了方向——南方，荊紅建議的方向，也是霧瘴林相對薄弱的方向。他邁開腳步，踏上了鎮(zhèn)中唯一那條通往鎮(zhèn)外、此刻卻空無一人的主道。
他的步伐起初有些沉重，帶著訣別的滯澀。但每一步落下，都變得更加堅(jiān)定。感知雖然依舊微弱，卻被他提升到極限，如同無形的觸須向四周延伸，警惕著可能存在的衛(wèi)兵巡邏隊(duì)，或者更可怕的…歸墟教的暗哨。同時，他也在感受著腳下大地深處那狂暴能量的脈動，試圖從中捕捉危險的預(yù)兆。
背囊里，干糧的硬角硌著他的背，石碑碎片和玉牌緊貼著胸口，傳來冰涼的觸感。懷中的銀錢袋隨著步伐發(fā)出輕微的摩擦聲。紅姐的眼淚，陳伯的感激，荊紅的警告，趙虎的刀鋒，祭典上那邪惡意念的冰冷，指尖那道轉(zhuǎn)瞬即逝的淡金色光芒…所有的畫面、聲音、情感，在他腦海中交織、碰撞。
他不再是那個只能依靠模糊感知在夾縫中求生的廢柴墨衍。他的體內(nèi)，一道微弱卻真實(shí)不虛的“潛流”正在沉睡，等待喚醒。他的懷中，藏著可能改變一切的古老石碑碎片。他的身上，背負(fù)著雙親血仇的謎團(tuán)與紅姐等人沉甸甸的期望。
前路是未知的、九死一生的荒野，身后是即將被地火與邪教吞噬的故鄉(xiāng)。
墨衍最后停下腳步，站在磐石鎮(zhèn)那低矮、象征意義大于實(shí)際防御作用的土墻豁口處。他回過頭，最后望了一眼。
在黎明前最深的黑暗里，磐石鎮(zhèn)如同一頭匍匐在地、傷痕累累的巨獸，正在發(fā)出最后的、痛苦的痙攣。幾處火光在震動中燃起，如同垂死的眼睛，映照著扭曲倒塌的房屋輪廓?？藓奥暋⒈浪?、以及那永不停歇的地底轟鳴，交織成一曲絕望的挽歌。
他的目光掃過死寂的街道，仿佛穿透了空間，看到了紅姐那間緊閉門窗的小酒館，看到了陳伯那間彌漫著藥味的鋪?zhàn)樱踔量吹搅随?zhèn)中心那已經(jīng)開裂的青石廣場…最終，他的視線定格在鎮(zhèn)子北面，那片被濃霧籠罩、散發(fā)著不祥氣息的霧瘴林方向。
那里，是蝕坑的所在，是“源初之碑”碎片的源頭，也是他被迫選擇的逃亡之路的起點(diǎn)。
沒有留戀，沒有豪言壯語。
墨衍收回目光，眼神如同淬火的寒鐵，冰冷而堅(jiān)定。他拉低了破舊外套的兜帽，遮住了大半張臉，然后轉(zhuǎn)過身，義無反顧地踏出了磐石鎮(zhèn)那象征性的邊界。
單薄的身影，背負(fù)著沉重的行囊與更沉重的命運(yùn)，一頭扎進(jìn)了鎮(zhèn)外那濃得化不開的、仿佛能吞噬一切的荒野黑暗之中。身后，是即將徹底沸騰、化為灰燼的棺材。前方，是荊棘遍布、妖獸潛行、危機(jī)四伏的求生之路。
天，快要亮了。但屬于墨衍的漫漫長夜，才剛剛開始。