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雍正五年的選秀，在紫禁城體元殿熏風(fēng)拂檻的初夏里鋪陳開。
殿宇深闊，金磚墁地，晨光透過高窗的明瓦篩下來，在跪拜的秀女云鬢間跳躍。
空氣里浮動著龍涎香沉郁的氣息，混合著年輕肌膚透出的、若有似無的脂粉甜香。
弘歷坐在御座右下首的紫檀扶手椅上，目光漫不經(jīng)心地掃過殿中垂首而立的女子。
她們像御花園里新貢的芍藥，被宮規(guī)修剪得一般齊整，連頭上珠花的角度都分毫不差。他有些倦了，直到那抹身影撞入眼簾。
她站在殿左第三列，并不靠前，一襲藕荷色緞地纏枝蓮紋襯衣，領(lǐng)口鑲了極窄的一道雪青色緄邊。
發(fā)髻梳得光潔，只斜簪一支點翠嵌米珠玉蝶壓鬢簪。
那玉蝶雕工極精，薄翅在殿內(nèi)幽微的光線里輕輕顫動，恰似一只真正的蝶，停棲在鴉青的發(fā)間，隨時要振翅飛走。
弘歷的心口，毫無預(yù)兆地微微一悸。像春冰乍裂時落進了一顆滾燙的石子。
“那位穿藕荷色衣裳的秀女，”他聽見自己的聲音響起，清朗里帶著一絲不容置疑的沉穩(wěn)，“抬起頭來?！?/p>
殿內(nèi)霎時靜得能聽見殿外樹葉的簌簌聲。
所有的目光，或艷羨或探究，都落在那女子身上。
她依言抬首，動作從容不迫。一張臉便清晰地映在弘歷眼中。
不是時下推崇的艷麗濃稠之美，而是清透如早春初融的雪水。
肌膚瑩潤，下頜的線條溫婉流暢。
最動人的是那雙眼，瞳仁是極深的墨色，望過來時，清澈得如同御苑太液池未起波瀾的水面，卻因著那點翠玉蝶的微光，映出幾分沉靜的靈動。
“富察氏瑯?gòu)茫瑵M洲鑲黃旗，佐領(lǐng)李榮保之女?！彼径Y太監(jiān)尖細的唱名聲回蕩在殿宇間。
富察瑯?gòu)?。弘歷在心中默念一遍，舌尖仿佛嘗到一絲清冽的甘甜。
他不再看旁人，轉(zhuǎn)向御座上的雍正帝，起身，恭敬卻異常清晰地躬身道：“皇阿瑪，兒子屬意此女為嫡福晉?！?/p>
雍正帝的目光在兒子與那秀女身上打了個轉(zhuǎn)，對于弘歷的選擇很是滿意。
他微微頷首，聲音帶著帝王的沉凝：“準(zhǔn)。賜婚富察氏，著欽天監(jiān)擇吉日，禮部備六禮。”
圣旨降下那夜，弘歷在皇子所里的書房里，燈火徹夜未熄。
弘歷并未沉浸在得償所愿的喜悅里。
白日里，心腹遞給他的一份密報，如同陰影，盤踞在他心頭。
密報里提及，京城暗地里正流傳一個令人心驚的傳聞，說那些十四五歲、身體尚未長成的女孩兒早早嫁人生子，猶如嫩苗強催花實，十個里頭倒有七八個熬不過生產(chǎn)那道鬼門關(guān)，即便僥幸活下來，也是元氣大傷，病骨支離。更有駭人之語，道是生下的孩子也大多孱弱，難以長成。
“荒謬！”弘歷初看時，只覺是市井無知愚民的危言聳聽。
他生于皇家，所見宗室貴女，哪個不是及笄之年便嫁作人婦？可當(dāng)他強壓下心頭煩惡，命心腹暗衛(wèi)徹查此事，帶回的證據(jù)卻讓他坐立難安。
幾日后，一個沉沉的烏木匣子擺在了弘歷的書案上。
匣蓋開啟的剎那，一股混雜著血腥與藥味的陳腐氣息撲面而來。
里面是一件漿洗得發(fā)硬、顏色灰敗的粗布小襖，前襟處，一團深褐近黑的污漬猙獰地暈染開，幾乎覆蓋了整個下擺。
那是干涸的血，不知浸透了多少層布帛，才留下如此觸目驚心的印記。
匣底，壓著幾張按滿鮮紅指印的供狀，字跡歪斜，訴說著一個又一個豆蔻少女嫁入寒門或富戶，因過早承孕產(chǎn)厄而凋零的慘劇。
還有幾張薄薄的、字跡潦草的醫(yī)案記錄，出自京城不同角落的接生婆或游方郎中之手，上面清晰地寫著“年方十四，骨縫未開，難產(chǎn)三日，血崩而亡”、“十五嫁，十六產(chǎn)，子活三日，母癱在床”……
弘歷的指尖拂過那件小襖上冰冷的血漬，胃里一陣翻江倒海。
他想起宮闈深處，那些早逝的庶母，那些未曾序齒便夭折的兄弟姐妹的名字。
薄薄的玉牒上，冰冷的墨字背后，是否也藏著這樣無聲的泣血？
一個念頭如閃電劈開迷霧：富察瑯?gòu)?，她只有十五歲！那雙清泉般的眸子，那微微顫動的玉蝶，難道也要被這無形的血盆大口吞噬？
一股前所未有的激憤和一種近乎恐懼的責(zé)任感攫住了他。
他不能只做高高在上的皇子！他必須弄清真相，必須做些什么！
案頭的燭火噼啪爆了個燈花，映亮弘歷眼中跳動的火焰。
他猛地起身，鋪開一張素箋，筆走龍蛇，字字力透紙背：“查！徹查！遍訪直隸、山東、河南！凡有早婚早孕之家，無論貴賤，無論生死，要最詳實的證詞！要醫(yī)者論斷！要……最觸目驚心的證物！”
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養(yǎng)心殿內(nèi)，龍涎香的氣息比往日更顯沉滯，仿佛凝結(jié)成了實體，壓在人的胸口。
弘歷跪在冰冷的金磚地上，面前鋪陳開的，是他數(shù)月來嘔心瀝血收集的證據(jù)。
那件染血的粗布小襖被小心翼翼地攤開在一方素錦上，凝固的深褐色如同一個巨大的、無聲控訴的傷疤。
數(shù)十份按著鮮紅手印的證詞、醫(yī)案、地方衙門的案卷摘要，堆疊如山。
幾個形容枯槁、衣衫襤褸的男女被侍衛(wèi)引至殿角，他們是弘歷尋訪到的苦主——失去女兒的父母，失去妻子的丈夫，失去母親的孩童。
他們不敢抬頭，低低的啜泣在空曠的大殿里壓抑地回響。
弘歷的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種近乎悲愴的力量，穿透沉滯的空氣：
“皇阿瑪容稟。兒臣初聞‘早婚早孕，戕害婦嬰’之論，亦斥為荒誕。然數(shù)月訪查，直隸、山東、河南，乃至京畿，樁樁件件，血淚斑斑！此襖主人，保定府民女張氏，年十四嫁，十五歲因難產(chǎn)血崩而死，一尸兩命。醫(yī)案在此，接生穩(wěn)婆畫押供述：‘骨盤未成，骨縫難開，掙扎兩晝夜而亡’?！?/p>
他拿起一份字跡工整的卷宗：
“此為太醫(yī)院院使張璐大人，調(diào)閱近三十年宗室玉牒及民間醫(yī)案后，所呈密奏。凡母體生育時未滿十六者，子嗣夭折率高達六成！母體產(chǎn)后染病、早衰、乃至亡故者，十之有三！更有甚者，”
弘歷的聲音陡然拔高，帶著一絲不易察覺的顫抖，“兒臣……兒臣查訪宗人府舊檔，細究我宗室近支五代之內(nèi)，凡有血親通婚者，其子嗣體弱多病、心智不全、乃至絕嗣之?dāng)?shù)，遠高于尋常婚配！此非天災(zāi)，實乃人禍，源于血脈過近，精氣駁雜不純！”
他重重叩首，額頭觸在冰涼的金磚上：“皇阿瑪！此風(fēng)不剎，非但民間哀鴻遍野，我大清宗室血脈之康健綿延，亦將深受其害！皇阿瑪明鑒，此絕非危言聳聽！”
御案之后，雍正帝一直沉默著。
他背對著弘歷，負手而立，高大的身影映在明黃色的紗帷上，顯得格外孤峭。
他的目光落在御案一角攤開的那本厚厚的《宗室玉牒》上，手指無意識地摩挲著冰冷的緞面。
那上面，一個個夭折的皇子皇孫的名字，用朱砂圈出的小小圓圈，如同一個個泣血的句點。
他的子嗣，何嘗不稀?。慷嗌亳唏僦械奶淇捱€未曾聽真切，便已沉寂于冰冷的陵寢。
殿內(nèi)死一般的寂靜，只有角落里苦主們壓抑的嗚咽和殿外遠處更漏單調(diào)的滴答聲。
良久，雍正帝緩緩轉(zhuǎn)過身。
他的臉色在鎏金蟠龍燭臺的映照下顯得有些灰敗，眼底是濃得化不開的疲憊，但那雙鷹隼般的眸子深處，卻燃燒著一種近乎冷酷的決斷之火。
“砰！”
一聲悶響，御用的青花纏枝蓮紋蓋碗被雍正帝猛地摜在御案上！溫?zé)岬牟杷臑R，淋濕了堆積的奏章。
殿內(nèi)所有人都嚇得渾身一顫，連啜泣聲都戛然而止。
“好！好一個‘人禍’！”雍正帝的聲音不高，卻像淬了冰的刀子，刮過每個人的耳膜，“朕登基以來，夙夜憂勤，求的是國泰民安，子嗣繁茂！不想這陋習(xí)竟如附骨之疽，戕害我大清根本！”
他銳利的目光射向弘歷，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的激賞：“老四，此事，你辦得好！辦得透徹！”他頓了頓，一字一句，如同金口玉律，重重砸下：
“張廷玉！”
“臣在！”一直侍立一旁、屏息凝神的大學(xué)士張廷玉立刻趨前躬身。
“著你即刻會同禮部、刑部、宗人府，詳擬條陳！”雍正帝的聲音斬釘截鐵，“凡女子未滿十八，男子未滿十八而婚者，嚴(yán)懲不貸！地方官吏督導(dǎo)不力者，同罪！民間婚書，須注明男女年庚，違者媒保同罪！凡五服之內(nèi)血親通婚者，以**論處！著令各省學(xué)政，廣派生員，深入鄉(xiāng)里，宣講此令及其中利害！務(wù)使婦孺皆知！”
“奴才遵旨！”張廷玉心頭劇震，深知此諭一出，必將震動天下，連忙應(yīng)下。
雍正帝的目光再次落回跪著的弘歷身上，那眼神復(fù)雜，有帝王的認可，也有一絲為人父的深沉。
他語氣放緩了些，卻依舊帶著不容置疑的威嚴(yán)：“至于你與富察氏的婚事，吉日已定，天下皆知，斷無更改之理。然則……”
弘歷立刻接口，聲音清朗而堅定：“皇阿瑪圣明！兒臣深知此令初頒，推行必艱，阻力重重。兒臣與富察氏，愿為天下表率！婚儀照舊，然在瑯?gòu)媚隄M十六之前，兒臣絕不與她圓房！兒臣府中，除早年皇祖所賜、為延綿子嗣計而納的一位格格（指富察·諸瑛）外，并無他人。兒臣亦從未行過房事。此心此志，天地可鑒！兒臣與容音，愿以自身之行，昭告天下，遲婚晚育，于國于家，方是正道！”
雍正帝深深地看著跪在地上的兒子。
少年挺拔的身姿里透出的那份擔(dān)當(dāng)與清醒，那份超越年齡的克制與遠見，讓他心頭的沉郁為之一舒。
他緩緩點頭，臉上終于露出一絲極淡的、近乎疲憊的欣慰：“好。你有此心，有此志，朕心甚慰。去吧，婚期在即，好生準(zhǔn)備。”