隴西的秋風已帶上了刀鋒般的涼意，卻慷慨地飽蘸了黃金，潑灑在沓中寬闊的谷地。麥浪洶涌，起伏翻滾，發(fā)出低沉而渾厚的濤聲，仿佛大地沉睡的脈搏被喚醒。這濤聲之上，一縷蒼涼遒勁的羌笛聲盤旋不去，如同盤旋在山巔的孤鷹，穿透薄薄的晨靄。姜維倚著一具巨大的、木質(zhì)泛著歲月幽光的木牛（史載諸葛亮造木牛流馬），粗糙的手指正緩緩拂拭著腰間佩刀的刀身。冰冷的刀脊映照出他染霜的雙鬢，也映出身后的曠野——三千白發(fā)蒼蒼的老卒，如同扎根在山巖間的古松，靜默肅立。他們身上褪色的赤色軍服如同干涸的血跡，每一道深刻的皺紋都銘刻著祁山的罡風、五丈原的寒露，這是建興年間，武侯親訓(xùn)、淬火而生的最后脊梁。刀光流轉(zhuǎn)間，映出無數(shù)雙渾濁卻依舊銳利如鷹隼的眼眸，無聲地訴說著與丞相同呼吸的歲月。
“大將軍——！”一聲凄厲得變了調(diào)的嘶吼，撕裂了麥浪與笛聲織就的寧靜！一名斥候如同血葫蘆般從谷口滾跌而入，渾身泥濘血污，左肩赫然插著半截斷箭，箭羽兀自簌簌顫抖。他幾乎是膝行著撲到姜維腳前，染血的手死死攥著一卷早已被汗血浸透、邊緣磨損的帛書，高高舉起，如同托著一塊燒紅的烙鐵：“陰……陰平道！鄧艾！鄧艾那廝……親率精銳，正……正鑿山開道！”
一股冰冷的寒氣瞬間從腳底直沖天靈蓋！陰平！那是蜀中最后一道天險屏障之后的屏障！姜維瞳孔驟然縮成針尖，劈手奪過那卷仿佛帶著死亡氣息的帛書！動作迅猛如閃電，帶著撕裂空氣的銳響！就在這電光石火之間，腰間猛地一輕——
“叮！”一聲極其輕微的脆響，淹沒在斥候粗重的喘息和風卷麥浪的轟鳴中。
那塊緊貼心口二十年、溫潤沁骨的弧形玉璜（第二章伏筆），竟被這突如其來的劇烈動作甩脫了系繩，直直墜入腳下松軟的泥地里！姜維的心猛然一沉，仿佛有什么維系生機的紐帶驟然斷裂。他顧不上展開血書，猛地俯身，布滿老繭的手指急切地插入冰冷的泥土，摸索著，摳挖著，尋找那丞相嘔血之夜留下的最后信物！
指尖終于觸到那熟悉的冰涼弧度。他一把攥住，將它從泥濘中拔起。然而，就在他下意識地用拇指抹去玉璜表面沾染的濕泥時，動作卻如同被無形的冰凌凍結(jié)！
日光穿透薄霧，清晰地照射在掌心這方溫潤古玉上。
玉璜內(nèi)里，那原本渾然一體的瑩白深處，此刻竟有絲絲縷縷、蜿蜒虬結(jié)的暗紅色紋路浮現(xiàn)出來！那絕非天然玉髓紋路，而是某種極其古老、用濃烈朱砂混合秘料深沁而成的符箓咒紋！朱砂的色澤在玉質(zhì)中沉淀了二十年，直到今日，被主人滾燙的心血、征塵的咸汗、以及隴西的風霜雨雪經(jīng)年累月地浸潤滲透，才終于在此刻，如同沉睡的龍蛇被驚雷喚醒，于生死攸關(guān)的瞬間，顯露出它驚心動魄的真形！
七個詭譎而沉重的古篆，如同淬火的烙印，清晰地浮現(xiàn)在玉璓內(nèi)部：
「隴麥熟日，星返五丈原」
隴麥熟日？！星返五丈原？！姜維的呼吸驟然停滯，渾身的血液仿佛瞬間沖上頭頂，又頃刻間凍結(jié)成冰！丞相！又是丞相的手筆！這深埋玉中的讖語，究竟是何意？預(yù)言？指引？還是……絕望的倒計時？他攥緊了玉璜，冰冷的玉石硌入掌心肌膚，帶來一絲刺痛的真實感。鄧艾鑿山的血書在另一只手中灼燒，玉璜的讖語在掌心低吟，一股巨大的、不祥的預(yù)感如同洮水暴漲的洪流，轟然沖擊著他搖搖欲墜的堤防。
當夜子時，噩夢以最猝不及防的方式降臨。
囤積如山、承載著蜀漢最后希望的糧倉方向，猛地爆發(fā)出沖天的火光！赤紅的火舌貪婪地舔舐著漆黑的夜幕，濃煙滾滾，如同咆哮的黑龍直沖霄漢，瞬間將半個沓中谷地映照得如同末日煉獄！
“糧倉！糧倉走水了——！”凄厲的警鑼聲、士兵聲嘶力竭的呼喊、木質(zhì)梁柱在烈焰中發(fā)出的恐怖爆裂聲……整個屯田大營瞬間炸開了鍋！士兵們?nèi)缤瑳Q堤的洪水，沖向火場，水桶、樹枝、甚至脫下衣甲撲打……然而風助火勢，那火仿佛有生命般瘋狂蔓延跳躍！
就在這混沌喧囂、熱浪逼人的煉獄中心，詭異的一幕發(fā)生了！
無數(shù)被狂暴氣流卷上半空的燃燒麥粒，沒有如?；黠w灰或墜落。它們竟在熾熱的氣旋中懸浮、旋轉(zhuǎn)！通體金紅透亮，如同一顆顆微縮的星辰！更令人毛骨悚然的是，這些燃燒的“星辰”并非無序飛舞，而是在某種無形的力量牽引下，飛速地聚攏、排列！
火焰的爆裂聲、木材的坍塌聲、士兵的呼喊聲……這些紛亂刺耳的噪音之下，一股極其微弱、卻無比清晰、帶著金屬質(zhì)感的旋律，如同從烈焰深處掙扎而出的幽魂，頑強地穿透了所有喧囂——那是焦糊、扭曲、卻依舊能分辨出調(diào)式的《梁父吟》！是丞相當年在隴畝間低吟的旋律！
“天……天老爺！”一個正奮力揮動樹枝撲打火苗的年輕士兵猛地僵住，指著天空，眼珠幾乎要瞪出眼眶，發(fā)出非人般的驚叫：“麥……麥子！麥子在燒……燒成鳥了！”
無數(shù)撲火的兵卒聞聲抬頭，瞬間陷入死一般的駭然！
只見在沖天的烈焰之上，濃煙翻涌的墨黑天幕之下，那無數(shù)燃燒的麥粒，已赫然凝聚成一只巨大無朋、翼展遮天的神鳥輪廓！
朱雀！
赤焰為翎，流火為羽，燃燒的麥芒勾勒出它威嚴銳利的頭顱和舒展磅礴的雙翼！它的姿態(tài)并非祥瑞的翱翔，而是帶著一種焚盡八荒、洞穿虛空的凌厲俯沖！更令人魂飛魄散的是，在它巨大翼展的輪廓邊緣、在它熾熱軀體的關(guān)鍵節(jié)點上，二十八顆由燃燒麥粒聚集而成的、光芒格外耀眼奪目的“星點”，如同釘在夜幕上的坐標，精準無比地對應(yīng)著二十八宿的方位！角亢氐房心尾箕……井鬼柳星張翼軫……星圖璀璨，烈焰狂舞，構(gòu)成一幅宏大而詭異的朱雀星宿俯視圖！
烈焰的熱浪撲面而來，灼烤著皮膚，那扭曲的《梁父吟》旋律如同來自幽冥的低語，纏繞在耳際。姜維站在混亂救火的人群之外，玄甲映照著漫天詭異的火光。他仰望著那只由蜀隴大地孕育的麥穗、在烈焰中涅槃重生的朱雀星圖，目光緩緩掃過那二十八宿燃燒的坐標，最終定格在象征南方七宿、那尾羽直指東北方向的熾熱光點上。
沒有驚恐，沒有慌亂。
老將軍布滿煙塵和疲憊的臉上，一絲近乎明悟的、苦澀卻又帶著塵埃落定般釋然的輕笑，緩緩漾開。他閉了閉眼，仿佛要將這焚天烈火與星圖一并烙印在靈魂深處，再睜開時，眼底只剩下冰冷的銳利與一種直達本源的透徹。
“呵……”一聲低啞的嘆息，混合著風聲火嘯，清晰地傳入周圍幾個同樣被星圖震撼、呆立當場的白首老兵耳中：
“原來丞相……早將這烽燧的狼煙……”
他的目光穿透烈焰，投向遠方夜色中起伏的、仿佛無邊無際的麥田輪廓，一字一句，如同刻在金石之上：
“……種在了蜀隴的麥穗里?！?/p>