馬車車轅上，扔著一只折斷頸的野山雞。
金雕仰著頭站在車轅一側(cè)，語氣那叫一個(gè)驕傲。
【小兩腳獸，這是本大爺還你的肉。】
“哇——”阿蠻滿眼星光閃動(dòng)，“小雕雕，你真厲害！”
【這算什么？等本大爺傷好了，給你捉羊?！?/p>
金雕得意地扇扇翅膀。
【咝——好疼！】
早上獵山雞時(shí)，飛得太快，剛結(jié)痂的傷口有些撕裂。
不小心牽扯到傷口，疼得一抽，差點(diǎn)從車轅上一頭扎下去。
生怕被小兩腳獸看出來，金雕迅速站穩(wěn)，擺出不可一世的大爺姿態(tài)。
阿蠻站起身，伸過小手幫它將松脫的布帶系好。
“你這只大笨雕，傷口還沒好，不許再亂跑，聽到?jīng)]有？”
金雕腦袋一歪。
小小兩腳獸，還想管它？
幫它整理好布帶，阿蠻彎身抱起山雞。
一只腳不小心踩空，身子微晃。
金雕伸開翅膀，撐住阿蠻，幫她保持住平衡。
【小兩腳獸真是麻煩，路都直不穩(wěn)，還要本大爺扶?！?/p>
“謝謝你喲，大笨雕。”
穩(wěn)穩(wěn)站回車轅，阿蠻利落地穿好小靴子，抱著野雞跳下車轅跑到人群中。
“小雕雕捉了這么大一只山雞，今晚上我請(qǐng)大家吃雞肉！”
謝知言正蹲在一塊大石邊，幫金雕準(zhǔn)備今早換的藥。
看到阿蠻手中的野雞，小跑過來，叉著腰站到妹妹身側(cè)，放開嗓子。
“大家伙看看，我們阿蠻的金雕，可不是吃白食的！”
“山雞留給金雕，我獵來的兩只野兔，晚上燉著吃?！?/p>
不遠(yuǎn)處，謝昭寧提著兩只野兔回來。
一身半舊灰白布衣，長發(fā)用一塊布巾利落包住。
病體未愈，她臉色還有些蒼白。
晨光下的眼睛，閃閃如光。
一身布衣，一套簡陋木弓木箭。
站在草地上的女子，迎風(fēng)而立，一如當(dāng)年鮮衣怒馬的女將軍。
謝忠側(cè)臉，瞪一眼那幾個(gè)多嘴的。
“真有本事也早起獵兩只山雞、野兔回來，鳥都不如的東西，長一張嘴就知道胡咧咧！”
昨晚質(zhì)疑過金雕吃肉的幾個(gè)年輕仆從，你看看我，我看看你，都是低著腦袋沒出聲。
其中一個(gè)快步走到母女面前，單膝跪下。
“奴才昨晚失言，冒犯姑娘和表小姐，請(qǐng)姑娘責(zé)罰?！?/p>
他一帶頭，幾人紛紛走過去跪下。
“這一路大家跟著我們?cè)鞘芸?，有些怨言也在所難免。昭寧可以保證，但凡我謝家人有一口飯吃，也會(huì)與大家分享?！?/p>
謝昭寧將兔子遞給謝忠，將幾人從地上扶起來。
“此去西北千里迢迢，挨餓受凍，甚至生死相搏都是躲不過的。人各有志，若是哪位想走，昭寧絕不阻止?，F(xiàn)在就去找忠伯領(lǐng)上一袋糧米，各奔東西吧！”
眾人沉默。
片刻。
昨天晚上也質(zhì)疑過金雕吃肉，卻并沒有道歉的年輕仆從，從馬車一側(cè)走過來：“姑娘此話當(dāng)真？”
探雪俏臉一沉：“小五子，當(dāng)初若不是二少夫人為你治病，你可早死了?！?/p>
“那又怎么樣？”小五子撇撇嘴，“這些年我在謝家也是盡心盡力，難不成他們到西北送死，我也要陪著？”
廚子氣得一把扯出剔骨刀，“我現(xiàn)在就宰了你這個(gè)沒良心的?！?/p>
謝昭寧抬起右手，示意探雪和廚子退下。
“忠伯，給他裝些糧米?！?/p>
人心難測，二百多口人，怎么可能個(gè)個(gè)忠心？
這些早在謝昭寧的意料之中。
抄家頭一夜，如果不是分銀錢時(shí)，禁軍剛好圍住謝府，肯定會(huì)有人選擇帶上銀錢離開。
現(xiàn)在，他們馬上就要走出上京地界，接下來的路才是最艱難的。
這些心里搖擺的，早些送走最好，留在身邊才是真禍害。
謝昭寧抬抬下巴，“忠伯，給他裝些糧米?！?/p>
小五子一帶頭，看謝昭寧真的放人，相繼又有十來個(gè)人站出來要求離開。
謝忠沉著臉，用布袋裝上些糧米，送到幾人手里。
等謝忠將糧米分完，謝昭寧緩緩環(huán)視幾人。
“幾位離開之前，昭寧也把丑話說在前頭，你們走我不阻止，若有人敢出賣我謝家，便如此兔?！?/p>
從腰上拔出匕首，謝昭寧利落揮刃。
噗——
刀鋒過處，謝忠手上提著的野兔，當(dāng)場頭身分離。
匕首上，滴血未染。
利落地收刀回鞘，謝昭寧抬起右手。
“幾位慢走，不送?！?/p>
幾人背著糧米，分頭離開，很快就消失在眾人的視野中。
謝昭寧以手掩口，重重咳嗽出聲。
“姑娘！”
探雪擔(dān)心地扶住她的胳膊，將她扶到石頭上坐下。
“娘親?！卑⑿U小跑過來，扶住母親的胳膊，“是不是阿蠻不該養(yǎng)小雕雕？”
“怎么會(huì)？”謝昭寧笑著扶住她的肩膀，“阿蠻這只金雕養(yǎng)的好，要不是它，咱們?cè)趺粗肋@些人對(duì)咱們不是真心？”
阿蠻若有所思地眨眨眼睛：“這么說，小雕雕幫上娘親的忙了？”
謝昭寧笑著點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)。”
抄家頭夜，謝老夫人抬出金銀準(zhǔn)備分給下人的時(shí)候。
杜若也扶著謝昭寧到校場，只是兩人一直站在暗處沒有人注意罷了。
那晚大家紛紛跪下，表示愿與謝家同患難的時(shí)候。
還有好幾個(gè)，其實(shí)是站著的。
小五子就是其中之一。
謝昭寧原本就打算找個(gè)由頭，將這些不忠心的奴仆趕走。
阿蠻的金雕，剛好是一個(gè)契機(jī)。
杜若取出銀針，在謝昭寧手臂穴位上點(diǎn)刺幾下，一臉心疼。
“明明身子沒好，干嘛這么要強(qiáng)？”
謝昭寧接過探雪送來的水囊，喝幾口水壓住咳嗽。
“保不齊哪個(gè)會(huì)出賣謝家，他們知道我大好了，多少也會(huì)忌憚些?！?/p>
人心博弈。
總要比別人多想幾步。
謝昭寧輕喘口氣，向謝忠做個(gè)手勢。
謝忠會(huì)意，拍拍兩手。
“大家都動(dòng)起來，收拾好東西，咱們好繼續(xù)上路。”
眾人收拾好東西，探雪等丫鬟將謝昭寧扶上馬車，杜若仔細(xì)幫金雕換過藥。
一行人重新跳上通往西北之路。
午后，眾人順利穿過山谷，重新繞回官道。
不想太過引人注目，謝昭寧沒有讓眾人直接進(jìn)城。
在離縣城尚有七八里的地方拐下官道，停在一處隱蔽的山坡下。
按照路上商量好的計(jì)劃，謝忠與謝守義父子駕車，與杜若一起進(jìn)城。
阿蠻和謝知言隨行，其他人則留在城外等待。
金雕一向與阿蠻形影不離，也跟著落在車頂上。
心疼自家小外甥女一直風(fēng)餐露宿，杜若先帶著幾人到路邊面館，吃一碗熱乎乎的湯面。
等待攤主煮面的功夫，杜若管氣詢問：“老板，咱們這城里可有藥店？”
“就一家，前面十字街口掛著藥字招牌的回春堂就是?！睌傊鞯?。
謝知言一臉驚訝，“這么大的縣城，就一家藥鋪，怎么沒人想到再開幾間??？”
“不是不想，是不敢。”攤主搖搖頭，“幾位是外鄉(xiāng)人，我也不怕和你們說實(shí)話，原來我們這城里有六家藥鋪，現(xiàn)在就這一家，只要不是要命的病，普通老姓都是能扛就扛，能忍就忍?！?/p>
阿蠻不解地眨眨大眼睛：“為什么你們有病不吃藥呀？”
謝知言主動(dòng)向小家伙解釋，“藥店一家獨(dú)大，藥肯定賣得貴，百姓們買不起。”
“小哥果然聰慧?！睌傊鲊@了口氣，將煮好的面端過來放到桌上，“誰叫人家是縣衙里大老爺?shù)男【俗幽?，惹不起?！?/p>
謝守義聽得劍眉緊皺：“身為父母官如此欺壓百姓，你們就不會(huì)去上頭告？”
“老哥小點(diǎn)聲。”攤主嚇得臉都白了，“小心被官差聽到，前幾天有一個(gè)要告的，城門都沒出就下了大獄了?！?/p>
謝知言還要說什么，杜若一巴掌拍在他背上。
“還不快吃？！”
謝忠父子皺著眉搖搖頭，忍著沒出聲。
幾人當(dāng)然也心疼百姓遭遇，只是現(xiàn)在的謝家不過是庶民身份，自身尚且難保，又怎么管得了這世間不公？
為了節(jié)約時(shí)間，趕在天黑前出城。
幾人吃完飯后，在路口分頭行動(dòng)，謝忠父子去采買筆墨和生活用品。
杜若背著包裹，帶著兩個(gè)孩子一起，步行趕往城中最大的藥鋪——回春堂。
站在屋脊上的金雕，保鏢似的跟過來，飛在小家伙頭頂。
走到十字街附近，謝知言伸手拉住杜若胳膊。
“娘，這家店就是奸商，咱們這么進(jìn)去只怕賣不上高價(jià)，咱們給他們唱個(gè)雙簧，怎么樣？”