馬車離開秦淮河畔時(shí)，雨已經(jīng)停了。夕陽穿透云層，給濕漉漉的青石板路鍍上一層金輝，連帶著車廂里的氣氛都暖了幾分。阿澈正給沈硯之包扎左臂的傷口，布條纏得歪歪扭扭，像條打了好幾個(gè)結(jié)的蛇。
“輕點(diǎn)……你想勒斷我的胳膊？”沈硯之齜牙咧嘴，看著他額角的汗珠，“你自己胳膊上的傷都沒處理好，倒先操心起我來了。”
“先生的傷更重?！卑⒊旱皖^系緊布條，聲音悶悶的，“都怪我，剛才不該分心的?！?/p>
“跟你沒關(guān)系。”沈硯之拍了拍他的手背，目光落在阿竹手里的紫檀木盒上，“把那半塊蓮紋佩拿來?！?/p>
阿竹趕緊遞過木盒。沈硯之將兩塊玉佩拼在一起，一朵完整的蓮紋在夕陽下泛著溫潤的光。玉佩背面刻著四個(gè)小字，分別是“忠、勇、仁、義”——當(dāng)年他們四人結(jié)拜時(shí)，師父親手刻上去的，沈硯之是“義”，蕭靖是“勇”，阿澈的師父林長風(fēng)是“仁”，剩下的“忠”字，本該屬于趙康。
“趙康的那塊佩，估計(jì)早就被他扔了?！鄙虺幹﹃衽迳系目毯郏八麖囊婚_始就沒信過‘忠義’二字?！?/p>
阿竹突然指著玉佩的縫隙：“這里好像夾著東西！”
沈硯之用刀尖小心翼翼地挑出個(gè)卷成細(xì)條的紙團(tuán)，展開一看，是半張泛黃的藥方，上面只寫著三味藥：曼陀羅、牽機(jī)引、醉仙釀。
“這是……”阿澈皺眉，“用醉仙釀解牽機(jī)引？可牽機(jī)引是劇毒，怎么可能用酒解？”
“普通的醉仙釀當(dāng)然不行，”沈硯之的目光沉了下去，“但蕭靖藏的三十年陳釀里，有種特殊的酶，能中和牽機(jī)引的毒性。他當(dāng)年研究這個(gè)，就是為了對付血樓的毒藥。”
他突然想起周顯被押走時(shí)說的話，心頭一震：“周顯說血樓主不是他，難道……”
話音未落，馬車突然停了下來。老陳掀開車簾，臉色發(fā)白：“先生，前面被影閣的人攔住了，說是閣主親自來了?！?/p>
沈硯之三人對視一眼，心里都升起一股不安。影閣閣主向來深居簡出，連清理內(nèi)奸都沒露面，怎么會突然出現(xiàn)在這里？
他們下了馬車，見官道中央站著個(gè)身穿紫袍的老者，面容清癯，手里拄著根龍頭拐杖，正是影閣閣主。他身后跟著十幾個(gè)黑衣護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)氣息沉穩(wěn)，顯然都是高手。
“沈先生，辛苦了?！遍w主的聲音溫和，眼神卻像淬了冰，“周顯的事，多謝你了?！?/p>
“分內(nèi)之事?！鄙虺幹粍勇暽貙⒂衽宕нM(jìn)懷里，“不知閣主親自前來，有何吩咐？”
“聽說你們找到了血樓拐賣人口的賬本？”閣主的目光掃過阿澈手里的賬本，“那東西關(guān)系重大，交給我吧?！?/p>
沈硯之挑眉：“賬本理應(yīng)交給影閣存檔，不過我還沒看完……”
“不必看了，”閣主打斷他，拐杖在地上輕輕一頓，“血樓的事，我會處理。你們把賬本和人犯交出來，就可以回寒潭寺休整了?！?/p>
這話說得客氣，卻帶著不容置疑的強(qiáng)硬。阿澈攥緊了拳頭，阿竹悄悄往沈硯之身后退了半步。
“人犯可以交給你，”沈硯之護(hù)住賬本，“但賬本我必須帶走。這里面牽扯到北方軍營，我懷疑……”
“懷疑什么？”閣主的眼神陡然變冷，“懷疑影閣和敵軍勾結(jié)？”
他突然揮了揮手，身后的黑衣護(hù)衛(wèi)瞬間圍了上來，手里的長刀閃著寒光。
“閣主這是何意？”沈硯之拔出佩劍，“我們剛為影閣立下大功，你就是這么待功臣的？”
“功臣？”閣主冷笑一聲，拐杖指向沈硯之懷里的玉佩，“拿著叛徒的信物，還敢說自己是功臣？周顯都招了，是你和蕭靖勾結(jié)，故意放出假消息，想打敗影閣！”
這話完全是顛倒黑白。阿澈氣得發(fā)抖：“你胡說！我?guī)煾妇褪潜恢茱@害死的，沈先生一直在查真相！”
“真相？”閣主的拐杖猛地頓在地上，“真相就是，蕭靖當(dāng)年就是血樓的樓主！他假意投靠影閣，就是為了竊取機(jī)密！”
沈硯之如遭雷擊，手里的佩劍差點(diǎn)掉在地上：“你說什么？蕭靖是血樓主？不可能！”
“怎么不可能？”閣主從懷里掏出封信，“這是蕭靖寫給敵軍將領(lǐng)的密信，上面還有他的親筆簽名。若不是周顯無意中發(fā)現(xiàn)，我們至今還被蒙在鼓里。”
沈硯之接過信，見上面的字跡確實(shí)和蕭靖的很像，但筆鋒里少了幾分蕭靖特有的灑脫，多了些刻意的生硬。
“這是偽造的！”他肯定地說，“蕭靖的‘靖’字最后一筆是帶鉤的，這里卻是直的！”
“死到臨頭還嘴硬！”閣主厲聲喝道，“拿下他們！”
黑衣護(hù)衛(wèi)們立刻撲了上來。沈硯之將阿澈和阿竹護(hù)在身后，劍光如練，瞬間逼退三人。但對方人多勢眾，很快就將他們包圍了。
“先生，怎么辦？”阿竹邊打邊喊，手臂被劃了道口子。
“往東邊的竹林跑！”沈硯之喊道，同時(shí)將賬本塞進(jìn)阿澈懷里，“帶著賬本走，去找江南巡撫，他是林長風(fēng)當(dāng)年的部下，會信你的！”
“那你呢？”阿澈急道。
“我殿后！”沈硯之推了他一把，突然轉(zhuǎn)身沖向閣主，“你的對手是我！”
他的透骨釘帶著破空聲飛向閣主面門，卻被對方用拐杖輕輕擋開。閣主的武功深不可測，看似緩慢的動作里藏著千鈞之力，沈硯之很快就落入下風(fēng)，左臂的傷口再次裂開，鮮血染紅了半邊衣袖。
“先生！”阿澈目眥欲裂，想沖回去幫忙，卻被阿竹死死拉住。
“別回去！”阿竹哭喊著，“先生是想讓我們活下去！”
兩人含淚鉆進(jìn)竹林，身后傳來兵器碰撞的脆響和沈硯之的悶哼聲。阿澈緊緊攥著懷里的賬本，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。他知道，自己肩上扛著的不僅是賬本，還有沈硯之的性命和當(dāng)年的真相。
竹林深處，阿澈突然停下腳步，從懷里掏出那半塊蓮紋佩。夕陽透過竹葉的縫隙照在玉佩上，他突然發(fā)現(xiàn)，“仁”字的刻痕里，藏著個(gè)極小的“影”字。
“我明白了！”阿澈的聲音發(fā)顫，“我?guī)煾府?dāng)年發(fā)現(xiàn)的，是影閣閣主和血樓勾結(jié)的證據(jù)！周顯只是個(gè)幌子，真正的血樓主，是閣主！”
阿竹也反應(yīng)過來：“難怪他要搶賬本！里面肯定記著他通敵的事！”
兩人對視一眼，眼里都燃起了怒火和決心。他們不能讓沈硯之白白犧牲，更不能讓血樓的陰謀得逞。
“我們?nèi)ソ涎矒岣?，”阿澈握緊佩劍，眼神堅(jiān)定，“就算拼了這條命，也要把真相說出來！”
他們辨明方向，往江南巡撫所在的蘇州城跑去。竹林外的廝殺聲漸漸遠(yuǎn)去，但沈硯之的囑托和師父的遺愿，像烙印一樣刻在阿澈的心上。
夕陽沉入西山，竹林里的陰影越來越濃。阿澈回頭望了一眼，仿佛還能看到沈硯之浴血奮戰(zhàn)的身影。他深吸一口氣，加快了腳步。
前路或許布滿荊棘，但只要還有一口氣在，他們就會把這條追尋真相的路走下去。而那半塊蓮紋佩，將指引著他們，揭開最后的秘密。