血。粘稠的、溫?zé)岬?、帶著濃重鐵銹腥氣的血，順著祭壇冰冷的暗紅色石階蜿蜒流淌，
匯入下方那條環(huán)狀的溝槽。溝槽里原本沉浮的、由歷代容器女子殘魂凝聚的暗紅液體，
此刻如同煮沸般劇烈翻滾，發(fā)出“咕嘟咕嘟”瘆人的聲響，
里面扭曲痛苦的面孔發(fā)出無(wú)聲的、卻直刺神魂的尖嘯。那不是痛苦的哀嚎，
是積壓了無(wú)數(shù)代、無(wú)數(shù)年、刻骨銘心的怨毒，在目睹仇敵毀滅時(shí)迸發(fā)出的、近乎癲狂的歡呼！
凌昭雪就站在這沸騰的怨魂之海中央，站在祭壇的最頂端。她腳下，
是父親凌震霆碎裂的尸體。這位曾威嚴(yán)如山、掌控整個(gè)東域凌家的家主，
此刻像一灘被巨力碾碎的爛泥，頭顱歪斜地扭向一個(gè)不可能的角度，
怒睜的雙眼凝固著極致的驚駭與不甘。他引以為傲的紫府元嬰，
早已被祭壇溝槽里伸出的無(wú)數(shù)怨魂之手撕扯、吞噬殆盡，連一絲痕跡都未曾留下。
那把象征家主權(quán)威的、鑲嵌著七寶的靈劍，斷成數(shù)截，浸泡在濃稠的血泊里。旁邊，
是大哥凌風(fēng)。他冰冷的尸體仰面躺著，玄色勁裝被撕裂，胸口一個(gè)巨大的血洞，邊緣焦黑，
是被最純粹的、源自凌昭雪體內(nèi)那個(gè)存在的力量瞬間貫穿、湮滅生機(jī)。
他臉上最后凝固的表情，是一種無(wú)法理解的茫然，似乎至死都不明白，
那被他們精心豢養(yǎng)了十六年的“容器”，體內(nèi)為何藏著如此可怖的怪物。再遠(yuǎn)一點(diǎn)，
是二哥凌云。他死得最為“體面”，只是脖頸被干凈利落地切斷，
頭顱滾落在祭壇第三層的符文上，那雙曾經(jīng)跳脫、帶著幾分玩世不恭的眼睛，
此刻空洞地大睜著，映照著穹頂垂落的慘綠色螢光。他的手指還保持著掐訣的姿勢(shì)，
似乎想發(fā)動(dòng)某個(gè)護(hù)身法寶，卻連一絲靈力都未能調(diào)動(dòng)出來(lái)。十幾位凌家隱世長(zhǎng)老的尸體，
如同被狂風(fēng)卷過(guò)的枯葉，散落在祭壇各處。有的被無(wú)形的力量擰成了麻花，骨頭刺破皮膚，
白森森地露在外面；有的渾身精血被瞬間抽干，
只剩下一層焦黑的皮囊緊裹著骨架；大長(zhǎng)老那根標(biāo)志性的蛇頭拐杖斷成數(shù)截，
他那顆須發(fā)皆白的頭顱滾落在祭壇基座旁，渾濁的眼珠幾乎要凸出眼眶，
臉上殘留著被那一聲“滾”字震碎神魂時(shí)的極致恐懼和難以置信。偌大的地下祭壇空間，
死寂得如同九幽地府。只有溝槽里怨魂液體沸騰翻滾的“咕嘟”聲，
以及血液滴落石面的“啪嗒”輕響。
濃郁到化不開(kāi)的血腥氣混合著祭壇本身那股陳腐陰邪的氣息，
形成一種令人作嘔的甜膩鐵銹味，沉甸甸地壓在每一個(gè)角落。凌昭雪垂著眼，
看著自己那雙白皙纖細(xì)的手。手上沾滿了黏膩的血污，有些已經(jīng)干涸發(fā)暗，有些還溫?zé)狨r紅。
她身上那件價(jià)值連城、宛如星河流動(dòng)的鮫綃流仙裙，
早已被鮮血和戰(zhàn)斗的煙塵浸染得看不出原本的顏色，破爛不堪地掛在身上。
額角有一道被靈力擦過(guò)的傷痕，正緩慢地滲出血珠，沿著她冰冷蒼白的臉頰滑落，
在下頜處匯聚，滴落在腳下父親那碎裂的錦袍上。她感覺(jué)不到痛。身體里仿佛被徹底掏空了，
只剩下一個(gè)冰冷堅(jiān)硬的殼。靈力依舊枯竭，鎖靈環(huán)冰冷的金屬觸感還緊緊箍著她的脖頸，
提醒著她不久前那場(chǎng)徹頭徹尾的背叛與謀殺。但更深處，
一種難以言喻的、源自靈魂深處的疲憊和麻木，如同冰冷的海水，將她徹底淹沒(méi)。贏了？
算是吧。凌家高層，那些視她為容器、為犧牲品的至親，
那些謀劃了十六年、只為迎接一個(gè)腐朽老鬼歸來(lái)的長(zhǎng)老們，都躺在了這里，成了祭壇的祭品，
成了溝槽里那些怨魂姐妹宣泄怒火的食糧?？伤兀克鞘裁?？一個(gè)被利用殆盡的容器？
一個(gè)僥幸沒(méi)被吞噬、反而吞噬了吞噬者的怪物？
還是……一個(gè)剛剛完成了一場(chǎng)盛大血祭的……祭品本身？
祭壇上那些古老、扭曲、飽含痛苦的符文，在吸收了如此多強(qiáng)者精血和神魂后，
散發(fā)出更加幽暗、更加不祥的血光，將整個(gè)空間映照得如同煉獄核心。
青銅丹爐依舊靜靜矗立，爐口不再?lài)娪亢跉?，反而?nèi)斂深沉，
仿佛在醞釀著什么更可怕的東西。就在這時(shí)，那個(gè)聲音，再次在她意識(shí)深處響起。
不再是之前的冰冷、倦怠、帶著被打擾的不耐煩。此刻，
那聲音里透著一絲慵懶的、饜足的余韻，如同品嘗了絕頂美味后的小憩，
帶著一種難以言喻的磁性，每一個(gè)音節(jié)都仿佛能直接撩撥神魂的弦。
“唔……” 一聲極輕的、帶著滿足感的喟嘆，像羽毛掃過(guò)心尖，卻讓凌昭雪渾身瞬間繃緊，
每一根神經(jīng)都拉到了極限?！扒謇淼眠€算干凈?！?祂的聲音帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心的評(píng)價(jià)，
仿佛剛才那場(chǎng)屠殺不過(guò)是拂去了一點(diǎn)灰塵?！斑@些小爬蟲(chóng)的血魂，滋味寡淡了些，
不過(guò)聊勝于無(wú)。”凌昭雪僵硬地站著，指甲深深掐進(jìn)掌心的血肉里，
試圖用那一點(diǎn)微不足道的刺痛來(lái)保持意識(shí)的清醒。她不敢回應(yīng)，
甚至不敢在心底產(chǎn)生任何強(qiáng)烈的念頭。在這絕對(duì)的力量面前，任何掙扎都顯得可笑而徒勞。
祂似乎也不需要她的回應(yīng)，自顧自地繼續(xù)說(shuō)著，語(yǔ)調(diào)輕松得像是在討論天氣：“小點(diǎn)心，
” 這個(gè)稱(chēng)呼再次出現(xiàn)，帶著一種令凌昭雪骨髓發(fā)寒的親昵占有感，“現(xiàn)在，
礙事的家伙都沒(méi)了。我們是不是該……談?wù)剤?bào)酬了？”報(bào)酬！這兩個(gè)字像淬了冰的針，
狠狠扎進(jìn)凌昭雪的心臟。她猛地抬起頭，空洞的眼神里終于裂開(kāi)一絲縫隙，
露出底下翻涌的驚懼和絕望。來(lái)了！這就是代價(jià)！毀滅了凌家，擺脫了被老祖奪舍的命運(yùn)，
卻落入了另一個(gè)更恐怖、更無(wú)法揣度的存在手中！祂要什么？她的身體？她的靈魂？
還是……像那個(gè)老祖一樣，把她當(dāng)成一個(gè)長(zhǎng)期寄居的巢穴？“你……想要什么？
” 凌昭雪的聲音干澀沙啞，如同砂紙摩擦，每一個(gè)字都耗費(fèi)了她巨大的力氣。
她強(qiáng)迫自己直視前方那巨大的、散發(fā)著不祥氣息的青銅丹爐，仿佛那就是祂的化身。
“呵呵……” 低沉而愉悅的笑聲在她腦海里回蕩開(kāi)，帶著一種洞悉一切的戲謔。
“別那么緊張，小點(diǎn)心。我對(duì)你那點(diǎn)微末的靈魂本源興趣不大……至少現(xiàn)在不大。
” 祂頓了頓，像是在斟酌詞句，又像是在欣賞她緊繃的恐懼。
“我?guī)湍隳笏懒四切┪宋私械纳n蠅，保住了你這具還算……有趣的容器。這可不是舉手之勞。
” 祂的聲音變得清晰而緩慢，帶著一種不容置疑的宣告意味，“所以，作為回報(bào)，
我需要一個(gè)‘落腳點(diǎn)’。一個(gè)……能讓我暫時(shí)休憩，并觀察這個(gè)……嗯，
還算有點(diǎn)意思的世界的‘窗口’?！贝翱?？落腳點(diǎn)？凌昭雪的心沉到了谷底。
這聽(tīng)起來(lái)比直接吞噬她還要糟糕！這意味著她將永遠(yuǎn)無(wú)法擺脫這個(gè)存在，祂將如影隨形，
她的身體，她的感知，她的一切，都將成為祂的通道和玩物！“代價(jià)呢？” 她咬著牙，
從齒縫里擠出這三個(gè)字，喉嚨里涌上一股腥甜。她知道這問(wèn)題毫無(wú)意義，在絕對(duì)的力量面前，
她沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的資格。但她需要知道，那懸在頭頂?shù)睦麆?，究竟有多鋒利。短暫的沉默。
祭壇溝槽里怨魂的沸騰聲似乎都小了下去，整個(gè)空間陷入一種詭異的寂靜，
仿佛在屏息等待那個(gè)最終的審判。然后，那聲音響起，帶著一絲玩味的輕笑，
每一個(gè)字都清晰地烙印在凌昭雪的神魂之上，冰冷徹骨，
卻又帶著一種奇異的、宿命般的沉重：“代價(jià)么……很簡(jiǎn)單。”“你的余生。
”……凌昭雪不知道自己是怎么離開(kāi)那座浸透了鮮血和怨魂的祭壇的。意識(shí)渾渾噩噩，
腳步虛浮踉蹌，仿佛踩在云端，又像是深陷泥沼。體內(nèi)空空蕩蕩，靈力依舊被鎖靈環(huán)禁錮著，
只有一股源自靈魂深處的、無(wú)法驅(qū)散的冰冷和沉重，如同附骨之疽，緊緊纏繞著她。
她沿著那漫長(zhǎng)而幽暗、刻滿了無(wú)數(shù)十六歲女子生辰死忌名字的石階通道向上走。
兩側(cè)慘綠色的螢石光芒，將她的影子投射在濕滑冰冷的巖壁上，拉得扭曲變形，如同鬼魅。
身后，祭壇的方向，那溝槽里怨魂的無(wú)聲歡呼似乎還在隱隱傳來(lái)，
帶著一種大仇得報(bào)后的解脫和……一絲若有若無(wú)的、指向她的、新的怨毒與憐憫？
沉重的祖祠大門(mén)在她身后緩緩關(guān)閉，隔絕了那濃重的血腥與怨氣。外面，依舊是凌府。只是，
此刻的凌府，死寂得如同巨大的墳?zāi)埂Ｏ矐c的紅綢和燈籠歪斜地掛在回廊和檐角，
在夜風(fēng)中無(wú)力地飄蕩，襯著空無(wú)一人的庭院和雕梁畫(huà)棟，顯得格外諷刺和詭異。
空氣中殘留的靈食甜香和醉心蘭的馥郁，被一股更濃烈的、新鮮的血腥氣所覆蓋。
凌昭雪麻木地走著，眼神空洞。她穿過(guò)熟悉的回廊，繞過(guò)假山流水，
每一步都踏在冰冷的青玉地面上，腳步聲在死寂中異常清晰。她不知道自己要去哪里。
凌家毀了，她的“家”也毀了。天地之大，
她這個(gè)被家族精心培育又無(wú)情拋棄、如今體內(nèi)還寄居著恐怖存在的“怪物”，又能去哪里？
身體里那個(gè)聲音沉寂了下去，仿佛真的只是在她神魂中“落腳休憩”了。
但這種沉寂帶來(lái)的不是安心，而是更深沉的、令人窒息的恐懼。祂像一頭蟄伏的洪荒巨獸，
隨時(shí)可能睜開(kāi)那雙俯瞰萬(wàn)古的冰冷眼眸。不知不覺(jué)，她走到了自己居住的“聽(tīng)雪軒”附近。
腳步，卻猛地頓住了。就在聽(tīng)雪軒庭院入口處，
那株她十六年來(lái)每日精心照料、年年在她生辰時(shí)開(kāi)得最盛的百年醉心蘭樹(shù)下。一個(gè)人影，
靜靜地倚著樹(shù)干，坐在地上。是母親柳氏。她的頭無(wú)力地垂在胸前，
月華錦的素雅衣裙被大片大片深褐色的血跡浸透，早已干涸。
一柄小巧的、她常用來(lái)修剪花枝的玉柄匕首，深深地沒(méi)入了她的心口。
她的臉色是一種毫無(wú)生機(jī)的灰白，嘴唇微微張著，唇角凝固著一抹暗紅的血痕。她死了。
自絕心脈。凌昭雪的身體晃了晃，像是被無(wú)形的重錘狠狠擊中。她踉蹌著走過(guò)去，
每一步都異常沉重。她慢慢地、慢慢地跪倒在柳氏身前。沒(méi)有哭喊，沒(méi)有質(zhì)問(wèn)。
極致的痛苦和麻木撕扯著她，反而讓她失去了所有表情。她只是伸出手，指尖顫抖著，
輕輕碰了碰柳氏冰冷僵硬的手指。一塊素白的絲帕，被柳氏緊緊攥在右手手心，只露出一角。
凌昭雪用盡全身力氣，才將那染血的絲帕一點(diǎn)點(diǎn)抽了出來(lái)。絲帕上，
用鮮血寫(xiě)著一行娟秀卻無(wú)比絕望扭曲的小字，字跡的邊緣被淚水暈開(kāi)，
帶著一種心碎的模糊：“阿雪，娘親不配。”……這六個(gè)字，像燒紅的烙鐵，
狠狠燙在凌昭雪空洞的眼眸深處。那一直被她強(qiáng)行壓抑的、冰封的麻木外殼，
終于“咔嚓”一聲，碎裂開(kāi)一道深不見(jiàn)底的縫隙。痛。遲來(lái)的、排山倒海般的劇痛，
并非來(lái)自身體的傷口，而是源自靈魂深處被徹底撕裂的絕望。她張著嘴，卻發(fā)不出任何聲音，
只有喉嚨里嗬嗬作響，如同破敗的風(fēng)箱。攥著染血絲帕的手，指節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而泛白，
青筋暴起，劇烈地顫抖著。十六年的溫情脈脈，十六年無(wú)微不至的呵護(hù)，
原來(lái)都是包裹著致命毒藥的糖衣。這溫柔本身，就是最殘忍的凌遲！柳氏最后的選擇，
這帶著血淚的“不配”，像一把鈍刀，反復(fù)切割著她早已千瘡百孔的心。