沈硯復(fù)職了。
三把火燒得滿朝文武措手不及，而最烈的那一把，直指天子。
“蘇相之冤，根在削藩；削藩之禍，根在國庫?！?/p>
金鑾殿上，他一身嶄新的墨色官袍，身形清瘦卻脊梁筆直，聲音不大，卻字字砸得人心頭發(fā)顫。
他提到了十年前戶部一本早已被遺忘的《藩稅實(shí)征錄》，說上面記載著各藩真正的歲貢實(shí)數(shù)，遠(yuǎn)比朝廷公布的要多得多。
而那多出來的部分，被齊昭以籌措軍費(fèi)、推行削藩為名，盡數(shù)私吞，存入了一個無人敢言的庫房——內(nèi)帑。
那是皇帝的私囊。
若賬冊尚存，便是天子貪墨的鐵證。
滿殿死寂，我站在人群末尾，心頭卻猛地一跳。
蘇晚曾無意中提過，她父親蘇相生前最信賴的一名戶部庫吏，叫趙德全。
后來，正是因一本“賬冊遺失”，此人被一貶千里，發(fā)配嶺南。
我立刻傳信給漕幫，讓他們不惜代價，沿江南下尋人。
消息很快傳來，在雷州一處偏遠(yuǎn)的鹽場，他們找到了趙德全。
再次見到他時，咸腥的海風(fēng)將他吹得又黑又瘦，一只眼睛已經(jīng)瞎了，渾濁不堪。
可他的手卻依舊穩(wěn)如磐石，只在掌心掂一掂，便能分毫不差地摸出銀錠的成色。
聽聞我的來意，老人枯槁的身體劇烈地顫抖起來。
他渾濁的獨(dú)眼里流下兩行熱淚，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過：“賬本……賬本沒丟。我怎么敢丟！我把它拆了，一頁，又一頁，親手縫進(jìn)了我亡妻和早夭的兒子的壽衣里，埋在了老家的祖墳崗上?！?/p>
他抬起頭，那只完好的眼睛里滿是血絲與驚恐：“大人，您知道嗎？此賬一出，我趙家，滿門……滿門都要遭戮?。 ?/p>
我明白。這賬本是齊昭的催命符，也是所有知情人的。
我們連夜快馬，趕往他的家鄉(xiāng)，在荒草萋萋的祖墳前，挖開了那兩座孤墳。
月光下，壽衣內(nèi)襯里，一頁頁泛黃的賬冊被小心翼翼地拆出，上面的每一個數(shù)字，都像是浸透了血。
直接呈上，趙德全必死無疑，賬冊也可能被輕易銷毀。
我將賬冊交給了蘇晚。
在昏黃的燭光下，她一針一線，將那些關(guān)鍵的數(shù)字，用她獨(dú)創(chuàng)的蘇氏繡法，重繪于一幅牡丹爭春圖上。
每一筆數(shù)字，都由不同顏色的絲線交織而成，乍看是繁復(fù)的花蕊與葉脈，可只要有內(nèi)行人將絲線一一拆解，便能清晰地讀出其中隱藏的賬目。
我將這幅“繡賬”卷好，交到沈硯手中。
“明日早朝，”我看著他的眼睛，一字一句道，“監(jiān)察御史巡查百官，不慎失手，掉落一幅家眷所繡的畫作，也是常情?！?/p>
屆時，自有那些心懷鬼胎、急于尋找破綻的人，會替我們拾起，替我們細(xì)究。
返京那日，天色陰沉。
我沒回府，而是徑直走向了刑部大門，對著驚愕的守衛(wèi)，高聲道：“我，顧慎，私藏逆臣蘇家之女蘇晚，罪不可赦，特來投案。”
消息傳開，滿朝嘩然。
齊昭果然親召我入殿審問，他高坐于龍椅之上，目光陰鷙如鷹，仿佛要將我生吞活剝。
我一言不發(fā)，跪地不起，只從袖中取出厚厚一沓名錄，高高舉過頭頂：“陛下要查我，我無話可說。但這份《天牢七年囚犯名錄》上的人，皆是因言獲罪的讀書人。陛下若要?dú)⑽遥麄儭苍撘煌八绬?？?/p>
金殿之上，落針可聞。
我緩緩抬頭，越過一眾噤若寒蟬的臣子，看見御階之側(cè)的李懷恩，他藏在袖中的手，對我?guī)撞豢刹斓攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。
計(jì)劃，成了。
三日后，我在天牢舊址——那座我親手為蘇晚打造的牢籠前靜靜站立。
如今這里早已廢棄，只剩一扇爬滿銹跡的牢門。
李懷恩趁著夜色匆匆趕來，他壓低聲音，語氣里是壓不住的興奮和緊張。
他說了很多，但我只記住了一件事。
皇帝，開始動手了。
我轉(zhuǎn)身，看著身旁蘇晚的側(cè)臉，她眼中映著天上冷月，也映著我的身影。
我握住她的手，輕聲笑道：“當(dāng)年我從這里接你進(jìn)來，如今，我要帶你從這里走出去——光明正大地?！?/p>
話音未落，一陣夜風(fēng)吹過高高的宮墻，卷著一片什么東西飄飄搖搖地落下。
那是一片燒得焦黑的紙，脆弱得仿佛一碰即碎。
它恰好落在我的腳邊，上面殘存著一個被火燎去一半的墨字，筆鋒凌厲，殺氣未盡。
“削……”