經歷了醫(yī)院里近一個月的精心保胎，周秀蘭終于被丈夫宋建國接回了家。
她臉色依舊有些蒼白，但精神頭卻很好，眉宇間是前所未有的滿足與安寧。
醫(yī)生千叮萬囑，必須嚴格臥床休養(yǎng)，小飯店的擔子，自然而然地落在了二舅媽肩上。周秀蘭每日里能做的，只是斜倚在床頭，由丈夫或女兒宋知夏捧著賬本，她輕輕點算著當日的流水盤賬。
更多的時間，是撫摸著日漸隆起的小腹，感受著里面小生命強健有力的胎動，心中充滿了虔誠的期盼。
這份期盼，在85年四月初的一個清晨，化作了震徹心扉的幸福啼哭。
“生了！生了！龍鳳胎！母子平安！”
產房外焦急踱步的宋建國，在聽到護士報喜的瞬間，整個人像被巨大的幸福擊中了，腳下一個踉蹌，眼眶瞬間就紅了。
他幾乎是撲到被推出來的妻子床邊，看著妻子虛弱卻洋溢著幸福光輝的臉龐，看著被岳母和大嫂抱在懷里的兩個襁褓，熱淚再也控制不住，滾滾而下。
“秀蘭…秀蘭！謝謝你！辛苦了！”他緊緊握住妻子的手，聲音哽咽，千言萬語都堵在喉嚨里，最終只化作這最樸素的感謝。
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回到病房，宋知夏被二舅媽牽著，湊到床邊。小心地伸出白嫩的小指頭，輕輕觸碰了一下弟弟妹妹嬌嫩得小臉蛋。
那溫熱而真實的觸感，如同電流般瞬間傳遍全身。一種混雜著狂喜、敬畏和無比堅定責任感的暖流在她心中洶涌澎湃。
前世噩夢里，農忙時王桂花逼著大肚子母親下地，從而造成母親流產，弟妹雙亡的場景，終于被眼前母親安然無恙、弟妹平安降生的現(xiàn)實徹底取代。
“平平…安安…”宋建國看著一雙兒女，憨厚的臉上笑開了花，“哥哥叫宋知與，小名平平；妹妹叫宋知樂，小名安安！愿他們一生知足常樂，平平安安！”
周秀蘭虛弱地笑著，眼角也沁出喜悅的淚花。宋知夏依偎在母親枕邊，看著兩個閉眼酣睡的小家伙，心中默念：這一世，姐姐定會護你們周全，平安長大。
出院回家后，宋家小院仿佛被注入了全新的生命力，充滿了前所未有的熱鬧和勃勃生機。
嬰兒的啼哭、大人的哄逗、親戚朋友的道賀聲交織在一起，奏響了動聽的生活樂章。周秀蘭被全家人“強制”進入了嚴格的“坐雙月子”模式，嚴禁踏出房門半步，更別提去飯店了。
飯店的后廚成了二舅媽的絕對領地，鍋碗瓢盆在她指揮下叮當作響，濃郁的飯菜香氣日日飄散。
大舅媽則負責前廳的收銀和招呼客人，她性子溫和，算賬仔細，待人接物熱情周到，把前廳打理得井井有條。
而大伯母劉金花的表現(xiàn)，則讓宋家人倍感驚喜。這個從鄉(xiāng)下來的婦人，正如宋知夏記憶中那般，是個明事理、懂分寸的人。
她在飯店幫忙，手腳極其麻利，洗碗、擇菜、打掃衛(wèi)生，樣樣搶著干，眼里永遠有活兒。
更難得的是，她話不多，從不搬弄是非，更不會仗著是親戚就偷奸?；?/p>
她只是默默地、盡心盡力地做好自己分內的事，那份踏實和本分，很快就贏得了宋建國夫婦的信任和尊重。
飯店在她的協(xié)助下，運轉得更加順暢。
宋知夏則自動升級成了家里的“首席小幫手”。每天放學一回家，她就放下書包，洗干凈小手，然后熟練地搖晃著搖籃哄哭鬧的弟妹。
她做這些事時，神情認真專注，動作帶著一種與年齡不符的熟練和溫柔，看得周秀蘭既欣慰又心疼。
只有宋知夏自己知道，這份“熟練”背后，藏著多少前世未能彌補的遺憾和對今生擁有的無比珍視。
她小心翼翼地隱藏著自己重生帶來的“異?！?，努力扮演著一個聰明懂事但又不至于驚世駭俗的五歲女孩。
唯有在夜深人靜，或者在只有她和兩個熟睡嬰兒的房間里，她才會卸下所有偽裝，坐在搖籃邊，凝視著弟弟妹妹恬靜的睡顏。
然而，生活的畫卷并非只有溫馨暖色。王桂花這根“刺”，雖然暫時被那份白紙黑字的協(xié)議壓制住。
但每月二十元的“孝敬”，依舊時不時提醒宋家?guī)兹硕ㄏ逻@份協(xié)議的緣由。
這份用不公和冷漠換來的贍養(yǎng)費，非但沒有彌合親情，反而讓那份淡漠更加深刻，隔閡如同溝壑。
王桂花顯然不甘心就此罷休。她很快又有了新動作——硬是把四兒子宋建業(yè)塞到了宋建國的家具作坊，美其名曰“幫襯兄弟”。
可惜，宋建業(yè)完美繼承了其母的某些“特質”。他到了店里，不是嫌鋸木頭灰大，嗆得他直咳嗽，就是抱怨搬木料太累，腰酸背痛。
干了沒兩天，就借口“腰疼發(fā)作”、“家里老娘沒人照顧”等理由，腳底抹油溜回了老家。宋建國看著這個不成器的弟弟的背影，只是無奈地搖搖頭，連氣都懶得生了。
王桂花卻不死心，又打起了三兒子宋建民的主意。“建民力氣大，人也老實，讓他去試試！”她再次找上門，不由分說地把宋建民推到了宋建國面前。
宋建民倒是肯出力，不像宋建業(yè)那樣偷奸?；?。然而，他手笨得驚人，心還特別毛躁。
一次宋建國讓他學著操作刨床，示范了幾遍，叮囑了又叮囑。
可宋建民一上手，就聽到“哐當”一聲巨響，接著是宋建民一聲殺豬般的慘叫！他差點把自己的手指頭連帶著刨掉！
把宋建國嚇得魂飛魄散，臉都白了，沖過去一看，幸好只是擦破了一大塊皮，見了血，骨頭沒事。
宋建國心有余悸，再也不敢讓他碰任何機器了，只安排他做些搬搬抬抬的粗活。
結果，沒過兩天，在搬運一摞木料時，宋建民又因為毛手毛腳，沒放穩(wěn)，整摞木料嘩啦一聲倒了下來！
幸虧旁邊的學徒眼疾手快把他猛地拉開，才沒被砸個正著，只是腳背被擦傷了一大塊。
看著驚魂未定、坐在地上齜牙咧嘴的宋建民，宋建國只覺得一股深深的無力感涌上心頭。這哪里是來幫忙，簡直是來要命的！
最終，宋建民也灰溜溜地回了老家。經過這兩次折騰，宋建國徹底寒了心，也徹底斷了用老家親戚的念想。他算是明白了，有些人，沾上了就是無窮無盡的麻煩和風險。
痛定思痛，宋建國將目光轉向了老實本分、心靈手巧的年輕學徒小趙，開始手把手地教導。
小趙悟性不錯，人也勤快，眼里有活兒，學東西很快。宋建國傾囊相授，從選料到設計，從下料到打磨，一步步耐心指導。漸漸地，小趙能獨立完成一些簡單的工序了。
沒有了那些糟心的親戚攪擾，小作坊的氛圍反而煥然一新。
宋建國和徒弟小趙師徒同心，配合默契，叮叮當當?shù)那么蚵暫弯從韭曇沧兊脨偠饋怼?/p>
效率明顯提高了，做出來的家具質量也更穩(wěn)定。宋建國看著日漸走上正軌的小店，心里那點因為親戚帶來的陰霾，也被這份踏實的成就感漸漸驅散。
日子，似乎正朝著越來越好的方向穩(wěn)步前行。院內的新芽吐翠，家業(yè)的根基，也在這份踏實與遠離是非中，悄然穩(wěn)固。