用紅絨繩系著——這是爹特意讓人給她做的新衣裳，說她十四歲了，該有個(gè)姑娘家的樣子。

“瑤兒，看好這鍋湯。”蘇敬山的聲音從蒸汽繚繞的灶臺(tái)后傳來。他穿著藏青色的短褂，

腰間系著素色圍裙，圍裙下擺沾著點(diǎn)點(diǎn)油漬，卻洗得發(fā)白。他手里握著長柄銅勺，

正低頭撇去湯鍋表面的浮沫，側(cè)臉的線條在晨光里顯得格外溫和，眼角的細(xì)紋里盛著笑意，

“這老雞得熬足六個(gè)時(shí)辰，少一刻鐘，那股鮮醇味就出不來。

”銅鍋里的湯咕嘟咕嘟地冒著泡，乳白的湯色里浮著火腿的紅、菌菇的褐，香氣像長了腿，

順著半開的窗戶溜出去，引得路過的行人頻頻回頭。酒樓大堂里，

幾張梨花木桌旁已經(jīng)坐了客人，跑堂的伙計(jì)肩上搭著白毛巾，

高聲唱喏著：“樓上雅間一位——”就在這時(shí)，門口的銅鈴“叮鈴”一響，

打斷了后廚的寧靜。蘇瑤探出頭，看見一個(gè)穿著寶藍(lán)色錦緞馬褂的胖子，

搖搖晃晃地跨進(jìn)門來。他約莫四十歲年紀(jì)，滿臉橫肉把眼睛擠成了一條縫，

下巴上的肥肉隨著腳步顫巍巍的，像掛了兩團(tuán)油花。身后跟著兩個(gè)家丁，都是短打打扮，

腰里別著鐵尺，眼神兇得像要吃人?！疤K掌柜，別來無恙?。俊迸肿拥穆曇粲执钟謫?，

像破鑼在敲。他那雙三角眼掃過大堂里的雕花梁柱，掠過墻上掛著的“味甲江南”匾額，

最后落在柜臺(tái)后撥算盤的賬房先生身上，嘴角撇出一絲不屑。蘇敬山放下銅勺，

用圍裙擦了擦手，迎上去：“趙老板大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎。不知今日想吃點(diǎn)什么？

”這就是對(duì)門聚福樓的老板趙老三。蘇瑤見過他幾次，每次都穿著不同料子的綢緞衣裳，

身后跟著的家丁也換得勤，聽說他最近靠倒騰漕運(yùn)的糧食發(fā)了財(cái)，

走路都帶著一股子張揚(yáng)的橫氣。趙老三沒答他的話，徑直走到大堂中央那張最大的八仙桌旁，

一屁股坐下，震得桌子腿“咯吱”響。家丁忙給他斟上茶，他呷了一口，

“噗”地吐在地上：“這什么破茶？還不如我家后廚燒的白開水。”賬房先生氣得臉發(fā)紅，

蘇敬山卻依舊...