冰冷的審判庭沒有一絲溫度。
墻壁由拋光的黑曜石構(gòu)成，反射著卡洛斯被剝奪了所有肩章與勛章的軍服。
他站得筆直。
審判團的面孔隱藏在陰影里，只有審判長的聲音在空曠的大廳中回響，每一個字都像一塊冰。
“被告，卡洛斯上尉，你被指控在熵蝕污染區(qū)作戰(zhàn)期間，公然違抗指揮官布雷克少校下達的直接軍令?！?/p>
“你放棄了戰(zhàn)略目標，導(dǎo)致小隊任務(wù)失敗?！?/p>
“你對帝國士兵丹尼·米勒執(zhí)行了未經(jīng)授權(quán)的‘安樂死’，此舉嚴重違反帝國軍事法典第一百一十七條，等同于謀殺?！?/p>
卡洛斯沒有辯駁。
他的沉默是一種無聲的抗議。
證人席上，布雷克站了起來。
他的軍裝一塵不染，與哨站里那個冷漠的指揮官沒有任何區(qū)別。
“布雷克少校，請陳述你所見的事實?！?/p>
“是?！?/p>
布雷克甚至沒有看卡洛斯一眼。
“我命令卡洛斯上尉立即帶領(lǐng)小隊撤離危險區(qū)域?！?/p>
“他拒絕了?！?/p>
“他選擇留在原地，直到士兵丹尼·米勒徹底失去生命體征。”
“此后，他擅自終止了該士兵的生命。”
審判長問。
“他為何要這么做？”
“他聲稱是為了‘解脫’士兵的痛苦?！?/p>
布雷克的話語不帶任何情緒。
“一種基于個人情感的、非理性的判斷?！?/p>
“這種情感用事，是對帝國軍人榮譽的玷污，更是對帝國安全的直接威脅?！?/p>
每一句話，都像一把淬毒的刀，精準地刺入卡洛斯最脆弱的地方。
他不是在陳述事實。
他是在執(zhí)行一場早已寫好劇本的謀殺。
卡洛斯終于開口，他的嗓音干澀沙啞。
“丹尼在求我。”
“他不想變成怪物。”
布雷克冷冷地打斷他。
“你的感覺不構(gòu)成證據(jù)。”
“軍人的天職是服從，不是感覺?！?/p>
“你放棄了職責，卡洛斯。”
“你讓你的情感凌駕于帝國的利益之上?！?/p>
卡洛斯笑了。
那笑聲在肅穆的法庭里顯得格外刺耳。
“帝國的利益？”
“就是看著自己的士兵被熵蝕能量活活吞噬，變成一具行尸走肉，再去攻擊自己的同胞？”
“這就是你所謂的利益？”
“肅靜！”
審判長敲響了法槌。
“被告，你的言論已構(gòu)成對帝國體制的誹謗。”
卡洛斯挺直了胸膛，直視著布雷克。
“我沒有誹謗。”
“我只是說出了你們不敢承認的事實。”
“我們不是機器，布雷克?！?/p>
“我們是人?！?/p>
布雷克的臉上終于出現(xiàn)了一絲裂痕，但轉(zhuǎn)瞬即逝。
“現(xiàn)在宣判?！?/p>
審判長的聲音蓋過了一切。
他站起身，展開一份文件，那上面的每一個字都閃爍著死亡的寒光。
“帝國軍事法庭，經(jīng)審判團一致裁定?！?/p>
“卡洛斯，前帝國陸軍第七集團軍上尉?！?/p>
“戰(zhàn)場抗命罪，成立?！?/p>
“危害帝國安全罪，成立?！?/p>
“謀殺同袍罪，成立?！?/p>
“數(shù)罪并罰。”
審判長停頓了一下，那個瞬間漫長得仿佛一個世紀。
“判處——死刑！”
“立即執(zhí)行?！?/p>
兩個軍法部的士兵上前，用能量鐐銬鎖住了他的雙手。
冰冷的金屬觸感，宣告了他生命的終結(jié)。
他被拖拽著離開法庭。
經(jīng)過布雷克身邊時，他沒有停下。
布雷克也沒有動。
他們的世界在這一刻徹底割裂。
卡洛斯被押入“斷劍要塞”最深處的囚室。
這里陰暗潮濕，空氣中彌漫著絕望與腐朽的氣味。
“進去吧，叛國者?！?/p>
一個看守粗暴地將他推了進去。
沉重的合金門在他身后關(guān)閉，發(fā)出震耳欲聾的巨響。
門外傳來士兵們的竊竊私語。
“這家伙總算完蛋了?！?/p>
“聽說他親手殺了自己帶的兵，真是個瘋子?！?/p>
“死刑都便宜他了。”
嘲諷與幸災(zāi)樂禍穿透了厚重的門板，清晰地傳進卡洛斯的耳朵里。
他靠著冰冷的墻壁滑坐下來。
一切都結(jié)束了。
丹尼的臉，布雷克的命令，法庭的宣判，像走馬燈一樣在他腦中閃過。
他沒有做錯。
他只是選擇了人性。
而這個帝國，不需要人性。
就在他閉上眼睛，準備迎接最終的黑暗時。
轟——！
整個要塞突然開始劇烈地搖晃。
不是輕微的震動，而是天崩地裂般的顫抖。
頭頂?shù)氖俭湎?，砸在他的臉上?/p>
刺耳的警報聲瞬間撕裂了要塞的死寂。
“警告！警告！”
“大規(guī)模熵蝕集群來襲！”
廣播里傳來一個年輕士兵驚恐到變調(diào)的吼叫。
“A區(qū)外墻被突破！它們進來了！”
“重復(fù)！A區(qū)失守！”
“不！它們的目標是核心區(qū)！”
“核心區(qū)能源屏障正在失效！核心區(qū)失守！重復(fù)，核心區(qū)失守！”
卡洛斯的身體僵住了。
核心區(qū)？
那是布雷克的指揮所。
也是整個要塞的心臟。
外面?zhèn)鱽黼s亂的腳步聲，士兵們的怒吼，還有一種令人頭皮發(fā)麻的，非人的嘶吼。
又是一聲更加猛烈的爆炸。
轟??！
這一次，爆炸點近在咫尺。
卡洛斯面前，囚室那道由能量構(gòu)成的屏障瘋狂閃爍了幾下，然后像破碎的玻璃一樣，伴隨著刺耳的電流聲，徹底熄滅了。
殘破的墻壁缺口外，是一片地獄般的景象。
走廊里火光沖天。
緊急照明燈忽明忽暗，照出士兵們倉皇逃命的身影與地上拖拽出的長長血痕。
熵蝕生物的嘶吼聲就在不遠處。
機會。
一個他從未想過的，逃生契機。
負責看守他的兩個士兵正驚恐地看著外面，完全沒注意到身后的變故。
卡洛斯動了。
他像一頭蓄勢已久的獵豹，猛地撲向離他最近的那個士兵。
他用鐐銬的鎖鏈狠狠勒住對方的脖子，另一只手奪下了他腰間的脈沖手槍。
另一個士兵反應(yīng)過來，舉起步槍。
砰。
卡洛斯毫不猶豫地扣動了扳機。
藍色的能量束擊中了對方的胸口。
他迅速解開了自己手上的鐐銬，撿起地上的步槍。
“快跑！去避難所！”
“核心區(qū)完了！指揮官完了！”
幸存的士兵們哭喊著，從他身邊跑過，朝著與核心區(qū)相反的方向逃去。
卡洛斯站在混亂的人流中，像一座礁石。
他沒有跑。
他轉(zhuǎn)過身，逆著逃難的人群，朝著警報最響，爆炸最密集的核心區(qū)沖去。
那里是布雷克的指揮所。
那里是整個要塞最危險的地方。
他不知道自己為什么要這么做。
或許是想親眼看看那個判處自己死刑的男人，在末日降臨時是何種表情。
或許，是有什么別的東西，在冥冥之中召喚著他。
沖過燃燒的殘骸與扭曲的尸體，核心指揮所的大門出現(xiàn)在眼前。
它已經(jīng)被暴力撕開。
里面，無數(shù)形態(tài)怪異的熵蝕生物將一個身影團團圍住。
是布雷克。
他背靠著破碎的指揮臺，動力甲上布滿了爪痕與裂口，鮮血染紅了半邊身體。
他手中的高周波戰(zhàn)刀還在嗡鳴，但他的動作已經(jīng)遲緩。
他面色蒼白，呼吸急促，臉上第一次出現(xiàn)了卡洛斯從未見過的東西。
絕望。
卡洛斯的心臟像是被什么東西狠狠撞了一下。
他沒有思考。
身體已經(jīng)先于大腦做出了反應(yīng)。
“吼！”
他咆哮著，舉起步槍，將槍口的能量全部傾瀉在怪物群中。
藍色的火舌撕裂了黑暗，將幾只沖在最前面的熵蝕生物打成了焦炭。
布雷克注意到了他。
那張蒼白的臉上，閃過一絲無法言喻的錯愕。
他大概從未想過，來救他的人，會是那個剛剛被他親手送上死刑臺的“罪人”。
“這邊！”
卡洛斯大吼著，更換了能量匣，再次開火，硬生生在怪物群中撕開了一道缺口。
他沖到布雷克身邊，將他從地上架起。
“為什么？”
布雷克喘著粗氣問。
“閉嘴。”
卡洛斯言簡意賅。
“還能走嗎？”
布雷克搖了搖頭，一口黑血從他口中涌出。
他身上的傷口，已經(jīng)開始浮現(xiàn)出詭異的紫色紋路。
熵蝕感染。
他抓住了卡洛斯的手臂，力氣出奇的大。
“聽著……”
他顫抖著，從懷里掏出一個被鮮血浸染的加密存儲器，死死地塞進卡洛斯的手里。
“帶給議會……”
他的氣息越來越弱。
“這是……真相……”
“什么真相？”
卡洛斯追問。
布雷克沒有回答。
他最后看了一眼卡洛斯，那復(fù)雜的表情里有解脫，有悔恨，還有一絲……懇求。
然后，他的手垂了下去。
生機斷絕。
卡洛斯收起存儲器，看著布雷克的尸體，心中五味雜陳。
要塞正在崩塌。
頭頂?shù)慕饘俳Y(jié)構(gòu)發(fā)出不堪重負的呻吟。
他必須離開這里。
他不再是帝國上尉卡洛斯。
從他拿起槍，逆著人群沖向這里的那一刻起，他就是一個被帝國通緝的“叛逃者”。
但布雷克的遺言與這個小小的存儲器，讓他明白自己有了一個新的，比求生更重要的使命。
他最后看了一眼布雷克的尸體，轉(zhuǎn)身沖入越來越密集的怪物群中。
身后，追兵的怒吼與熵蝕生物的嘶鳴混雜在一起。
“叛徒卡洛斯在那里！”
“別讓他跑了！”
爆炸的火光吞噬了整個核心區(qū)。
卡洛斯從崩塌的要塞廢墟中沖出，身后是火光沖天的爆炸與追兵徒勞的射擊。
他手中緊握的存儲器，正閃爍著微弱的藍色光芒，仿佛在指引他走向一個足以打敗整個帝國的未來。
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