暴雨初歇，天地間仍氤氳著一股濕冷的寒氣。
遠(yuǎn)處山崗之上，玄衣男子負(fù)手而立，眉宇間透出幾分凝重。
他手中符令微微發(fā)亮，青光如游絲般流轉(zhuǎn)不息。
“活人吞氣運……源頭竟在此地?！?/p>
謝硯低聲呢喃，目光穿過層層夜幕，落在遠(yuǎn)方那座破舊不堪的義莊上。
義莊外，枯枝橫斜，雜草叢生。
屋檐下殘破的燈籠隨風(fēng)輕晃，在地上投下?lián)u曳詭異的影子。
謝硯緩步走近，每一步都仿佛踩在虛實之間，腳步無聲卻帶著不容忽視的壓迫感。
就在他踏入門階的一瞬，空氣中驟然浮起一絲陰煞之氣，微不可察，卻逃不過他的感知。
他瞇了瞇眼，袖中手指輕輕一動，一縷若有若無的黑線纏繞其指尖，那是陰差鎖魂索，專為拘拿邪祟所用。
義莊內(nèi)，蘇檀剛從草席上坐起，胸口那股奇異的熱流仍在緩緩流動，令她神清氣爽，五感清晰得近乎敏銳。
門外的腳步聲雖輕，她卻聽得一清二楚。
“誰？”
她本能地問了一句，聲音不大，卻讓正要推門的謝硯頓了一瞬。
門吱呀一聲推開，玄色長袍映入眼簾。
蘇檀抬頭一看，是個面容冷峻的男子，眼神深邃如夜，似能看穿人心。
他站在門口，仿佛不屬于這陽世。
老宋頭聞聲從灶邊走來，一見來人愣了一下，隨即臉上露出些許驚詫與復(fù)雜：“你……你怎么來了？”
謝硯掃了他一眼，淡淡開口：“我奉命查案，路過此地，察覺有異?！痹捯粑绰洌抗庖崖湓谔K檀身上。
那一瞬間，蘇檀只覺胸口一緊，仿佛被什么無形的東西盯住。
她下意識往后退了半步，卻被謝硯一步逼近。
“你身上有陰煞纏身?！敝x硯語氣冷硬，右手一揚，一道烏黑色鎖鏈自袖中飛出，直取蘇檀手腕。
“別動！”老宋頭急喝一聲，擋在蘇檀面前，“她是苦命孩子，怎會是邪祟？！”
謝硯眉頭微蹙，并未收回鎖鏈，只是冷冷盯著蘇檀：“她體內(nèi)氣息駁雜，非但不是凡人該有的生機，反而像是……吞過陰氣。”
蘇檀心中一驚，嘴上卻強硬道：“我沒做過壞事！我只是替人收尸而已！”
謝硯沒再說話，目光卻愈發(fā)銳利。
他隱約察覺到眼前女子體內(nèi)有一股極為特殊的氣息，既不屬于陰司，也不屬于陽間，反倒像是某種傳說中的東西——
他心頭微震，尚未細(xì)想，忽然，義莊外傳來一陣低沉的冷笑。
“活人吞氣運……倒真是個香餑餑?！?/p>
話音未落，三道灰影猛地?fù)溥M(jìn)屋內(nèi)，帶著腥臭腐爛的氣息。
野鬼現(xiàn)身，身形模糊，面無五官，唯有一張血盆大口咧開，森白獠牙閃著幽光。
“你們敢！”謝硯冷哼一聲，手中鎖鏈一甩就要出手，可那三只野鬼卻目標(biāo)明確，直撲蘇檀！
蘇檀瞳孔猛然收縮，身體比腦子更快反應(yīng)過來。
她猛地向后一閃，腳下一滑，幾乎摔倒，卻在千鈞一發(fā)之際抓起了火堆旁燒紅的火鉗。
“滾開！”她嘶吼一聲，將火鉗揮出。
野鬼觸碰到那熾紅鐵器，頓時發(fā)出凄厲慘叫，皮肉焦糊，身影劇烈扭曲。
它們怒吼連連，卻不肯退去，反倒更瘋狂地?fù)鋪怼?/p>
他本欲出手，卻又遲疑了一瞬——他想看看，這個女人到底能做到哪一步。
蘇檀咬緊牙關(guān)，掌心被火鉗燙得發(fā)紅，卻沒有絲毫松懈。
她一步步后退，靠著墻角，死死盯著那三只野鬼。
這一刻，她不再是那個靠縫補衣物度日的孤女，而是與死亡搏斗的幸存者。
野鬼再度襲來，蘇檀猛地?fù)]出火鉗，逼退一只，另一只卻趁機撲近，尖利指甲幾乎劃破她的臉。
就在這千鈞一發(fā)之際，謝硯終于出手。
他腳下一點，身形如鬼魅般閃現(xiàn)至野鬼身后，手中鎖鏈驟然收緊，同時低聲念咒：
“攝魂咒，封！”
銅鈴輕響，三只野鬼齊齊僵住，掙扎哀嚎，卻無法逃脫。
屋內(nèi)一時歸于寂靜。
謝硯緩緩收起鎖鏈，目光卻停留在蘇檀掌心那道被火鉗灼傷的痕跡上。
那道痕跡，竟隱隱泛著淡淡的金芒。
他眼神微動，心中第一次升起疑問：
這女人……真的只是個普通人嗎？
謝硯手中銅鈴一晃，三只野鬼在鎖鏈?zhǔn)`下化作縷縷黑煙，被吸入鈴內(nèi)，發(fā)出最后幾聲凄厲哀嚎。
屋內(nèi)陰氣頓時一散，空氣也清爽了不少。
他收起鎖鏈，袖袍輕振，目光卻未從蘇檀身上移開，尤其盯著她掌心那道火痕。
那金光雖已隱沒，但他心頭的疑云未散。
“你最近，可曾接觸過什么不該碰的東西？”謝硯語氣比之前緩了些，卻仍帶著審慎。
蘇檀低頭看著自己手掌，燙傷隱隱作痛。
她咬了咬唇，最終還是開口：“前些日子，我在村頭替一位難產(chǎn)而亡的婦人收尸……當(dāng)時尸體已經(jīng)發(fā)硬，可我……”她頓了頓，聲音略有些低啞，“我替她整理衣裳時，看見她胸口有一枚暗紅色的符紙，寫著我不認(rèn)識的字?！?/p>
謝硯眉頭微蹙，眼中寒意一閃而過。
“那是‘引魂咒’?！彼従徴f道，“專為勾引孤魂野鬼附體所用，尋常百姓若觸之，輕則魂魄受損，重則命喪當(dāng)場?！彼Z氣一頓，似是思索著什么，“你不僅沒死，反而……活得好好的，還吞了它殘留的氣運?！?/p>
蘇檀聽得心頭一震，臉色微白：“你是說……那些東西，是沖著我來的？”
謝硯點頭，聲音低沉：“不止是你。有人想殺你，借邪祟之手，悄無聲息地取你性命?！?/p>
一句話如冷水潑頭，讓她背后泛起一陣涼意。
她本以為自己只是個收尸的苦命女子，如今卻被卷入一場看不見盡頭的風(fēng)波中。
“為什么是我？”她喃喃問出口。
謝硯沒回答，只是靜靜看著她，眼底浮現(xiàn)出一絲復(fù)雜的情緒。
兩人沉默對視間，忽聽屋外傳來一聲輕微的異響——像是指甲劃過木板的聲音。
謝硯瞬間警覺，身形一閃便擋在蘇檀面前，右手已握住了腰間的銅鈴。
屋檐下，一道青色影子悄然掠過，快得幾乎無法捕捉。
但謝硯眼神凌厲，分明看見那是一張慘白的人臉，嘴角咧到耳根，露出一抹詭異的笑容。
他心中一凜：煞鬼的氣息！
那影子轉(zhuǎn)瞬即逝，仿佛從未出現(xiàn)過，只有空氣中殘留的一絲腥臭，提醒著他們剛才并非錯覺。
謝硯神色凝重地回頭看向蘇檀，沉聲道：“你被人盯上了?！?/p>
蘇檀還未反應(yīng)過來，門外忽然響起急促的腳步聲，夾雜著一個女人的哭喊：
“蘇姑娘！蘇姑娘你在嗎？求你幫幫我夫君！他……他突然七竅流血，死了！”
來人是趙娘子，村里有名的繡娘，素來與蘇檀交好。
屋內(nèi)燭火搖曳，映出蘇檀蒼白的臉。
她望著門口的方向，眼中閃過掙扎——
那具尸體，她本不愿再碰。
可是……她能拒絕嗎？