暮春時(shí)節(jié)的蘇州城，柳絮紛飛，春意盎然。沈淵站在繡坊二樓的窗前，望著街上熙熙攘攘的人群，手中把玩著一枚精致的玉佩——這是張溥昨日送來的信物，說是能在南京地界給他提供幫助。
"公子，《松鶴延年圖》已經(jīng)完成了最后一道工序。"劉繡娘的聲音打斷了沈淵的沉思。她小心翼翼地捧著一幅卷軸走進(jìn)來，眼中帶著一絲疲憊，卻難掩興奮。
沈淵轉(zhuǎn)過身，接過卷軸，緩緩展開。這幅耗費(fèi)了一個(gè)月心血的《松鶴延年圖》，比之前的《百鳥朝鳳圖》更加精妙。畫面上，兩只仙鶴立于蒼松之上，神態(tài)安詳，筆法細(xì)膩，尤其是仙鶴的羽毛，采用了沈淵新研發(fā)的"漸變疊繡"技法，在不同光線下呈現(xiàn)出不同的色澤，堪稱神來之筆。
"劉繡娘，辛苦你了。"沈淵由衷地說道，"這幅作品，不僅要展現(xiàn)我們的技藝，更要傳遞張大人的政治理念。"
劉繡娘點(diǎn)點(diǎn)頭，指著松樹的枝干說道："公子放心，您說的那幾個(gè)細(xì)節(jié)，我都已經(jīng)處理好了。尤其是這松樹的年輪，正好是三十圈，暗合'三十而立'之意，相信張大人會(huì)明白的。"
沈淵微微一笑。這"三十而立"，表面上是祝禮部尚書周延儒三十年來為朝廷效力，實(shí)則是復(fù)社成員對(duì)周延儒的隱晦提醒——作為東林黨后裔，應(yīng)當(dāng)在三十年后的今天重新振作，對(duì)抗閹黨專權(quán)。這種精妙的政治隱喻，正是張溥交給沈淵的第一個(gè)政治任務(wù)。
"春桃準(zhǔn)備好了嗎？"沈淵問道。
"都準(zhǔn)備好了，"春桃快步走進(jìn)來，神色激動(dòng)，"南京分號(hào)的鋪面已經(jīng)租好，掌柜也找到了，是一位在南京經(jīng)營(yíng)綢緞莊多年的王掌柜，據(jù)說人脈很廣。"
沈淵點(diǎn)點(diǎn)頭："很好。南京是江南的中心，也是閹黨勢(shì)力最猖獗的地方。我們?cè)谀抢锪⒆?，既是商業(yè)擴(kuò)張，也是政治布局。你們此去，務(wù)必小心謹(jǐn)慎。"
春桃鄭重地答應(yīng)："公子放心，我們一定不會(huì)辜負(fù)您的期望！"她看著沈淵，眼中閃爍著崇拜的光芒。從一個(gè)普通丫鬟到即將獨(dú)當(dāng)一面的分號(hào)負(fù)責(zé)人，春桃的成長(zhǎng)讓沈淵欣慰不已。
就在這時(shí)，張溥派來的信使匆匆趕到："沈老板，張大人請(qǐng)您即刻前往復(fù)社秘密據(jù)點(diǎn)，有要事相商。"
沈淵心中一動(dòng)，知道一定是《松鶴延年圖》的事情有了新進(jìn)展。他囑咐劉繡娘和春桃做好出發(fā)準(zhǔn)備，自己則跟著信使匆匆離去。
復(fù)社秘密據(jù)點(diǎn)設(shè)在蘇州城外的一座古寺內(nèi)。沈淵跟著信使穿過層層回廊，來到一間隱蔽的禪房。推開門，里面已經(jīng)坐了七八個(gè)人，都是蘇州地界有名的文人雅士，張溥正坐在主位上，神色凝重。
"沈小友來了，快請(qǐng)坐。"張溥熱情地招呼道，"諸位，這位就是我常跟你們提起的沈淵沈老板，'立體蘇繡'的創(chuàng)始人。"
眾人紛紛向沈淵問好，眼中充滿了好奇和贊賞。沈淵連忙回禮，心中卻越發(fā)緊張。他知道，今天的會(huì)議，很可能關(guān)系到他未來的政治立場(chǎng)。
"沈小友，你的《松鶴延年圖》老夫已經(jīng)看過了，"張溥開門見山地說道，"構(gòu)思精妙，寓意深刻，周大人一定會(huì)喜歡。不過......"他話鋒一轉(zhuǎn)，"閹黨最近在江南活動(dòng)頻繁，恐怕會(huì)對(duì)我們不利。尤其是江南織造李實(shí)，此人是魏忠賢的心腹，手段狠辣，我們必須小心應(yīng)對(duì)。"
沈淵心中一凜："不知張大人有何吩咐？晚生必定竭盡全力。"
張溥沉吟片刻，說道："老夫希望你在南京的分號(hào)，能幫我們做兩件事。第一，密切關(guān)注李實(shí)的動(dòng)向，尤其是他與蘇州織造局的往來；第二，利用你的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，將我們的一些'文章'，傳遞到南京的士紳階層手中。"
沈淵明白，張溥是想將他的繡坊，變成復(fù)社的情報(bào)站和宣傳點(diǎn)。這既是信任，也是巨大的風(fēng)險(xiǎn)。"晚生明白，定當(dāng)不負(fù)所望。"他鄭重地答應(yīng)道。
會(huì)議結(jié)束后，沈淵獨(dú)自走在回繡坊的路上，心中思緒萬(wàn)千。他知道，自己已經(jīng)徹底卷入了明末的黨爭(zhēng)漩渦，再也無法回頭。
幾天后，春桃?guī)е鴰酌昧C娘，踏上了前往南京的旅程。碼頭上，沈淵親自送行。
"公子，您多保重。"春桃眼眶泛紅，依依不舍地說道。
沈淵微微一笑："放心去吧，南京的事情就交給你了。記住，安全第一，萬(wàn)事小心。"他遞給春桃一個(gè)密信筒，"如果遇到緊急情況，就用這個(gè)聯(lián)系張大人。"
春桃點(diǎn)點(diǎn)頭，接過密信筒，毅然轉(zhuǎn)身登上了船。沈淵站在碼頭上，望著帆船漸漸遠(yuǎn)去，心中既有不舍，又有期待。他知道，一個(gè)新的時(shí)代，正在向他招手。
然而，沈淵沒有注意到，在碼頭的角落里，一個(gè)穿著短打的漢子正默默地注視著這一切，然后悄悄轉(zhuǎn)身，消失在人群中。
江南織造局衙門內(nèi)，一個(gè)肥胖的太監(jiān)正聽著漢子的匯報(bào)，臉上露出陰狠的笑容。"沈淵......立體蘇繡......"他喃喃自語(yǔ)，眼中閃爍著貪婪的光芒，"有意思，本公公倒要看看，你到底是什么來頭。"
這個(gè)太監(jiān)，正是張溥提到的那個(gè)李實(shí)。他放下手中的茶盞，冷冷地說道："去，給我查清楚這個(gè)沈淵的底細(xì)，還有他和復(fù)社那幫東林余孽的關(guān)系！"
漢子領(lǐng)命而去，留下李實(shí)獨(dú)自沉思。他隱隱覺得，這個(gè)年輕的沈老板，可能會(huì)成為他仕途上的一個(gè)大麻煩。
而此時(shí)的沈淵，正沉浸在《松鶴延年圖》的最后修飾中。他不知道，一張無形的大網(wǎng)，已經(jīng)悄然向他張開。明末的風(fēng)云，才剛剛開始攪動(dòng)。
（本章完）