民國(guó)四年，四月十日，北京城，沈宅?！啊f(wàn)事皆安，卿勿念，不日將歸。
沈煊文 三月二十一”沈念卿第三次讀完前幾日大哥寄回來(lái)的信，轉(zhuǎn)頭問(wèn)丫鬟寶琳，
“你說(shuō)大哥何時(shí)才能回來(lái)啊，都去了三個(gè)月了，他再不回來(lái)，府里的海棠都該謝了。
”寶琳望著面前面容清秀的少女說(shuō) :“小姐您別急呀，說(shuō)不定大爺下午就回來(lái)了。
”正說(shuō)著，就聽見二哥沈知文的聲音從院外傳來(lái):“卿卿，你看誰(shuí)回來(lái)了?！被貋?lái)。
像是有預(yù)感般的，沈念卿立馬放下手中的信紙就跑了出去，
然后就在院子里看見了那個(gè)朝思暮想的人。“大哥！”她腳步不停，
直接跑到沈煊文面前抱住了他，“你終于回來(lái)了！”“呵。
”沈煊文一手?jǐn)堊∷难吐曇恍?，一手拍拍她的頭，“多大的人了，怎么還那么毛毛躁躁？
”嘴里雖說(shuō)著責(zé)備的話，但眼睛里卻是滿滿的寵溺?！罢l(shuí)叫你一去那么久，
我還以為你去了大上海就不回來(lái)了。”沈念卿噘著嘴看他一眼。沈煊文做為八大胡同的?？停?/p>
上海委實(shí)太過(guò)繁華了?！昂昧?，這次是去得久了一點(diǎn)?！鄙蜢游奶止喂嗡谋亲樱?/p>
“大哥給你帶了禮物，就當(dāng)給我們卿卿賠罪，好不好？” “卿卿，
大哥可是一回來(lái)就先來(lái)見你了，連父親都沒去見吶，咱就不生氣了。
”沈知文在旁抱臂含笑說(shuō)。沈念卿朝他吐了吐舌頭，又對(duì)沈煊文說(shuō):“沒有生氣，
就是除了你去留洋，還從來(lái)沒有出去過(guò)那么久，有點(diǎn)不習(xí)慣?！?“嗯，大哥知道，
你先進(jìn)去拆禮物，我去見完父親又來(lái)陪你，好不好？”“好?！薄按蟾绱巳ド虾?，有何見聞？
”在去沈父書房的路上沈知文問(wèn)沈煊文，“又該做何打算？
”沈煊文略略沉吟:“待到父親書房再一并說(shuō)吧。
”兄弟倆到書房一并對(duì)坐在上首的沈父道:“父親?！薄班牛??！鄙鲜桌险弑M管兩鬢斑白，
但一雙如鷹般的眼睛卻是透露著商人的精光，看著沈煊文，“說(shuō)說(shuō)吧?！鄙蚣以诒本┏?，
家大業(yè)大但同樣也是樹大招風(fēng)，明面上沈父是支持北洋政府，
實(shí)際上卻是讓兩個(gè)兒子實(shí)業(yè)救國(guó)，支持革命軍。我們的國(guó)家太落后了，要想拯救這個(gè)國(guó)家，
拯救這個(gè)民族，唯有革命。外人看沈家是一塊肥肉，誰(shuí)都想咬上一口卻也沒那個(gè)能耐，
因?yàn)樯蚣也坏晨勘毖笳覂蓚€(gè)兒子也極其出色，
就連小女兒也在一眾京城富家小姐中出類拔萃?！吧虾５慕?jīng)濟(jì)很繁榮，他們有很多工廠，
比如印染廠，紡織廠，面粉廠……而且他們的運(yùn)輸業(yè)也很發(fā)達(dá)，市場(chǎng)需求量很大，
如果父親想遷產(chǎn)業(yè)過(guò)去，那會(huì)是一個(gè)很不錯(cuò)的選擇?！鄙蜢游恼f(shuō)完也不再多說(shuō)，
只翹著個(gè)二郎腿拿起桌上傭人新上的茶喝了一口，“大紅袍，不錯(cuò)。
”他這邊說(shuō)完倒是悠閑的很，沈知文卻跳腳了:“什么？遷產(chǎn)業(yè)？
那豈不是最后我們一家也要遷過(guò)去？我怎么一點(diǎn)都不知道？”“現(xiàn)在知道了，
在外面嘴巴閉緊點(diǎn)?！鄙蜢游钠乘谎塾挠牡卣f(shuō)，“知文，你在政府里做事應(yīng)當(dāng)留心，
別什么人都相信，什么人都交心?！薄爸溃蟾?。”他雖年少，不明人心險(xiǎn)惡，
但分得清是非黑白，否則也不會(huì)在總統(tǒng)要求沈家人入政府工作時(shí)挺身而出。那是做人質(zhì)。
“你既已如此說(shuō)，那自然是個(gè)不錯(cuò)的選擇，可要何時(shí)遷，怎么遷，要容為父再想想。
”沈父擺擺手說(shuō)，“聽說(shuō)你一回來(lái)就去看了卿卿？那丫頭倒是想你想的緊，既如此，
也當(dāng)去見見你母親，她也是成天念叨你?！薄笆牵赣H?！薄叭グ?。
” 兄弟倆在書房門口分別，沈知文去了政府?！澳赣H。
”沈煊文站在沈母臥房門外敲敲門框看著堂屋里正在刺繡的美麗女人。
沈母聞聲轉(zhuǎn)頭看見門口的俊秀男人放下手中的刺繡就馬上迎了出來(lái):“哎呦，終于回來(lái)了，
快讓我看看，都瘦了，快進(jìn)來(lái)坐。
”沈母邊招呼著沈煊文進(jìn)屋坐邊吩咐一旁候的林嬤嬤:“快去囑咐廚房，
晚膳多做些好吃的給大少爺補(bǔ)補(bǔ)?！薄皠跓┠赣H記掛，兒子一切都好。”“好就好，
就是瘦了母親心疼。身邊也沒個(gè)體己的人。”剛一坐定沈母就又迫不及待問(wèn)道，
“這次去上海，怎會(huì)如此之久?”“辦了一些事，準(zhǔn)備在上海置辦一些產(chǎn)業(yè)。
”遷產(chǎn)業(yè)的事不宜與母親多說(shuō)，免得她擔(dān)心。“商業(yè)上的事我雖不懂，但世道太亂，
萬(wàn)事安全在先?！薄皟鹤又?，母親放心?！薄吧虾５墓媚锶绾?？可有喜歡的？
”這是切入正題了?？粗砼缘膬鹤?，
沈母就想起外界對(duì)他的評(píng)價(jià):風(fēng)流倜儻卻也萬(wàn)花叢中過(guò)，片葉不沾身，這可怎么行！
她看著著急啊:“母親知道，你們留過(guò)洋的都不興盲婚啞嫁，要自由戀愛，
沈家也不要你去聯(lián)姻，雖說(shuō)母親也不想過(guò)多干涉你的婚姻，可你都二十五了，
你看與你同齡的人，孩子都五六歲了?！闭l(shuí)像他，連個(gè)通房都沒有。
一提到這個(gè)沈煊文也頭疼，只好敷衍:“是兒子讓您操心了，這是兒子的不是，
哪日如若遇見合適的，兒子一定告知母親?！边@是直接斷絕了沈母要給他介紹的念想。
沈母知他向來(lái)說(shuō)一不二，只好轉(zhuǎn)移話題:“行，這件事你放在心上就行，我也不過(guò)多強(qiáng)求。
”頓了頓，沈母又繼續(xù)說(shuō),“卿卿今年也十八了，也該尋個(gè)好夫家，你認(rèn)識(shí)的人多，
平時(shí)多留意留意?！鄙蜢游牡土说皖^斂了眸中的暗涌，望著母親淡淡開口:“她還小。
”“還??？”沈母徹底怒了拍拍桌子，“是要像你一樣嗎？煊文，女人和男人是不同的。
”是啊，女人和男人終究不同，她若一直不嫁人，他也能養(yǎng)她一輩子，
可世人又該如何看她?最后沈煊文只好妥協(xié):“……是，兒子會(huì)留意，那母親先休息，
我去看看卿卿?！薄昂?，順便問(wèn)問(wèn)她喜歡什么樣的?！薄班拧?/p>
”沈煊文轉(zhuǎn)出房間平復(fù)了心情才去了沈念卿的院子?！按笊贍?，小姐去了后花園。
”丫鬟寶琳見沈煊文就說(shuō)，“小姐讓大爺來(lái)了就去后花園找她。
”才跨進(jìn)院門走了兩步就被人蒙住了眼睛:“猜猜我是誰(shuí)？”沈煊文低低一笑，
抬手覆上她的手輕輕拍了拍:“這是哪里來(lái)的海棠花仙子？
”那么警覺的一個(gè)人怎會(huì)不知道她在這，只是她要鬧，他愿意陪著。果然，
沈念卿立刻松開手抱臂站在一旁使起小性子:“哼！是上海哪個(gè)姑娘又叫海棠？勾了你的魂？
”沈煊文就轉(zhuǎn)身靜靜地看著她也不說(shuō)話。沈念卿看他這樣一下就慌了，
下意識(shí)就伸手拉他：“不是真的吧？
”看著她蔥白的纖纖玉指抓著他的黑西裝還有那慌張的小表情，他忽然就笑了，嗓音沉沉，
像涓涓泉水?！吧蜢游?，你太過(guò)分了！”說(shuō)完撒手轉(zhuǎn)身就走?！昂昧耍聦?duì)了你不高興，
猜不對(duì)你也不高興，那不是為難大哥嗎？什么都沒有，別瞎想?！彼f(shuō)什么都沒有，
是上海沒有他喜歡的姑娘還是說(shuō)北京城里的海棠也不是他的心上人?不等沈念卿細(xì)想，
沈煊文就拉住了她:“不是要看海棠嗎？你忍心丟下趕了那么久的路還來(lái)看你的大哥嗎？
”他說(shuō)的是從上?；貋?lái)舟車勞頓卻仍惦記著來(lái)看她。知道他累，她一下就心軟了，
是她考慮不周，轉(zhuǎn)過(guò)身：“那要不先回去休息，海棠哪日都能賞。
”“是誰(shuí)在信里說(shuō)要我回來(lái)陪她看海棠的？走吧，來(lái)都來(lái)了?！庇谑撬麪恐哌M(jìn)院子。
一大片粉粉的西府海棠入目，那是她回家第二年他親自給她種的生日禮物，
如今已是第七個(gè)年頭。當(dāng)年人人都說(shuō)沈父深情專一，坐擁那么大的家業(yè)，
家里卻只有妻子一人，夫妻二人真真是伉儷情深，卻不想沈老爺子會(huì)從外面接回來(lái)一個(gè)女兒，
還是一個(gè)生病失憶的女兒。人人都以為沈夫人要鬧，卻不想那姑娘被養(yǎng)在她名下，視如己出。
當(dāng)時(shí)沈家對(duì)外宣稱是老爺夫人流落在外的女兒，最近才尋回。這些話真真假假，人們本不信，
卻在沈家將沈念卿如珠如寶地養(yǎng)到十八歲的時(shí)候，都信了。
沈煊文看著海棠花下對(duì)著他笑的沈念卿，果真是女大十八變，
當(dāng)初他去接她回沈宅的時(shí)候她瘦瘦小小一個(gè)躺在床上燒得奄奄一息，
請(qǐng)了最好的大夫給她看病，用了藥一直不見好，最后只得一句全看造化，
他以為她是沒有活路了，卻不想她竟然活下來(lái)了，只是忘記了從前的一切，只記得他。
于是他告訴她，他是她的哥哥，他們出來(lái)游玩，她生病了，現(xiàn)在他們?cè)摶丶伊耍?/p>
對(duì)此她深信不疑。“大哥？”沈念卿走近在他面前擺擺手，“發(fā)什么呆呢？
在想什么”沈煊文回神笑笑：“忽然想起你小時(shí)候，小小一個(gè)，還怪粘人。
”“啊……”沈念卿愣了一下，“那不是當(dāng)時(shí)我就只記得你一個(gè)人嘛。
”當(dāng)時(shí)他接她回來(lái)的時(shí)候已經(jīng)提前跟家里通過(guò)信，所以沈府上上下下都喚她三小姐，
所有人待她都很好，只是她不認(rèn)識(shí)也本不該認(rèn)識(shí)所以她才怕，她只認(rèn)識(shí)他一個(gè)人，
便格外黏他。小小一個(gè)拽著他的衣角躲在他身后，
漂亮的眼睛怯生生地望著他說(shuō)一句:“哥哥，我怕?！笨吹萌诵亩蓟?，
于是他在他面前俯身輕輕告訴她:“卿卿別怕，哥哥在?！边@一在便在了好些年，
他教過(guò)她寫字，也曾在打雷時(shí)捂著她的耳朵擁她入懷讓她別怕哄她入睡，他見證了她的成長(zhǎng)，
即便后來(lái)留洋他們之間也未曾斷過(guò)書信，他想長(zhǎng)長(zhǎng)久久地留她在身邊，可是那不行。
“一轉(zhuǎn)眼我們卿卿都是大姑娘了?！鄙蜢游呐呐乃念^，靜靜地看著她，
“有沒有……喜歡的男孩子？”沈念卿錯(cuò)愕地看了他一眼:“大哥為何這樣問(wèn)？
”沈煊文閉了閉眼覺得嗓子突然就難受起來(lái)，啞聲開口:“母親讓我替你留意留意。
”“留意什么？”“看看有沒有合適的男孩子？”“合適什么？”沈念卿死死地盯著他。
“……沒什么?！苯Y(jié)婚二字他說(shuō)不出口，“我們卿卿還小，不著急。
”就在氣氛快要降至冰點(diǎn)的時(shí)候，寶琳過(guò)來(lái)說(shuō):“夫人請(qǐng)大少爺和小姐去花廳用晚膳。
”“不說(shuō)了，先去用晚膳好不好?”“……好。”她什么都沒說(shuō)，也什么都不能說(shuō)。
花廳里人都來(lái)齊了就只剩他們二人還沒到，
入座后沈煊文自然而然地把紅燒魚的肋骨那片肉夾進(jìn)碗里剃了魚刺又放進(jìn)沈念卿碗里，
對(duì)此引來(lái)沈知文一陣調(diào)侃:“在家里我就沒有吃過(guò)魚肋那的肉，全被大哥夾給卿卿了。
”“吃飯還堵不住你的嘴？”沈煊文邊說(shuō)又邊給沈念卿夾菜:“多吃點(diǎn)，都瘦了?！憋埉叄?/p>
想著沈煊文一路舟車勞頓也累了，大家也不再多說(shuō)什么便各自回房休息。等人都散盡了，
沈念卿才拉著沈煊文的衣角說(shuō):“哥，我要守著你睡?！彼F(xiàn)在很不安，
因?yàn)樗诤蠡▓@里說(shuō)的那些話，她想多待在他身邊才安心?！笆刂易鍪裁?快去休息，
我看你剛剛都沒怎么吃飯，沒胃口?”“不是沒胃口，就是不餓，不想吃。
你就讓我守著你嘛，你睡著了我就回去睡，好不好嘛，好不好嘛。
”他對(duì)她的撒嬌一向是沒什么抵抗力，于是只好答應(yīng)。臥室里，沈煊文去洗澡，
沈念卿就坐在沙發(fā)上翻看著今日的報(bào)紙，有大篇幅的文字在寫二十一條，
看完報(bào)紙沈煊文剛剛擦著濕漉漉的頭發(fā)走向她，
看見桌上攤開的報(bào)紙問(wèn):“怎么突然看起報(bào)紙了?”沈念卿對(duì)他招招手，
示意他坐到沙發(fā)上來(lái)，她給他擦頭發(fā)。接過(guò)他手里的毛巾，他太高，她只好站起來(lái)給他擦，
這才說(shuō):“沒有突然，一直有在看，家里的先生有時(shí)也會(huì)和我說(shuō)一說(shuō)當(dāng)下的世道。
”見他不置可否，她只好緩了緩又道:“大哥這次去上海，
到底所為何事?”當(dāng)時(shí)他去上海一直是說(shuō)去置辦產(chǎn)業(yè)，但她不信事情這么簡(jiǎn)單。
怕他又要搬出那套說(shuō)辭，她又急急說(shuō)道:“我要聽實(shí)話。”沈煊文頓了頓伸手抓住她的手腕，
拉她在身邊坐下，
的毛巾放在桌上又才拉她的手在手里把玩著慢條斯理開口道:“卿卿可知……四月初的時(shí)候，
上海進(jìn)行了儲(chǔ)金救國(guó)?”“儲(chǔ)金救國(guó)?”她不知，現(xiàn)在才四月十日，又是在上海，
她又是個(gè)小姐，消息沒有那么靈通。“對(duì)，儲(chǔ)金救國(guó)?！鄙蜢游奶ь^看看她的眼睛，
此時(shí)的他，眼睛亮得像個(gè)少年，“藉民力為政府后盾，我們絕對(duì)不能簽二十一條，
有很多人在盡自己最大的力量來(lái)拯救我們的國(guó)家?！鄙蚰钋渖焓秩ツ﹃郎系膱?bào)紙，
盯著上面的二十一條，說(shuō)的卻是另外的話題:“我其實(shí)一直是懷疑父親，
二哥與你是否是真的站北洋軍，支持袁世凱，現(xiàn)在我知道了，我的懷疑是對(duì)的。
”她轉(zhuǎn)眼看他，說(shuō)的是問(wèn)句卻語(yǔ)氣篤定，“你們其實(shí)一直在支持革命，我說(shuō)的對(duì)不對(duì)？
”燈光自她身后泄下，打在她身上，照得整個(gè)人都溫和寧?kù)o下來(lái)，
可她嘴里說(shuō)的卻是在這北京城里萬(wàn)萬(wàn)不該說(shuō)的話，若旁人聽去了，
那可是要掉腦袋甚至牽連家人的。
沈煊文伸手將她額邊的碎發(fā)別在耳后又摸摸她的臉說(shuō):“這樣的話以后不要說(shuō)，留在心里。
”這是承認(rèn)了?！案赣H本不愿你與母親知道，今日同你說(shuō)是與你交個(gè)底，你大了，
有自己的思考和判斷能力。”這是在告訴她，他的革命志，他的救國(guó)心。話至此處，
他也不再多說(shuō)，有些事總要她自己接受?！耙怖哿艘惶炝耍?。
”說(shuō)完他就松開她的手踱步走向了床，掀開被子閉眼躺好。沈念卿搬了個(gè)凳子坐在他床邊，
靜靜地望著他，心里卻是翻騰著。雖然心里早有懷疑，但親耳聽他承認(rèn)卻又不得不震撼。
她原以為他僅僅只是一個(gè)商人，一個(gè)少爺，不理政治，不問(wèn)時(shí)局，
最多也是因?yàn)楦赣H與二哥的原因他才與北洋軍有些微聯(lián)系。如今，他卻告訴她，
他在北京城里，在沈家，支持革命。也是，他留洋歸來(lái)，自是有自己的見解。
聽見他呼吸平穩(wěn)，她才起身替他掖掖被角，真的是累了，這么快就睡著了，
然后輕輕退出房間回自己的臥室。 臥室床上，
在沈念卿剛剛關(guān)上房門那一刻沈煊文就睜開了眼睛。今日本不該同她講這些的，
只是時(shí)局如此，母親又同他說(shuō)要留意她的親事，他總該讓她知道沈家的立場(chǎng)，
不讓她錯(cuò)嫁了人。嫁?她終歸是要嫁人的，想到此處他不愿再想，遂閉上了眼。
沈念卿回房坐在床上，今日這一遭，他是對(duì)她亮了底牌，那她呢？她又該如何？思緒飄忽，
流轉(zhuǎn)到她十五歲那年，也是沈煊文留洋第二年。那年的海棠開得很好，
她折了幾枝打算送去母親那里，卻不想聽見母親和她身邊的林嬤嬤在說(shuō)話，她本該回避的，
但她們的話里提到了她的小時(shí)候，家里人都不曾向她提過(guò)，她好奇，就停了下來(lái)。
“卿卿那孩子也是命苦，也是幸好她父親有先見之明將她藏在了鄉(xiāng)下，留了地址讓老爺去救，
不然也不知是個(gè)什么下場(chǎng)。”“是啊，老爺夫人菩薩心腸，讓小姐有所依靠。
”“我沒有女兒，卿卿那孩子也是喜歡的緊，就連煊文都時(shí)常惦記著她，看，
連給我寫的信都還不忘囑咐說(shuō)夏天雷雨多，不要讓她一個(gè)人。
”……后面她們說(shuō)了什么她一句也沒聽見，失魂落魄地回了自己的院子就把自己關(guān)在屋子里，
腦子里就一個(gè)念頭:她不是沈家的孩子，她與沈煊文沒有血緣關(guān)系。
后來(lái)她悄悄向家里的老傭人打聽過(guò)，她父親與沈父是做生意認(rèn)識(shí)的，倆人都有實(shí)業(yè)救國(guó)的心，
只是后來(lái)父親得罪了幫會(huì)里的人，被追殺了，她被父親提前藏在了鄉(xiāng)下，由此躲過(guò)一劫。