樂成的府邸靜得可怕。
陳無咎站在內(nèi)室中央，盯著地上那具已經(jīng)僵硬的尸體。樂成的表情凝固在極度驚恐的一刻，眼睛大睜，嘴巴扭曲，雙手死死抓著自己胸口的衣襟。一支烏黑的飛鏢精準地插在他心口，鏢尾裝飾著一根烏鴉羽毛，在穿堂風(fēng)中微微顫動。
"確實是'寒鴉'的手法。"張煥在一旁低聲道，"大人，要不要全城搜捕那個女醫(yī)者？"
陳無咎沒有回答。他蹲下身，小心地檢查樂成的雙手——指甲縫里有暗紅色的碎屑，像是某種漆器或木料。地上沒有打斗痕跡，門窗完好，說明樂成是自愿讓兇手進入的，或者...兇手是他認識的人。
"把府中所有人都叫來問話。"陳無咎站起身，"特別是昨晚值守的侍衛(wèi)和仆人。"
"已經(jīng)問過了。"張煥遞上一卷竹簡，"沒人看見可疑人物進出。樂大人昨晚獨自在書房處理公務(wù)，侍衛(wèi)聽到一聲慘叫沖進去時，人已經(jīng)..."
陳無咎接過竹簡快速瀏覽，突然停在一行記錄上："樂大人最近常去后院的祠堂？"
"據(jù)管家說，樂大人上月從隴西回來后，就開始每日祭拜，說是為母親祈福。"
陳無咎眉頭一皺。樂成的母親早在五年前就已過世，這在官員檔案中有明確記載。一個突然開始祭拜亡母的人，要么是心中有愧，要么...是在掩飾什么。
"帶我去祠堂。"
樂府祠堂不大，但裝飾極為奢華。紫檀木的供桌上擺著金絲楠木的牌位，香爐里積了厚厚的香灰。陳無咎繞著祠堂走了一圈，突然在墻角發(fā)現(xiàn)一塊松動的地磚。撬開后，下面是一個暗格，里面放著一個包裹嚴實的布包。
"大人小心！"張煥緊張地后退一步，"可能是邪物..."
陳無咎解開布包，一個桐木雕刻的人偶滾落出來。人偶做工粗糙，但身上卻穿著精致的絲綢小衣，胸口處扎著七根銀針。更令人毛骨悚然的是，人偶腹部被剖開，里面塞著一塊染血的帛書。
陳無咎展開帛書，上面用朱砂寫著生辰八字，以及"劉據(jù)"兩個刺目的大字。
"太...太子殿下？"張煥聲音發(fā)顫，"這是巫蠱之術(shù)！樂成竟敢詛咒儲君！"
陳無咎心頭劇震。巫蠱之術(shù)在漢律中是十惡不赦的大罪，更何況是針對太子。但事情太過蹊蹺——樂成作為李延年的心腹，為何要做這種自取滅亡的事？除非...
"搜遍整個祠堂。"陳無咎厲聲道，"把所有可疑物品都找出來！"
兩個時辰后，陳無咎面前已經(jīng)擺滿了從祠堂各處搜出的"證據(jù)"：不止一個詛咒人偶，還有寫著太子名字的符咒，甚至有一幅畫著太子像的帛畫，上面扎滿了針。所有物品都做舊處理，看起來像是積累了很長時間。
"太刻意了..."陳無咎喃喃自語。
"大人說什么？"張煥問。
"沒什么。"陳無咎將證物一一收好，"你帶人繼續(xù)搜查府邸，我去向指揮使匯報。"
走出樂府，陳無咎沒有直接回衙署，而是繞道去了西市的一家藥鋪。藥鋪老板是個須發(fā)皆白的老者，見陳無咎進來，立刻放下手中的藥碾。
"大人需要什么？"
陳無咎亮出繡衣使者的令牌："三天前，有沒有人來買過烏頭、砒霜和斷腸草？"
老者臉色一變："大人明鑒，小店從不賣這些劇毒之物..."
"寒鴉的人來過，對嗎？"陳無咎壓低聲音。
老者的眼神閃爍了一下，隨即恢復(fù)平靜："老朽不知道大人在說什么。"
陳無咎從懷中取出那支烏鴉羽毛飛鏢："認識這個嗎？"
老者盯著飛鏢看了許久，突然嘆了口氣："她受傷了。"
陳無咎心頭一緊："誰？"
"那個總穿白衣的姑娘。"老者轉(zhuǎn)身從藥柜深處取出一個小包，"昨晚她來取藥，右肩中了一箭，流了很多血。老朽給她包扎了，但她不肯留宿，說是...有重要消息要帶給一位繡衣使者大人。"
陳無咎接過藥包，里面是止血的金瘡藥和幾貼膏藥。包藥的布上沾著已經(jīng)干涸的血跡，刺目驚心。
"她去哪了？"
老者搖頭："老朽不知。但她提到過灞橋..."
灞橋，長安東郊的送別之地，這個季節(jié)應(yīng)該已經(jīng)覆滿白雪。陳無咎握緊藥包，轉(zhuǎn)身沖出藥鋪。
天色漸暗，灞橋上空無一人，只有呼嘯的北風(fēng)和漫天飛舞的雪花。陳無咎牽著馬沿河岸搜尋，呼出的白氣在眼前凝結(jié)又消散。突然，他在一處避風(fēng)的巖石后發(fā)現(xiàn)了幾滴新鮮的血跡，沿著血跡，他在一個廢棄的漁夫小屋里發(fā)現(xiàn)了昏迷的白蘅。
她臉色慘白如紙，嘴唇因失血而泛青，右肩的傷口雖然簡單包扎過，但仍有鮮血滲出，染紅了半邊衣襟。身邊放著一把出鞘的短劍，劍尖有凝固的血跡——她經(jīng)歷了一場惡戰(zhàn)。
陳無咎迅速生起火堆，解開白蘅的包扎。箭傷很深，差一點就傷到肺部。他用藥鋪帶來的金瘡藥重新處理傷口，然后撕下自己的衣襟為她包扎。在火光映照下，白蘅的臉顯得格外脆弱，完全不像那個令貪官聞風(fēng)喪膽的"寒鴉"刺客。
"陳...無咎..."
白蘅突然睜開眼睛，聲音微弱得幾乎聽不見。她試圖坐起來，卻被陳無咎按住。
"別動，傷口會裂開。"陳無咎遞過水囊，"你怎么會傷成這樣？樂成是你殺的？"
白蘅喝了兩口水，搖搖頭："我去晚了...有人搶先一步...偽裝成寒鴉的手法..."
"誰？"
"不知道...我被埋伏了..."白蘅艱難地從懷中掏出一枚銅符，"樂成死前...見過這個符號的人..."
陳無咎接過銅符，上面刻著一個復(fù)雜的圖案，像是某種家族徽記。他從未見過這個符號，但直覺告訴他，這與朝中某個權(quán)貴有關(guān)。
"你為什么冒險回來？"陳無咎聲音低沉，"殺了朝廷命官，整個繡衣使者都在搜捕你。"
白蘅的眼中閃過一絲譏諷："擔(dān)心我連累你？"
"我是擔(dān)心你送命！"陳無咎不自覺地提高了聲音，隨即又壓低，"樂成府中發(fā)現(xiàn)了詛咒太子的人偶，現(xiàn)在朝野震動，陛下已經(jīng)下令徹查巫蠱之事..."
白蘅突然抓住他的手腕："陷阱...這是針對太子的陷阱..."
"你怎么知道？"
"樂成...是李延年的人...他不會背叛丞相..."白蘅因疼痛而喘息，"李延年與太子不和...巫蠱案一旦爆發(fā)..."
陳無咎心頭一震。白蘅的推測與他不謀而合——那些巫蠱證據(jù)太過刻意，像是有人故意布置的。而如果真是李延年設(shè)局陷害太子，那么樂成的死就更可疑了。
"我必須回去調(diào)查。"陳無咎站起身，"你留在這里養(yǎng)傷，我會派人送食物和藥來。"
白蘅卻掙扎著抓住他的衣角："等等...張煥...不可信..."
陳無咎皺眉："你知道什么？"
"我看見他...與丞相府的人密會..."白蘅的聲音越來越弱，"在樂成死前...一晚..."
陳無咎想起張煥袖口的金線，以及他對樂成案異常的熱心。如果連自己的副手都是李延年的人，那么整個繡衣使者系統(tǒng)可能已經(jīng)被滲透了。
"我會小心。"他輕輕掰開白蘅的手指，"你先養(yǎng)傷。"
白蘅卻不知哪來的力氣，突然坐起身，直視著他的眼睛："陳無咎...按你們漢律...我現(xiàn)在是該被凌遲的罪犯...你為何不拿我歸案？"
火光映照下，兩人的影子在墻上交織。陳無咎沉默良久，終于開口："因為我相信樂成不是你殺的。"
"就因為這個？"
"還因為..."陳無咎頓了頓，"我需要你的幫助。這個案子背后牽扯太大，我一個人...走不到最后。"
白蘅蒼白的臉上浮現(xiàn)出一絲極淡的笑意："執(zhí)法者與刺客合作...你的律法允許嗎？"
陳無咎將佩刀解下，放在她觸手可及的地方："刀留給你防身。記住，按漢律，持械拒捕者格殺勿論。"
白蘅輕笑出聲，隨即因牽動傷口而皺眉："虛偽的執(zhí)法者..."
陳無咎沒有反駁，轉(zhuǎn)身走向門口。風(fēng)雪更大了，遠處長安城的輪廓在暮色中若隱若現(xiàn)，如同一頭蟄伏的巨獸。他知道，自己正走向一個巨大的政治漩渦，而漩渦中心，是那個至高無上的身影——漢武帝劉徹。
"陳無咎。"白蘅的聲音從身后傳來，輕得幾乎被風(fēng)雪淹沒，"活著回來。"
他沒有回頭，只是微微點了點頭，然后大步走入風(fēng)雪之中。
回到繡衣使者衙署已是深夜。陳無咎剛進門，就被兩名侍衛(wèi)攔?。?指揮使大人要見你，立刻。"
霍桓的官署燈火通明。推門進去，陳無咎驚訝地發(fā)現(xiàn)除了霍桓，還有丞相李延年和幾位朝中重臣。更令人意外的是，太子劉據(jù)也在場，臉色陰沉如水。
"陳無咎，你查得如何？"霍桓開門見山。
陳無咎行禮后，將樂成府中搜出的巫蠱證物呈上："確有詛咒太子的人偶和符咒，但下官認為此事有蹊蹺..."
"有何蹊蹺？"李延年突然插話，聲音冰冷，"證據(jù)確鑿，樂成詛咒儲君，大逆不道！如今伏誅，實乃天理昭昭！"
陳無咎注意到李延年說這話時，太子劉據(jù)的眼中閃過一絲譏諷。
"丞相大人所言極是。"霍桓接過話頭，"但樂成已死，背后是否有人指使，還需徹查..."
"查什么查！"李延年猛地拍案，"樂成罪證確鑿，應(yīng)當立即將其家族連坐，以儆效尤！至于那個刺殺他的'寒鴉'刺客，更要全國通緝！"
陳無咎心中一緊。李延年急于結(jié)案的態(tài)度太過明顯，幾乎是不打自招。但更令他不安的是，霍桓似乎也在配合丞相。
"陳使者。"一直沉默的太子突然開口，"你親自查驗過那些證物，依你之見，那些詛咒之物存在多久了？"
所有人的目光都集中在陳無咎身上。這是一個危險的提問——無論他如何回答，都會得罪一方。
"回殿下，從物品的磨損程度看，至少存在半年以上。"陳無咎選擇了一個折中的說法，"但下官才疏學(xué)淺，不敢妄斷。"
太子意味深長地看了他一眼："半年...那時樂成正隨丞相巡視邊關(guān)，真是巧啊。"
李延年臉色微變："太子此言何意？"
"沒什么。"太子起身，拂袖而去，"只是感嘆人心叵測罷了。"
會議不歡而散。臨走前，霍桓將陳無咎單獨留下："你最近見過一個白衣女子嗎？"
陳無咎心跳漏了一拍："沒有。"
霍桓盯著他看了許久，突然嘆了口氣："陳無咎，你是我一手提拔的。別讓我失望。"他從案幾下方取出一個卷軸，"這是陛下密旨，著你暗中調(diào)查巫蠱案，直接向天子匯報。記住，此事除你我之外，不得讓第三人知曉，包括...太子。"
陳無咎接過密旨，心中掀起驚濤駭浪。天子為何要秘密調(diào)查自己的兒子？是起了疑心，還是...另有所圖？
走出衙署，陳無咎發(fā)現(xiàn)張煥鬼鬼祟祟地從側(cè)門溜出，向丞相府方向而去。他猶豫片刻，決定先回灞橋找白蘅——她手中的銅符可能是關(guān)鍵證據(jù)。
然而當陳無咎趕到那個漁夫小屋時，火堆已滅，屋內(nèi)空無一人。只有他的佩刀靜靜躺在干草堆上，刀下壓著一片布條，上面用炭筆寫著：
"未央宮北闕，子時。小心霍桓。"
陳無咎握緊布條，望向長安方向。未央宮北闕是禁軍駐地，白蘅去那里做什么？而霍桓...天子最信任的繡衣使者指揮使，又隱藏著什么秘密？
風(fēng)雪更急了。遠處傳來隱約的更鼓聲，像是某種不祥的預(yù)兆。