第四章：琥珀新芽
密林的夜霧帶著松針與陳茶混合的氣息，墨禾被燕離拽著穿過最后一道藤蔓屏障時(shí)，靴底的泥塊在落葉層上印下深淺不一的痕跡。身后的溶洞方向傳來沉悶的爆裂聲，像是噬靈母株的主根撞碎了巖壁，震得地面都在微微發(fā)顫。
“蹲下?！?燕離突然按住他的肩膀，斷劍反手插進(jìn)身旁的古樹樹干。劍穗上的茶籽剛接觸樹皮，整棵樹就劇烈震顫起來，無數(shù)葉片簌簌落下，在兩人周圍織成道密不透風(fēng)的綠墻。墨禾這才發(fā)現(xiàn)，那些落葉的背面都泛著淡青色的光，與他腕間的青葉紋同頻共振。
“這是……”
“霧隱茶的伴生樹?！?燕離的指尖撫過樹干上的紋路，那里正滲出淡綠色的汁液，在樹皮上漫延成細(xì)小的脈絡(luò)，“能屏蔽靈茶的氣息，母株暫時(shí)找不到我們?！?他說話時(shí)，劍穗茶籽與墨禾頸間的茶繩同時(shí)發(fā)燙，兩道青光在落葉層上交織成網(wǎng)，將兩人的身影完全隱沒在樹影里。
墨禾低頭看向地面。燕離劍穗滴落的琥珀液正順著葉脈流動(dòng)，在根須纏繞的土壤里積成小小的水洼。就在他注視的瞬間，水洼中央突然冒出兩點(diǎn)新綠，緊接著是舒展的子葉 —— 不過半盞茶的功夫，竟長成了株兩葉新芽，葉片邊緣泛著與琥珀液同源的金芒。
“它在…… 認(rèn)主？” 墨禾的指尖剛靠近新芽，葉片就突然轉(zhuǎn)向他的方向，子葉上的紋路竟與心核碎片的跳動(dòng)頻率完全一致。更奇異的是，當(dāng)燕離的斷劍靠近時(shí)，另一枚葉片也隨之轉(zhuǎn)動(dòng)，像是在回應(yīng)劍身上的茶木紋路。
燕離的目光落在墨禾頸間的茶繩上。那根灰撲撲的繩子被夜霧浸得半濕，露出里面銀白色的纖維，在月光下泛著柔和的光澤。他突然伸手捏住茶繩的末端，指腹摩挲著繩結(jié)處的粗糙紋理，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“這是母樹的須根編的?！?/p>
墨禾猛地抬頭。老茶農(nóng)的手札里記載過，母樹的須根是云境最堅(jiān)韌的纖維，三百年前墨氏先祖曾用它編織盟約，抵御過三次靈茶浩劫?？尚蚂`教的教義卻說，母樹在浩劫中已經(jīng)枯死，連根須都被煉化成了噬靈藤的養(yǎng)料。
“不可能，母樹不是……”
“還活著?！?燕離打斷他，指尖的青光落在茶繩上，瞬間映出無數(shù)細(xì)小的孔洞，“這些孔隙里藏著母樹的靈識(shí)，能自動(dòng)過濾噬靈霧。你能在溶洞里撐那么久，全靠它在護(hù)著你。” 他頓了頓，突然扯斷自己劍穗上的茶籽，將斷口貼向茶繩的末端，“你看?！?/p>
茶籽與茶繩相觸的剎那，琥珀色的液珠再次迸發(fā)。這次沒有化作劍氣，而是順著茶繩的纖維爬升，在繩結(jié)處凝成顆米粒大小的晶體，晶體里清晰可見三枚糾纏的茶芽 —— 正是 “三脈共生紋” 的微縮形態(tài)，只是最下方的那枚芽還未完全舒展。
“它們?cè)诠缠Q。” 燕離的聲音帶著難以置信的輕顫，“我爹的劍穗茶籽，和你這茶繩同出一源。” 他翻轉(zhuǎn)手腕，露出纏著麻布的左腕，那里的茶褐色疤痕在青光中隱隱發(fā)亮，“三年前我被噬靈藤所傷，就是靠這茶籽續(xù)命，它的寒氣能暫時(shí)壓制毒紋?！?/p>
墨禾突然想起溶洞里的畫面。燕離劍氣中的冰心茶力，與蘇凝虛影留下的氣息如出一轍。他剛要開口詢問，地面的兩葉新芽突然劇烈搖晃，葉片指向密林深處的某個(gè)方向，子葉上的紋路扭曲成警示的形狀。
“有人來了?！?燕離拔起斷劍，葉片組成的綠墻瞬間合攏，將兩人裹進(jìn)更濃重的陰影里。墨禾屏住呼吸，聽見遠(yuǎn)處傳來 “沙沙” 的腳步聲，不是人類的靴子，而是某種帶吸盤的東西在落葉上滑動(dòng) —— 是噬靈藤的殘部，正順著他們的氣息追來。
腳步聲在十步外停下。墨禾透過葉縫看見，那是株被截?cái)嗟氖伸`藤，斷口處還在滲出黑色的汁液，頂端的吸盤張合著，像是在嗅探他們的位置。更駭人的是，藤葉背面的噬靈紋正在重組，漸漸凝成個(gè)模糊的人臉 —— 是霧行者首領(lǐng)的模樣，顯然是用殘魂操控著這截藤蔓。
“小雜種，出來受死。” 藤條扭曲著撞向古樹，樹皮被撞出深深的凹痕，綠色的汁液與黑色的毒液混在一起，發(fā)出 “滋滋” 的聲響。燕離的斷劍突然亮起青光，卻被他死死按在身側(cè) —— 一旦動(dòng)用靈力，就會(huì)暴露位置。
地面的兩葉新芽突然炸開。不是枯萎，是化作無數(shù)金色的光粒，順著土壤的縫隙鉆進(jìn)地底。緊接著，噬靈藤周圍的落葉層突然隆起，無數(shù)茶褐色的根須破土而出，像無數(shù)只手纏住了藤條的中段。那些根須上的紋路，赫然是放大版的青葉紋。
“是剛才的新芽！” 墨禾的心臟狂跳。那些光粒竟然激活了地下的靈茶根系，組成了張隱形的網(wǎng)，正一點(diǎn)點(diǎn)勒緊噬靈藤的中段。藤條上的人臉發(fā)出痛苦的嘶吼，黑色的毒液濺在根須上，卻被青葉紋凈化成白色的霧氣。
燕離趁機(jī)拽著墨禾往后退。兩人貓著腰穿過三道藤蔓屏障，直到身后的嘶吼聲徹底消失，才在片叢生的茶苗前停下。這片茶苗約莫有半人高，葉片上都凝著層薄霜，正是燕離提到的冰心茶林邊緣。
“它們能暫時(shí)擋住追兵?！?燕離用斷劍撥開最外層的茶苗，露出里面塊平整的青石，石面上刻著個(gè)褪色的 “守” 字，“我爹當(dāng)年在這里設(shè)過結(jié)界?！?他指尖的青光落在石字上，整個(gè)茶林突然泛起淡淡的白霧，將兩人的身影完全籠罩。
墨禾坐在青石上，終于能仔細(xì)打量那株兩葉新芽的 “殘骸”。光粒融入的土壤里，竟冒出了圈金色的根須，像嬰兒的胎發(fā)般纖細(xì)，卻異常堅(jiān)韌，正順著青石的縫隙往深處鉆。他突然想起蘇凝虛影的話：“靈茶的根，能扎進(jìn)任何有信念的地方?！?/p>
“這茶繩，是養(yǎng)父母給你的？” 燕離的聲音打斷了他的思緒。他正用斷劍的斷口削著根枯枝，動(dòng)作輕柔得像是在處理珍貴的茶芽。
墨禾點(diǎn)點(diǎn)頭，指尖撫過繩結(jié)處的晶體：“他們說這是撿我的時(shí)候就戴著的，還說遇到危險(xiǎn)就往靈茶多的地方跑?！?他突然想起什么，“三年前浩劫那天，養(yǎng)母把繩結(jié)拽得特別緊，說‘茶繩在，墨氏在’，當(dāng)時(shí)我還不懂是什么意思。”
燕離削枯枝的動(dòng)作頓了頓。月光透過茶苗的縫隙落在他臉上，眉骨的疤痕在光影中若隱若現(xiàn)：“我爹也說過類似的話?！?他將削好的枯枝插進(jìn)兩人中間的土里，“他說墨氏的茶繩和燕家的劍穗，本就是同株靈茶所化，三百年前共護(hù)母樹，三百年后也該……”
他的話沒說完，地面的金色根須突然劇烈震顫。墨禾低頭，看見那些根須正在編織奇怪的圖案，最終在青石上凝成個(gè)微型的地圖，標(biāo)記著從密林通往雪域的路線，每個(gè)岔路口都用根須畫出片小小的冰心茶。
“是去往雪域的路?！?燕離的呼吸都屏住了，“我爹找了半輩子的路線圖，居然藏在……” 他突然看向墨禾腕間的青葉紋，那些紋路正順著手臂往上爬，在肩頭處凝成個(gè)完整的 “葉” 字，“是心核碎片在指引方向?！?/p>
墨禾突然感到一陣心悸。不是來自追兵，而是胸口的 “茶心” 正在發(fā)燙。他按住那塊凸起的皮膚，那里的跳動(dòng)突然變得急促，像是在預(yù)警什么。腕間的青葉紋突然轉(zhuǎn)向茶林深處，紋路的交匯處亮起刺眼的光。
“怎么了？”
“有靈茶在求救?！?墨禾的聲音發(fā)顫。他能清晰地 “聽” 到茶林深處傳來的哀嚎，不是來自冰心茶，而是種更古老、更微弱的靈識(shí) —— 像是被遺忘了很久的守茶人殘魂，正被困在噬靈藤的根系里。
燕離的臉色瞬間變得凝重。他將斷劍橫在胸前，劍穗茶籽的青光與墨禾的茶繩產(chǎn)生共鳴，在兩人周圍織成道透明的屏障：“是‘茶?！?。” 他的聲音壓得極低，“三百年前護(hù)茶人戰(zhàn)死的地方，被新靈教用噬靈藤封住了，里面埋著能凈化母株的‘回魂茶’?！?/p>
墨禾的心臟漏跳了一拍。老茶農(nóng)的手札里說，回魂茶是唯一能讓噬靈母株恢復(fù)神智的靈茶，三百年前隨護(hù)茶人一同消失，有人說被埋在了忘憂谷，有人說早就絕種了。沒想到竟藏在這密林深處的茶冢里。
“我們?nèi)タ纯础！?墨禾站起身，掌心的 “茶心” 跳得更急了。他能感覺到那些求救的靈識(shí)正在消散，像是被什么東西強(qiáng)行吞噬著。
燕離沒有立刻同意。他望著茶林深處的黑暗，那里的霧氣泛著淡淡的紫黑色，顯然彌漫著濃重的噬靈霧：“回魂茶周圍纏著‘鎖靈藤’，是噬靈母株最老的根須，我的冰心茶力只能擋住一時(shí)?！?他突然從懷里掏出個(gè)油紙包，里面裹著半塊褐色的茶餅，“這是我爹留下的‘醒神茶’，能暫時(shí)護(hù)住心脈，你拿著。”
墨禾接過茶餅，指尖觸到餅面上的紋路 —— 是 “三泡式” 的圖案，溫盞、洗茶、出湯的動(dòng)作被刻得栩栩如生。茶餅的邊緣沾著點(diǎn)暗紅色的痕跡，像是干涸的血跡，與燕昭骸骨上的箭傷顏色一模一樣。
“走吧?！?燕離拽著他往茶林深處走，斷劍的青光在前方開路。那些冰心茶的葉片在他們經(jīng)過時(shí)紛紛轉(zhuǎn)向，像是在指引方向，茶苗間的白霧自動(dòng)分開，露出條被落葉覆蓋的小徑，徑旁的石頭上都刻著模糊的 “守” 字。
走了約莫半柱香的功夫，前方的霧氣突然變得濃稠。墨禾能聞到股甜膩的腐味，比溶洞里的噬靈霧更濃重，像是無數(shù)靈茶在同時(shí)腐爛。燕離突然停住腳步，斷劍的青光在身前凝成面盾牌 ——
霧中站著個(gè)高大的身影，全身被茶褐色的藤蔓包裹著，只能看見雙眼的位置閃著紅光。那些藤蔓上的噬靈紋正在蠕動(dòng)，組成個(gè)巨大的 “奴” 字，與墨風(fēng)脖頸上的烙印一模一樣。
“是‘藤傀儡’?！?燕離的聲音帶著寒意，“被噬靈藤寄生的護(hù)茶人，三百年了還在替新靈教守著茶冢?！?/p>
傀儡沒有說話，只是抬起藤蔓組成的手臂，指向兩人身后的方向。墨禾突然意識(shí)到，它的目標(biāo)不是他們，而是緊隨其后的什么東西。地面開始劇烈震顫，金色根須編織的地圖突然扭曲，那些標(biāo)記著冰心茶的位置正在快速消失。
“是母株的主根追來了！” 燕離將墨禾往茶冢的方向一推，“我擋住它，你去找回魂茶！記住，要用你的血激活，只有墨氏的血脈能讓它發(fā)芽！”
墨禾還想說什么，卻被燕離猛地推進(jìn)道藤蔓屏障。他跌在片松軟的腐葉上，抬頭看見燕離的斷劍正在爆發(fā)出刺眼的青光，與藤傀儡和追來的主根纏斗在一起。藤蔓抽打樹干的脆響、劍刃劈開毒藤的銳響、還有冰心茶力凍結(jié)毒液的 “滋滋” 聲，在霧中交織成慘烈的樂章。
茶冢比他想象的要小，更像個(gè)隆起的土包，周圍插著數(shù)十柄銹跡斑斑的斷劍，劍柄上的茶繩早已朽爛，卻仍在微弱地發(fā)亮。土包中央立著塊無字碑，碑前的石臺(tái)上，放著個(gè)半開的茶餅 —— 正是回魂茶，餅面上的紋路正在黑霧中慢慢消退。
墨禾撲到石臺(tái)前，掌心的 “茶心” 傳來撕裂般的疼。他能感覺到回魂茶的靈識(shí)正在消散，那些護(hù)茶人的殘魂被鎖靈藤纏在茶餅周圍，像無數(shù)只手在絕望地拉扯。他沒有猶豫，咬破掌心的舊傷，將血珠滴在茶餅上。
血珠滲入的瞬間，整個(gè)茶冢突然劇烈震顫?；鼗瓴栾炘诤陟F中綻放出耀眼的金光，那些纏繞的鎖靈藤像是被火燒般縮回土里，露出底下密密麻麻的骸骨 —— 每具骨架的胸口都抱著塊靈茶晶體，晶體里封存著淡綠色的靈識(shí)。
“守茶…… 守茶……”
無數(shù)微弱的聲音在金光中響起，像是三百年的執(zhí)念終于找到了出口。墨禾腕間的青葉紋突然爬滿整個(gè)胸口，與心核碎片的光芒融為一體，在半空中凝成個(gè)巨大的 “守” 字，將整個(gè)茶?；\罩在里面。
他轉(zhuǎn)身想去找燕離，卻發(fā)現(xiàn)茶冢周圍的藤蔓正在自動(dòng)退去，金色的根須從土壤里鉆出，順著斷劍的方向蔓延 —— 是那株兩葉新芽的根系，正在以肉眼可見的速度長成茂密的茶林，將母株的主根與藤傀儡牢牢纏住。
“墨禾！”
燕離的聲音從金光外傳來。墨禾沖出茶冢，看見燕離正拄著斷劍喘氣，左臂的傷口滲出黑色的血液，顯然被噬靈藤的毒液侵蝕了。但他的臉上卻帶著難以置信的笑，指著那些纏繞的金色根須：“它們?cè)趦艋鞲亩尽?/p>
墨禾這才發(fā)現(xiàn)，被根須纏住的母株主根正在褪去茶褐色，露出底下淡綠色的原生脈絡(luò)。藤傀儡身上的 “奴” 字烙印正在消散，露出里面具完整的護(hù)茶人骸骨，胸骨上刻著個(gè)模糊的 “燕” 字。
“是燕家的護(hù)茶人。” 燕離的聲音帶著哽咽，“我爹說過，當(dāng)年有十二名燕氏子弟隨他守茶?！?/p>
金色根須的頂端突然開出白色的花。不是茶瓣，是由無數(shù)細(xì)小的靈識(shí)組成的，每片花瓣上都能看見張模糊的笑臉 —— 是三百年前戰(zhàn)死的護(hù)茶人，他們的靈識(shí)終于在回魂茶的力量下得到安息。
墨禾低頭看向自己的掌心。心核碎片融入的地方不再疼痛，那里的皮膚下凸起個(gè)清晰的 “茶心” 輪廓，每跳一下，周圍的金色根須就亮一分。腕間的青葉紋與燕離斷劍的青光交織在一起，在茶林上空凝成道巨大的 “共生紋”，將母株的主根與回魂茶的金光完美連接。
“該走了。” 燕離的聲音里帶著疲憊，卻多了些釋然，“母株暫時(shí)不會(huì)追來了，但新靈教的大部隊(duì)?wèi)?yīng)該快到了。” 他指了指金色根須指引的方向，那里的霧氣正在消散，露出片被晨光染成金色的山脊，“翻過那道山，就是雪域的邊界?！?/p>
墨禾望著那片金色的山脊，突然想起老茶農(nóng)臨終前的話：“靈茶的根，扎在哪里，哪里就是家?！?此刻被金色的茶林環(huán)繞著，被燕離的斷劍護(hù)著，被三百年的守茶魂靈望著，他第一次覺得，自己真正找到了歸宿。
兩葉新芽長成的茶林在風(fēng)中輕響，像是在唱首古老的歌謠。墨禾握緊燕離遞來的手，掌心的 “茶心” 與對(duì)方劍穗茶籽的跳動(dòng)漸漸同步，在晨光中織成道無形的羈絆 —— 那是墨氏與燕氏的約定，是靈茶與護(hù)茶人的共生，是三百年未絕的守護(hù)信念。