第十八章：信徒嘩變
虛影在孩童掌心炸開的剎那，集鎮(zhèn)的空氣仿佛凝固了。
羊角辮女孩掌心的水膜里，圣女正將銀匕首刺入一個男孩的手腕，鮮血滴入黑色茶湯的畫面清晰得纖毫畢現(xiàn)。那男孩頸間系著的紅繩吊墜，與阿木妹妹茶碗上的花紋分毫不差 —— 正是回魂茶第三泡顯露出的真相，帶著鐵銹味的血腥氣仿佛穿透了時空，撲面而來。
“那是…… 狗蛋！” 人群里突然有人尖叫。穿粗布短打的漢子撥開眾人撲到前面，指著水膜中那個掙扎的男孩，聲音抖得不成調，“我家狗蛋半個月前說是被圣女選去‘侍奉靈茶’，原來…… 原來你們把他……”
他的話沒說完就被更劇烈的抽氣聲淹沒。越來越多的人認出了畫面里的孩童 —— 有的是鄰居家調皮的小子，有的是市集上賣花姑娘的弟弟，還有的，是自己半個月前親手交到圣女手里的孩子。那些被宣稱 “去享福”“被靈茶選中” 的孩童，此刻都在虛影里流著血，眼睛空洞得像兩口枯井。
“不可能…… 圣女怎么會……” 一個老婆婆踉蹌著后退，手里還攥著今早從圣女那里領的 “圣茶”，茶碗邊緣的黑色汁液此刻看來像極了凝固的血。她猛地將茶碗摔在地上，粗陶碎裂的脆響驚醒了不少人。
“是假的！這是妖術！” 賣菜的王嬸突然尖叫，她的兒子也在 “侍奉靈茶” 的名單里，“圣女是慈悲的，怎么可能害孩子！是這兩個外鄉(xiāng)人搞的鬼，他們想毀了我們的圣茶！”
她的話像火星掉進了干草堆。人群里那些脖頸后貼著黑茶葉的信徒突然躁動起來，他們瞳孔邊緣的青黑色比之前更濃郁，臉上交織著恐懼與狂熱?！皩?！是妖術！”“殺了他們！”“不能讓他們玷污圣茶！”
污言穢語像冰雹般砸向墨禾，有人撿起地上的石子，帶著風聲朝他擲來。燕離的斷茶劍瞬間橫在墨禾身前，劍穗茶籽發(fā)出急促的嗡鳴，劍氣將石子劈成粉末?！澳蹋碎_！” 他的聲音里帶著罕見的怒意，腕間的褐紋因靈力激蕩而發(fā)亮。
墨禾沒有動。他看著那些因恐懼而扭曲的臉，心里像被老茶農的柴刀割過一樣疼。這些人不是壞人，他們只是被蒙蔽了，就像當初被養(yǎng)父母欺騙的自己。他頸間的茶繩輕輕顫動，傳來靈茶微弱的安撫，那是來自霧靈山母樹的氣息，帶著穿透仇恨的溫柔。
“他們不是故意的?！?墨禾按住燕離的手腕，掌心的青葉紋泛著柔和的綠光，“他們只是…… 害怕真相?！?/p>
話音未落，一塊拳頭大的石頭已經到了眼前。墨禾下意識地閉眼，卻沒感覺到預想中的疼痛。他睜開眼，只見無數(shù)片茶葉從周圍的茶鋪廢墟里飛來，在他身前織成半透明的護盾。石頭撞在盾上，像投入湖心的沙粒，悄無聲息地化作齏粉。
“這是……” 阿木驚得張大了嘴。那些茶葉分明是剛才被圣女的噬靈液腐蝕過的，邊緣還帶著焦黑，此刻卻泛著瑩潤的光澤，葉脈里流淌著與墨禾茶繩同源的青光。
“是靈茶在護著他！” 有人驚呼，語氣里帶著難以置信。
鬧事的信徒們愣了一下，隨即更加瘋狂地投擲石塊。但那些茶葉護盾仿佛有生命般，自動伸縮旋轉，將所有攻擊一一擋下。更詭異的是，每當有石塊被擊碎，就會有幾片茶葉順著風飛出，像溫柔的利刃，輕輕劃過鬧事者的手腕。
“啊！” 第一個被劃中的是王嬸。她的手腕上立刻出現(xiàn)一道細紅的血痕，緊接著，黑色的汁液從傷口里滲出來，像墨汁一樣在皮膚表面蔓延。她驚恐地尖叫，試圖擦掉那些液體，卻發(fā)現(xiàn)它們像活物般鉆進毛孔，留下青黑色的紋路 —— 與被凈化的孩童皮膚下的噬靈藤形狀一模一樣。
一片接一片的黑色汁液在人群中亮起。被葉刃割破的信徒們紛紛倒地哀嚎，他們手腕上滲出的黑液在地上匯成細小的溪流，朝著之前圣女摔碎茶碗的方向流去，在青石板上畫出扭曲的噬靈紋。
“這是…… 噬靈毒！” 老焙靈師的聲音突然響起。他不知何時從茶鋪廢墟里走了出來，手里拄著根茶枝拐杖，“圣女給你們喝的根本不是圣茶，是能讓人變成傀儡的毒藥！”
人群徹底炸開了鍋。那些沒有被劃傷的信徒驚恐地后退，看著地上的黑液和哀嚎的同伴，臉上的狂熱迅速被恐懼取代。有人顫抖著摸向自己的脖頸，那里的黑茶葉不知何時已經變得黏膩，像貼著塊濕泥巴。
“怪不得…… 怪不得我最近總想吃生茶葉……” 一個年輕漢子突然蹲在地上干嘔，他的指縫里滲出淡淡的黑氣，“我以為是圣茶的恩賜，原來…… 原來我快變成怪物了！”
“我的孩子…… 我的孩子是不是也……” 之前那個認出兒子的漢子突然崩潰大哭，他撲向一個倒地的信徒，瘋狂地搖晃對方，“告訴我！你們把孩子們都弄到哪里去了？！”
混亂像潮水般蔓延開來。有人在尖叫，有人在哭泣，有人試圖去扯掉頸后的黑茶葉，卻發(fā)現(xiàn)它們已經和皮膚長在了一起，一扯就鮮血淋漓。那些還能行動的信徒看著墨禾身前的茶葉護盾，眼神從仇恨變成了混雜著恐懼的敬畏。
墨禾輕輕揮手，茶葉護盾漸漸消散，化作光點融入周圍的空氣。他走到王嬸面前，蹲下身，指尖的青葉紋輕輕觸碰她手腕上的黑痕。那些青黑色的紋路立刻像遇到陽光的冰雪般退縮，露出底下鮮紅的皮肉。
“只要停止飲用噬靈液，毒就能解?！?墨禾的聲音很輕，卻清晰地傳遍了整個集鎮(zhèn)，“但前提是，你們要敢面對真相?！?/p>
王嬸愣愣地看著自己的手腕，又看了看墨禾眉心的茶葉印，突然 “哇” 地一聲哭出來，眼淚混著臉上的黑灰滾落：“我不是故意的…… 是圣女說只要聽話，就能讓我兒子活下來…… 我沒辦法啊……”
她的哭聲像鑰匙，打開了更多人的淚閘。越來越多的信徒跪在地上懺悔，他們斷斷續(xù)續(xù)地講述著被新靈教控制的經歷：先是免費發(fā)放的 “圣茶” 讓人精神亢奮，然后是家人被秘密帶走作為要挾，最后是每天必須按時飲用的 “續(xù)命茶”，不知不覺間就成了任人擺布的傀儡。
“他們說…… 說不喝就會被靈茶反噬……” 一個白發(fā)蒼蒼的老爺爺顫抖著說，他從懷里掏出個小布包，里面是半包黑色的茶粉，“我老婆子就是因為不想喝，上個月突然就…… 就沒了……”
墨禾接過那包茶粉，指尖的青葉紋立刻傳來刺痛。他將茶粉倒在地上，之前被茶葉護盾擋下的碎石突然自動聚攏，壓在茶粉上。令人震驚的是，那些石頭竟被茶粉腐蝕出蜂窩狀的小孔，冒著刺鼻的白煙。
“這不是靈茶，是用噬靈母株的根須磨成的粉。” 墨禾的聲音里帶著徹骨的寒意，“它在慢慢吞噬你們的靈魂，讓你們變成滋養(yǎng)母株的肥料?！?/p>
人群里發(fā)出倒吸冷氣的聲音。有人憤怒地將手里的 “圣茶” 扔在地上，用腳狠狠碾壓；有人跪在地上向霧靈山的方向磕頭，祈求靈茶的原諒；還有人紅著眼看向神殿的方向，那是圣女消失的地方。
“去找他們算賬！” 不知是誰喊了一聲，立刻得到了無數(shù)響應。被憤怒點燃的信徒們自發(fā)地撿起地上的木棍石塊，組成臨時的隊伍，朝著神殿的方向走去。他們脖頸后的黑茶葉在憤怒的情緒中簌簌發(fā)抖，邊緣的焦黑漸漸褪去，露出底下鮮嫩的綠色。
“不能讓他們去?！?墨禾突然開口，攔住了領頭的漢子，“神殿里有噬靈母株的主根，他們現(xiàn)在過去，只會變成待宰的羔羊?！?/p>
“那怎么辦？” 漢子急得滿臉通紅，“我們總不能看著孩子們被……”
“等?！?墨禾的目光投向祠堂的方向，那里的回魂茶還在發(fā)揮作用，最后幾個孩童正在阿木的照料下蘇醒，“我們需要時間，也需要計劃?！?/p>
燕離走到他身邊，斷茶劍上的霜花已經褪去，劍穗茶籽發(fā)出平穩(wěn)的輕顫：“我去探查神殿的情況?！?他看了眼躁動的人群，“你留在這里穩(wěn)定局面，順便…… 看看能不能從這些人口中問出母株的弱點。”
墨禾點頭，目光落在那些蘇醒的孩童身上。羊角辮女孩正抱著剛醒來的小男孩哭，那男孩的手腕上有個新鮮的針孔，與虛影里被抽血的孩子一模一樣。他走過去，蹲在孩子們面前，掌心的青葉紋泛著安撫的綠光。
“別怕，沒事了?！?他的聲音放得很柔，像老茶農煮茶時的溫水，“你們還記得神殿里的情況嗎？比如…… 有沒有特別的房間，或者奇怪的植物？”
孩子們怯生生地看著他，又看了看周圍怒目圓睜的大人，最終還是那個羊角辮女孩鼓起勇氣開口：“有…… 有個全是鏡子的房間，圣女說那里是‘靈茶顯圣’的地方，每次帶我們去之前，都要先喝很多很多黑色的茶……”
“鏡子？” 墨禾心里一動，想起老茶農茶經里的記載：“噬靈法喜陰，畏強光，鏡能聚靈，亦能囚魂”。難道圣女是用鏡子來增強噬靈液的效力？
“還有！” 另一個瘦小男孩突然插話，他的手指無意識地摳著掌心，那里有個淡青色的茶印，“我上次偷聽到圣女和祭司說話，說‘三月三那天，要在鎏金樹下用三十個童子血獻祭，打開什么…… 忘憂谷’?！?/p>
忘憂谷！墨禾的心臟猛地一跳。這個名字他在蘇凝的手札殘頁上見過，那里似乎藏著墨氏最大的秘密。他下意識地摸向心口的 “瑤” 字玉佩，玉佩傳來輕微的震顫，像是在回應這個名字。
就在這時，祠堂方向突然傳來茶籽炸裂的脆響。墨禾抬頭，只見一只鳴蟬茶從巷口飛來，翅膀上沾著的不是黑粉末，而是鮮紅的血 —— 與回魂茶第三泡顯影時的血色一模一樣。它在墨禾掌心拼出 “祭司至” 三個字，隨即力竭墜地，翅尖的血跡在地上積成小小的茶籽形狀。
“戒備！” 燕離的斷茶劍瞬間出鞘，劍氣在陽光下劃出銀弧，“是新靈教的主力！”
人群立刻安靜下來，恐懼重新爬上那些剛剛松弛的臉龐。有人下意識地后退，有人握緊了手里的木棍，眼神里充滿了猶豫。墨禾看著他們，突然將掌心的青葉紋亮給所有人看：“靈茶選擇站在我們這邊，因為我們守護的是生命，而他們只會掠奪?！?/p>
他撿起地上那枚力竭的鳴蟬茶，將自己的血滴在它翅尖。奇跡般地，那靈茶竟微微顫動了一下，翅尖重新泛起微弱的紅光。“看到了嗎？” 墨禾的聲音里帶著不容置疑的力量，“只要我們團結起來，就連靈茶都會幫我們?！?/p>
“對！跟他們拼了！” 阿木第一個舉起手里的茶枝，他妹妹的茶碗被他緊緊攥在手里，碗底的茶葉紋與墨禾的青葉紋產生共鳴，“我妹妹不能白受苦！”
“拼了！”“為了孩子！”“不能再當傀儡了！”
越來越多的人響應，他們的憤怒壓過了恐懼。那些剛剛還在攻擊墨禾的信徒，此刻自發(fā)地站到他身前，用身體組成人墻。他們手腕上的黑痕在陽光下泛著詭異的光，卻再也掩蓋不住眼底重新燃起的斗志。
墨禾看著這堵由普通人組成的人墻，突然明白了老茶農說的 “共生” 是什么意思。不是靈茶單方面的守護，也不是人類對靈茶的掠奪，而是在危難時刻，愿意為彼此挺身而出的勇氣。他頸間的茶繩輕輕顫動，與周圍所有靈茶的氣息連成一片，在集鎮(zhèn)上空織成無形的網(wǎng) —— 那是比任何護盾都堅固的信念。
遠處傳來整齊的腳步聲，帶著青銅令牌的撞擊聲。墨禾深吸一口氣，將鳴蟬茶交到阿木手里：“照顧好它?！?然后他轉向燕離，兩人的目光在空中交匯，無需多言，已經明白了彼此的心意。
“記住，” 墨禾的聲音傳遍集鎮(zhèn)的每個角落，青葉紋在陽光下亮得像顆小太陽，“靈茶記得所有事，包括每一個挺身而出的靈魂?！?/p>
當?shù)谝慌┗遗鄣慕掏匠霈F(xiàn)在巷口時，他們看到的不是瑟瑟發(fā)抖的傀儡，而是無數(shù)雙燃燒著怒火的眼睛，和空中飛舞的、帶著青光的茶葉。墨禾站在人群最前面，頸間的茶繩無風自動，與霧靈山的方向產生共鳴，仿佛有無數(shù)片茶葉正在從遠方趕來，組成一場盛大的、屬于守護與覺醒的風暴。