人類建成環(huán)繞地球的和平空間站群“搖籃”。
來(lái)自植物文明“翠星”的求救信號(hào)撕裂星空：“恒星將死，文明結(jié)晶化。
” 外交官艾拉率團(tuán)奔赴，發(fā)現(xiàn)翠星人意識(shí)已上傳世界樹(shù)網(wǎng)絡(luò)。 “唯一生機(jī)是點(diǎn)燃新太陽(yáng)，
”翠星長(zhǎng)老葉片凋零，“代價(jià)是獻(xiàn)祭我們的實(shí)體?！?人類啟動(dòng)未測(cè)試的“創(chuàng)世引擎”，
以地球聚變能量為引。 點(diǎn)火瞬間，艾拉緊握翠星最后一片真實(shí)綠葉。 光芒吞噬綠葉，
翠星重生。 三月后，艾拉收到翠星新生葉片標(biāo)本，電視里正播報(bào)地球孩子的和平涂鴉。
茶杯熱氣裊裊，映著窗外雙生恒星溫柔的光。沒(méi)有警報(bào)，沒(méi)有紅光。
只有“搖籃”空間站“寧?kù)o港”模塊核心觀測(cè)廳里，那臺(tái)被稱為“深空之耳”的龐大設(shè)備，
發(fā)出了一聲極其輕微的、如同露珠滴落水面的“嘀嗒”聲。聲音細(xì)微，
卻像一顆投入死水的石子，在艾拉心頭驟然激起漣漪。她指尖在懸浮控制屏上一劃，
放大信號(hào)源區(qū)域。星圖浩瀚如海，一個(gè)遙遠(yuǎn)的光點(diǎn)固執(zhí)地閃爍著，頻率陌生，
節(jié)奏卻帶著一種令人心悸的衰敗感，像是老樹(shù)在風(fēng)中斷裂前最后的呻吟。
那不是已知的任何一種星際通訊編碼，它像一道帶著荊棘的藤蔓，
猝不及防地纏繞上艾拉的心。數(shù)據(jù)流瀑布般傾瀉在旁邊的全息屏上，
亮標(biāo)注：“恒星……核心塌縮……不可逆……實(shí)體……結(jié)晶……終結(jié)……請(qǐng)求援助……翠星。
”“翠星……”艾拉低語(yǔ)，聲音在空曠的觀測(cè)廳里顯得格外清晰。
纖細(xì)的手指無(wú)意識(shí)地拂過(guò)胸前佩戴的一枚小小的、由地球溫帶森林真實(shí)葉片壓制而成的胸針，
冰涼的觸感帶著遙遠(yuǎn)故土的生機(jī)。觀測(cè)窗外，
是“搖籃”空間站宏偉而和諧的景象：巨大的環(huán)形結(jié)構(gòu)緩緩旋轉(zhuǎn)，如同母親溫柔環(huán)抱的雙臂。
陽(yáng)光被精心設(shè)計(jì)的鏡面系統(tǒng)柔和地導(dǎo)引、播撒，照亮無(wú)數(shù)生態(tài)穹頂，其中綠意盎然，
模擬著地球上最繁茂的森林、草原和濕地。小型穿梭艇像歸巢的銀魚(yú)，
在靜謐的航道中無(wú)聲滑行，秩序井然。遠(yuǎn)處，地球懸浮在深邃的墨藍(lán)背景中，
蔚藍(lán)的海洋和白色的云層清晰可見(jiàn)，像一顆鑲嵌在黑色天鵝絨上的巨大寶石。這里沒(méi)有硝煙，
沒(méi)有邊境的摩擦，只有人類傾盡全力構(gòu)建的和平搖籃——一個(gè)懸浮于虛空之中，
脆弱而堅(jiān)定的烏托邦。“和平之盾”總部會(huì)議廳的穹頂模擬著深邃的星空，
點(diǎn)點(diǎn)星光柔和地灑落。巨大的環(huán)形會(huì)議桌中央，
全息投影正一遍遍播放著“翠星”傳來(lái)的那段絕望信息。艾拉站在發(fā)言位上，她的聲音平穩(wěn)，
清晰地闡述著已知的信息和初步的接觸計(jì)劃。然而，無(wú)形的壓力像冰冷的水銀，
沉甸甸地灌滿了整個(gè)空間。
她能清晰地感知到那些聚焦在自己身上的目光——審視、疑慮、憂慮，
甚至是一絲不易察覺(jué)的排斥?！鞍┦?，”一個(gè)低沉的聲音響起，
來(lái)自聯(lián)盟資源協(xié)調(diào)部的代表，一位頭發(fā)梳得一絲不茍的中年男人，
他的手指神經(jīng)質(zhì)地敲打著桌面，發(fā)出輕微而持續(xù)的嗒嗒聲，像一只焦慮的啄木鳥(niǎo)。
“‘搖籃’的穩(wěn)定運(yùn)行消耗巨大。
‘創(chuàng)世引擎’的備用能源核心……那是我們?yōu)閼?yīng)對(duì)可能的‘搖籃’軌道危機(jī)預(yù)留的最后底牌。
傾盡它去點(diǎn)燃一顆……一顆遙遠(yuǎn)的外星恒星？”他頓了頓，目光銳利地掃過(guò)艾拉，
“我們甚至無(wú)法完全理解這個(gè)‘結(jié)晶化’意味著什么！那是生物性的死亡？
還是一種……形態(tài)轉(zhuǎn)化？風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估在哪里？誰(shuí)能保證這不是一個(gè)陷阱？或者，即使成功了，
誰(shuí)能保證那能量不會(huì)反過(guò)來(lái)……”他后面的話沒(méi)有出口，
但“反噬地球”幾個(gè)字仿佛已經(jīng)懸在了冰冷的空氣中?！帮L(fēng)險(xiǎn)永遠(yuǎn)存在，先生。
”艾拉的聲音沒(méi)有提高，卻像一道柔韌的藤蔓，穩(wěn)穩(wěn)地接住了對(duì)方拋來(lái)的沉重質(zhì)疑。
“但‘翠星’傳遞的信息里，有我們從未接觸過(guò)的生命形態(tài)數(shù)據(jù)和能量衰變模型。
他們的‘結(jié)晶化’是恒星死亡引發(fā)的熵增災(zāi)難，是物質(zhì)在絕望中尋找的最后秩序。
‘創(chuàng)世引擎’的設(shè)計(jì)初衷，本就是點(diǎn)燃新的希望之火，它的能量引導(dǎo)協(xié)議是可控、定向的。
至于陷阱……”她微微吸了口氣，目光掃過(guò)在座的每一位代表，
最終落在那位資源協(xié)調(diào)官微微蹙起的眉頭上，“當(dāng)我們選擇建造‘搖籃’，
選擇將目光投向星辰大海，選擇相信和平與合作的力量時(shí)，
‘風(fēng)險(xiǎn)’就成為了我們必須背負(fù)的重量，而非拒絕探索的理由。沉默，有時(shí)是最大的背叛，
尤其是當(dāng)另一個(gè)聲音在虛空中呼救時(shí)。”她的聲音不大，卻像投入深潭的石子，
在寂靜的會(huì)議廳里激起無(wú)聲的回響。爭(zhēng)論持續(xù)了很久，空氣仿佛凝固成了沉重的鉛塊。最終，
一個(gè)折中的方案被艱難地敲定：派出外交使團(tuán)“歐·亨利號(hào)”，進(jìn)行近距離接觸和評(píng)估。
使團(tuán)名單里，艾拉看到了一個(gè)熟悉又有些疏離的名字：伊萬(wàn)·佩特羅夫。
她腦海中瞬間浮現(xiàn)出那個(gè)在“搖籃”內(nèi)部安全簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上，
總習(xí)慣性地縮在制服硬挺領(lǐng)口里的身影，眼神像警惕的鷹隼，
仿佛每一個(gè)陌生的角落都可能藏著打敗秩序的陰謀。典型的“套中人”。艾拉輕輕嘆了口氣，
伊萬(wàn)的加入，無(wú)疑是在這趟本就充滿未知的旅程上，又增添了一根緊繃的弦。
“歐·亨利號(hào)”像一顆精心打磨的銀色水滴，
從“搖籃”空間站那巨大而柔和的環(huán)形懷抱中悄然滑出。它沒(méi)有猙獰的炮管，
沒(méi)有厚重的裝甲，流線型的艦體覆蓋著能吸收和偏折大部分探測(cè)能量的光學(xué)迷彩層，
使它如同融入深空背景的一抹幽影。艦橋?qū)掗煹幕⌒斡^察窗外，是無(wú)垠的宇宙深淵，
此刻正被前方那顆名為“翠星”的行星所吸引。艾拉站在艦橋最前方，
雙手下意識(shí)地?cái)n在身前，指尖微微用力。那枚小小的綠葉胸針隔著衣料，
傳遞著微弱卻真實(shí)的涼意。距離越近，翠星的模樣就越清晰地烙印在所有人的視網(wǎng)膜上。
那是一顆令人心碎的星球。它的表面曾經(jīng)顯然覆蓋著難以想象的、規(guī)模宏大的森林植被。
如今，那無(wú)邊的綠色卻呈現(xiàn)出一種詭異的狀態(tài)。大片大片的區(qū)域，
森林仿佛被無(wú)形的巨手瞬間凍結(jié)，呈現(xiàn)出一種堅(jiān)硬、冰冷、毫無(wú)生機(jī)的結(jié)晶狀態(tài)。
灰白色的晶體結(jié)構(gòu)取代了枝干和葉片，在恒星光線下反射著無(wú)機(jī)質(zhì)的、死寂的光芒，
如同星球表面蔓延的巨大傷疤。而在這些結(jié)晶區(qū)域之間，僅存的綠色斑塊顯得如此渺小脆弱，
如同風(fēng)中之燭，頑強(qiáng)卻又絕望地抵抗著那不斷擴(kuò)張的灰白侵蝕。
整個(gè)星球的大氣層也顯得稀薄而渾濁，缺乏生機(jī)勃勃的流動(dòng)感?！肮庾V分析確認(rèn)，
”艦載AI柔和的聲音響起，“地表結(jié)晶部分主要為硅基化合物，
成分接近高純度石英和水晶。殘余生命區(qū)域……生物信號(hào)極其微弱，
且呈現(xiàn)……非典型聚合特征?！币寥f(wàn)·佩特羅夫站在艾拉側(cè)后方幾步遠(yuǎn)的位置，
他那身聯(lián)盟安全局的深藍(lán)色制服筆挺得沒(méi)有一絲褶皺，雙手習(xí)慣性地背在身后，緊握著。
他下頜的線條繃得很緊，鷹隼般的目光死死盯著觀測(cè)屏上那些蔓延的灰白結(jié)晶區(qū)域，
眉頭鎖成一個(gè)深刻的“川”字。艦橋柔和的環(huán)境光落在他臉上，勾勒出緊繃的輪廓。
“‘非典型聚合特征’？”伊萬(wàn)的聲音低沉而緊繃，像拉滿的弓弦，
“聽(tīng)起來(lái)就不像什么好東西。我們需要立刻部署所有防御性無(wú)人機(jī)陣列，
環(huán)繞母艦建立三層警戒圈。光學(xué)隱身系統(tǒng)提升至最高等級(jí)。還有，著陸協(xié)議必須重新審議，
我建議先派出無(wú)人探測(cè)器深入那些結(jié)晶區(qū)……”“佩特羅夫?qū)T，”艾拉沒(méi)有回頭，
目光依舊凝視著窗外那顆被灰白侵蝕的星球，聲音平穩(wěn)地打斷了他，
“這里是‘搖籃’的外交使團(tuán)，不是武裝偵查隊(duì)?！湫恰前l(fā)出求救信號(hào)的文明，
不是戰(zhàn)場(chǎng)。最高等級(jí)的警戒會(huì)傳遞出什么樣的信號(hào)？是信任，還是恐懼？”她微微側(cè)過(guò)臉，
眼角的余光掃過(guò)伊萬(wàn)緊繃的側(cè)臉，“恐懼只會(huì)滋生誤解，而誤解，往往是沖突的種子。
我們的光學(xué)迷彩是為了避免不必要的宇宙塵埃干擾和低調(diào)航行，不是為了隱藏?cái)骋狻?/p>
至于探測(cè)器……”她頓了頓，
指向那片在灰白荒漠中頑強(qiáng)掙扎的、最大的綠色區(qū)域——一片廣袤得如同海洋的森林，
“信號(hào)源的核心指向那里。我們直接去那里。
”“歐·亨利號(hào)”最終懸停在那片被稱為“世界樹(shù)之冠”的浩瀚森林上空。
艦體下方艙門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)，一艘小型登陸艇如同輕盈的樹(shù)葉，
載著艾拉、伊萬(wàn)和幾名核心科學(xué)家，緩緩降落。預(yù)想中戒備森嚴(yán)的場(chǎng)面并未出現(xiàn)，
也沒(méi)有蜂擁而來(lái)的翠星個(gè)體。迎接他們的，只有無(wú)邊無(wú)際、寂靜得令人窒息的森林。
空氣濕潤(rùn)而厚重，彌漫著一種奇異的混合氣息：濃郁到化不開(kāi)的植物芬芳，
如同碾碎了整座森林的汁液；其間又混雜著一種難以言喻的、類似巖石風(fēng)化的冷冽塵埃味道。
腳下是厚厚的腐殖質(zhì)層，踩上去異常柔軟，幾乎無(wú)聲。
光線被高聳入云、形態(tài)奇異的巨大樹(shù)木層層過(guò)濾，呈現(xiàn)出一種朦朧的、近乎永恒的黃昏色調(diào)。
那些樹(shù)木的枝干虬結(jié)盤(pán)繞，表皮呈現(xiàn)出金屬般的光澤，葉片形狀各異，有些像巨大的蕨類，
有些則像細(xì)長(zhǎng)的晶體簇。森林深處，偶爾可見(jiàn)星星點(diǎn)點(diǎn)的微光閃爍，如同沉睡巨獸的呼吸。
他們?cè)谝粋€(gè)由巨大樹(shù)根自然盤(pán)繞形成的寬闊平臺(tái)上著陸。平臺(tái)中央，
矗立著一座結(jié)構(gòu)奇特的“建筑”——它并非人造，
而是由數(shù)棵形態(tài)最為古老、枝干最為粗壯的巨樹(shù)相互交纏、融合生長(zhǎng)而成。
樹(shù)干上天然形成了拱門(mén)和通道，表面覆蓋著流動(dòng)著微光的苔蘚和藤蔓。
一些半透明的、內(nèi)部似乎有液體或光線流動(dòng)的脈絡(luò)深深嵌入樹(shù)干之中。這與其說(shuō)是建筑，
不如說(shuō)是一座活生生的、沉默的圣殿。就在登陸艇引擎停轉(zhuǎn)的余音消散在濃密的空氣中時(shí)，
平臺(tái)邊緣，一株形態(tài)優(yōu)雅、葉片呈現(xiàn)出半透明翡翠色澤的奇異植物，仿佛從沉睡中蘇醒。
它的主干微微顫動(dòng)，頂端幾片寬大的葉子舒展開(kāi)來(lái)，露出了一個(gè)類似花苞的結(jié)構(gòu)。
花苞緩緩綻放，沒(méi)有花朵，卻投射出一束柔和的綠色光線。光線在空氣中交織、匯聚，
一個(gè)清晰的三維影像逐漸成型。那影像并非人類形態(tài)，
更像一個(gè)由無(wú)數(shù)流動(dòng)的光點(diǎn)和復(fù)雜幾何符號(hào)組成的抽象核心，
核心周圍環(huán)繞著幾片不斷旋轉(zhuǎn)、形態(tài)優(yōu)雅的虛擬葉片，散發(fā)出寧?kù)o而古老的智慧感。
一個(gè)溫和、直接回蕩在眾人意識(shí)深處的聲音響起，
自遙遠(yuǎn)搖籃的旅人……感謝回應(yīng)……翠星的低語(yǔ)……】這心靈感應(yīng)的方式讓所有人都是一震。
艾拉深吸一口氣，向前一步，右手按在胸前那枚小小的綠葉胸針上，微微躬身：“我是艾拉，
人類‘搖籃’聯(lián)盟的外交代表。我們收到了你們的信號(hào)?！阈菍⑺溃?/p>
文明結(jié)晶化’……我們?yōu)槟銈兊睦Ь扯鴣?lái)，希望能找到幫助的方法。
”那旋轉(zhuǎn)的葉片影像似乎微微波動(dòng)了一下，如同嘆息。
…你們的到來(lái)……艾拉……以及同伴們……】影像的核心指向伊萬(wàn)和他身后警惕的科學(xué)家們。
們最匱乏的珍寶……請(qǐng)隨我來(lái)……聆聽(tīng)……世界樹(shù)的記憶……】流動(dòng)的光線影像引導(dǎo)著他們，
步入了那座由活樹(shù)構(gòu)成的圣殿深處。殿堂內(nèi)部空間廣闊，光線更加幽暗柔和。
法形容其巨大的“世界樹(shù)”主干——它更像是一座由無(wú)數(shù)古老樹(shù)木共同融合而成的生命之山。
樹(shù)干表面不再是粗糙的樹(shù)皮，
而是覆蓋著一層溫潤(rùn)如玉、內(nèi)部仿佛有億萬(wàn)星辰在緩緩流轉(zhuǎn)的半透明物質(zhì)。
無(wú)數(shù)脈絡(luò)般的能量管線從四面八方匯聚其上，深深嵌入其中，將微光輸送到這棵巨樹(shù)的深處。
【我們的意識(shí)……艾拉……已與母樹(shù)……融為一體……】長(zhǎng)老的意識(shí)之音帶著深沉的疲憊，
如同巨石滾落深谷。
體之形……在恒星光芒熄滅前……便已選擇……上傳……保存……文明的種子……】“上傳？
”艾拉身后的首席生物學(xué)家忍不住低聲驚呼，他的儀器對(duì)準(zhǔn)世界樹(shù)的主干，
屏幕上的數(shù)據(jù)瘋狂跳動(dòng)，
“這……這能量層級(jí)和意識(shí)信號(hào)的密度……不可思議……”【是的……】長(zhǎng)老的意識(shí)回應(yīng)著。
身體……”艾拉的目光掃過(guò)殿堂之外那些在稀薄陽(yáng)光下沉默佇立、形態(tài)各異的巨大植物個(gè)體。
它們安靜得如同雕塑，有些枝葉末端已經(jīng)呈現(xiàn)出淡淡的、不祥的灰白色晶化痕跡。
【軀殼……正在……結(jié)晶……】長(zhǎng)老的意識(shí)之音帶著一種令人心碎的平靜。
……如同……凍結(jié)的火焰……】伊萬(wàn)一直緊繃的神經(jīng)似乎被這“凍結(jié)的火焰”的比喻觸動(dòng)了。
他猛地踏前一步，聲音因?yàn)閴阂种撤N激烈的情緒而顯得有些沙?。骸办卦?？
物質(zhì)層面的強(qiáng)制晶化？這……這簡(jiǎn)直是一場(chǎng)無(wú)聲的湮滅！蔓延速度？預(yù)測(cè)模型呢？
你們……你們就這樣平靜地接受？沒(méi)有抵抗？沒(méi)有嘗試任何逆轉(zhuǎn)的手段？
”他的目光銳利如刀，掃過(guò)那些沉默的植物軀殼和眼前流動(dòng)的光影長(zhǎng)老，
“個(gè)體意識(shí)上傳到一棵樹(shù)里，這就能稱之為‘延續(xù)’？這和徹底的死亡有什么區(qū)別？
”他指著殿堂外一株枝葉尖端已經(jīng)開(kāi)始晶化的高大植物，“看看它們！看看這蔓延的灰白！
這難道不是絕望的證明？”艦隊(duì)的科學(xué)家們面面相覷，
伊萬(wàn)連珠炮般的質(zhì)問(wèn)撕破了殿堂內(nèi)沉重的寧?kù)o，也撕開(kāi)了某種被刻意維持的平靜表象。
長(zhǎng)老的意識(shí)影像劇烈地波動(dòng)起來(lái)，那旋轉(zhuǎn)的葉片光影邊緣甚至出現(xiàn)了一絲紊亂。
佩特羅夫……不是接受……是選擇……】長(zhǎng)老的意識(shí)之音第一次帶上了一種類似痛苦的震顫，
如同古老的琴弦被強(qiáng)行撥動(dòng)。
在黑暗降臨前……盡力守護(hù)……我們……并非……沒(méi)有希望……】影像的核心光芒驟然凝聚，
投射出一幅復(fù)雜的星圖。星圖中央是他們所在的翠星，旁邊標(biāo)注著它瀕死的恒星。
而在距離恒星數(shù)個(gè)天文單位之外，一個(gè)微小的、被高亮標(biāo)記的光點(diǎn)閃爍著。
力……足以……點(diǎn)燃……新的……恒星之火……】長(zhǎng)老的意識(shí)之音帶著一種孤注一擲的熾熱。
擎’……藍(lán)圖……】一幅極其復(fù)雜、充滿翠星獨(dú)特生物科技美學(xué)的引擎結(jié)構(gòu)圖在星圖旁展開(kāi)。
它的核心部分并非冰冷的金屬反應(yīng)堆，而是某種類似巨大種子囊泡的結(jié)構(gòu)，
內(nèi)部描繪著狂暴的能量流。
…需要……龐大的……初始能量……點(diǎn)燃……那顆沉睡的巨核……】長(zhǎng)老的意識(shí)停頓了一下，
那環(huán)繞核心的葉片光影仿佛瞬間黯淡了許多，如同被寒霜侵襲。
有殘存……未上傳的……實(shí)體生命……進(jìn)行……定向……能量轉(zhuǎn)化……】殿堂內(nèi)死一般寂靜。
連伊萬(wàn)都仿佛被無(wú)形的重錘擊中，僵立當(dāng)場(chǎng)，臉上血色褪盡。定向能量轉(zhuǎn)化？
這冰冷的術(shù)語(yǔ)背后，是獻(xiàn)祭所有尚未晶化的翠星生命實(shí)體！
【獻(xiàn)祭……我們的……軀殼……點(diǎn)燃……新太陽(yáng)……】長(zhǎng)老的意識(shí)之音低沉下去，
帶著一種難以言喻的悲愴與決絕，如同秋葉墜地前的最后嘆息。
…這是……唯一的……生路……亦是……我們……最后的……禮物……】艾拉感到一陣眩暈，
手指下意識(shí)地死死攥住了胸前的綠葉胸針，冰涼的金屬邊緣硌得掌心生疼。
獻(xiàn)祭所有實(shí)體……換取意識(shí)在新太陽(yáng)下的重生？《項(xiàng)鏈》中瑪?shù)贍柕卵荷系氖昵啻海?/p>
為了償還一條虛幻的項(xiàng)鏈；而眼前，是整個(gè)種族押上僅存的生命實(shí)體，
去賭一個(gè)遙遠(yuǎn)新恒星的誕生！這份禮物的沉重，足以壓垮任何天平。
“你們……自己無(wú)法完成？”艾拉的聲音干澀得厲害。
能量……引導(dǎo)……與聚焦……技術(shù)……我們……已窮盡……】長(zhǎng)老的意識(shí)影像劇烈地明滅著，
如同風(fēng)中殘燭。
……】那雙“穩(wěn)定之手”……艾拉瞬間明白了翠星信號(hào)跨越星海、精準(zhǔn)指向“搖籃”的原因。
“搖籃”的核心能量源——“創(chuàng)世引擎”的備用模塊。那并非武器，
而是人類為應(yīng)對(duì)空間站可能的軌道災(zāi)難而預(yù)留的終極能源，
一個(gè)蘊(yùn)含了可控核聚變技術(shù)巔峰、象征著守護(hù)與延續(xù)的火種。它的能量形態(tài)，
與翠星藍(lán)圖所需，竟有著奇妙的契合點(diǎn)。這是巧合？還是某種宇宙深層的共鳴？
長(zhǎng)老最后的話語(yǔ)像冰冷的藤蔓纏繞住她的心臟：“能理解‘禮物’重量的文明”。
翠星人獻(xiàn)祭自己的實(shí)體作為燃料，而人類，需要獻(xiàn)出守護(hù)自身?yè)u籃的最后火種，