“什么？！” “狐妖？！” “這…這怎么可能？” 在場眾人無不倒吸一口涼氣，臉色劇變。狐妖！這可是話本里才有的東西，吸人精氣、禍亂人間的邪物！竟然就藏在身邊？還是在他們一向認(rèn)為知書達(dá)理的柳秀才家里？
“千真萬確！” 趙扒皮信誓旦旦，添油加醋，“我那兩個手下嚇得魂都沒了！那妖女美得不像凡人，本就是疑點(diǎn)！如今現(xiàn)了原形，還有假？柳青這廝，枉讀圣賢書！竟敢私藏妖孽，與之私通！這是要引禍水入村，害死我們所有人??！”
他環(huán)視眾人驚疑不定的臉，繼續(xù)煽風(fēng)點(diǎn)火：“諸位想想，柳母那病，多少郎中都束手無策，怎么那妖女一來，幾針下去就好了？定是用了妖法！還有，自她來了之后，村里可曾太平？先是引得我那不成器的兒子（他把自己提親說成兒子所為）神魂顛倒，如今又現(xiàn)了妖形！這分明是妖物在吸食我們村的人氣，壯大自身！若不及時鏟除，等她道行更深，我們整個村子，老老少少，怕都要成為她的血食！到時候，悔之晚矣！”
恐懼，如同最猛烈的毒藥，在趙扒皮繪聲繪色的描述和危言聳聽的恐嚇下，迅速侵蝕了在場所有人的理智。寧可信其有，不可信其無！尤其是涉及到自身和家人的性命安危！
“這…這還了得！” 里正最先反應(yīng)過來，臉色鐵青，拍案而起，“朗朗乾坤，豈容妖孽作祟！趙老爺說得對，必須立刻鏟除，以絕后患！”
“對！鏟除妖孽！” “柳青私藏妖物，罪不容誅！” “請里正和趙老爺做主，為民除害！” 幾位鄉(xiāng)紳也紛紛附和，臉上充滿了對未知妖物的恐懼和對柳青“引狼入室”的憤怒。趙扒皮眼中閃過一絲得逞的陰笑。
瘟疫般的恐慌： “柳家藏了狐妖！” “柳青的表妹是妖怪變的！會吃人！” “昨夜現(xiàn)了原形，長著狐貍耳朵，眼睛冒金光！” “柳青和妖怪私通，引禍入村了！” “柳母的病就是妖怪用邪法治好的，吸了人氣的！” “快離柳家遠(yuǎn)點(diǎn)！小心被妖怪吸了魂魄！”
這些經(jīng)過無數(shù)次添油加醋、扭曲變形的流言，如同長了翅膀的毒蜂，在趙扒皮爪牙有意的推波助瀾下，以驚人的速度席卷了整個村莊，并迅速向鄰近村落擴(kuò)散。
恐慌，如同無形的瘟疫，瞬間在平靜的鄉(xiāng)野間爆發(fā)、蔓延。
清晨的溪邊，原本熱鬧的洗衣場景不見了。婦人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到雪影（她依舊如常來洗衣）的身影，便如同見了鬼魅，驚恐地抱起木盆，拉著孩子，頭也不回地逃開，留下雪影孤零零地站在水邊，承受著四面八方射來的、充滿恐懼和厭惡的目光。那些目光，比刀鋒更利，比寒冰更冷。
村口的大樹下，閑談的男人們也噤了聲。當(dāng)柳青出門，想去鎮(zhèn)上書館借書時，所過之處，人群如同潮水般退開，留下一條充滿敵意和疏離的真空地帶。竊竊私語聲如同毒蛇的嘶鳴，鉆進(jìn)他的耳朵： “看，就是他和妖怪…” “讀書讀到狗肚子里去了…” “離他遠(yuǎn)點(diǎn)，晦氣…” 柳青臉色蒼白，緊握著拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。他試圖解釋，但剛開口，就被更響亮的唾罵和驅(qū)趕聲淹沒：“滾開！妖人的同黨！”“別過來！離我們遠(yuǎn)點(diǎn)！”
恐懼迅速演變成了實(shí)質(zhì)性的排斥和攻擊。
有頑童撿起石頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地砸向柳家的屋頂和院墻，嘴里喊著“打妖怪！”
平日里和柳家交好的鄰居，緊緊關(guān)上了大門，任憑柳母如何呼喚，也不敢應(yīng)答。
甚至有人開始在柳家院墻外潑灑污穢之物，焚燒艾草和符紙，試圖“驅(qū)邪”。
更有人言之鑿鑿地說，靠近柳家就能聞到一股若有若無的狐騷味，晚上還能聽到詭異的嗚咽聲（實(shí)則是風(fēng)聲或野貓叫）。