"皇上，春桃已經(jīng)斷氣了。"我跪在慎刑司的血泊里，
看著那個(gè)與我七分相似的宮女被烙鐵燙穿胸口。她臨死前死死盯著我，染血的嘴唇一張一合，
分明在說："下一個(gè)就是你。""青云。"繡著金龍的靴尖挑起我的下巴，
當(dāng)朝天子似笑非笑地俯視我，"你知道朕為什么留你到現(xiàn)在嗎？"1我是青云，
皇上身邊最親近的婢女。十八年了，從他還是個(gè)在奪嫡之爭(zhēng)中掙扎的太子開始，我就跟著他。
那時(shí)候的他，眼睛里還有溫度，笑起來嘴角會(huì)微微上揚(yáng)。現(xiàn)在？呵，那都是上輩子的事了。
"青云姑姑，皇上傳您去御書房。"小太監(jiān)在門外低聲喚我。我放下手中的針線活，
整了整衣襟。這身靛青色的宮裝穿在我身上已經(jīng)十年了，顏色都褪得發(fā)白?？晌也桓覔Q，
也不能換——這是皇上登基那年親自賞的，他說這顏色襯我。御書房里飄著龍涎香的味道，
皇上正伏案批閱奏折。我輕手輕腳地走過去，跪下行禮："奴婢參見皇上。""起來吧。
"他的聲音冷得像塊冰。我起身，垂手站在一旁。陽(yáng)光從窗欞間漏進(jìn)來，
照在他輪廓分明的側(cè)臉上。他還是那么好看，劍眉星目，鼻梁高挺?？赡请p眼睛，
黑得像是深不見底的寒潭。"太后最近可有什么動(dòng)靜？"他頭也不抬地問。"回皇上，
太后娘娘昨日召見了禮部尚書夫人，談了約莫一個(gè)時(shí)辰。內(nèi)容...奴婢還沒打探到。
"朱筆在奏折上重重一頓，墨汁濺開像朵黑色的花。我的心跟著一顫。"廢物。
"他輕飄飄地吐出兩個(gè)字，我的后背立刻沁出一層冷汗。"奴婢知罪，
這就去...""不必了。"他忽然抬頭，目光銳利地刺過來，"聽說，
昨兒個(gè)有個(gè)叫春桃的宮女，往你那兒跑得挺勤？"我心頭一跳。春桃是浣衣局新調(diào)來的丫頭，
確實(shí)常來找我討教針線活。可皇上怎么會(huì)知道？"回皇上，春桃只是...""只是什么？
"他站起身，明黃色的龍袍晃得我眼睛發(fā)疼，"只是覺得跟著青云姑姑，就能攀上高枝？
"我撲通一聲跪下，額頭抵著冰冷的地磚："奴婢不敢！奴婢與春桃絕無(wú)...""夠了。
"他走到我面前，繡著金龍的靴尖就在我眼前，"朕最討厭有人耍小聰明。你，
去慎刑司走一趟，親眼看看不守本分的奴才是什么下場(chǎng)。"我的腿軟得站不起來，
兩個(gè)侍衛(wèi)架著我往外拖?；噬贤蝗挥纸凶∥遥?青云。""奴婢在。""你知道的，
朕一向...最信任你。"他的聲音忽然柔和下來，像從前他還是太子時(shí)那樣，
"別讓朕失望。"慎刑司的地牢陰冷潮濕，血腥味混著霉味直往鼻子里鉆。
我被帶到一間刑房，春桃被綁在木架上，身上的衣服已經(jīng)被鞭子抽得稀爛。
"青云...姑姑..."她看見我，腫得睜不開的眼睛里流出淚來，
"救我..."我死死攥著袖子，指甲掐進(jìn)掌心。我不能說話，不能動(dòng)，
只能看著刑婆子拿起燒紅的烙鐵。"這丫頭膽大包天，竟敢在皇上的茶里下藥。
"刑婆子咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙，"青云姑姑您說，該不該罰？
"烙鐵按在春桃胸口時(shí)，她的尖叫聲刺得我耳膜生疼。我死死咬住嘴唇，直到嘗到血腥味。
春桃很快沒了聲響，像塊破布一樣掛在架子上。"死了？"刑婆子探了探鼻息，不滿地撇嘴，
"真不經(jīng)折騰。"走出慎刑司時(shí)，我扶著墻吐得天昏地暗。
春桃胸口那個(gè)焦黑的烙印在我眼前揮之不去——那是個(gè)"奴"字?；氐阶√帲野c坐在床上，
渾身發(fā)抖。突然發(fā)現(xiàn)枕邊多了個(gè)錦盒。打開一看，是支碧玉簪子，通體透亮，
簪頭雕著朵小小的云彩。盒底壓著張字條："明日酉時(shí)，御花園賞梅。
——翊"翊是他的名字。我十八年來第一次見他寫自己的名字給我。簪子冰涼，
我卻像被燙到似的扔了出去。春桃的尸體還在慎刑司躺著，他卻要與我賞梅？
夜里我做了噩夢(mèng)，夢(mèng)見春桃變成厲鬼來找我。"為什么是你不是我？"她七竅流血地質(zhì)問，
"我們長(zhǎng)得那么像..."我驚醒時(shí)渾身冷汗。銅鏡里，我的臉慘白如鬼。
忽然想起春桃第一次見我時(shí)說的話："青云姑姑，他們都說我長(zhǎng)得像您年輕時(shí)候呢！
"一陣惡寒爬上脊背。我翻出妝奩最底層藏著的畫像——那是十五歲的我，杏眼櫻唇，
與春桃確有七分相似?；噬系挠靡庹讶蝗艚?。他在警告我：替代品要多少有多少。次日酉時(shí)，
我還是去了御花園。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見皇上站在梅樹下，黑色大氅襯得他身姿挺拔。
我深吸一口氣走過去。"來了？"他轉(zhuǎn)身，目光落在我發(fā)間，"簪子怎么不戴？
""奴婢...不敢僭越。"他忽然伸手撫上我的臉，
拇指摩挲著我的眼角："你眼睛下面有顆痣，春桃沒有。"我僵在原地，血液都凝固了。
"朕記得你剛來東宮那年，才十四歲。"他的聲音忽然變得溫柔，
"那會(huì)兒朕被三皇兄的人下毒，是你發(fā)現(xiàn)了端倪。"我垂下眼睛："奴婢分內(nèi)之事。
""分內(nèi)？"他冷笑，"你冒著被杖斃的風(fēng)險(xiǎn)偷換朕的藥，也是分內(nèi)？"那是十年前的事了。
當(dāng)時(shí)我只是個(gè)粗使丫頭，偶然發(fā)現(xiàn)太子的藥有問題。我至今不明白哪來的勇氣，
竟敢偷偷把藥換了。"朕一直記得。"他的手指滑到我頸后，輕輕捏了捏，"所以青云，
別學(xué)那些不知死活的東西。安分守己，朕自然不會(huì)虧待你。"他的手很涼，
像條蛇纏在我脖子上。我知道他在說什么——春桃想爬龍床，所以她死了。而我，
只要乖乖做他的眼線、他的刀，就能繼續(xù)活著。"太后最近在查先皇的死因。"他突然說，
"你多留心。"我心頭一震。先皇駕崩時(shí)七竅流血，明眼人都知道有問題。但誰(shuí)敢說？
現(xiàn)在太后要翻舊賬..."奴婢明白。"他滿意地點(diǎn)頭，
折了枝梅花別在我衣襟上："回去吧，天冷了。"走出御花園時(shí)，我遇見太后身邊的李嬤嬤。
"青云姑娘，"她陰陽(yáng)怪氣地說，"太后娘娘請(qǐng)您過去說話。"慈寧宮里，太后正在禮佛。
我跪在蒲團(tuán)上，聞著濃郁的檀香味，額頭滲出細(xì)汗。"聽說，皇帝賞了你支簪子？
"太后背對(duì)著我問。"回太后，皇上只是...""只是什么？"她突然轉(zhuǎn)身，
佛珠砸在我臉上，"哀家警告你，別以為皇帝對(duì)你另眼相看就能無(wú)法無(wú)天！先皇怎么死的，
哀家心里清楚。你們這些助紂為虐的奴才，一個(gè)都跑不了！"我磕頭如搗蒜："奴婢冤枉！
奴婢什么都不知道...""滾出去！"太后一腳踹翻香爐，灰燼灑了我一身，"告訴皇帝，
哀家還沒老糊涂！"我踉蹌著退出慈寧宮，后背全濕透了。這下完了，
我被夾在皇上和太后之間，稍有不慎就是粉身碎骨?；氐阶√?，我盯著那支碧玉簪看了半夜。
忽然發(fā)現(xiàn)簪子中空，輕輕一擰就開了——里面藏著張小紙條，上面寫著幾個(gè)名字，
都是太后宮里的太監(jiān)宮女。我恍然大悟?；噬喜皇且c我賞梅談心，他是要我收買這些人，
監(jiān)視太后的一舉一動(dòng)。窗外開始下雪，我抱緊自己發(fā)抖。十八年了，我看著他毒殺兄弟，
逼死先皇，踩著無(wú)數(shù)尸骨登上龍椅。我以為自己是不一樣的，
結(jié)果不過是他手里一把用得順手的刀。春桃的死像盆冷水澆醒了我。
皇上不會(huì)對(duì)任何人有真心，我也不例外。我擦干眼淚，
拿出妝奩最底層的小瓷瓶——那是三年前我從皇上書房偷的毒藥，和他毒死先皇的一模一樣。
"既然都是要死，"我對(duì)著銅鏡喃喃自語(yǔ)，"不如拉個(gè)墊背的。"第二天，
我把簪子戴在了頭上。2我把碧玉簪子戴在發(fā)髻上，對(duì)著銅鏡照了又照。
簪頭的云紋在晨光里泛著瑩潤(rùn)的光，像一滴將落未落的淚。"青云姑姑，該去御前伺候了。
"小宮女在門外怯生生地喚我。"就來。"我應(yīng)了聲，從妝奩底層摸出那個(gè)小瓷瓶，
塞進(jìn)袖袋里。瓷瓶貼著皮膚，冰涼得像塊冰。養(yǎng)心殿里，皇上正在用早膳。
我輕手輕腳地走過去，接過太監(jiān)手里的銀筷，替他布菜。"簪子很襯你。"他突然說。
我的手一抖，一塊翡翠餃掉在了龍袍上。我慌忙跪下："奴婢該死！""起來。
"他用筷子挑起我的下巴，"朕說過，最討厭人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。"我抬頭，正對(duì)上他的眼睛。
那雙眼黑得深不見底，映著我慘白的臉。他忽然伸手碰了碰我發(fā)間的簪子，
指尖有意無(wú)意擦過我的耳垂。"太后昨日找你麻煩了？"我心頭一跳。果然，
這宮里沒什么能瞞過他。"回皇上，太后娘娘只是...問了問簪子的事。"他冷笑一聲，
把玩著手中的青玉扳指："那老東西倒是耳目靈通。"說著突然抓住我的手腕，"青云，
你說，朕要是廢了她，朝野上下會(huì)怎么議論？"我手腕被他捏得生疼，
卻不敢掙動(dòng)："皇上三思！太后畢竟是...""是什么？"他猛地湊近，呼吸噴在我臉上，
"是朕的生母？還是...殺父仇人？"我渾身一僵。先皇的死，果然和他有關(guān)！
他似乎很滿意我的反應(yīng)，松開手靠回椅背："去告訴慈寧宮那個(gè)叫翠縷的宮女，
朕許她全家脫奴籍，只要她好好辦事。"我低頭稱是，退出了養(yǎng)心殿。走到無(wú)人處，
我靠在紅墻上大口喘氣。袖中的瓷瓶硌得我生疼，像塊燒紅的炭。慈寧宮西側(cè)的角門旁，
我找到了正在掃地的翠縷。這丫頭才十四歲，瘦得像根豆芽菜。"翠縷，"我壓低聲音，
"皇上說了，只要你留心太后的一舉一動(dòng)，就許你全家脫奴籍。"小宮女瞪大眼睛，
掃帚啪嗒掉在地上："可、可是...""沒有可是。"我塞給她一錠銀子，"想想你弟弟，
難道要他一輩子當(dāng)馬奴？"看著她哆哆嗦嗦地把銀子藏進(jìn)懷里，我忽然想起十八年前的自己。
那時(shí)候，我也是這樣被先太后的掌事姑姑威逼利誘，成了監(jiān)視太子的眼線。報(bào)應(yīng)不爽啊。
我苦笑著轉(zhuǎn)身，卻撞上一堵人墻。"青云姑姑好手段。"李嬤嬤陰惻惻地站在我身后，
"這么快就替皇上收買人心了？"我強(qiáng)自鎮(zhèn)定："嬤嬤說笑了，我只是來傳太后的話。
""是嗎？"她一把抓住我的袖子，瓷瓶差點(diǎn)掉出來，"那跟老奴去太后跟前說清楚！
"我被她拽著往正殿走，心跳如擂。要是被搜出這瓶毒藥..."放手！"我猛地掙開，
"我是皇上身邊的人，你一個(gè)奴才也敢動(dòng)手動(dòng)腳？"李嬤嬤顯然沒料到我敢反抗，愣在原地。
我趁機(jī)整理衣袖，確保瓷瓶藏得嚴(yán)實(shí)。"好個(gè)牙尖嘴利的丫頭！"她回過神來，
揚(yáng)手就要扇我耳光。"住手。"一道威嚴(yán)的聲音從廊下傳來。太后扶著宮女的手站在那里，
臉色陰沉得像要下雨的天。"娘娘！"李嬤嬤立刻跪下，"這賤婢在收買翠縷，
老奴正要...""本宮都聽見了。"太后緩步走來，金線繡的裙擺掃過地面，
發(fā)出沙沙的響聲。她停在我面前，突然伸手拔下了我發(fā)間的碧玉簪。"這簪子，
是先帝賜給本宮的嫁妝。"她摩挲著簪頭的云紋，眼神飄向遠(yuǎn)處，
"后來賞給了...一個(gè)賤人。"我心頭狂跳。難道這簪子另有來歷？
太后突然把簪子抵在我喉嚨上，尖利的簪尾刺得皮膚生疼："說！皇帝給你這個(gè)，
是什么意思？""奴婢不知..."我顫抖著回答，
"皇上只說...說這簪子襯我...""襯你？"太后突然大笑，笑得眼淚都出來了，
"是啊，可不是襯你么...這雙眼睛，這張嘴，活脫脫就是..."她的話戛然而止，
簪子在我脖子上劃出一道血痕。我疼得倒吸冷氣，卻不敢動(dòng)。"滾吧。
"太后把簪子扔在地上，"告訴皇帝，本宮等著他的大禮。"我撿起簪子落荒而逃，
直到跑出慈寧宮老遠(yuǎn)才敢停下。脖子上的傷口火辣辣地疼，但比起心里的驚濤駭浪，
這點(diǎn)疼根本不算什么。太后的話太奇怪了。什么叫"活脫脫就是..."？就是誰(shuí)？
回到住處，我對(duì)著銅鏡處理傷口。鏡中的女子杏眼櫻唇，眼角有顆淚痣。
我忽然想起皇上說過的話——"你眼睛下面有顆痣，春桃沒有。
"一個(gè)可怕的念頭浮上心頭：我和春桃，會(huì)不會(huì)都是某個(gè)人的替身？夜里，我輾轉(zhuǎn)難眠。
窗外傳來打更聲，三更天了。我悄悄起身，從床底下拖出個(gè)落滿灰塵的小木箱。
箱子里是我這些年來偷偷收集的"保命符"——皇上寫給權(quán)臣的密信抄本，
毒殺先皇的藥材清單，甚至還有...一幅畫像。畫像上的女子約莫二十歲，
穿著素雅的月白衫子，站在梅樹下淺笑。那眉眼，那神態(tài)，活脫脫就是...就是我。不，
不對(duì)。畫上的女子比我年長(zhǎng)，眼角也沒有淚痣。但我們的五官確實(shí)有七八分相似。
畫像背面題著一行小字："永憶梅下初逢時(shí)——贈(zèng)阿云。景和四年春。"景和是先帝的年號(hào)，
距今已經(jīng)二十三年了。畫中女子若是活著，也該四十多歲了。我忽然想起太后說的"賤人"。
難道這畫中女子是...皇上的生母？不對(duì)啊，
皇上的生母明明是...腦袋突然針扎似的疼。我收起畫像，摸出那個(gè)小瓷瓶。
瓶身上刻著細(xì)小的花紋，和皇上御用茶具上的紋飾一模一樣。這毒藥，是御制的。第二天，
我頂著兩個(gè)黑眼圈去御前伺候?；噬险谂嗾?，見我來了，頭也不抬地問："事情辦妥了？
""回皇上，翠縷已經(jīng)收下了銀子。""嗯。"他扔給我一塊玉佩，"賞你的。
"我接過玉佩，觸手溫潤(rùn)。低頭一看，竟是塊罕見的血玉，雕著并蒂蓮的圖案。
這...這不合規(guī)矩??！并蒂蓮是夫妻..."怎么？不喜歡？"皇上終于抬頭，
嘴角噙著冷笑。"奴婢不敢！只是這玉佩太貴重...""貴重？"他忽然起身，
一把扣住我的后頸，強(qiáng)迫我抬頭看他，"青云，你以為你是什么東西？朕賞你的，
就算是坨狗屎，你也得感恩戴德地吞下去！"他的手指掐得我生疼，
眼中翻涌著我讀不懂的情緒。憤怒？痛苦？還是...渴望？"奴婢知錯(cuò)。"我艱難地開口，
"謝皇上賞賜。"他猛地松開我，我踉蹌著后退幾步才站穩(wěn)。"滾出去。"他背過身，
"今晚朕要見戶部侍郎，你安排。"我退出養(yǎng)心殿，雙腿發(fā)軟。
皇上的情緒越來越難以捉摸了，就像暴雨前的悶雷，隨時(shí)可能劈下來。走到轉(zhuǎn)角處，
我撞上了端著茶盤的春杏。這丫頭長(zhǎng)得也有幾分像我，尤其是笑起來的樣子。"姑姑恕罪！
"她慌忙跪下，茶水灑了一地。我盯著她看了半晌，突然問："春杏，你進(jìn)宮前姓什么？
""回姑姑，奴婢本姓柳，家住城南柳樹胡同。""家里還有什么人？""有個(gè)姐姐，
去年病死了。"春杏眼圈發(fā)紅，"姐姐和奴婢生得很像，街坊都說我們是一個(gè)模子刻出來的。
"我心頭一震。難道皇上在收集長(zhǎng)相相似的女子？為什么？"去吧。"我擺擺手，
"小心伺候。"春杏走后，我鬼使神差地往冷宮方向走去。那里荒廢多年，據(jù)說鬧鬼，
宮人們都避之不及。冷宮的朱漆大門已經(jīng)斑駁，我輕輕一推，門軸發(fā)出刺耳的吱呀聲。
院子里雜草叢生，唯有角落一株老梅樹開得正好。梅樹下有口井。我走近井邊，
井臺(tái)上刻著模糊的字跡。蹲下身仔細(xì)辨認(rèn)，是"云"字。"果然是你。
"我嚇得差點(diǎn)跌進(jìn)井里。回頭一看，李嬤嬤不知何時(shí)站在我身后，手里提著盞慘白的燈籠。
"嬤嬤怎么...""太后娘娘猜到你遲早會(huì)找到這兒來。"李嬤嬤冷笑，"二十三年了，
那賤人的冤魂還沒散呢。"我強(qiáng)作鎮(zhèn)定："嬤嬤在說什么？奴婢聽不懂。""裝什么糊涂！
"她突然抓住我的胳膊，力道大得驚人，"你以為皇上為什么對(duì)你另眼相看？
就因?yàn)槟氵@張臉！"她拽著我來到一間破敗的偏殿，從懷里掏出火折子點(diǎn)亮了燭臺(tái)。
昏黃的燈光下，我看見墻上掛著一幅畫像——和我的那幅一模一樣。
"這是...""先帝的云妃，皇上的生母。"李嬤嬤的聲音像從很遠(yuǎn)的地方傳來，
"景和四年入宮，寵冠六宮。先皇后嫉恨她，在她生產(chǎn)那日做了手腳。孩子活下來了，
她卻..."我渾身發(fā)冷："那皇上為何...""為何認(rèn)皇后做生母？"李嬤嬤冷笑，
"因?yàn)橄鹊垡Ｈ兆拥拿?！云妃死后，先帝后悔了，把這冷宮賜名'念云閣'，
還搜羅了不少長(zhǎng)相相似的宮女..."我終于明白了?；噬蠈?duì)我的特殊，
都源于這張酷似他生母的臉。我只是個(gè)替代品，和春桃、春杏沒什么不同。
"太后娘娘讓我?guī)Ь湓挕?李嬤嬤湊近我耳邊，呼出的氣帶著腐朽的味道，"要想活命，
就按這個(gè)方子配藥。"她塞給我一張藥方，轉(zhuǎn)身離去。我低頭一看，是副墮胎藥的配方。
墮胎藥？給誰(shuí)用？回到住處，我徹夜難眠。天快亮?xí)r，
我終于想通了——太后是要我對(duì)付某個(gè)懷了龍種的宮女?？苫噬蠌牟慌R幸宮人，
誰(shuí)會(huì)...除非是宮外的。第二天，我借口采買出了宮。按照藥方上的地址，
我找到城南一家不起眼的藥鋪。掌柜看見藥方，臉色大變。"姑娘，這方子兇險(xiǎn)得很，
用不好會(huì)出人命的！""只管配藥。"我塞給他一錠銀子，"再多嘴，小心你的腦袋。
"配好藥，我悄悄跟蹤掌柜的伙計(jì)，發(fā)現(xiàn)他往城西一座宅院去了。
那宅子門匾上寫著"梅園"二字。我在茶攤坐了整整一天。黃昏時(shí)分，宅門開了，
一個(gè)披著斗篷的女子走出來。風(fēng)掀起兜帽的瞬間，我看見了她的臉——和我一模一樣。
3茶碗從我手里滑落，摔在地上碎成八瓣。那女子的臉——那分明就是我的臉！
我死死掐住自己的大腿，疼得倒吸冷氣。不是夢(mèng)，真的不是夢(mèng)。
她就站在離我不到十步遠(yuǎn)的地方，挺著微微隆起的肚子，和一個(gè)丫鬟說著什么。"姑娘，
您沒事吧？"茶攤老板擔(dān)憂地問。"沒、沒事。"我丟下幾個(gè)銅錢，慌忙躲到一旁的槐樹后。
那女子轉(zhuǎn)身進(jìn)了宅子，朱紅色的大門緩緩關(guān)閉，發(fā)出沉悶的響聲。