腐沼塌陷區(qū)的異動，如同一塊投入死水的巨石，在后土谷底層掀起了短暫卻劇烈的漣漪。趙虎的咆哮和皮鞭變得更加頻繁，雜役們的日子愈發(fā)艱難，清理塌陷區(qū)外圍堆積如山的污穢腐泥成了新的噩夢。恐懼如同粘稠的毒瘴，無聲地滲透進每一個窩棚，連麻木的老鬼，渾濁的眼中也多了幾分揮之不去的驚悸。
唐石頭混跡在人群中，動作依舊遲緩，臉上是和其他人一樣的疲憊與恐懼。但只有他自己知道，緊貼胸口的兩樣東西——溫熱的黑石與那塊暗沉內斂的戊土精粹——如同兩顆燃燒的炭火，在冰冷絕望的泥沼深處，為他提供著微弱卻堅定的熱源。
自那夜初步掌控“土生金”的微弱輪轉后，他變得異常謹慎。戊土精粹再不敢輕易大量吸收，每日只敢引動一絲最精純的土行靈氣，在神念的居中調控下，小心翼翼地滋養(yǎng)壯大著丹田氣海中的土黃色氣旋核心，并嘗試引導那微弱的相生之力，去觸碰肺腑區(qū)域的金行氣息。
過程緩慢得令人發(fā)指，如同螞蟻搬山。每一次微弱的金行氣息被引動、被土行靈力滲透、產生一絲幾乎可以忽略不計的相生轉化，都伴隨著經(jīng)脈細微的刺痛和神念的巨大消耗。但丹田中那土黃色氣旋，卻在以肉眼可見的速度變得更加凝實、厚重，旋轉也趨于穩(wěn)定。練氣一層巔峰的境界徹底穩(wěn)固，甚至隱隱觸摸到了二層的那層無形壁壘。
神念的消耗是巨大的。為了維持這種精微的平衡修煉，他不得不將更多的時間投入到《戮神刺》灰色氣流的溫養(yǎng)和神念本身的錘煉上。深夜窩棚的角落，成了他無聲的戰(zhàn)場。劇痛、眩暈、精神力枯竭是常態(tài)，但每一次從崩潰邊緣掙扎回來，那縷灰色氣流便凝實一絲，神念的感知范圍也向外艱難地拓展一寸。
收獲是實實在在的。神念探出，窩棚外三丈內的風吹草動，泥沼中細微的靈氣流向，甚至隔壁窩棚里其他雜役壓抑的呼吸和夢囈，都變得清晰可辨。斂息匿形的效果也增強了些許，雖不能完全遮蔽身形，但在混亂和夜色中，足以讓他如同一塊真正的石頭，不引人注目。
這日午后，毒瘴稍淡。趙虎陰沉著臉，將一隊雜役驅趕到塌陷區(qū)邊緣一處相對平緩的坡地。這里堆積著從塌陷區(qū)清理出來的、混雜著大量枯枝爛木和不明硬物的污穢淤泥，惡臭沖天。
“都給老子仔細點！把這些爛木頭、破石頭都挑出來！里面要是混著什么不該有的東西，老子扒了你們的皮！”趙虎的聲音帶著一種異樣的嚴厲，皮鞭在空氣中抽得啪啪作響，目光銳利如鷹，不斷掃視著雜役們的一舉一動。幾個氣息明顯強于普通雜役、穿著稍好灰色短褂的監(jiān)工，也分散在四周，眼神警惕。
氣氛不同尋常。
石頭心中一凜，低著頭，和其他人一樣拿起工具，開始翻檢那令人作嘔的淤泥堆。神念卻如同無形的蛛網(wǎng)，悄然張開，謹慎地覆蓋了身周兩丈范圍，仔細過濾著每一點異常波動。
淤泥冰冷粘稠，混雜著斷裂的骨骼、腐敗的植物纖維和一些堅硬的碎石塊。神念掃過，大多是死物，散發(fā)著濃烈的污穢氣息。偶爾能感知到一絲極其微弱的、駁雜不堪的靈氣殘留，來自某些腐爛的靈植殘骸或破碎的低階法器碎片，價值幾近于無。
突然！
神念邊緣，約莫一丈五尺外，一處被幾根巨大朽木壓著的淤泥深處，傳來一絲極其隱晦、卻異常精純的…水行波動？帶著刺骨的寒意！
水行靈物？！
石頭的心猛地一跳！五行輪轉，水生木！這正是他目前急需的下一個環(huán)節(jié)！
他不動聲色，一邊機械地翻檢著面前的爛泥，一邊將神念凝聚成更細的一縷，小心翼翼地穿透層層污穢，探向那處波動源。
冰冷！純粹！帶著深潭般的寒意！
感知愈發(fā)清晰。那似乎是一塊拳頭大小、通體幽藍、如同萬年寒冰般的石頭？被厚厚的污穢淤泥和朽木死死壓住，若非神念感知，絕難發(fā)現(xiàn)！
狂喜瞬間涌上心頭！但旋即被冰冷的理智壓下。趙虎和那些監(jiān)工就在附近！他們如此警惕，莫非…就是在找這個？或者說，找塌陷區(qū)可能出現(xiàn)的其他東西？
他不敢輕舉妄動。神念如同最耐心的獵人，牢牢鎖定那幽藍石塊的位置，同時將大部分注意力集中在趙虎等人身上，捕捉著任何風吹草動。
時間在惡臭和壓抑中緩慢流逝。日頭西斜，毒瘴又開始彌漫。
就在這時！
“咻——！”
一道尖銳刺耳的破空聲，毫無征兆地從塌陷區(qū)深處那翻滾的墨綠色毒瘴中激射而出！速度快如閃電，目標直指——監(jiān)工中一個站在稍高處的刀疤臉漢子（趙虎的心腹之一）！
“小心！”趙虎反應極快，怒吼一聲，腰間一柄短刃法器瞬間出鞘，帶起一道慘綠色的厲芒斬向那道黑影！
“噗嗤！”
“呃啊！”
慘叫聲同時響起！
趙虎的刀芒斬中了黑影，卻只將其劈飛，未能完全阻止！那道黑影是一根通體漆黑、纏繞著墨綠毒氣的骨刺！骨刺余勢不減，狠狠扎進了刀疤臉監(jiān)工的大腿！恐怖的毒氣瞬間蔓延，那監(jiān)工慘叫一聲，整條腿肉眼可見地腫脹發(fā)黑，撲倒在地，抽搐不已！
“敵襲！結陣！”趙虎目眥欲裂，厲聲咆哮！剩下的監(jiān)工和雜役瞬間亂成一團！
幾乎在骨刺破空而出的同時，塌陷區(qū)深處，一道熾烈的黃色遁光如同隕星般沖天而起！光芒中，隱約可見一個纖細窈窕的女子身影！
“妖孽！留下戊土精魄！”一個蒼老而威嚴的聲音如同雷霆，從遠處天際滾滾傳來！強大的靈壓如同山岳般轟然壓下！哪怕隔著遙遠的距離和濃重的毒瘴，也讓下方的雜役們瞬間窒息，如同被無形的巨手摁在地上，動彈不得！筑基！絕對是筑基期以上的修士！
那黃色遁光中的女子身形明顯一滯，遁速驟減。她似乎受了傷，遁光不穩(wěn)。
“老匹夫！追了我三千里，真當本姑娘怕你不成！”女子聲音清脆，卻帶著一股狠厲和虛弱。她猛地回身，雙手掐訣，一道凌厲的金色劍光脫手而出，斬向追來的方向！
轟隆！
金色劍光與一道灰蒙蒙的爪影在空中猛烈碰撞！狂暴的靈氣沖擊波如同海嘯般擴散開來！下方的腐沼泥漿被掀起滔天巨浪！靠近碰撞點的幾個雜役連慘叫都沒發(fā)出，瞬間被震成血霧！
混亂！絕對的混亂！死亡的風暴席卷了這片污穢之地！
唐石頭被那恐怖的靈壓死死摁在冰冷的泥水里，口鼻灌入腥臭的淤泥，五臟六腑都仿佛要移位。但他那雙黑亮的眼睛，卻在極致的混亂和死亡威脅下，爆發(fā)出前所未有的光芒！
機會！千載難逢的機會！
趙虎和監(jiān)工們自身難保，注意力全被空中的激戰(zhàn)和下方的毒骨刺吸引！神念感知中，那處幽藍水行靈物的位置依舊清晰！
就是現(xiàn)在！
求生的本能和攫取資源的渴望，壓倒了恐懼！他如同一條在泥濘中潛行的毒蛇，趁著沖擊波掀起的泥浪和漫天毒瘴的掩護，將神念運轉到極致，斂息匿形催發(fā)到頂點！身體爆發(fā)出遠超平時的力量和速度，貼著地面，朝著那處被朽木壓著的淤泥，閃電般竄了過去！
朽木沉重，淤泥粘稠。但他早有準備！神念精準定位，雙手如同鐵鉤，爆發(fā)出土行靈力加持下的力量，狠狠插入淤泥深處！指尖觸碰到那刺骨的冰冷！
用力一摳！
一塊拳頭大小、通體幽藍、散發(fā)著精純水行寒氣和微弱靈光的奇異石頭——癸水寒晶！被他硬生生從污穢中挖了出來！入手瞬間，一股刺骨的寒意順著手臂蔓延，連思維都仿佛要被凍結！
來不及細看！他反手將其塞入懷中，緊貼著另一側的戊土精粹！冰火兩重天的奇異感覺瞬間傳來，但此刻顧不上了！
他剛做完這一切，一道凌厲的目光如同實質的刀子，猛地掃過這片區(qū)域！
是趙虎！他剛用短刃格飛了另一根偷襲的毒骨刺，似乎察覺到了這邊微弱的靈力波動和異常的移動！
石頭心臟幾乎停止跳動！他猛地撲倒，將身體死死埋進旁邊一灘剛剛被沖擊波掀起的、散發(fā)著惡臭的爛泥漿里！動作狼狽不堪，如同嚇破了膽的鴕鳥。
趙虎的目光掃過，只看到一個嚇傻了的新人雜役癱在泥水里瑟瑟發(fā)抖，并無異常。他冷哼一聲，注意力立刻又被空中更加激烈的戰(zhàn)斗吸引過去。
“妖女！哪里走！”那蒼老的怒吼再次響起。
“老東西！此仇必報！”女子的尖嘯帶著不甘和虛弱。
黃色遁光猛地爆發(fā)出刺目光芒，如同燃燒的流星，速度陡增，險之又險地避開一道致命的灰色爪影，朝著腐沼深處另一個方向亡命遁去！那蒼老的強大氣息緊隨其后，如同跗骨之蛆，緊追不舍！
兩道恐怖的氣息迅速遠去，留下滿地狼藉和死寂。
過了許久，壓在眾人身上的恐怖靈壓才緩緩消散。幸存的人們如同從噩夢中驚醒，癱在泥水里，只剩下劫后余生的劇烈喘息和抑制不住的恐懼嗚咽。
趙虎臉色鐵青，看著地上那個大腿烏黑腫脹、已經(jīng)沒了聲息的心腹監(jiān)工，又看了看塌陷區(qū)深處，眼中充滿了忌憚和后怕。他陰冷的目光再次掃過癱倒一地的雜役，最終在渾身糊滿爛泥、如同泥猴般“抖成一團”的唐石頭身上停留了一瞬，閃過一絲不易察覺的疑惑，但終究沒看出什么。
“一群廢物！收拾干凈！把尸體抬走！”趙虎的聲音帶著壓抑的怒火，轉身走向監(jiān)工的木屋，顯然要去處理后續(xù)和上報。
雜役們麻木地爬起來，如同行尸走肉般開始清理現(xiàn)場。
唐石頭也掙扎著從泥水里爬起，混在人群中，動作僵硬，臉上帶著“驚魂未定”的恐懼。只有緊貼胸口的冰冷與溫潤交織的觸感，提醒著他剛才那電光火石間的瘋狂收獲。
癸水寒晶！到手了！
他低著頭，掩蓋住眼底深處那跳動的、名為野心的火焰。五行輪轉的第二塊拼圖，已在囊中！而剛才空中那驚鴻一瞥的激戰(zhàn)，那筑基修士的威壓，那女子狠厲卻虛弱的聲音，以及他們爭奪的“戊土精魄”…都如同在封閉的腐沼上空，撕開了一道通往更廣闊也更危險世界的縫隙！