隨著萊恩六歲的臨近，一股無形的風暴開始在帝國上層涌動。維澤爾家族的長子即將進行資質測試！這個消息如同投入平靜湖面的巨石，激起了層層漣漪。
報紙上開始出現(xiàn)各種贊譽和預測的文章，社交場合中，關于“維澤爾家的幼獅”、“帝國未來的希望之星”的議論不絕于耳。各種宴會邀請紛至沓來，名義上是為小萊恩慶賀，實則充滿了試探和攀附。
這股被刻意營造的、近乎狂熱的宣傳浪潮，讓葛蘭特公爵的臉色一天比一天陰沉。
書房內，他對著妻子賽爾菲娜，罕見地流露出慍怒：
“哼！這些人，跳梁小丑！捧殺的手段玩得倒是熟練！把萊恩捧得越高，一旦結果稍有不如意，摔得就越狠！他們是想看我維澤爾家的笑話，想動搖我的根基！真當我是死人了嗎？”
他手中的權杖重重頓在地毯上，發(fā)出沉悶的聲響。
賽爾菲娜夫人輕輕握住丈夫的手，溫柔卻堅定：
“葛蘭特，冷靜些。我相信我們的兒子。萊恩他……從出生起就不同尋常。他的眼神，他的努力，我都看在眼里。
即便……我是說即便結果并非如他們所愿的那般驚天動地，又如何？維澤爾家族的榮耀，豈是一塊石碑能決定的？還有我們，還有整個維澤爾家族站在他身后！”
公爵深吸一口氣，壓下怒火，眼中寒光閃爍：
“你說得對，賽爾菲娜。維澤爾的雄獅，從不需要外人的評價來證明他的利爪和獠牙。我只是……厭惡這些嗡嗡作響的蒼蠅。讓我們，拭目以待吧?！?/p>
他望向窗外訓練場上那個小小的、揮汗如雨的身影，眼神深邃如淵。
外界的喧囂如同沉重的枷鎖，一層層套在萊恩稚嫩的肩膀上。
“終結魔族之人”、“帝國未來的守護神”、“維澤爾家族的希望”……這些稱號像山一樣壓來。他感到窒息，也感到一種冰冷的憤怒。他知道，這些贊譽背后，是無數雙或期待、或嫉妒、或等著看戲的眼睛。
測試，已不僅僅關乎他個人的未來，更成了維澤爾家族聲望的一場豪賭！
“系統(tǒng)……金手指……老爺爺……” 夜深人靜時，萊恩也曾無數次在心中呼喚，像溺水者渴望稻草。然而，回應他的只有窗外呼嘯的風聲和書頁翻動的沙沙聲。什么都沒有。他只能靠自己，靠這六年來一刻不敢松懈的積累。
“母親大人，”測試前夜，五歲的索菲婭依偎在母親懷里，仰著小臉，金色的眼眸里滿是純粹的信任和崇拜，“你說哥哥明天，會不會覺醒特別特別厲害的天賦？就像故事里打敗惡龍的勇者那樣？”
賽爾菲娜夫人溫柔地撫摸著女兒柔軟的頭發(fā)，目光卻越過她，落在不遠處靜靜佇立窗前、望著夜空的兒子身上。
萊恩的背影在月光下顯得格外單薄，卻又透著一股難以言喻的倔強和緊繃。她心中一痛，語氣卻無比溫柔和堅定：
“索菲婭，無論明天發(fā)生什么，你的哥哥，萊恩·維澤爾，他本身就足夠出色。他不需要成為別人故事里的勇者，他只需要……成為他自己。我相信他，永遠不會讓我們失望。”
這句話，既是說給女兒聽，更是說給那個承受著巨大壓力的長子聽。
萊恩聽到了母親的話。他身體微不可察地僵硬了一下，沒有回頭。成為自己？在這個知曉主角存在、自身卻前途未卜的世界里，“自己”究竟是誰？維澤爾的長子？一個注定的配角？還是……一個掙扎著想要撕破命運劇本的變數？
他握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
資質測試的日子，終于來臨。
地點并非在公爵府，而是在帝都中心廣場。巨大的、由整塊黑色曜石雕琢而成的古老石碑——“起源之碑”，巍然矗立在廣場中央。
石碑表面光滑如鏡，布滿玄奧難言的天然紋路，散發(fā)著亙古、蒼茫而又威嚴的氣息。這里是帝國最重要的儀式場所之一，每一次資質測試，尤其是貴族子弟的測試，都牽動著無數人的心。
這一天，廣場被皇家衛(wèi)隊嚴密把守。觀禮臺上，皇室代表、教會高層、其他三大公爵家族的代表、以及帝國重臣們濟濟一堂，空氣中彌漫著無形的壓力與期待。
廣場外圍，則是黑壓壓的帝都民眾，人聲鼎沸，目光都聚焦在石碑和即將登場的維澤爾家長子身上。
萊恩穿著一身剪裁合體的、象征維澤爾家族的銀灰色禮服，禮服邊緣繡著咆哮的雄獅與荊棘的暗紋。
他挺直小小的脊背，在父親葛蘭特公爵和母親賽爾菲娜夫人，同時還抱著索菲婭的陪伴下，一步步走向廣場中央。
他能感受到無數目光如同實質般落在自己身上：審視的、好奇的、期待的、嫉妒的、幸災樂禍的……父親的威嚴目光掃視全場，帶著無形的震懾，稍稍為他隔開了一些壓力。
前面幾位貴族或富商子弟的測試過程波瀾不驚。石碑在他們觸碰時，會亮起代表不同體系的光芒，光芒的高度也各有不同，代表著資質的優(yōu)劣。引起了一些小范圍的議論，但很快平息，所有人的重頭戲，是維澤爾家的長子。
終于，司儀官洪亮的聲音響徹廣場：“下一位，萊恩·維澤爾！”
所有的聲音瞬間消失。廣場陷入一片死寂，連風都仿佛停滯了。千萬道目光如同探照燈，聚焦在那個小小的身影上。
萊恩深吸一口氣。他能聽到自己心臟在胸腔里瘋狂擂動的聲音，血液奔流的聲音仿佛就在耳邊。
六年的準備，維澤爾家族的榮耀，父母期許的目光，索菲婭天真的信任，以及那懸在頭頂的、關于“原著無名者”的沉重命運……所有的壓力，在這一刻匯聚成一股洪流，沖擊著他緊繃的神經。
他一步一步，走向那塊決定命運的黑色石碑。腳步沉穩(wěn)，卻只有他自己知道，每一步都像踩在刀尖上。
“系統(tǒng)……最后的機會……” 他在心中無聲吶喊。依舊一片死寂。
“那么……就只能靠我自己了。” 最后一絲僥幸熄滅，只剩下破釜沉舟的決絕。
終于，他站定在巨大的石碑前。冰冷的石面近在咫尺，那玄奧的紋路仿佛活了過來，散發(fā)著吸攝靈魂的氣息。他緩緩地，抬起了自己因為長期鍛煉而比同齡人結實許多、此刻卻微微顫抖的右手。
母親溫柔的話語在耳邊回響：“成為你自己……”
父親深沉的目光仿佛穿透了空間落在他背上。
索菲婭清脆的聲音帶著全然的信任：“哥哥最厲害了！”
還有那些報紙上刺眼的標題，貴族們或明或暗的議論……
所有的聲音，所有的畫面，所有的壓力、期待、恐懼、決心……都在他指尖即將觸及冰冷碑面的瞬間，達到了頂點，然后——轟然炸裂！
“就是現(xiàn)在！”
萊恩眼中閃過一絲孤注一擲的光芒，帶著前世今生所有的執(zhí)念、不甘和對未來的無限渴望，將指尖，重重地按在了那象征著命運起點的、冰冷堅硬的石碑表面！
觸碰的剎那——
萊恩·維澤爾的世界，沒有光芒爆發(fā)，沒有能量涌動。
只有一片死寂。
絕對的、令人窒息的死寂。
緊接著，并非源于外界，而是源于他靈魂最深處，一種無法形容的、仿佛宇宙初開、星辰崩滅的巨響——無聲地炸開！
他感覺自己構建了六年的認知、準備、意志、甚至是對“自我”的界定，都在這一瞬間，被一股無法抗拒、無法理解的力量，徹底地、無情地、碾成了齏粉！
意識，在絕對的虛無中，轟然塌陷。