觀星臺的晨露尚未晞干，檐角銅鈴被穿堂風(fēng)撞得叮當(dāng)亂響，聲線清越，在空蕩的回廊里蕩開層層疊疊的余韻。鶴法雪伏在紫檀木軟榻上，錦被自腰間滑落，露出的脊背覆著層薄汗，泛著珍珠般的瑩光。后腰舊傷被蝕骨草的余毒牽扯，鈍痛如潮水般陣陣涌來，她攥著榻沿繡纏枝蓮的錦墊，指節(jié)因用力而泛白，指腹將絲滑的錦面捏出細(xì)密的褶皺。
顧長生立在榻邊，月白長衫的袖口挽至小臂，露出的腕骨分明，手間握著柄銀勺，勺沿打磨得光滑如鏡，正舀起青瓷碗中深褐色的藥膏。藥膏里摻了北境火山泥，質(zhì)地濃稠，泛著礦物質(zhì)特有的冷光，混著當(dāng)歸與艾草的清氣，在晨光里漫出淡淡的藥香。他俯身時，發(fā)間木簪輕晃，映得側(cè)臉線條愈發(fā)清俊，指尖蘸著藥膏往她脊背涂開，冰涼觸感激得鶴法雪脊背猛地一顫。
“輕點(diǎn)！”她悶聲開口，聲音里帶著壓抑的痛意。這藥膏是廣華昨夜新調(diào)的，說是摻了極北之地的冰川融水，能逼出骨縫里的寒毒，可那灼痛感順著血脈蔓延，比當(dāng)年在沙狼營挨的刀傷還要鉆心。
顧長生的指尖頓在半空，眼尾微挑，忽然屈指往她腰側(cè)輕彈了下：“昨日在胡楊林滾得比誰都勇，今日涂個藥膏倒嬌氣了?！彼Z帶戲謔，指腹卻放緩了力道，將藥膏在她脊背推得勻勻的，動作輕得像在描摹星圖，“昨兒陸十九托黑市的張掌柜捎了壇冰鎮(zhèn)酸梅湯，用西境的冰泉鎮(zhèn)著，此刻正放在你窗臺上，涂完藥便去喝。”
鶴法雪剛要答話，外間忽然傳來急促的腳步聲，“噔噔”地踩過青磚地，帶著孩童特有的輕快。珠簾被猛地掀開，陸十九穿了件石榴紅的蹙金襦裙，裙擺繡著纏枝蓮紋樣，金線在晨光里泛著細(xì)碎的光，針腳密得連針尖都難尋縫隙。她手里還拽著蘇凌晨，小姑娘扎著雙丫髻，發(fā)繩是胭脂色的絞羅，末端綴著極小的銀鈴，走一步便叮當(dāng)作響。兩人腳邊跟著只黑貓，正是顧長生養(yǎng)的墨團(tuán)，尾巴掃過地面的青磚，帶起沙沙的輕響。
“法雪！”陸十九掀簾時帶起陣風(fēng)，紅裙如花瓣般綻開，眼尖地瞥見軟榻邊的青瓷藥碗，“這火山泥藥膏夠勁吧？前日給許七安涂肩傷，他疼得直冒冷汗，你倒比他能忍。”說著便往榻邊湊，紅裙掃過榻沿的銀絲滾邊，帶起陣薔薇露的香氣，是她新?lián)Q的熏香。
蘇凌晨卻沒看鶴法雪，烏溜溜的眼睛直勾勾盯著顧長生手里的銀勺，小聲道：“顧大哥，你這銀勺的紋路，和觀星臺的星盤邊緣一模一樣?！?/p>
顧長生將銀勺往腰間的玉帶上一別，伸手揉了揉蘇凌晨的發(fā)頂，指腹穿過她柔軟的發(fā)絲，觸到那支素木簪：“眼力不錯?！彼D(zhuǎn)頭看向陸十九，眉峰微蹙，“你倆怎的來了？昨日不是說今日要去校場看顧清寒練槍？”
“他那槍法花哨得能繡花，哪有法雪這兒有意思?！标懯耪f著便往榻邊坐，紅裙鋪開如綻放的石榴花，“再說今日立秋，按北鳩的規(guī)矩得啃秋貼秋膘，總躺著哪成?！?/p>
話音未落，她忽然拽著蘇凌晨往榻上一躺，兩人擠在鶴法雪腳邊，墨團(tuán)順勢跳上榻尾，蜷成個黑絨球，尾巴還在輕輕搖晃。這紫檀軟榻本就不寬，此刻被三人一貓擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，鶴法雪被她們壓得悶哼一聲，后腰的傷又開始抽痛，卻見陸十九正用指尖卷著蘇凌晨的胭脂色發(fā)繩，紅裙與月白襦裙纏在一處，倒比窗臺上那盆秋菊還要熱鬧幾分。
“你們倆……”鶴法雪剛要開口，就被陸十九塞了顆蜜餞梅，酸得她睫毛輕顫，眼眶泛出濕意。
“別動氣別動氣?！标懯判Φ妹佳蹚潖?，指尖還沾著點(diǎn)糖霜，“許七安和林尚書去后廚了，說要給你燉黃芪骨湯貼秋膘，顧清寒那家伙非要露一手，說要烤只秋雁，依我看，此刻怕是把御膳房的灶臺都掀了?！?/p>
顧長生正往藥箱里收藥膏，聞言低笑出聲，聲線清朗如玉石相擊：“他烤雁？去年在黑石隘把野雞烤成炭，最后咱們啃了三盤芝麻酥才墊住肚子?！彼D(zhuǎn)身往桌邊走去，拿起個青布包，里面裹著剛從藥圃摘的脆梨，果皮泛著青白色的光，“先吃個梨墊墊？”
蘇凌晨從榻上探出頭，小臉上沾著點(diǎn)灰塵，是方才在院子里玩時蹭的：“顧大哥，梨要蘸綿白糖才好吃，張老倌的芝麻酥里就放這個?！?/p>
“就你懂行?！鳖欓L生捏起個梨，從腰間摸出柄小刀，刀刃薄如蟬翼，將梨皮削得勻勻的，薄得能透光，果核挖得干干凈凈，只留下圓潤的果肉。他往白瓷碟里撒了把綿白糖，糖粒晶瑩如碎玉，遞到榻邊，“接著?！?/p>
鶴法雪伸手去接，陸十九卻搶先一步叼走半塊，紅裙襯得她唇色愈發(fā)紅艷：“真甜！法雪你快嘗嘗，比欽天監(jiān)庫房里的蜜餞還夠味?！?/p>
正鬧著，外間傳來沉穩(wěn)的腳步聲，許七安掀簾進(jìn)來，玄色勁裝的袖口卷至肘部，露出小臂上那道月牙形的舊疤，是當(dāng)年被狼咬傷的痕跡。他手里端著個砂罐，罐口冒著白汽，當(dāng)歸與黃芪的藥香混著骨湯的醇厚漫開來，在屋里織成一張暖融融的網(wǎng)?！肮菧珶鹾昧?，加了北境的野生黃芪，補(bǔ)氣血的，小火煨了三個時辰?！?/p>
緊隨其后的是林啼江，他穿著件石青色的官袍，領(lǐng)口繡著暗紋，手里捧著個紅漆托盤，上面擺著盤醬肘子，油光锃亮，醬汁濃稠得能拉出絲，是御膳房的拿手菜。他將托盤往桌上一放，目光掃過擠成一團(tuán)的三人，眉頭微蹙：“這榻夠?qū)?？?/p>
“夠夠夠！”陸十九拍了拍榻沿的錦墊，“林尚書也坐？”
林啼江剛要搖頭，就見顧清寒提著只烤得焦黑的東西沖進(jìn)來，粉綢披風(fēng)上沾著火星，邊緣被燒出幾個小洞?！俺闪耍‰m然外皮焦了點(diǎn)，但里面的肉肯定嫩……”話沒說完，就被許七安按住后頸往外推，“去去去，把你那炭塊扔了，別熏著法雪?！?/p>
屋里頓時笑成一團(tuán)，笑聲撞在描金的梁柱上，又彈回來，裹著藥香與食物的香氣，格外熱鬧。鶴法雪趴在榻上，看陸十九和蘇凌晨搶最后一塊梨，看顧長生往砂罐里撒蔥花，看許七安和林啼江低聲說笑著分醬肘子，忽然覺得后腰的疼都輕了些，像是被這滿室的暖意烘得散了。
午后日頭正好，透過窗欞灑在地上，鋪成一片金箔。陸十九非要拉鶴法雪去院子里啃秋，顧長生拗不過她，搬了張竹榻放在桂樹下，竹榻上鋪著層軟墊，繡著云紋。鶴法雪剛躺下，蘇凌晨就抱來床薄毯蓋在她腿上，毯子是月白色的杭綢，上面繡著幾枝桂花，小姑娘頭發(fā)上還別著朵新鮮的桂花，是方才在樹下?lián)斓?，香氣清潤?/p>
“啃秋就得吃西瓜！”顧清寒不知從哪抱來個綠皮大西瓜，足有他半人高，表皮帶著深綠色的條紋，往石桌上一放，發(fā)出沉悶的響聲?！斑@是我托城南的瓜農(nóng)留的‘報恩瓜’，說是今年最甜的，保準(zhǔn)又甜又沙?！?/p>
陸十九挽起紅裙袖子，露出皓腕上的銀鐲子，抄起把銀刀，刀柄上嵌著顆紅寶石：“我來切！”刀刃剛碰到瓜皮，就聽“咔嚓”一聲脆響，西瓜裂開道縫，里面密密麻麻全是黑籽，幾乎看不見紅瓤，籽大而飽滿，泛著油光。
眾人都愣住了。顧清寒撓了撓頭，粉披風(fēng)上沾的草屑簌簌落下：“不對啊，瓜農(nóng)明明說這是‘報恩瓜’……”
“怕是聽反了，這分明是‘報仇瓜’。”顧長生忽然笑出聲，從懷里摸出把小銀勺，往瓜里一挖，舀起滿滿一勺籽，“攢著種下去，明年能收一院子西瓜。”
蘇凌晨蹲在石桌邊，用手指戳著瓜籽，指尖沾了點(diǎn)瓜汁：“顧大哥，這些籽能種出會結(jié)酸梅的西瓜嗎？就像法雪姐姐愛吃的那種?！?/p>
“你當(dāng)是變戲法呢？”顧長生刮了下她的鼻尖，指尖沾了點(diǎn)糖霜，忽然往鶴法雪嘴邊遞了塊瓜瓤，“嘗嘗？雖多籽，甜味倒足?！?/p>
鶴法雪張口咬住，甜汁順著嘴角往下淌，沾在下巴上。陸十九遞來塊錦帕，帕子是湖藍(lán)色的，繡著半朵蓮花，紅裙裙擺掃過石凳，帶起陣桂花香：“法雪，許七安說這西瓜是沙狼部那邊的品種，耐旱得很，就是籽多，咱們把籽收起來，明年種在藥圃？”
“種它干啥？”顧清寒啃著瓜皮，粉披風(fēng)上沾了不少紅汁，像落了片晚霞，“不如種芝麻酥，結(jié)出來的果子都是酥皮的，還能蘸星砂蜜。”
林啼江坐在石桌另一頭，正和許七安分吃最后一塊醬肘子，聞言低笑：“你咋不種糖人？結(jié)出滿樹糖兔子，蘇丫頭肯定喜歡。”
日頭漸漸斜了，桂樹的影子拉得老長，在地上投下斑駁的光影。陸十九和蘇凌晨躺在竹榻邊的草地上，數(shù)著天上的云，紅裙與月白襦裙鋪在青草叢里，像兩朵盛開的花。顧清寒不知從哪摸來副骰子，是骨制的，上面刻著星象圖，拉著許七安和林啼江猜點(diǎn)數(shù)，銀鈴般的笑鬧聲驚飛了檐下棲息的雀兒。
鶴法雪靠在竹榻上，看顧長生蹲在石桌邊，用銀勺把西瓜籽一顆顆挖出來，裝在個青布包里。他動作認(rèn)真，側(cè)臉被夕陽鍍上一層金輝，睫毛在眼下投出淺影，忽然轉(zhuǎn)頭沖她眨了眨眼：“攢夠一升籽，明年種給你看，說不定真能結(jié)出帶酸梅餡的?！?/p>
鶴法雪忍不住笑出聲，后腰的疼仿佛被這秋日的暖烘得散了，連空氣里都飄著甜香，混著藥香、桂花香，還有點(diǎn)西瓜的清潤，像極了此刻滿院的熱鬧與安穩(wěn)。墨團(tuán)不知何時跳上竹榻，蜷在她腳邊，發(fā)出輕微的呼嚕聲，遠(yuǎn)處的銅鈴還在響，叮當(dāng)，叮當(dāng)，數(shù)著這尋常又珍貴的辰光。
顧長生將裝滿瓜籽的青布包系好，放在石桌上，轉(zhuǎn)身往竹榻走來。他拿起薄毯的一角，往鶴法雪肩上攏了攏，動作輕得像怕驚擾了什么?！帮L(fēng)涼了，進(jìn)屋吧？”他的聲音很輕，混著桂花香，“廣華說你這傷，最忌風(fēng)寒。”
鶴法雪點(diǎn)頭，由他扶著起身，后腰的疼果然輕了許多。陸十九和蘇凌晨也蹦蹦跳跳地跟上，墨團(tuán)從竹榻上躍起，落在顧長生肩頭，尾巴掃過他的發(fā)梢。一行人往屋里走，腳步聲踩在落滿桂花的地上，發(fā)出細(xì)碎的聲響，像在譜寫一首無聲的歌謠。
屋里的砂罐還溫著，骨湯的香氣漫開來，與外面的桂花香交織。許七安正往碗里盛湯，林啼江在一旁幫忙擺碗筷，顧清寒則在逗蘇凌晨，教她認(rèn)骰子上的星象。鶴法雪坐在桌邊，看顧長生往她碗里舀了勺湯，上面浮著層油花，泛著溫潤的光。
“慢點(diǎn)喝，燙?！彼f著，往湯里吹了吹，目光落在她臉上，帶著不易察覺的溫柔。
鶴法雪舀起一勺湯，暖意順著喉嚨滑下，熨帖了五臟六腑。她忽然覺得，這秋日的病榻時光，竟比任何珍饈都更讓人安心，或許，安穩(wěn)的日子，本就該是這般模樣，有藥香，有笑語，有身邊人，有歲月長。
窗外的桂樹還在落花，一片，又一片，像誰在撒著金箔，鋪滿這觀星臺的庭院，也鋪滿這尋常又珍貴的人間。
顧長生忽然從懷里摸出個小紙包，打開來是些曬干的桂花，金黃的花瓣散著濃郁的香氣?！斑@是昨日在院子里撿的，曬得正好，回頭讓廚房做成桂花糕，給你當(dāng)零嘴?！彼f著，往鶴法雪面前的碟子里倒了些，“聞聞，香不香？”
鶴法雪湊近聞了聞，香氣濃郁卻不膩人，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“香。”
陸十九湊過來看了看，伸手抓了一小撮：“這桂花真不錯，比我上次從黑市買的還好。法雪，咱們不如再撿些，釀點(diǎn)桂花酒？”
蘇凌晨也跟著點(diǎn)頭，小臉上滿是期待：“我也要幫忙！我會用竹籃撿，不會弄碎花瓣?！?/p>
顧清寒不知何時湊了過來，粉披風(fēng)上還沾著西瓜汁：“釀酒算我一個！我知道個秘方，加些星砂蜜，釀出來的酒又甜又烈?！?/p>
許七安和林啼江也走了過來，許七安道：“后院有口老井，井水甘洌，用來釀酒正好?！绷痔浣瓌t補(bǔ)充道：“我那里有幾個新的酒壇，是官窯燒的，密封性好，正好用來裝酒?！?/p>
鶴法雪看著眼前熱鬧的景象，心里暖暖的。她笑著點(diǎn)頭：“好啊，等我好些了，咱們就一起撿桂花釀酒?！?/p>
顧長生看她笑了，眼尾的笑意也深了幾分，他伸手替她理了理額前的碎發(fā)：“不急，你先養(yǎng)好傷。撿桂花、釀酒的事，有的是時間?！?/p>
午后的陽光透過窗欞，灑在每個人的身上，暖洋洋的。屋里的笑聲、說話聲，與窗外的銅鈴聲交織在一起，構(gòu)成了一幅溫馨而寧靜的畫面。鶴法雪知道，這樣的日子，便是她一直所求的安穩(wěn)。
過了一會兒，陸十九拉著蘇凌晨去院子里撿桂花了，顧清寒也跟了出去，說是要去看看那口老井。許七安和林啼江則去準(zhǔn)備釀酒的工具和材料。屋里只剩下鶴法雪和顧長生。
顧長生坐在鶴法雪對面，拿起她的碗，又往里面舀了些湯：“再喝點(diǎn)，補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/p>
鶴法雪順從地喝了幾口，放下碗，看著顧長生：“謝謝你?！?/p>
顧長生挑眉：“謝我什么？謝我給你涂藥膏，還是謝我給你舀湯？”
鶴法雪被他逗笑了：“都謝?！?/p>
顧長生笑了笑，伸手揉了揉她的頭發(fā)：“跟我還客氣什么?！彼D了頓，又道：“等你好了，我?guī)闳€地方?！?/p>
“什么地方？”鶴法雪好奇地問。
“保密。”顧長生神秘地笑了笑，“到時候你就知道了。”
鶴法雪見他不說，也不再追問，只是心里多了份期待。她靠在椅背上，看著窗外飄落的桂花，覺得這樣的時光真好。
夕陽西下，金色的余暉灑滿了整個觀星臺。陸十九她們撿了滿滿一籃子桂花回來，顧清寒還提著一桶井水，許七安和林啼江也準(zhǔn)備好了釀酒的工具和材料。大家圍在一起，將桂花倒進(jìn)干凈的盆里，仔細(xì)地挑揀著里面的雜質(zhì)。
鶴法雪也想幫忙，卻被顧長生按住了：“你坐著就好，這些活我們來就行?！?/p>
觀星臺的廊下，月光如流水般漫過青石板，將刻著星象的青石板洗得發(fā)亮。酒壇被穩(wěn)穩(wěn)埋在桂樹根系間，壇口與地面齊平，顧長生用鐵鍬拍實(shí)周圍的黃土，又往上面壓了塊半尺厚的青石板，石板邊緣雕著北斗七星，勺柄正對著北鳩方向。墨團(tuán)蹲在石板旁，尾巴圈成個規(guī)整的圓，金瞳在月光下亮得驚人，時不時用爪尖撥弄兩下石板縫里的桂花，仿佛在確認(rèn)這壇佳釀是否藏得穩(wěn)妥。
“時候不早了，蘇丫頭該歇著了?！标懯派焓秩嗔巳嗵K凌晨的發(fā)頂，小姑娘打了個綿長的哈欠，眼角沁出細(xì)淚，睫毛上還沾著白日里玩鬧時蹭的桂花碎。她拽了拽蘇凌晨胭脂色的絞羅發(fā)繩，銀鈴叮當(dāng)作響，“法雪也累了一天，后腰的傷經(jīng)不起熬夜，早些回屋歇息吧?！?/p>
顧長生扶著鶴法雪的胳膊起身，她的后腰還有些發(fā)沉，站直時下意識往他身邊傾了傾。他順勢將手臂虛虛環(huán)在她腰側(cè)，掌心貼著她的衣料，能清晰感受到布料下肌肉的微顫：“走吧，我送你回去。這觀星臺的石板路不平，當(dāng)心絆倒——上次顧清寒就在這摔了個屁墩，懷里的芝麻酥撒了一地，心疼得直哼哼?！?/p>
兩人慢慢往內(nèi)院走，月光穿過桂樹葉的縫隙，在地上織出斑駁的網(wǎng)。鶴法雪踩著那些晃動的光斑，忽然想起什么，側(cè)頭看向顧長生：“你說要帶我去的地方，到底是什么所在？”
顧長生的腳步頓了頓，轉(zhuǎn)頭時發(fā)間木簪反射著月光，在他頰邊投下道細(xì)影。他眼尾微挑，語氣里帶著幾分刻意的神秘：“是處能望見北鳩方向的山崗，據(jù)說天朗氣清時，能看見北鳩邊境的雪線。等你傷好透了，咱們挑個無云的夜去，我讓人用西境冰泉鎮(zhèn)一壇酸梅湯，再備上張老倌新烤的芝麻酥——就是你愛吃的那種，多放星砂蜜的。到時候咱們坐在崗上數(shù)星星，你要是困了，就枕著我的腿睡，保管比你屋里的錦墊舒服?！?/p>
鶴法雪的耳尖微微發(fā)燙，垂眸看著兩人交疊的影子，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。她其實(shí)不太在意能不能望見北鳩的雪，只要身邊有他，哪怕只是在觀星臺的院子里坐著，也覺得心頭安穩(wěn)。
回到屋中，顧長生轉(zhuǎn)身去桌邊倒了杯溫水，白瓷杯壁上凝著細(xì)密的水珠。他把杯子遞過來時，目光掃過窗臺上的酸梅湯，壇子外面裹著的冰泉還沒化透，冒著絲絲寒氣：“喝口溫水簌簌口，酸梅湯等會兒再喝，免得冷熱相沖鬧肚子。上次你貪涼，半夜起來找蜜餞壓酸水，忘了？”
“你也早些歇著?！柄Q法雪接過水杯，指尖觸到杯壁的溫?zé)?，目光落在他月白長衫的袖口——那里還沾著幾粒桂花碎屑，是白日里埋酒壇時蹭的。她伸手替他拂去，指腹不經(jīng)意擦過他的腕骨，那里戴著她送的素銀鐲，冰涼的金屬被體溫焐得微暖。
顧長生忽然反手握住她的手，指腹帶著常年擺弄星盤磨出的薄繭，輕輕摩挲著她的指節(jié)。他低頭時，呼吸拂過她的額角，帶著淡淡的龍井香：“嗯?！鳖D了頓，忽然在她額頭輕碰了一下，力道輕得像羽毛落地，“晚安——對了，枕頭邊給你放了蜜餞梅，要是夜里渴了，就著溫水吃兩顆，別又像上次那樣摸黑找糖罐，差點(diǎn)撞翻藥箱?！?/p>
鶴法雪的耳尖騰地紅透，看著他轉(zhuǎn)身出門的背影，手還僵在半空。門簾落下的瞬間，她走到窗邊，望著院中的桂樹。月光下，花瓣如碎雨般簌簌飄落，落在青石地上積起薄薄一層，踩上去定會發(fā)出細(xì)碎的聲響。心里甜絲絲的，連帶著后腰的鈍痛都淡了許多，仿佛被這月光浸得發(fā)酥。
第二日清晨，鶴法雪是被灶間傳來的柴火聲喚醒的。她披衣起身，走到窗邊，見顧長生正蹲在灶房門口的石階上，往灶膛里添松針，火苗“噼啪”竄起，映得他側(cè)臉發(fā)紅。他月白長衫的領(lǐng)口松著，露出半截鎖骨，袖口挽到手肘，小臂上沾了點(diǎn)灶灰，卻絲毫不顯狼狽。旁邊的石桌上，擺著個描金白瓷碗，里面盛著剛熬好的小米粥，粥面浮著層厚厚的米油，旁邊碟子里的腌青梅切得整整齊齊，是她偏愛的酸甜度。
“醒了？”顧長生抬頭時，額前碎發(fā)被熱氣熏得微卷，眼里漾著笑意，“粥剛熬好，晾了半刻鐘，溫度正好入口。我特意多熬了會兒，米油厚得能粘住勺子——比你上次在驛館喝的強(qiáng)多了，那時候你還說太稀，像摻了水?！?/p>
鶴法雪走過去，在石凳上坐下，看著他用布巾墊著端起粥碗，動作里帶著幾分刻意的小心。晨光穿過他發(fā)間，在他肩頭鍍上層金邊，連袖口沾著的灶灰都仿佛成了點(diǎn)綴，透著股煙火氣的鮮活。
“今日感覺如何？”顧長生把粥碗放在她面前，又推過來一碟糖霜，“要是覺得青梅太酸，就蘸點(diǎn)糖。廣華說你這傷得吃些溫和的，酸梅湯我讓廚房熱了，等會兒給你端來?！?/p>
“好多了，不那么疼了?！柄Q法雪拿起勺子舀了口粥，小米的軟糯混著青梅的微酸，順著喉嚨滑下，熨帖得五臟六腑都舒服起來。
正說著，院門口傳來銀鈴輕響，陸十九拽著蘇凌晨快步走來。陸十九穿件石榴紅的妝花襦裙，裙擺繡著纏桂花，金線在晨光里閃閃爍爍，針腳密得連針尖都難尋痕跡。蘇凌晨扎著雙丫髻，發(fā)繩是鮮亮的胭脂色，手里捧著個竹篩，里面曬著新?lián)斓墓鸹?，金黃飽滿，香氣清潤。
“法雪！”陸十九走到石桌旁，紅裙掃過地面的青草，帶起陣薔薇露的香氣，“你看這桂花曬得多好，金黃金黃的，一點(diǎn)雜質(zhì)都沒有。我挑了整整一個時辰，連半片枯葉都沒留?！?/p>
蘇凌晨把竹篩往鶴法雪面前遞了遞，小臉上沾著點(diǎn)黃土，是清晨在桂樹下扒拉花瓣時蹭的：“法雪姐姐你聞，香不香？顧大哥說，用這桂花做糖，明年和酒一起啟封，保準(zhǔn)能甜掉牙?！?/p>
“確實(shí)好?！柄Q法雪笑著點(diǎn)頭，指尖拂過竹篩邊緣，“等曬干了，咱們多做些桂花糖，一層糖一層花，壓實(shí)了封在瓷罐里，明年啟酒壇時，就用這糖腌新摘的青梅，酸甜混著酒香，定是絕味?！?/p>
“好啊好啊！”蘇凌晨拍手叫好，銀鈴發(fā)繩晃得更歡，“我來碾糖！我會用石臼，上次幫后廚碾過芝麻，力道剛剛好?！?/p>
早飯后，顧長生搬了張軟榻放在窗邊，讓鶴法雪趴著涂藥。藥膏剛觸到皮膚，她還是忍不住縮了縮肩，后腰的舊傷被藥膏里的火山泥激得發(fā)麻。
“忍忍?！鳖欓L生的指腹帶著薄繭，輕輕將藥膏推開，動作仔細(xì)得像在描摹星圖，“昨天陸十九還說，許七安涂這藥時疼得直咬牙，你比他能忍多了——不過也別硬撐，疼了就說，我輕些。”
他一邊涂藥，一邊講欽天監(jiān)的趣事，說有個新來的小吏把星盤上的“角宿”認(rèn)成了“亢宿”，還拿著星圖跟老吏爭論，說古籍上的標(biāo)注有誤。最后被老吏拿著戒尺追得繞著觀星臺跑了三圈，手心被打得通紅，第二天見了星盤就發(fā)抖。
鶴法雪聽得直笑，后腰的酸脹仿佛都被這笑聲沖淡了：“那小吏后來認(rèn)對了嗎？”
“被戒尺打了手心，再不敢錯了?！鳖欓L生收拾著藥箱，嘴角噙著笑，指腹敲了敲箱角的銅鎖，“其實(shí)他也不算錯，那兩顆星本就離得近，初學(xué)時認(rèn)錯也尋常。我初學(xué)那會兒，還把北斗星的斗柄指錯了方向，被師父罰抄星圖百遍，抄得手腕都腫了——不過我抄完就再沒錯過，不像某些人，連酸梅湯和醋都分不清，上次在沙狼營還把醋瓶打翻了，說要給藥材‘消毒’?！?/p>
鶴法雪想起去年的事，臉微微發(fā)燙，轉(zhuǎn)身抓起個抱枕扔過去：“不許說！”
顧長生接住抱枕，低笑出聲，笑聲撞在窗欞上又彈回來，驚飛了檐下棲息的麻雀。他把抱枕往她身側(cè)一塞：“躺會兒吧，我去看看顧清寒新的烤雁怎么樣了?！?/p>
日子就這么不緊不慢地過著，鶴法雪的傷日漸好轉(zhuǎn)，已經(jīng)能在院子里慢慢走動。陸十九每日都來陪她，有時帶些新制的藥膏，說加了北境的雪蓮，能活血化瘀；有時講些校場的新鮮事，說顧清寒練槍時被許七安的水弩濺了一身泥，氣得追著許七安繞著校場跑了十圈，最后還是被陸十九用兩碟芝麻酥勸住的。
蘇凌晨成了觀星臺的小尾巴，一會兒跟著顧長生看星盤，踮著腳夠星圖冊，一會兒纏著鶴法雪教她認(rèn)草藥，把紫蘇當(dāng)成薄荷，鬧了不少笑話。她還總愛溜到后廚，看廚子做芝麻酥，回來時嘴角總沾著點(diǎn)糖霜，被問起就說“是廚子爺爺給的”，眼睛卻瞟向灶房的方向，藏不住的狡黠。
林啼江來得少些，多半是處理完軍務(wù)順路過來。他常帶些西境的特產(chǎn)，有時是塊質(zhì)地溫潤的墨玉，說是能安神；有時是柄鋒利的小刀，刀柄纏著防滑的鮫綃，說是能防身。他話不多，多半是坐在石桌邊聽大家說笑，偶爾接一兩句，卻總能說到點(diǎn)子上。上次顧清寒說要把西瓜籽種成糖果樹，就是林啼江接了句“那得先把籽泡在星砂蜜里”，逗得蘇凌晨纏著要去取蜜罐。
這日午后，陽光正好，金桂的香氣濃得化不開。鶴法雪坐在桂樹下的竹榻上曬太陽，手里拿著本藍(lán)布封皮的星圖冊，指尖劃過標(biāo)注著“歸客星”的位置。顧長生蹲在旁邊的青石板上，面前擺著兩個陶罐，正用銀勺把前日收的西瓜籽一顆顆挑揀出來。飽滿的籽被放進(jìn)左側(cè)陶罐，癟的則扔進(jìn)右邊，動作認(rèn)真得像在校準(zhǔn)星盤。
“這些籽真要種？”鶴法雪翻過一頁書，隨口問道。
“當(dāng)然。”顧長生頭也不抬，挑得專注，銀勺碰到陶罐發(fā)出清脆的響，“攢了這么多，明年開春種在藥圃邊，施點(diǎn)星砂拌的肥，說不定真能結(jié)出又大又甜的西瓜。到時候讓陸十九他們來嘗，就說是你親手種的，保準(zhǔn)讓他們大吃一驚——尤其是顧清寒，他肯定會纏著你要種植秘方?！?/p>
鶴法雪笑了，指尖在書頁上頓了頓：“明明是你要種，怎么成了我種的？”
“你是監(jiān)工啊。”顧長生挑眉看她，眼尾帶著戲謔的光，“我出力翻土澆水，你坐著指揮就行，最后功勞自然是你的。就像上次破沙狼營的陣，明明是我調(diào)的星盤，他們偏說你劍法厲害——這次也讓你嘗嘗占功勞的滋味?！?/p>
正說著，院門口傳來陸十九的聲音，她提著個描金食盒快步走來，石榴紅的襦裙在陽光下格外亮眼：“法雪，顧長生，快嘗嘗我做的芝麻酥！”她在石桌邊坐下，打開食盒，里面擺著整齊的芝麻酥，金黃油亮，芝麻粒嵌得均勻，香氣撲鼻而來。
蘇凌晨跟在后面，手里拿著個油紙包，里面裝著剛炒好的南瓜子，顆顆飽滿：“顧大哥，法雪姐姐，這個也好吃，廚子爺爺放了鹽粒，咸香咸香的。”
顧長生拿起塊芝麻酥，咬了一口，酥皮簌簌掉在衣襟上，他毫不在意地用手撣了撣：“嗯，比張老倌的還酥。你這手藝，不當(dāng)廚子可惜了——回頭讓御膳房的師傅跟你學(xué)學(xué)，省得他們總把芝麻酥烤得像石頭?！?/p>
“那是自然?！标懯诺靡獾?fù)P起下巴，拿起塊芝麻酥往鶴法雪嘴邊遞，“我放了雙倍的芝麻，還加了點(diǎn)星砂蜜，揉面時特意用了溫水，能不好吃嗎？法雪你快嘗嘗?！?/p>
鶴法雪張口咬住，芝麻的焦香混著星砂蜜的甜，在舌尖化開，碎屑掉在衣襟上，她低頭用指尖拈起，慢慢放進(jìn)嘴里?？粗矍罢f笑的三人，看著偶爾飄落的桂花，看著遠(yuǎn)處被陽光染成淡藍(lán)的天，忽然覺得，所謂安穩(wěn)，不過就是這樣尋常的午后，有熟悉的人在側(cè)，有愛吃的點(diǎn)心在手，有說不完的閑話漫過耳畔。
顧長生忽然碰了碰她的胳膊，遞過來一顆挑好的西瓜籽，籽殼黑亮飽滿，在陽光下泛著油光：“你看這顆，多周正，明年定能結(jié)出最大的西瓜。到時候讓顧清寒抱著啃，保管他能把瓜皮都舔干凈?！?/p>
鶴法雪接過籽，放在手心，陽光透過籽殼，能看見里面細(xì)密的紋路。她笑著點(diǎn)頭：“好，就等它結(jié)出大西瓜。到時候咱們把瓜瓤挖出來拌糖，瓜皮腌成咸菜，一點(diǎn)都不浪費(fèi)。”
秋風(fēng)拂過，桂花瓣落了滿身，帶著清潤的香。遠(yuǎn)處的銅鈴被風(fēng)吹得輕響，叮當(dāng)，叮當(dāng)，像是在為這平淡而溫暖的日子，輕輕伴奏。墨團(tuán)不知何時跳上竹榻，蜷在鶴法雪腳邊，發(fā)出輕微的呼嚕聲，與這午后的寧靜融為一體。