第18章
絮果
1
薛芳英被廢棄之后，人人避之惟恐不及，門(mén)庭寥落。
謝舜華輕易地進(jìn)了來(lái)。
“真沒(méi)想到啊，最后來(lái)看我的人，居然是你。”
薛芳英唇角勾起一個(gè)淡淡的笑，像是行將就木的老嫗。
其實(shí)她還算不得蒼老。
多年來(lái)的養(yǎng)尊處優(yōu)讓她看起來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比實(shí)際年輕。
但只是被廢入冷宮兩三日，她所有的精神氣全都垮了。
像是被遺棄多年的故紙堆，馬上要被投入火焰焚毀，顯出一股滄桑疲憊之感。
謝舜華緩緩走到她面前，“當(dāng)初你與薛光宗一起陷害我舅舅，害我母親戰(zhàn)死沙場(chǎng)時(shí)，可曾想過(guò)自己會(huì)有這一天？”
薛芳英抬起頭來(lái)看她。
謝舜華背光，居高臨下地站著，薛芳英仔細(xì)地觀察她，她還很年輕，眼睛明澈銳利，有著無(wú)窮無(wú)盡的生機(jī)與活力，像是枝頭開(kāi)得最當(dāng)時(shí)的花。
她看著看著就笑出來(lái)了，“真像啊?！?/p>
謝舜華瞇起眼睛，“我與我母親，似乎生得并不相像。”
“自然。”薛芳英坦然承認(rèn)，“你生得更像謝家人。我不是說(shuō)你和你母親長(zhǎng)得像，我是說(shuō)，你們的命，真像啊?！?/p>
“你什么意思？”
薛芳英并不正面回答她的話，她眼神飄遠(yuǎn)了，像是想起很久很久以前的事。
薛芳英是漁女出身，這是她難以啟齒的身世。
年少時(shí)的她對(duì)氣味非常敏感，因?yàn)樗砩峡偸菐е趺匆察畛涣说?，令人作嘔的魚(yú)腥味。
尤其是夏日，父親整日在市井?dāng)偵蠚Ⅳ~(yú)，一天下來(lái)，臭汗淋漓，小小的陋室，充斥著男人的汗臭與魚(yú)腥味。
她疑心自己已被這些氣味深腌入味，否則如何她走過(guò)人群的時(shí)候，人人側(cè)目。
她入宮以后瘋狂地迷戀香料，搜集價(jià)值千金的奇香與雕琢精美的香爐，令人舒緩的香氣一點(diǎn)點(diǎn)升起來(lái)時(shí)，她方能放松下身心來(lái)。
她在意自己的容貌，每日都要攬鏡自照好些時(shí)候，只有看著這張臉依然鮮妍動(dòng)人，她才能安心。
畢竟這張臉，這副身段，曾是她最大的憑仗。
十三四歲她身子抽條長(zhǎng)高，漸漸有了動(dòng)人的姿色與神韻。
某個(gè)春日的下午，母親瞧著她的臉，思索許久。
那之后，她與父親商量過(guò)，決定不讓她幫家里干活了。
她開(kāi)始能吃到父親和兄長(zhǎng)才能吃的魚(yú)肚中心的嫩肉，每天都能吃一碗雞蛋羹，母親竭盡所能地把她像一個(gè)千金小姐般嬌養(yǎng)。
干活的父親與哥哥每日都只能吃糙米與咸魚(yú)，一碗小小的雞蛋羹，是獨(dú)屬于薛芳英的寵愛(ài)。
小弟餓著肚子，很饞她吃的雞蛋，他是不懂事的年紀(jì)，拽著姐姐的裙子，求她給自己吃一口。
薛芳英心軟了，就喂給了他一口。
誰(shuí)知小弟竟被父親毒打一頓。
他一邊打一邊罵，“這東西是你能吃的嗎？”
薛芳英嚇得神魂驚懼，她軟軟地央求父親，“爹，沒(méi)事的，弟弟只吃了一口?！?/p>
但父親只作沒(méi)聽(tīng)到，仍舊下狠手打弟弟，“老子都舍不得吃的東西，你還敢吃了?！?/p>
弟弟還小，被毒打這一頓后，發(fā)起高燒，家里沒(méi)錢(qián)買(mǎi)藥治病，這就去了。
人小，自然也不必辦喪事，在后院的沙地里刨了個(gè)坑也就埋了。
那天薛芳英哭得厲害，她幾乎被自責(zé)淹沒(méi)，她想，如果她不心軟，不給弟弟吃那一口，他是不是還能活著。
父親在弟弟的墳塋前哭得不像樣子，他對(duì)薛芳英說(shuō)，“爹也是一時(shí)氣上頭了。阿英，你要知道，我們都是為了你。你日后嫁個(gè)好人家才能提攜你兄長(zhǎng)，才能讓你爹娘過(guò)上些好日子?！?/p>
心錨從此種下，不論往后薛芳英行至何處，她內(nèi)心的港灣里，永遠(yuǎn)被勾著，不自主地往那個(gè)叫家的地方去。
她十六歲那年，宮里選秀女的太監(jiān)駕臨這個(gè)小漁村，一眼挑中了她。
母親花費(fèi)甚重，幾乎將全家多年來(lái)的積蓄花完，給她做了一條進(jìn)宮穿的裙子。
她走時(shí)，母親攜著她的手，眼淚婆娑地再三叮囑：“阿英，我們家全部的希望，都在你身上了。
“你進(jìn)宮要柔順，要得了貴人娘娘們的寵愛(ài)，好叫他們提攜你的兄弟們。”
薛芳英含著眼淚答應(yīng)。
2
但她一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的秀女，想要出頭，何其艱難。
彼時(shí)的中宮與幾位高位妃嬪為了爭(zhēng)奪先帝寵愛(ài)，斗得如火如荼，她的那幾分姿色，放在誰(shuí)眼里都是釘子。
她們不會(huì)讓先帝見(jiàn)到她。
于是便由當(dāng)時(shí)的賢妃娘娘隨手一指，將她許配給了九皇子謝康云做侍妾。
與她一起的還有另外幾位姿容姣好的秀女。
這道旨意剛剛頒布，她就聽(tīng)見(jiàn)隔壁屋的那幾個(gè)女子哭著鬧著要上吊。
“賢妃娘娘根本就是作踐人！九皇子出身卑賤，又不得官家喜愛(ài)，何曾有一點(diǎn)皇子模樣，嫁給他，我們這輩子算是完了?！?/p>
她自然也驚恐，但她家世擺在那里，又無(wú)銀錢(qián)傍身，心里再如何絕望，也只得認(rèn)命，將這輩子，和那位九皇子綁在一起。
她記得選秀那日見(jiàn)過(guò)他一面。
他生得實(shí)在是好看。
白衣衣袂飄飄，站在眾多皇子當(dāng)中也是出類(lèi)拔萃，謫仙人一樣的人品相貌。
她自嘲一般地安慰自己，好歹他長(zhǎng)得不錯(cuò)不是嗎。
后來(lái)她才知道，正是因?yàn)橹x康云生得太美，太像他那教坊司舞姬出身的母親，才不得先帝寵愛(ài)。
他曾因穿著一身紅衣，而被先帝怒斥為“婦人之容，難堪大任”。
薛芳英所有的不多，一只小箱子足以裝滿，內(nèi)廷司撥了兩個(gè)太監(jiān)送她到九皇子府，幾個(gè)女使已經(jīng)打掃出一間干凈廂房來(lái)供她居住。
黃昏之時(shí)，謝康云身邊的大宮女來(lái)了，請(qǐng)薛芳英準(zhǔn)備著，今夜謝康云要過(guò)來(lái)。
她渾身顫抖，說(shuō)不清楚是害怕還是期待，哪怕知道自己只是個(gè)妾，多半也不會(huì)被人放在心上，但她還是忍不住在房里點(diǎn)上一對(duì)紅燭，又換上母親給她做的衣裳。
這畢竟也算薛芳英的新婚之夜，這輩子也不會(huì)有第二次了。
燈燭搖曳，紅燭淚順著燭身緩緩淌下，映得房?jī)?nèi)一片溫暖的昏紅。
她靜靜地坐在床榻上，身著粉衫，掌心微微出汗。
她知道，這一夜將決定她后半生的命運(yùn)。
3
她望向銅鏡里的自己，烏發(fā)如云，發(fā)髻上沒(méi)有多余的修飾，只有兩朵她從院子里摘下來(lái)的桃花，勝在人年輕，不露窘態(tài)，反倒顯得清水出芙蓉，分外嬌艷。
謝康云進(jìn)來(lái)時(shí)瞧見(jiàn)的，就是這樣一幅場(chǎng)景。
美人鵝頸雪白，眸中帶淚，粉衫粉裙，像枝頭一朵顫巍巍的桃花。
她正專(zhuān)注地側(cè)頭看向鏡內(nèi)的自己，自言自語(yǔ)地道：“也不知道九殿下喜不喜歡。我什么首飾都沒(méi)有。”
他于是回答她：“喜歡。你很好看?！?/p>
薛芳英被驚得站起來(lái)，怯生生地道：“殿下——”
他微微笑著，他眉骨生得高，背著光，投下一片陰影，那么溫柔脈脈地看著她，羞得薛芳英雙頰通紅。
她結(jié)結(jié)巴巴地道：“殿下，妾伺候殿下更衣——”
她動(dòng)作生澀地上前為他寬衣，她指尖觸及他腰帶，方才燭火昏暗，她沒(méi)有注意到，今夜謝康云穿的也是白色。
她指尖一頓，又不免在心里寬慰自己：他畢竟是皇子，不必將她這個(gè)小小的妾室放在心里的。
“父皇不準(zhǔn)我穿紅衣，所以，抱歉?！?/p>
頭頂響起這句話時(shí)，薛芳英不能不承認(rèn)，她心下是有震動(dòng)的。
他是在向她解釋嗎。
謝康云依然是那么溫柔脈脈地注視她。
薛芳英心里的聲音肯定道：是的，他就是在向你解釋。
她的手一頓。
自從來(lái)到京城，她倒是還沒(méi)有被這些貴人如此鄭重地對(duì)待過(guò)。
謝康云見(jiàn)眼前的女孩眸子里含了淚，只當(dāng)她在難過(guò)，輕輕嘆息，“被指給我，委屈你了?！?/p>
薛芳英搖了搖頭，淚珠兒飛濺出去。
她抬起頭，看著謝康云，那一刻，她在心里下定決心：“妾自愿追隨殿下，生死無(wú)悔?！?/p>
謝康云聽(tīng)得她這般表決心，微微地笑起，不見(jiàn)得有被觸動(dòng)，但他依然目光溫和，撫過(guò)她的臉頰，說(shuō)：“好。那我也不叫你受委屈?！?/p>
他低聲問(wèn)她：“你家中可還有什么人嗎？”
薛芳英忙答道：“妾家里還有一個(gè)哥哥一個(gè)弟弟?！?/p>
謝康云點(diǎn)了點(diǎn)頭，眸中深意一閃而過(guò)，而后對(duì)她笑起，“我會(huì)派人將他們接來(lái)，此后，就讓他們跟在我身邊辦事如何？”
薛芳英自然答應(yīng)。
4
那晚過(guò)后，薛芳英理所當(dāng)然地成了謝康云身邊第一得寵人。
連九皇子妃也比不得她的盛寵。
謝康云對(duì)她極好，她常常心懷不安，不知自己這樣家世卑微又無(wú)才無(wú)德的女子，怎么就得了他的青睞。
有一次，她在榻上輕輕給謝康云打著扇，見(jiàn)他昏昏欲睡，她大著膽子試探地問(wèn)他：“妾家世不顯，待在殿下身邊，常覺(jué)惶恐——”
謝康云那時(shí)明明快要睡著了，聽(tīng)到這句話，忽然抬起眼皮看了她一眼。
薛芳英被這一眼看得汗毛都立起來(lái)了。
她在那一刻才后知后覺(jué)地意識(shí)到，眼前的這個(gè)男人，能在父親的厭棄下長(zhǎng)到成年，怎么會(huì)是平庸之輩。
生在天家富貴之地，既然有這份天資，他又怎么可能全無(wú)野心。
謝康云倚在榻上，閉著眼睛，像是已經(jīng)將薛芳英看透。
他說(shuō)：“你不必拿話試探我。只要你安分，我自然會(huì)給你該給的一切?！?/p>
這大概是他對(duì)薛芳英說(shuō)的最直白最不客氣的一句話。
那一刻，薛芳英明白了自己對(duì)他的價(jià)值。
因?yàn)樗硎啦伙@，才不可能是任何妃嬪或者官家送來(lái)的探子，她的娘家兄弟自然也能身家干凈地為他所用。
她不知道她是不是該慶幸謝康云這么早地對(duì)她說(shuō)了實(shí)話，沒(méi)有給她任何不該有的期盼。
她渾身顫抖起來(lái)，最后低下頭，輕輕給他捶腿，“是，妾知道了?！?/p>
謝康云說(shuō)到做到，他對(duì)自己身邊的人的確好。
他全心全意地提攜薛家，栽培薛耀祖與薛光宗。
薛耀祖在太學(xué)有了名額，不必再整日捕魚(yú)殺魚(yú)，能夠身心俱安地攻讀圣賢書(shū)。
薛光宗天分要差些，謝康云便送他入行伍。
薛芳英的吃穿用度也樣樣不俗，靜熙宮里的宮人對(duì)她恭恭敬敬，從無(wú)怠慢差事的時(shí)候。
那時(shí)的正妃是先帝賜婚給謝康云的，與他并非一條心。
于是薛芳英自覺(jué)地將正妃的行蹤盯得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，她每日做了什么，見(jiàn)了什么人，都一字不落地全報(bào)給謝康云知曉。
她知道，她，還有她們一家，都是倚靠著謝康云活的，只有順了他的意，他們才能活得好。
她想，以謝康云的心機(jī)城府，他早晚能趟出一條路來(lái)，她只需要等著這一天的到來(lái)就好。
5
那時(shí)的都城還不在臨安，而在汴京。
先帝自詡風(fēng)流浪子，并不治國(guó)理政，他將朝中諸事都交由了朝臣處理，自己醉心于詩(shī)書(shū)畫(huà)作與歌舞演練。
彼時(shí)褚巍一統(tǒng)北齊，正是野心勃勃的時(shí)候，南朝如此富庶，主君卻不思進(jìn)取，此般肥肉，他怎能放過(guò)。
北齊鐵騎南下，驚破了君臣的美夢(mèng)。
倉(cāng)促之中，先帝派出使臣和談，褚巍斬下使臣頭顱，拒不和談。
先帝再于朝中問(wèn)詢，“何人愿為朕出使北齊？”
朝中鴉雀無(wú)聲。
謝康云知道，像自己這樣無(wú)人扶持的皇子，一生的機(jī)遇或許就只有那么一兩次，溜走了，就不會(huì)再來(lái)。
故而在那一刻，他從朝臣之中站了出來(lái)，鄭重地向從未正眼看過(guò)自己的父皇行了大禮：“兒臣愿為父皇出使北齊?！?/p>
先帝確實(shí)沒(méi)有想到，在這個(gè)時(shí)刻，愿意為他分憂的，竟然會(huì)是自己一直瞧不上的那個(gè)兒子。
誰(shuí)都知道，這一趟出使北齊，九死一生，回不回得來(lái)全看天意。
先帝最終給了謝康云體面，封他為瑞王，代君出使北齊。
他臨走那天，正妃哭成淚人，不是哭謝康云，而是哭自己的命。
她還很年輕，她不想為謝康云守寡。
這樣的想法讓她喪失所有理智，她不顧一切地奔向皇帝，跪在他面前，哭求與謝康云和離。
謝康云此次是代帝出使，正妃在此刻請(qǐng)求和離，打的不僅是謝康云的臉，還有皇帝的臉。
先帝自然不可能應(yīng)準(zhǔn)，正妃的父親也在低聲喝止她。
但謝康云卻對(duì)先帝道：“兒臣此去，生死未卜，黎氏尚且年輕，兒臣也不愿誤了她的終生，她既要求去，兒臣也愿成全?！?/p>
謝康云都這么說(shuō)了，先帝自也沒(méi)有攔著的道理。
于是在行軍前，謝康云手書(shū)放妻書(shū)。
他的字飄逸秀美，短短一紙放妻書(shū)，被他寫(xiě)得賞心悅目，他姿態(tài)優(yōu)雅，也不像赴死之人。
行云流水地寫(xiě)完以后，他親手揀起，遞至正妃手中，甚至頗有風(fēng)度地說(shuō)了一句：“愿娘子相離以后，巧呈窈窕之姿，選聘高官之主，弄影庭前，美效琴瑟合韻之態(tài)?！?/p>
正妃臉上還掛著眼淚珠子，聽(tīng)了這番話，也不免為謝康云的風(fēng)度所折服，何況在場(chǎng)旁人。
那一日薛芳英自然也在，謝康云給正妃寫(xiě)完放妻書(shū)，詢問(wèn)她，“我是否需要給你也寫(xiě)一封？”
薛芳英是怕的，她怕他會(huì)回不來(lái)，她自此以后，就再無(wú)指望了。
但她既然賭了，就要賭一把大的。
她淚眼與謝康云對(duì)望，再次斬釘截鐵地回答道：“妾愿追隨殿下，生死無(wú)悔。”
她沒(méi)有選擇留在汴京，而是跟著他一起出使北齊。
后來(lái)，薛芳英真的成了他的皇后，偶爾午夜夢(mèng)回，她也會(huì)再想到這個(gè)場(chǎng)景。
那時(shí)，謝康云眼中的動(dòng)容做不得假。
不管后來(lái)，他們是如何同床異夢(mèng)，那些年里，他們之間總是有些真情分在的。
6
事實(shí)證明，他們都賭對(duì)了。
不久之后，褚巍率大軍南下，攻破汴京城門(mén)，先帝與太子被活捉，十幾個(gè)皇子悉數(shù)被斬殺。
太后、皇后、妃子、帝姬，凡是宮中女眷，全部充入軍營(yíng)為奴。
謝康云出使北齊被俘，勸服褚巍留他性命，在察覺(jué)北齊中軍大營(yíng)空虛之時(shí)，與薛家兩兄弟冒險(xiǎn)砸開(kāi)了戰(zhàn)俘營(yíng)，帶著上千戰(zhàn)俘，一路殺了出來(lái)。
他帶著人馬，一路南下至臨安定都，號(hào)召天下有志之士舉兵勤王。
昔年最不起眼的皇子，在兵荒馬亂之際，搖身一變，成了英明神武的主君。
薛芳英出身不高，也不嬌氣，跟隨他一路亡命征戰(zhàn)。
她親眼見(jiàn)證了謝康云是如何收拾舊山河，一步步成為眾望所歸的帝王的。
他那時(shí)很忙，坐鎮(zhèn)臨安，要穩(wěn)固朝廷民心，要處理前方八百里加急送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)。
再如何千頭萬(wàn)緒，他總能找到頭緒，但行軍打仗，他并沒(méi)有那么擅長(zhǎng)。
偏偏褚巍驍勇善戰(zhàn)，一封接一封的戰(zhàn)報(bào)遞上他的案頭，全是各地失守的消息。
瑞王府中眾人走路都不敢重了，薛芳英也打起十二分精神，唯恐自己何處做得不妥，讓謝康云煩心。
陰云一直籠罩在臨安城上方，終于有一日，薛芳英聽(tīng)見(jiàn)前院謝康云大笑出聲。
“好??！好?。『靡粋€(gè)李瀟！他真是天生的將才！來(lái)人，擬旨，本王要封賞于他！”
這一聲大笑，吹散了多日來(lái)的陰霾。
薛芳英也跟著放下心來(lái)。
她手里做著針線活，與幾個(gè)武將家眷閑話一般問(wèn)起，“這個(gè)李瀟是誰(shuí)??？王爺似乎很是器重呢?！?/p>
自然有人為她解惑：“亂世出英雄嘛，這李瀟，似乎是孤兒一個(gè)，瞧著北齊大軍南下，一心報(bào)國(guó)便投了行伍，他也真是奇才，一路領(lǐng)著起義軍擊退北寇，守住了大散關(guān)。
“王爺賞識(shí)他的才華，破格提拔他做了天下兵馬大元帥，他也算沒(méi)有辜負(fù)王爺，一路戰(zhàn)，一路勝……”
又有婦人接話：“……管他呢，反正這些事離咱們也遠(yuǎn)。只要知道打了勝仗就好?！?/p>
薛芳英手里的活兒不停，她微笑聽(tīng)著這些閑話，心里也是這么想的。
是啊，那些事與她們有什么干系。
但李瀟這個(gè)名字，還是淺淺地在她心里留了個(gè)影兒。
她還沒(méi)有意識(shí)到，這個(gè)名字將會(huì)怎樣改變她的人生。
7
李瀟驍勇善戰(zhàn)，英勇無(wú)匹，北齊不愿長(zhǎng)久地打下去，派出使臣簽訂和約。
朝野上下欣然接受。
如果可以，誰(shuí)又想打仗呢。
天下初定，謝康云在朝臣的再三請(qǐng)求之下，終于披上龍袍，遙尊父皇為太上皇，登基稱(chēng)帝。
薛芳英跟在他身邊多年，育有一兒一女，謝康云早已默認(rèn)將后院事宜全權(quán)交由她處置，她也一直以正妃的身份主持瑞王府筵席。
謝康云從未否認(rèn)過(guò)她的身份。
除了沒(méi)有大婚之儀，薛芳英已是他實(shí)際上的正妻。
她滿心以為，謝康云會(huì)在登基以后，立她為后。
直到他告訴她，他要立葉家的女兒為皇后。
薛芳英彼時(shí)只當(dāng)自己耳朵出了毛病。
葉家？哪個(gè)葉家？
京城幾時(shí)冒出個(gè)葉家？
“葉憑欄是忠勇侯世子，他是獨(dú)子，家中祖母不許他投身行伍，但天下大亂之際，他為報(bào)家國(guó)，化名為李瀟，率領(lǐng)起義軍，為朕攻城掠地——”
她臉上的笑容一點(diǎn)點(diǎn)地消失不見(jiàn)，哀傷而絕望地看著謝康云。
“葉瀟瀟是葉憑欄唯一的妹妹。他愛(ài)妹如命，化名李瀟，也是自妹妹名中取字。
“他為朕打下半壁江山，葉家功勛卓著，朕應(yīng)當(dāng)給與葉家獎(jiǎng)賞。但他什么都不要，只求朕給他的妹妹一個(gè)好歸宿。”
謝康云溫言細(xì)語(yǔ)地寬慰她，“阿英，如果可以，朕當(dāng)然愿意以你為皇后。但你知道，你的家世不足以為后——”
他頗有些為難，“如今天下初定，若不能服眾，朕只怕——你會(huì)體諒朕的，對(duì)嗎？”
她知道。
她就知道。
她的身世就是她最見(jiàn)不得人的地方，她的死穴。
她陪伴謝康云多年，陪他度過(guò)為人輕視籍籍無(wú)名之時(shí)，為他生育一兒一女，她到底哪點(diǎn)，不足以做這個(gè)皇后？
就因?yàn)槿~瀟瀟有一個(gè)好兄長(zhǎng)，就生生奪了她的一切嗎。
她的寵愛(ài)，她的名位。
因此葉瀟瀟剛?cè)雽m的時(shí)候，她是真恨她啊。
平心而論，葉瀟瀟到底哪里比她好了。
抱著這樣的想法，帝后大婚翌日，薛芳英盛妝打扮，勢(shì)要壓葉瀟瀟一頭。
沒(méi)想到的是，她見(jiàn)到的皇后，容顏憔悴，雙腿殘疾，一個(gè)人坐在秋風(fēng)里，望著鴿子飛過(guò)碧空，落在宮墻上。
她就那么長(zhǎng)久地凝望著鴿子的翅膀，不笑，也不說(shuō)話。
她是背對(duì)著六宮粉黛的，頭發(fā)簡(jiǎn)單地束起，側(cè)臉線條仿佛硬刀一點(diǎn)點(diǎn)雕刻出來(lái)的，打眼一看，薛芳英只當(dāng)內(nèi)宮里進(jìn)了個(gè)男人。
她心里不免輕蔑，就這嗎？
就這也想奪得官家的心么？她若沒(méi)那個(gè)身世，恐怕連自己的手指頭都比不上。
這么想著，薛芳英裊娜地拜下去，聲音婉轉(zhuǎn)如鶯啼，“臣妾貴妃薛氏，攜六宮妃嬪，拜見(jiàn)皇后娘娘。”
皇后聽(tīng)到了，但像是并不在意，連頭都沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)：“既然已經(jīng)見(jiàn)到了，那么你們可以回去了?！?/p>
薛芳英仿佛一拳捶在了棉花上。
她心里當(dāng)然氣不過(guò)，挺起頭來(lái)，極為高傲地轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)眾妃訓(xùn)話：“大家也都瞧見(jiàn)了，皇后娘娘身子不好，往后宮里若是有什么繁難的事，誰(shuí)敢鬧到娘娘這來(lái)，別怪本宮不客氣?！?/p>
她一向備受謝康云寵愛(ài)，眾妃自然以她為首，只當(dāng)謝康云并不怎么在意這位皇后娘娘呢。
但當(dāng)晚，一道圣旨送至綺羅殿，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打了薛芳英的臉。
“貴妃薛氏，恃寵生嬌，不尊皇后。著，降為嬪。罰俸三月，禁足半年，以儆效尤。”
薛芳英得了這道旨意，人都懵了。
她怎么也沒(méi)想到，謝康云竟然會(huì)如此維護(hù)葉瀟瀟。
維護(hù)到絲毫不講往日情分，降位，罰俸，禁足，他是在替葉瀟瀟立威，有了她做筏子，六宮中人哪還有一個(gè)敢恃寵生嬌呢。
但薛芳英的日子卻開(kāi)始變得艱難起來(lái)。
8
有了謝康云的默許，后宮之中，人人都敢踐踏她。
那時(shí)臨安連下一個(gè)月的暴雨，水患之后便是瘟疫，太醫(yī)幾乎全被派去民間，只有兩個(gè)太醫(yī)守在紫宸殿，隨時(shí)候著給官家請(qǐng)脈。
偏不逢時(shí)，舜遠(yuǎn)在此時(shí)發(fā)起了高燒。
薛芳英手里牽著舜玉，懷里抱著舜遠(yuǎn)，跪在紫宸殿外，聲音嘶啞，幾乎把嗓子哭壞了：“官家，求您，救救舜遠(yuǎn)啊——”
宮人們?nèi)嫉痛怪垌?，沒(méi)有一人上前扶她。
秦祿海有些不忍心，“娘娘，官家如今正因水患之事憂心，恐怕是騰不出手來(lái)顧著您與三殿下的。您再等等。太醫(yī)總會(huì)回來(lái)的?！?/p>
“等不了了，我能等，舜遠(yuǎn)也等不了了——”
她懷里的孩子發(fā)著高熱，瘦弱不堪，小臉因病痛而抽搐，呢喃著模糊不清的話。
她跪了幾個(gè)時(shí)辰，紫宸殿的門(mén)一直關(guān)著，沒(méi)有人出來(lái)。
她的心一點(diǎn)一點(diǎn)地沉下去，她終于明白，像謝康云這樣涼薄的人，是不會(huì)講任何情分的。
她要絕望的時(shí)候，葉瀟瀟來(lái)了。
她被宮人推著，到了薛芳英跟前，她伸出手想看看孩子，薛芳英下意識(shí)地防范，將舜遠(yuǎn)往自己懷里藏了藏。
但葉瀟瀟像是不習(xí)慣被人忤逆，她不由分說(shuō)地鉗住了薛芳英的手，察看了舜遠(yuǎn)的氣息和脈搏。
“還好。只是得了風(fēng)寒。不算嚴(yán)重。”她淡淡地吩咐宮人，“叫人熬了藥，送到她宮里去?！?/p>
她說(shuō)完這句話后，就又由宮人推著離開(kāi)了。
她的背影一如最初所見(jiàn)的那樣勁瘦筆直。
她像一把劍。
薛芳英這樣想著。
舜遠(yuǎn)喝了她開(kāi)的藥，當(dāng)真退了燒，那一瞬間薛芳英覺(jué)得，什么都不要也沒(méi)關(guān)系。
只要兒女好好活著就好。
何況，葉瀟瀟還主動(dòng)向謝康云開(kāi)口，復(fù)了她的貴妃之位。
薛芳英自嘲地想，就這樣吧。一輩子榮華富貴也挺好的。
此后她們一直相安無(wú)事。
直到葉瀟瀟有孕。
這并非謝康云的第一個(gè)孩子，但他卻欣喜若狂，高興得像是不知該怎么對(duì)葉瀟瀟好了一樣。
從她進(jìn)宮，謝康云再也沒(méi)有納過(guò)新妃。
他猶嫌不夠。
他決定要為葉瀟瀟遣散六宮。
剛知道的時(shí)候，薛芳英還以為是謠傳，直到身邊的宮人從秦祿?？谥凶C實(shí)了這個(gè)消息。
居然是真的。
9
薛芳英講到此處，像是陷入了回憶里，久久不發(fā)一言。
謝舜華不免追問(wèn)，“后來(lái)呢？”
她被喚回神來(lái)，“后來(lái)——”
后來(lái)。
她唇角漾起諷刺，“后來(lái)怎么了，我憑什么要告訴你呢?！?/p>
薛芳英呵呵笑起，淚流滿面。
她望見(jiàn)銅鏡里的自己，披頭散發(fā)，狼狽不堪，像個(gè)女鬼。
葉瀟瀟是無(wú)辜的么？她不該恨她嗎，那她又該恨誰(shuí)呢？
她又能恨誰(shuí)呢？
謝舜華眼神冷漠地看著她模樣瘋癲。
薛芳英笑夠了，冷靜下來(lái)，并不看她，“你想知道的答案，在我這里是得不到的。我也不會(huì)告訴你。
“我恨謝康云，也恨你娘。我何必要讓你好受。去問(wèn)你那個(gè)爹吧，看看他敢不敢告訴你?！?/p>
謝舜華知道，她是絕不可能說(shuō)的了。
她冷冷道：“你有今天，都是咎由自取罷了。”
她走出來(lái)，有人叫住了她：“帝姬。”
秦祿海恭敬地站在她身前，“官家請(qǐng)您即刻去一趟青祿殿?！?/p>
青祿殿是謝康云素日作畫(huà)的地方，專(zhuān)門(mén)用來(lái)收藏謝康云的畫(huà)作。
皇子帝姬，還沒(méi)有人被允準(zhǔn)過(guò)前往青祿殿，這是謝康云給她的殊榮。
謝舜華淡淡道：“我知道了。”
她走后，秦祿海推開(kāi)殿門(mén)，他身后的小太監(jiān)手里端著毒酒白綾，走了進(jìn)來(lái)。
秦祿海最后一次向眼前這個(gè)女人低下頭去。
“娘娘，咱家奉官家之命，來(lái)送您一程?！?/p>
10
青祿殿坐落在西南角，白墻黛瓦，終年安靜，在極盡奢靡的紫微宮中顯得格格不入。
謝舜華也是第一次來(lái)。
她踏入青祿殿，穿過(guò)曲折的九轉(zhuǎn)亭廊，這里竟然藏著極大一片活水，隆冬季節(jié)，天陰水沉，殘荷立在水面上，人仿佛穿梭在畫(huà)中。
謝舜華凝神，總覺(jué)得這地方有種熟悉的感覺(jué)。
她來(lái)不及細(xì)想，究竟是哪里讓她感到親切熟悉，秦祿海已經(jīng)引著她進(jìn)殿，兩扇朱紅的宮門(mén)在她眼前緩緩打開(kāi)。
“官家，帝姬到了——”
秦祿海在她身前稟道。
這間宮殿建在湖心中央，四周沒(méi)有旁的遮擋阻攔，四面大窗全都打開(kāi)，冷風(fēng)穿堂而過(guò)，揚(yáng)起殿內(nèi)的素紗帷幕，謝舜華能聞見(jiàn)蒼郁的草木氣息。
地板一塵不染，顯然有宮人時(shí)時(shí)打掃，一應(yīng)器具全無(wú)，殿內(nèi)顯得大而空曠，唯一擺放的，是掛裱起來(lái)的女子畫(huà)像。
雖然有很多幅，而且女子形態(tài)各異，但能看得出來(lái)，都是同一個(gè)人。
畫(huà)像者采用輕薄的素帛作畫(huà)，畫(huà)筆輕柔細(xì)膩地勾勒出她的容貌姿態(tài)，栩栩如生。
有她少女時(shí)穿著紅衣，騎在高頭駿馬之上的模樣。
有她郊外春游，在萬(wàn)花叢中回過(guò)頭來(lái)的模樣。
有她懷孕后，眉眼溫柔地?fù)崦卸堑哪印?/p>
謝舜華慢慢地走過(guò)這些畫(huà)像，像是走過(guò)了她的一生。
走到盡頭，最后一幅畫(huà)上，她身著銀亮鎧甲，眼神堅(jiān)毅，劍指蒼穹，背后是黃沙漫天，而她無(wú)畏無(wú)懼，手持韁繩，一往無(wú)前。
歲月流淌，絹帛的邊也泛黃了起來(lái)，但卻分毫也不損傷她的英姿勃發(fā)。
不用問(wèn)，她也知道了畫(huà)像上的人是誰(shuí)。
她不禁停駐在那幅畫(huà)像前，淚流滿面。
謝康云在她身后嘆息道：“這就是為何，朕從前不愿讓你看這些的緣故。舜華，上一輩的事，就讓上一輩來(lái)承擔(dān)好了，你又是何苦非要卷進(jìn)來(lái)呢？”
“我只是想知道，我阿娘，到底是個(gè)什么樣的人，她又是怎么死的?！?/p>
謝舜華低低地說(shuō)，眼底柔軟得像河灘地，“否則，我始終內(nèi)心難安?！?/p>
“你和你阿娘，真像啊。”
謝康云透過(guò)她，像是看到了葉瀟瀟當(dāng)年的模樣。
他眼神復(fù)雜，“女子太聰慧了不是好事，你小時(shí)候，朕將你送離這個(gè)是非之地，就是不愿你摻和進(jìn)來(lái)。
“你和親歸來(lái)后，朕一心也只想要彌補(bǔ)你，只愿你嫁個(gè)如意郎君，好好地享享福。
“誰(shuí)知道你這性子最后還是隨了她。凡事不弄個(gè)明白是決不罷休的。
“好吧好吧，你今天，想知道什么，朕都可以告訴你?！?/p>
“我想知道，你為什么會(huì)容許薛氏活了這么多年。他們作的孽，你到底知不知道?！?/p>
謝康云低低地嘆息了一聲：“舜華，在這個(gè)位置上，很多事情，沒(méi)有你想象的那么容易。有人刻意蒙蔽朕的眼睛，朕縱使懷疑，也得不到證據(jù)。
“那時(shí)內(nèi)憂外患，朕手中并無(wú)可用的精兵良將，你娘已經(jīng)為了朕的江山社稷豁出命去，朕又豈能不顧她的犧牲，只圖一時(shí)爽快?！?/p>
那么之后呢。
之后你手握大權(quán)，為何不為我娘討回公道，為何將我放逐在宮外多年，為何遣送我和親，為何縱容著薛家與謝舜玉姐弟這么多年！
謝舜華控制不住地去想，她沒(méi)有問(wèn)出來(lái)，一雙眼睛包著淚，亮得嚇人。
謝康云手撫上她的額發(fā)，嘆息一聲：“朕知道你在想什么，朕也知道你怨朕。
“可是舜華，人非草木，孰能無(wú)情。薛氏陪伴朕多年，陪朕從皇子，一路走到如今，舜玉舜遠(yuǎn)也從無(wú)大過(guò)，朕哪有不念情的道理?！?/p>
“念他們的情，所以苛待我與我阿娘，對(duì)么？”
“舜華，你不能這么想。朕承認(rèn)，朕的確虧待了你與你阿娘。但朕這些年待你如何，舜華，你心中當(dāng)真一點(diǎn)都不知道嗎？”
謝康云言辭懇切，“你年幼時(shí)要入書(shū)堂讀書(shū)，朕寧開(kāi)先例，不也應(yīng)允了你。你闖下大大小小的禍?zhǔn)?，朕也從未真正重罰過(guò)你。你和親歸來(lái)，要什么，朕給你什么，朕是帝王，朕已經(jīng)為你做了朕能做的一切?！?/p>
謝舜華依然矗立在原地，默然不語(yǔ)。
宮殿里安靜得出奇，冷風(fēng)卷起素紗，窗外水面微微蕩漾，像是要吞沒(méi)她心底翻涌的情緒。
謝舜華攥緊指尖，眼底的淚意被寒風(fēng)吹干，她驀地意識(shí)到，不管她再怎么質(zhì)問(wèn)，也始終得不到她想要的答案。
謝康云望著她，像是看著過(guò)去的某個(gè)人。
他嘆息道：“舜華，逝者已逝，生者的目光，總要往前看。你總是執(zhí)著于往事，又怎能過(guò)得好現(xiàn)在呢?！?/p>
他的語(yǔ)氣慢慢地柔和下來(lái)，“朕叫你來(lái)，也不是為了這些?！?/p>
謝康云主動(dòng)向她走過(guò)來(lái)，“朕今日叫你來(lái)，是要給你畫(huà)像的，這么愁眉苦臉，畫(huà)出來(lái)可不好看?！?/p>
謝舜華疑問(wèn)，“畫(huà)像？”
謝康云溫和道：“是啊，朕對(duì)你說(shuō)過(guò)，你每年生辰，朕都會(huì)親手為你畫(huà)一幅像。去年倉(cāng)促，沒(méi)來(lái)得及。今年，什么事都結(jié)束了，朕自然是要瞧著人來(lái)畫(huà)的。”
說(shuō)話間，宮人已經(jīng)將畫(huà)紙鋪開(kāi)，謝康云站回書(shū)案前。
“最近這些事加起來(lái)，你忙糊涂了不是，連自個(gè)的生辰都忘了？”
謝康云笑瞇瞇地對(duì)她說(shuō)，“雖然你忘了，但父皇是不會(huì)忘的?！?/p>
她的生辰，十月三十。
她倒是真沒(méi)想到，謝康云會(huì)記得。
“坐下吧。”
謝康云提起筆來(lái)，水墨在紙上，一點(diǎn)點(diǎn)暈開(kāi)了謝舜華的眉眼。
——
舜華帝姬的生辰宴，盛大無(wú)匹，宮里的賞賜源源不斷，街上熱鬧得好似新年。
所有人都在為帝姬的誕生之日而慶賀。
前來(lái)的賓客都不免感慨：“舜華帝姬不愧是官家如今最疼寵的女兒??！”
女娘們也不免以羨慕的眼光望向席面中央，那道被眾星拱月的身影。
她什么都有了。
酒過(guò)三巡，卻沒(méi)有人注意到，身為主角的帝姬是何時(shí)悄悄從席面上退了下來(lái)。
她換上青衡的衣服，洗去脂粉，戴上帷帽，到了帝姬府的偏門(mén)，出示手中令牌。
侍衛(wèi)自然識(shí)得，笑著向她道：“青衡姑娘辛苦，這么晚了還要替帝姬行走?！?/p>
謝舜華在帷帽后笑著點(diǎn)一點(diǎn)頭。
如此順利地出了門(mén)來(lái)。
卻有人在背后叫住她。
“姑娘可是要去湯泉?jiǎng)e院，用不用我送你一程？”
她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)褚紹瀾正倚在街邊小店的木招牌上，似笑非笑地瞧著她。
他身邊還有兩匹馬。
謝舜華挑眉，“你怎么知道我會(huì)出來(lái)？要是我不來(lái)呢？”
褚紹瀾聳聳肩：“我會(huì)祝福你。并且從此放下對(duì)你的執(zhí)念。”
謝舜華笑，“為什么，你是這么善良的人嗎？”
褚紹瀾也望著她笑，“要是你愿意忽略諸多漏洞，沉浸在旁人為你編織的幻夢(mèng)當(dāng)中，那說(shuō)明，你與我不再同路。我自然能夠放下?！?/p>
謝舜華回頭看了一眼帝姬府邸。
燈火輝煌，人聲鼎沸。
她少時(shí)曾期盼的一切，都在那里了。
父親的疼愛(ài)，家人的陪伴，還有眼中心中只有她一個(gè)的意中人。
她只要閉上眼睛，堵上耳朵，她就可以去過(guò)美滿的，幸福的一生。
但她不要。
她不要將自我的視野交出去，以此為代價(jià)來(lái)?yè)Q取安寧。
因?yàn)檫@樣，她會(huì)不知道自己所感受到的，令人眩暈的幸福，究竟是真實(shí)的，還是只是煮熟青蛙的溫水。
謝舜華向褚紹瀾走去，翻身上馬，她握緊馬韁，眼神決絕，毫不猶豫地扭頭，“駕！”
她寧肯痛苦，也要將主動(dòng)權(quán)掌握在自己手里。