我拖著殘破的身軀站在沈府朱紅的大門(mén)前，鎧甲上的血跡已經(jīng)干涸，凝結(jié)成暗紅色的痂。
十年了，我——沈青梧，終于以女兒身回到了這座記憶中的府邸。左手不自覺(jué)地?fù)嵘嫌壹绲募齻?，那里還在隱隱作痛。
三天前那場(chǎng)決戰(zhàn)，我率領(lǐng)三千鐵騎沖入敵陣，親手?jǐn)叵卤钡掖髮⒌氖准?jí)，為這場(chǎng)持續(xù)十年的戰(zhàn)爭(zhēng)畫(huà)上了句號(hào)。
“什么人？”門(mén)房警惕地打量著我襤褸的衣衫。
“沈青梧?！蔽覇≈ぷ訄?bào)上姓名，“沈大將軍的嫡女?！?/p>
門(mén)房的表情從疑惑變成震驚，又迅速轉(zhuǎn)為一種古怪的復(fù)雜：“大、大小姐？您不是已經(jīng)……”
“死了？”我冷笑一聲，“去通報(bào)吧，就說(shuō)你們戰(zhàn)死的‘沈?qū)④姟貋?lái)了。”
我刻意加重了“沈?qū)④姟比齻€(gè)字，這十年來(lái)，我女扮男裝頂替病弱兄長(zhǎng)從軍，在邊關(guān)立下赫赫戰(zhàn)功，朝野上下無(wú)人不知沈家出了位少年將軍。
如今戰(zhàn)事平定，我不得不安排一場(chǎng)“壯烈犧牲”，才能恢復(fù)女兒身平安歸家。
門(mén)房跌跌撞撞地跑去通報(bào)，我抬頭望著府門(mén)上“忠勇傳家”的匾額，那是先帝御筆親題，為了表彰祖父的功績(jī)。如今，這匾額下方卻結(jié)滿了蛛網(wǎng)，顯然許久無(wú)人打理。
“青梧？”一個(gè)顫抖的聲音從門(mén)內(nèi)傳來(lái)。
我轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)母親扶著門(mén)框，臉色蒼白如紙。十年歲月在她臉上刻下深深的皺紋，但那雙眼中的冷漠卻絲毫未變。
“母親?！蔽覇蜗ス虻匦卸Y，鎧甲碰撞發(fā)出沉悶的聲響，“女兒回來(lái)了。”
母親沒(méi)有上前扶我，反而后退了半步：“你……你怎么能回來(lái)？你父親向朝廷報(bào)的是你戰(zhàn)死沙場(chǎng)，你這般出現(xiàn)，豈不是欺君之罪？”
我胸口一窒，抬頭直視她的眼睛：“母親，十年不見(jiàn)，您第一句話便是問(wèn)罪？”
“母親，是誰(shuí)來(lái)了？”一個(gè)嬌柔的聲音從院內(nèi)傳來(lái)。
接著，我看到一個(gè)身著鵝黃色紗裙的少女小跑過(guò)來(lái)，親昵地挽住母親的手臂。少女約莫十五六歲，面容姣好，眉眼間竟與我有三分相似。
但最刺眼的，是她發(fā)間那支白玉簪——那是我及笄時(shí)祖母所贈(zèng)，本該是我的嫁妝。
“這位是……”我緩緩站起身，鎧甲隨著動(dòng)作發(fā)出冷硬的聲響。
母親的表情突然變得柔和，她輕撫少女的發(fā)絲：“這是明珠，你離家后第三年，我們收養(yǎng)的女兒?！?/p>
“收養(yǎng)的女兒？”我聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，“在我‘戰(zhàn)死’的消息傳回之前？”
母親神色一僵，隨即皺眉：“你這是什么語(yǔ)氣？這些年你音訊全無(wú)，我們以為你……”
“以為我死了？”我冷笑一聲，“所以急不可耐地找了個(gè)替代品？”
“姐姐怎能這樣說(shuō)？”沈明珠眼中瞬間噙滿淚水，“父親母親日夜思念姐姐，明珠只是……”
“閉嘴。”我冷冷打斷她，“誰(shuí)是你姐姐？”
沈明珠像是受了極大驚嚇，躲到母親身后，母親立刻護(hù)住她，對(duì)我怒目而視：“沈青梧！你離家十年，一回來(lái)就這般無(wú)禮？明珠這些年承歡膝下，比你更像我的女兒！”
我握緊腰間的劍柄，掌心被粗糙的紋路硌得生疼。這把劍隨我征戰(zhàn)十年，斬?cái)碂o(wú)數(shù)，如今卻要對(duì)著自己的母親出鞘嗎？
“青梧回來(lái)了？”父親的聲音從院內(nèi)傳來(lái)。
我抬頭，看見(jiàn)父親大步走來(lái)。他比記憶中老了許多，兩鬢斑白，但身姿依然挺拔。
那一瞬，我?guī)缀跻湎聹I來(lái)——這是我用十年青春守護(hù)的家人?。?/p>
“父親?！蔽以俅喂蛳?，鎧甲砸在青石板上發(fā)出沉悶的聲響，“女兒幸不辱命，北狄已降，邊關(guān)至少可保十年太平?！?/p>
父親停在三步之外，目光復(fù)雜地打量我：“你……先起來(lái)吧?！?/p>
我站起身，才發(fā)現(xiàn)父親的眼神始終回避著我身上的血跡和傷痕。他的目光越過(guò)我，看向我身后的街道，仿佛在確認(rèn)有沒(méi)有人看見(jiàn)我的歸來(lái)。
“進(jìn)來(lái)說(shuō)話?！备赣H壓低聲音，“別站在門(mén)口惹人注目?！?/p>
我跟著父母走進(jìn)府內(nèi)，沈明珠像只受驚的小鹿般跟在最后。府中的景象讓我心頭一顫——記憶中的亭臺(tái)樓閣依舊，卻處處透著陌生。
回廊上掛著的不是我曾熟悉的兵器字畫(huà)，而是精巧的繡品和仕女圖；庭院中我親手栽種的梅樹(shù)不見(jiàn)了，取而代之的是一片牡丹花圃。
“我的院子還在嗎？”我突然問(wèn)道。
母親和父親交換了一個(gè)眼神，最后是沈明珠怯生生地回答：“姐姐的院子……現(xiàn)在是我在住，但姐姐別擔(dān)心，我這就讓人收拾客房……”
“不必了?！蔽掖驍嗨拔易⌒珠L(zhǎng)以前的院子?！?/p>
兄長(zhǎng)沈青松，那個(gè)體弱多病卻善良溫柔的少年，在我離家從軍前一年就已病逝。
若非為了保住他的名聲，我又何須女扮男裝替他上陣？
“青松的院子一直空著，倒也干凈?！备赣H終于開(kāi)口，“你先去梳洗休息，晚些我們?cè)僬?。?/p>
我被帶到一間偏僻的院落，這里陳設(shè)簡(jiǎn)單卻整潔，顯然是經(jīng)常有人打掃。墻上還掛著兄長(zhǎng)的佩劍，案幾上擺著他未寫(xiě)完的詩(shī)稿。我撫摸著那些已經(jīng)泛黃的紙張，喉頭發(fā)緊。
“小姐，熱水備好了?！币粋€(gè)陌生的丫鬟在門(mén)外輕聲說(shuō)。
我脫下血跡斑斑的鎧甲，露出滿身傷痕。銅鏡中，我看到一具不屬于閨閣女子的身體——肌肉線條分明，遍布刀疤箭傷，右肩一道猙獰的傷口還在滲血。
這是三天前那場(chǎng)決戰(zhàn)留下的，當(dāng)時(shí)若非副將拼死相救，我早已命喪黃泉。
溫?zé)岬乃慈パ?，卻洗不去心中的寒意。我閉上眼，腦海中浮現(xiàn)出戰(zhàn)場(chǎng)上的最后一幕——我率軍沖入敵陣，親手?jǐn)貧⒈钡掖髮?，敵軍潰不成軍。那一刻，我以為自己終于可以卸下偽裝，以沈青梧的身份回家了。
可等待我的，卻是另一個(gè)“女兒”占據(jù)了我的位置，父母眼中毫不掩飾的疏離與戒備。
“小姐，夫人讓奴婢送來(lái)衣裳?！毖诀叩穆曇舸驍嗔宋业乃季w。
我睜開(kāi)眼，看到托盤(pán)上放著一套素白的衣裙，樣式簡(jiǎn)單得近乎簡(jiǎn)陋，連府中丫鬟穿的都不如。
“這是給我的？”我冷冷地問(wèn)。
丫鬟低著頭：“夫人說(shuō)……小姐剛回來(lái)，不宜穿得太張揚(yáng)……”
我冷笑一聲，從行囊中取出自己的衣服——一套墨藍(lán)色的勁裝，雖不華麗，卻是用上好的云錦制成，袖口繡著暗紋，是軍中同袍送的禮物。
穿戴整齊后，我取下墻上兄長(zhǎng)的佩劍掛在腰間。銅鏡中的女子眉目如刀，再無(wú)半點(diǎn)閨閣千金的柔弱。
“父親在哪？”我問(wèn)丫鬟。
“老爺在書(shū)房……但他說(shuō)小姐今日先休息……”
我不等她說(shuō)完，大步走向書(shū)房。路過(guò)花園時(shí)，我聽(tīng)見(jiàn)沈明珠和幾個(gè)丫鬟的說(shuō)笑聲。
“那位真的是大小姐嗎？看起來(lái)好可怕……”
“噓，小聲點(diǎn)，聽(tīng)夫人說(shuō)，她在外面做了不體面的事，如今走投無(wú)路才回來(lái)的?！?/p>
“哎呀，那會(huì)不會(huì)連累我們？我看她腰間還掛著劍呢，該不會(huì)殺人吧？”
我停下腳步，轉(zhuǎn)身走向聲音傳來(lái)的方向?；▍埠?，沈明珠正和三個(gè)丫鬟圍坐在一起，看到我出現(xiàn)，她們頓時(shí)噤若寒蟬。
“繼續(xù)說(shuō)啊?！蔽移届o地說(shuō)，“我在外面做了什么不體面的事？”
沈明珠臉色煞白，手中的繡帕掉在地上：“姐……姐姐誤會(huì)了，我們只是……”
“只是什么？”我上前一步，“只是在議論我這個(gè)‘不體面’的姐姐？”
一個(gè)膽大的丫鬟突然開(kāi)口：“大小姐何必嚇唬人？您女扮男裝混在軍中十年，誰(shuí)知道發(fā)生過(guò)什么？如今朝廷都以為您戰(zhàn)死了，您卻突然回來(lái)，這不是要連累全家嗎？”
我盯著這個(gè)丫鬟，忽然笑了：“你叫什么名字？”
“奴婢……奴婢翠柳……”
“好，翠柳?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭，“你說(shuō)得對(duì)，我確實(shí)殺過(guò)人，不止一個(gè)，是成千上萬(wàn)。”
我緩緩抽出兄長(zhǎng)的佩劍，劍身在陽(yáng)光下泛著冷光。翠柳嚇得跌坐在地，沈明珠更是直接哭了出來(lái)。
“但你們放心，”我將劍收回鞘中，“我殺人，從來(lái)只用刀劍，不用口舌?！?/p>
留下這句話，我轉(zhuǎn)身離去，身后傳來(lái)沈明珠壓抑的啜泣聲。
書(shū)房外，我聽(tīng)見(jiàn)父親和母親正在爭(zhēng)執(zhí)。
“必須送走！朝廷已經(jīng)封了‘沈?qū)④姟u號(hào)，她這一回來(lái)，豈不是告訴天下人我們欺君？”父親的聲音充滿焦慮。
“可她能去哪？若她在外亂說(shuō)……”母親憂心忡忡。
“不如……一了百了……”父親的聲音低了下去。
我站在門(mén)外，渾身血液仿佛凝固。
這就是我用生命守護(hù)的家人？
在我尸骨未寒時(shí)就收養(yǎng)替代品，在我浴血?dú)w來(lái)時(shí)想的卻是如何除掉我？
我猛地推開(kāi)門(mén)，父親和母親驚愕地轉(zhuǎn)頭。我直視他們的眼睛，一字一頓地說(shuō)：“不必費(fèi)心，我自己走?！?/p>
“青梧！”父親站起身，“你誤會(huì)了……”
“誤會(huì)什么？”我冷笑，“誤會(huì)你們想除掉我這個(gè)‘污點(diǎn)’？誤會(huì)你們?cè)缫延蒙蛎髦槿〈宋?？?/p>
母親臉色蒼白：“青梧，我們是為你好，你女扮男裝從軍是欺君之罪，一旦敗露……”
“一旦敗露，你們會(huì)第一個(gè)撇清關(guān)系，對(duì)嗎？”我打斷她，“就像當(dāng)年迫不及待地收養(yǎng)替代品一樣？”
父親拍案而起：“放肆！身為長(zhǎng)女，你就是這樣跟父母說(shuō)話的？”
“長(zhǎng)女？”我?guī)缀跻Τ雎晛?lái)，“在你們心中，我早就是個(gè)死人了。沈明珠才是你們的好女兒，不是嗎？”
“你！”父親氣得渾身發(fā)抖，“早知如此，當(dāng)初就不該讓你頂替青松從軍！”
這句話像一把刀，直插心臟。我后退一步，突然明白了什么：“原來(lái)……你們一直知道？”
父親意識(shí)到失言，臉色變了變。母親急忙解釋：“我們……我們也是后來(lái)才猜到的……”
“猜到的？”我冷笑，“那你們可曾擔(dān)心過(guò)我在戰(zhàn)場(chǎng)上的安危？可曾想過(guò)我可能真的戰(zhàn)死？”
他們的沉默比任何回答都刺骨。
我深吸一口氣，從懷中取出一卷染血的奏折：“這是我在軍中的戰(zhàn)功記錄，本想交給父親，由沈家領(lǐng)受這份榮耀，現(xiàn)在看來(lái)……”
父親的眼中閃過(guò)一絲貪婪，他伸手想拿：“青梧，我們是一家人……”
“一家人？”我收回奏折，“在我用命換來(lái)沈家榮耀的時(shí)候，你們卻在忙著培養(yǎng)替代品?，F(xiàn)在，你們不配得到這份功勞。”
我轉(zhuǎn)身要走，父親突然厲喝：“攔住她！”
門(mén)外立刻沖出四個(gè)家丁，手持棍棒攔住去路。我冷笑一聲，緩緩抽出佩劍：“就憑他們？”
“沈青梧！”父親怒吼，“把奏折交出來(lái)！那是沈家的東西！”
“沈家的東西？”我轉(zhuǎn)身看他，劍尖指向自己的胸口，“那這身傷痕呢？也是沈家的？十年青春呢？也是沈家的？”
母親突然跪下：“青梧，娘求你了……把奏折給你父親吧，你妹妹明珠已經(jīng)到了議親的年紀(jì)，有了這份軍功，她能嫁入更好的門(mén)第……”
我如遭雷擊，不敢相信自己的耳朵：“所以……你們要我的軍功，是為了給沈明珠鋪路？”
父親冷冷地說(shuō)：“身為長(zhǎng)女，該忍則忍，這就是你的命?！?/p>
“我的命？”我大笑起來(lái)，笑聲中帶著血腥氣，“好，很好，那你們記住，從今日起，我沈青梧的命，只由我自己掌握！”
我揮劍逼退家丁，沖出書(shū)房，身后傳來(lái)父親的咆哮：“抓住她！別讓她跑了！”
府中頓時(shí)亂作一團(tuán)，我雖然十年沒(méi)有歸家，但是府中的路沒(méi)有什么太大變化，很快我就甩開(kāi)了追兵，翻墻出了府。
落地時(shí)，右肩的傷口崩裂，鮮血浸透了衣衫。但我感覺(jué)不到痛，因?yàn)樾闹械耐闯醢俦丁?/p>
夜色中，我跌跌撞撞地走向城門(mén)。守城的士兵認(rèn)出了我——不是作為沈家大小姐，而是作為那個(gè)“戰(zhàn)死”的沈?qū)④姟?/p>
“將軍？！”老兵震驚地看著我，“您不是……”
“開(kāi)城門(mén)?！蔽覇≈ぷ诱f(shuō)，“這是軍令?！?/p>
老兵猶豫了一下，還是打開(kāi)了側(cè)門(mén)。我走出城門(mén)，回頭望了一眼生活了十五年的城池，心中一片冰涼。
三日后，皇上派來(lái)王公公，為“戰(zhàn)死”的沈?qū)④娕e行追封大典。我躲在人群中，看著父親帶著沈明珠接受封賞。當(dāng)使者宣讀圣旨，將本該屬于我的爵位賜給“沈?qū)④姷拿妹谩睍r(shí)，沈明珠嬌羞地行禮謝恩，父親臉上滿是自豪。
我握緊拳頭，指甲深深掐入掌心。這一刻，我發(fā)誓要讓所有背叛我的人付出代價(jià)。
當(dāng)夜，我潛入沈府，準(zhǔn)備取走一些舊物。卻在經(jīng)過(guò)祠堂時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)沈明珠的聲音：“父親放心，王公公已經(jīng)答應(yīng)，明日早朝就會(huì)奏明圣上，說(shuō)發(fā)現(xiàn)沈青梧女扮男裝的證據(jù)。到時(shí)候，欺君之罪就由她一人承擔(dān)，不會(huì)連累沈家?！?/p>
父親滿意地說(shuō)：“好女兒，多虧你聰慧，等解決了這個(gè)禍患，為父就為你求一門(mén)好親事。”
我站在陰影中，渾身冰冷。原來(lái)，他們不僅要奪我軍功，還要置我于死地！
突然，背后傳來(lái)一聲尖叫：“大小姐在這里！”
我轉(zhuǎn)身就跑，卻被聞聲趕來(lái)的家丁團(tuán)團(tuán)圍住。父親和沈明珠從祠堂出來(lái)，看到我時(shí)，父親臉色大變：“快！抓住她！別讓她跑了！”
我拔劍相向，但寡不敵眾，很快被制服。父親親自用繩子綁住我的雙手，眼中沒(méi)有半分父女之情：“明日一早，就把你交給官府?！?/p>
沈明珠在一旁假惺惺地說(shuō)：“姐姐何必如此？乖乖認(rèn)罪，父親或許還能為你求情……”
我一口唾沫吐在她臉上：“賤人！”
父親一巴掌扇在我臉上，打得我嘴角流血：“帶走！關(guān)進(jìn)地牢！”
我被推入陰暗潮濕的地牢，雙手被鐵鏈鎖住。夜半時(shí)分，地牢門(mén)開(kāi)了，沈明珠獨(dú)自走了進(jìn)來(lái)。
“姐姐?！彼鹛鸬亟兄?，手中卻拿著一杯毒酒，“父親讓我來(lái)送你最后一程?！?/p>
我冷冷地看著她：“你們會(huì)后悔的?！?/p>
“后悔？”沈明珠輕笑，“姐姐還不知道吧？明日早朝，父親會(huì)向圣上告發(fā)你女扮男裝、欺君罔上，而我——沈家唯一的女兒，將繼承全部軍功和爵位。”
她將毒酒遞到我嘴邊：“喝了吧，少受些苦?！?/p>
我猛地撞翻毒酒，沈明珠驚叫一聲后退。就在這時(shí)，地牢外傳來(lái)腳步聲，她慌忙撿起酒杯碎片，在我手腕上狠狠一劃。
“你……”我感覺(jué)到溫?zé)岬难河砍?，視線開(kāi)始模糊。
沈明珠湊到我耳邊，輕聲說(shuō)：“姐姐放心，等你死了，我會(huì)好好‘照顧’你那些軍中同袍的，特別是……那個(gè)叫秦翊的副將？”
我瞳孔驟縮——秦翊，我生死與共的副將，我最信任的人！
“你敢動(dòng)他……”我掙扎著想要起身，卻被劇痛擊倒。
沈明珠嬌笑著離開(kāi)，我的意識(shí)逐漸渙散。在生命的最后一刻，我發(fā)誓若有來(lái)世，定要讓沈家滿門(mén)血債血償！