靜思室的腥氣濃得化不開(kāi)。
卡登僵在門(mén)口。景象刺入眼底：一具軀體釘在墻邊，華服浸透暗紅；另一具身首異處，頭顱半浸血泊，眼瞼低垂。粘稠的血在他們身下匯合，漫過(guò)石縫。低矮屋頂投下狹長(zhǎng)的灰光，塵埃緩緩飄落。角落里，御醫(yī)癱軟，喉間哽著斷續(xù)的嗚咽。
腥氣直沖鼻腔?？ǖ茄狸P(guān)一緊，抬腳踏進(jìn)那片尚溫的血泊。粘稠裹住鞋底，每一步都扯出細(xì)微的粘拉聲。他推開(kāi)擋路的衛(wèi)兵，冰涼鎖甲刮過(guò)手背。奧利弗頸項(xiàng)斷裂處的布料溫?zé)嵴衬仭?/p>
他猛地扯下肩頭黑斗篷，唰地展開(kāi)。斗篷蓋住斷頸和頭顱，動(dòng)作利落狠戾。手指染滿粘稠血污，他在奧利弗冰冷失彈性的皮肉、濕冷發(fā)間粗暴纏繞、打結(jié)、勒緊。斗篷吸飽血液，沉甸甸墜手。
指節(jié)蹭過(guò)奧利弗失血的側(cè)臉——冰冷刺骨。一股寒意竄上脊柱。
一個(gè)名字鉆進(jìn)腦?！⒌吕锇病P蘭。那雙冷酷的眼，仿佛就在暗處盯著。
惡魔會(huì)怎么做？他會(huì)烙上“叛亂者”的污名。把這殘軀高懸城門(mén)，任由鴉啄日曬。甚至……拖去喂狗。
不行！這念頭壓過(guò)眩暈。絕不允許！
一股決絕的力量翻涌上來(lái)。他壓下嘔吐感，大步走向釘在墻上的公爵。腹部的傷口扯動(dòng)，尖銳刺痛。。
佩劍深沒(méi)入胸膛，劍鋒楔進(jìn)石縫。卡登停在尸體前，胸腔起伏。他深吸氣，壓抑翻騰的胃液和怒火，發(fā)出一聲壓抑的、砂石摩擦般的低吼。后撤一步，右臂貫注全身力氣，肌肉賁張，猛然向后拉去！
嘎吱——咯啦——金屬刮擦石縫，刺耳呻吟。幾顆火星迸濺，瞬間熄滅在血霧里。碎石簌落。
拔劍！
嗤啦——撕裂皮肉纖維的悶響。佩劍撬出！公爵的軀干驟然滑落，像一袋濕泥狠狠砸進(jìn)血泊！暗紅血花猛烈濺起，腥熱的點(diǎn)狀粘液，沾上卡登冰冷甲胄，沾上他蒼白緊繃的臉。
門(mén)口！沉重的、雜亂的腳步聲驟然炸響！人影晃動(dòng)，搖曳的火光猛地涌入，在狹窄空間投下狂舞的巨影。
衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)帶人堵死出路?；鸸庹樟烈粡垙垜K白的、驚疑不定的臉。隊(duì)長(zhǎng)的目光瞪著卡登，掃過(guò)地上狼藉的兩具軀體，掃過(guò)那個(gè)詭異可怖的、被黑斗篷粗暴包裹的物體。他嘴唇哆嗦，喉結(jié)滾動(dòng)，發(fā)不出聲。
“大人？”隊(duì)長(zhǎng)的聲音干澀嘶啞，目光釘在卡登沾滿血污的手和那個(gè)黑色包裹上，“您……您手里是……”
卡登猛地抬眼。血珠混著冷汗滑落鬢角。他無(wú)視隊(duì)長(zhǎng)的質(zhì)問(wèn)，沉重地指向公爵尸體，聲音像沙礫磨過(guò)：
“送教堂！”他吼出來(lái)，胸腔震動(dòng)帶來(lái)更深劇痛，“把兩位大人……”目光急轉(zhuǎn)向那個(gè)包裹，語(yǔ)氣急促不容置疑，“全都送去教堂！”他猛地一指那黑色包裹，“圣油！立刻！施膏禮！”
士兵們臉上是純粹的驚懼，腳步遲疑。卡登緊繃下頜，嘶聲對(duì)幾個(gè)最近的士兵低吼：“抬！手腳輕！”他彎腰，手指深陷血浸透的黏重布料邊緣，胃部痙攣。他壓住嘔吐感，“用布……護(hù)住頭！抬穩(wěn)！”他幾乎是推著士兵上前。
士兵的手指在觸碰到那黏膩沉重的布料時(shí)猛地彈開(kāi)，又像被無(wú)形的鞭子抽打般縮回。隊(duì)長(zhǎng)喉結(jié)又滾動(dòng)了一下，眼神在卡登鐵青的臉和那包裹間掃視，最終嘶聲道：“……照大人說(shuō)的做?！?/p>
在他的指揮下，兩具被死亡的陰影徹底籠罩的遺體——奧利弗那被黑斗篷和亞麻布勉強(qiáng)包裹的怪異包裹體，與公爵那浸透深紅、被擦洗過(guò)但依舊猙獰的華服軀體——被士兵們極其別扭又小心翼翼地抬了起來(lái)，并排抬向冰冷的石廊通道?？ǖ菑?qiáng)忍著腹部的疼痛，緊跟在一側(cè)，尤其是在奧利弗包裹體旁。他的每一步都牽扯著腹腔深處的鈍痛，額頭的冷汗混著血滴不斷滑落。在壓抑狹窄的通道里，他嘶啞而粗重的、帶著一絲無(wú)法掩飾的喘息的聲音反復(fù)響起，敲打在每一個(gè)抬擔(dān)者和石壁上，沉悶地回響：
“……小心腳步！保持平穩(wěn)！……兩位大人都要穩(wěn)！”
聲音撞在嶙峋的石壁上，破碎又固執(zhí)地回蕩不休。
艾丹的手指蘸著冰涼的圣油，顫抖著在公爵蒼白冰冷的額頭上畫(huà)下十字。那具尸體的雙眼——從儀式開(kāi)始便未曾闔上——此刻正死寂地圓睜著，渾濁的瞳孔直直地向上，仿佛穿透燭火的微光，凝固在了艾丹臉上。這空洞卻充滿某種無(wú)形壓迫感的凝視讓他指尖發(fā)麻。
卡登叫住了他：“艾丹牧師，請(qǐng)留步。”
他喘了口氣，眼神帶著不容拒絕的焦灼，目光死死盯著艾丹眼睛，“請(qǐng)給奧利弗大人也施膏禮”
艾丹看向他，又瞥過(guò)那驚心的黑紅包裹。他的目光不由自主投向圣堂角落——兩名衛(wèi)兵正死死盯著他們。年輕牧師抿緊唇，喉結(jié)滾動(dòng)，終是發(fā)出微弱的嘆息，艱難點(diǎn)頭。他深吸一口氣，眼神變得堅(jiān)毅，飛快地在額頭、胸口、左肩、右肩點(diǎn)過(guò)四下，低聲清晰念道：“求主憐憫…”隨即沾了圣油，點(diǎn)在斗篷上，畫(huà)下祈禱符記。
昏暗的側(cè)廳被辟為臨時(shí)停靈處。兩具靈床并排，燭光搖曳，在石墻上投下巨大的、動(dòng)蕩不安的影。焚香艱難地與血腥味纏斗。
儀式完畢，艾丹示意低階修士抬來(lái)圣堂備用的粗白裹尸亞麻布。一塊輕輕覆蓋在奧利弗那早已被斗篷包裹的遺體上。另一塊鋪在公爵凈過(guò)面、但仍血跡斑斑的華服上。再無(wú)更多妝點(diǎn)
燭火在石墻上晃動(dòng)，蠟淚滑落凝固，焚香和血腥味沉重地壓在空氣里，使時(shí)間也變得緩慢?？ǖ侨缡癜闶卦陟`床邊，陰影里的監(jiān)視者紋絲不動(dòng)，而《詩(shī)篇》的調(diào)子鉆入石頭縫中，填滿了整個(gè)教堂。搖曳的燭光將一切影子拉長(zhǎng)。
遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的腳步聲，門(mén)縫猛地涌入火把的光亮，阿德里安·凱蘭帶著甲胄森嚴(yán)的親衛(wèi)破門(mén)而入。他在門(mén)口頓住，目光灼熱地烙在那兩具并列的靈床上：亞麻布下是他父親熟悉的冰冷直線輪廓，左邊那塊布則扭曲著，深色的污漬吸飽了血。阿德里安的臉?biāo)查g繃緊，牙關(guān)死死咬住，喉結(jié)劇烈地上下滾動(dòng)；胸口猛烈起伏后，一聲短促的抽氣刺穿了嗡嗡的誦經(jīng)聲。他猛然將視線從左邊移開(kāi)，整個(gè)身體轉(zhuǎn)向父親那邊，靴子重重踏在石地上，大步走到父親靈床前跪倒，高大的身影瞬間擋住了光線。陰影模糊了他的臉，只見(jiàn)他抿緊的嘴唇翕動(dòng)了一下，喉結(jié)再次艱難地滑動(dòng)。此時(shí)，艾丹的誦經(jīng)聲沉得更低，開(kāi)始了最后的祝禱，尾音在驟然降臨的寂靜中拖得悠長(zhǎng)。
阿德里安站起身，不看任何人，也不說(shuō)話。他猛地轉(zhuǎn)頭，冰冷的目光掃過(guò)——守在仇敵靈柩邊的卡登——然后大步向門(mén)口沖去，頭也不回。冷硬的靴聲急促響起，親衛(wèi)們?nèi)缤顒?dòng)的鐵鏈嘩啦一聲緊跟其后，從教堂撤離。
火光退去，黑暗與死寂隨之更深地籠罩下來(lái)。燭淚、焚香、血腥味重新融合纏繞。修士們低著頭，既不敢看卡登，更不敢望向阿德里安剛才站立過(guò)的那片空洞的地面。艾丹仍立在靈床邊，目光投向卡登，又似乎穿透了他，落在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方。
艾丹將卡登帶到墻角。
此刻，這昏黃的燭光搖曳的角落，才算真正只剩下他們兩人，以及逝者的冰冷輪廓。 蠟燭在奧利弗頭旁微微閃了一個(gè)燈花，照亮年輕牧師凝重的側(cè)臉。
艾丹緩緩轉(zhuǎn)向卡登，臉上的平靜褪去，眉宇間憂慮凝結(jié)，聲音低沉，如同在塵埃中滾動(dòng)：
“舊盟已如煙云消散。您腳下已是深淵邊緣。 阿德里安大人的雷霆之怒絕非虛言，必將如羅騰木下的寒風(fēng)襲來(lái)。關(guān)于奧利弗大人… ，我會(huì)為他行尸首哀悼的事。”
他直視卡登血污的臉，聲音幾近無(wú)聲卻深沉：“但當(dāng)塵埃落定時(shí)，務(wù)必來(lái)尋我。 卡登閣下，您的路在歧途。需要新的晨星指引方向。”