剛踏入北區(qū)地界，就撞上兩伙幫派火拼。刀劍出鞘，棍棒揮落，招招狠戾，擺明了是要將對方打殘乃至當(dāng)場斃命。
而那些橫死當(dāng)場的人，殘余的壽元竟被一股無形之力抽走，盡數(shù)匯入福林體內(nèi)。不過片刻，他便平白添了五十多年陽壽，連帶精血丹、根骨丹也得了不少。
這類械斗向來來去匆匆。巡捕房的人一到，再兇的氣焰也得按捺下去——畢竟天啟朝律法明定殺人償罪，只是對幫派私斗的處置，向來有兩套路數(shù)。
若是突然發(fā)難的無備之斗，沒向官府報備，一旦被抓，涉案者少不了吃牢飯。且不論勝負(fù)，事后都得繳一筆“擾民費(fèi)”和賠償款，這些錢款最終自然是落進(jìn)官家人的口袋。
可若是約斗就不同了。雙方先向官府報備，定下時間地點(diǎn)，打完各認(rèn)輸贏。輸家認(rèn)栽，贏家取走約定好的彩頭，各自料理自家尸體便是。
約斗又分文斗、武斗：文斗會限定人數(shù)、場次，定下諸如認(rèn)輸保人的規(guī)則；武斗則全然憑實(shí)力，有多少人手便盡數(shù)列陣，生死不論，只看誰能笑到最后。
顯然這場火拼是臨時起意，沒按“規(guī)矩”來，雙方打夠了便匆匆散去，連地上的尸體都沒人顧得上收斂。
福林在這場亂局里也受了點(diǎn)輕傷——有人慌不擇路地逃竄時，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞了他一下。這讓他暗自警醒：看熱鬧務(wù)必找個穩(wěn)妥地方，護(hù)住自身才是要緊。好在只是磕碰，傷得不重。
他來北區(qū)，一來是想碰碰運(yùn)氣，看能不能像剛才那樣，悄無聲息收些壽元；二來是想挑件趁手的兵器，供自己平日練習(xí)用。北區(qū)本就是全城最好的兵器工坊聚集地，畢竟這里械斗成了家常便飯，一把趁手的刀或劍，實(shí)實(shí)在在是戰(zhàn)力的加成。
而“百煉居”便是其中數(shù)一數(shù)二的鋪?zhàn)?，單聽名字就知底蘊(yùn)——這里的每一件刀劍，都經(jīng)得住千錘百煉的打磨。
鋪?zhàn)永锏稑寗﹃宅槤M目，福林反倒犯了難。父親擅使刀，母親精于劍，可他選兵器并非為了傷人，不過是想學(xué)著練練罷了。琢磨半晌，他最終選了一把匕首。
誰說練刀法就非得用長刀？
想著往后要常來北區(qū)，為求穩(wěn)妥，福林便想再添件內(nèi)甲防身。店員卻搖頭道：“盔甲是官家禁售之物，小店從不售賣。不過內(nèi)院有不少圖紙，客官若有興致，倒可去賞玩賞玩。”
聽聽，這才叫專業(yè)！只說“圖紙”，絕口不提是什么圖紙，官家便是想挑錯也抓不到把柄。這卻也側(cè)面說明，明面上是斷斷行不通的，私底下的門路卻未必沒有。這般明目張膽地留著余地，想來也少不了給官家打點(diǎn)的費(fèi)用。果然，錢能通神這話，半點(diǎn)不假。
進(jìn)了內(nèi)院，只見各式盔甲圖紙倒有不少，內(nèi)甲的圖樣卻不多——畢竟盔甲多是成套打造。看那些內(nèi)甲樣式，多是棉花、皮革填充而成，或是只護(hù)心口的護(hù)心鏡，瞧著就悶熱得很，福林光是想想就覺受不了。
他便問內(nèi)院的店員：“有沒有那種又薄又透氣，還帶點(diǎn)防護(hù)力的內(nèi)甲？”
店員臉上不見絲毫驚訝，仿佛沒覺得這想法有多異想天開，只轉(zhuǎn)身取來另一本圖紙。福林翻開一看，好家伙，頭一張便是金絲內(nèi)甲，標(biāo)價一萬兩起；再翻一頁，材質(zhì)不明，那三萬兩的數(shù)字卻格外扎眼。
福林抬眼看向店員，哭笑不得地問：“哥們，你瞧我像是揣著金山來的？”
店員放下手里的賬本，打量他兩眼，忽然笑了：“客官這話說的。眼下沒有，難道將來就不會有了？您瞧著這般年輕，往后的日子長著呢，誰知道哪天就時來運(yùn)轉(zhuǎn)，成了大人物？您的未來可是無限光明的！”
福林被這話堵得一愣，心里那點(diǎn)被天價勾起的不快，竟莫名被勾出幾分莫名的躁動。他咂咂嘴：得，合著我沒買東西，反倒被人先PUA上了。
將來有錢是將來的事，眼下這內(nèi)甲，是注定與我無緣了。他搖搖頭，把那本圖紙推了回去，轉(zhuǎn)身出了內(nèi)院。
回到外院，福林琢磨著剛才挑的匕首雖稱手，卻總覺少了點(diǎn)新意，便向店員問道：“這里能定制武器嗎？”
店員點(diǎn)頭應(yīng)道：“客官有圖樣便可定制，只是工期與價錢得看工藝復(fù)雜程度?！?/p>
福林一聽，當(dāng)即找了紙筆，憑著記憶畫出雙截棍的樣式，連連接處的轉(zhuǎn)軸細(xì)節(jié)都標(biāo)注得清清楚楚，遞過去道：“就照這個樣子做，不用太講究材質(zhì)，結(jié)實(shí)些就行，我就是想拿來練練手，玩一玩。”
店員接過圖紙，盯著那兩節(jié)短棍中間連著手鏈似的玩意兒看了半晌，眼里閃過一絲詫異——這般形制的兵器，倒真是頭回見。但還是依著規(guī)矩應(yīng)道：“客官稍等，小的這就拿去給師傅看看，估個價和工期?！?/p>
店員拿著圖紙去了后堂，沒片刻便轉(zhuǎn)回來，身后跟著個膀大腰圓的老鐵匠，手里還捏著那幅畫。老鐵匠瞇眼打量福林半晌，指節(jié)敲了敲圖紙上的轉(zhuǎn)軸：“這玩意兒叫雙截棍？連接處要活軸，還得禁得住磕碰？”
福林點(diǎn)頭：“對，就圖個靈活，不用太花哨?！?/p>
老鐵匠咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“倒是新鮮。用熟鐵打吧，結(jié)實(shí)還便宜，三天后來取，給五兩銀子就行?！?/p>
付了定金，福林揣著剛買的匕首出了百煉居。北區(qū)的街道上，剛才火拼的痕跡已被清掃干凈，只墻角還留著點(diǎn)暗紅的血跡，巡捕房的人正挨家挨戶收“巡查費(fèi)”，商戶們低著頭遞錢，臉上透著習(xí)以為常的麻木。
他摸了摸懷里的匕首，又想起老鐵匠那副見怪不怪的樣子——北區(qū)這地方，果然什么奇人異事都容得下。
正走著，系統(tǒng)突然“?！钡仨懥艘宦?，眼前飄過行淡金色的字。
又5年壽元到賬了，北區(qū)果然是個寶地，只是他確是不知道向處死人了。
而他附近的，只有街角兩個正在爭執(zhí)的漢子，其中一個攥著拳頭，眼里冒著火。
他心里恍然，看來這北區(qū)的“生機(jī)”，果然處處都藏著門道。
三天后，福林再來百煉居取雙截棍。老鐵匠遞過來的玩意兒黑沉沉的，兩節(jié)短棍用精鐵環(huán)連著，甩起來“唰”地一聲，帶著股風(fēng)勁。他試著揮了兩下，鐵環(huán)轉(zhuǎn)動靈活，落點(diǎn)卻總差著分寸，倒把自己手腕震得發(fā)麻。
老鐵匠在旁看著直樂：“這兵器看著簡單，耍起來得練巧勁。小伙子要是想學(xué)，后街的武館有教雜式兵器的，就是學(xué)費(fèi)貴點(diǎn)?！?/p>
“那這玩意兒也有人教嗎？”福林掂量著手里的雙截棍，鐵環(huán)碰撞發(fā)出“咔啦”輕響，眼里滿是好奇。
老鐵匠往墻角啐了口唾沫，用圍裙擦了擦手上的鐵屑：“這我可不清楚。不過后街武館里那位姓秦的老師傅，倒是出了名的雜家，什么奇門兵器都能耍上兩下子。你要是真想學(xué)，不妨去碰碰運(yùn)氣——他脾氣雖怪，卻最待見肯下苦功的年輕人?！?/p>
福林心里一動，甩了甩雙截棍，鐵環(huán)帶著勁風(fēng)掃過空氣，竟生出幾分躍躍欲試的癢意。他謝過老鐵匠，拎著新打的家伙什往外走，腳步比來時輕快了些——北區(qū)這地方，看來不光有刀光劍影，藏著的門道竟比他想的還要多。