夕陽的最后一縷光掠過祭壇石人的斷頸，將影子拖成扭曲的蛇形。阿依將青銅刀別在腰間（她用藤蔓編了個簡單的刀鞘），指尖在微涼的刀身上蹭了蹭——這是她此刻唯一的安全感來源。
“真要去？”阿竹攥著衣角，指節(jié)泛白。她的傷好了些，臉色卻依舊蒼白，“聽說葬禮前的奴隸營看管最嚴(yán)，王畿衛(wèi)比蚊子還多?！?/p>
“越嚴(yán)越要去?！卑⒁莱读税迅刹莶恋粜椎哪?，“戴面具的人說‘葬禮上會出亂子’，肯定有問題。我們得弄清楚亂子是什么，才能想辦法躲過去——或者，阻止它?！?/p>
最后三個字她說得很輕，卻帶著不容置疑的堅定。地窖里那堆被燒掉的草偶靈殘骸還在冒煙，那些猙獰的石人面具在暮色里像在冷笑，都在提醒她：逃避只會死得更糊涂。
【巴圖：我剛才‘消化’了草偶靈的靈力，現(xiàn)在能模糊感知到附近的活物氣息。跟著我指的方向走，能避開巡邏隊。】
刀身傳來一陣輕微的震顫，像在給她指路。阿依點(diǎn)點(diǎn)頭，拉起阿竹的手：“走，趁著天沒黑透?！?/p>
兩人鉆進(jìn)樹林時，晚風(fēng)正卷著祭壇的焦味掠過樹梢。阿依按照巴圖的指引，專挑陰影最濃的地方走——那些被茂密樹冠遮住的小徑，連月光都透不進(jìn)來，只有腳下腐葉的“沙沙”聲，和遠(yuǎn)處隱約傳來的喪鐘共鳴。
“咚——咚——”
喪鐘從王畿方向傳來，每一聲都敲得人心頭發(fā)緊。阿竹的腳步越來越慢，聲音發(fā)顫：“是大巫的喪鐘……敲夠七七四十九下，就要開始下葬了?！?/p>
“四十九下？”阿依算了算，“現(xiàn)在才敲到二十下，還有時間?！?/p>
她加快腳步，穿過最后一片樹林，眼前豁然出現(xiàn)連綿的茅草屋——奴隸營到了。
營區(qū)外圍扎著簡陋的木柵欄，柵欄上掛著風(fēng)干的獸骨，和殉葬坑的幡旗一樣，在暮色里晃出細(xì)碎的黑影。十幾個穿著皮甲的衛(wèi)兵沿著柵欄巡邏，手里的青銅戈在殘陽下閃著冷光，腰間的銅鈴隨著腳步“叮鈴”作響，像是在給所有試圖靠近的活物示警。
“怎么進(jìn)去？”阿竹趴在灌木叢后，看著衛(wèi)兵的身影，“柵欄太高了，爬不過去?！?/p>
阿依沒說話，眼睛正盯著柵欄東南角的陰影——那里堆著幾捆待運(yùn)的草料，草料堆和柵欄之間有一道半尺寬的縫隙，足夠瘦小的人鉆過去。更關(guān)鍵的是，那里是巡邏隊換班的盲區(qū)。
【巴圖：那個方向有三個活物氣息，都是奴隸，沒帶武器。安全?！?/p>
“從那鉆?！卑⒁乐噶酥覆萘隙?，“等下一波巡邏隊走過，我們就過去。”
她們趴在草叢里等了大約兩刻鐘，喪鐘敲到第三十下時，巡邏隊的腳步聲終于從東南角遠(yuǎn)去。阿依立刻拽著阿竹撲向草料堆，草葉上的露水打濕了她們的頭發(fā)，冰涼地貼在皮膚上。
“快！”
阿依率先鉆進(jìn)縫隙，柵欄的木刺刮破了她的胳膊，她卻渾然不覺。阿竹緊隨其后，動作慢了些，衣角被木刺勾住，發(fā)出“刺啦”一聲輕響。
“誰？！”
不遠(yuǎn)處傳來衛(wèi)兵的喝問，腳步聲正往這邊來！
阿依心臟驟停，一把拽過阿竹，兩人滾進(jìn)草料堆后的陰影里——那里是個廢棄的豬圈，滿是糞便的臭味，卻完美遮住了她們的身影。
衛(wèi)兵的腳步聲在柵欄外停了停，罵罵咧咧地踢了踢草料堆：“什么破動靜，嚇老子一跳?！?/p>
等腳步聲走遠(yuǎn)，阿依才松開捂著阿竹嘴的手，兩人都在大口喘氣，豬圈的臭味此刻竟成了救命的味道。
“差點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)……”阿竹的眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻死死咬著唇?jīng)]哭出聲。
“沒事了?！卑⒁琅牧伺乃谋?，借著從柵欄縫隙透進(jìn)來的微光打量四周——她們身處奴隸營的邊緣，面前是密密麻麻的茅草屋，屋頂?shù)臒焽璐蠖嘞嘶穑挥袔组g還冒著微弱的青煙。遠(yuǎn)處的空地上，搭著十幾個臨時的木棚，棚外站著衛(wèi)兵，棚里隱約能看到攢動的人影。
“那是什么地方？”阿依指著木棚。
【巴圖：活物氣息很濃，而且很虛弱——像是被集中看管的奴隸，可能是……準(zhǔn)備殉葬的?！?/p>
阿依的心沉了沉。她拉著阿竹，貓著腰溜到一間茅草屋后面，屏住呼吸聽著屋里的動靜。
“……聽說了嗎？今晚要從木棚里挑十個‘潔凈奴’，給大巫守靈?！币粋€蒼老的聲音說，帶著恐懼，“所謂的守靈，就是綁在靈堂里，等下葬時一起埋了?！?/p>
“潔凈奴？”另一個年輕些的聲音問，“是不是要沒疤沒傷、沒流過血的？”
“對。”蒼老的聲音嘆了口氣，“我家那小子前天被鞭子抽了，倒躲過一劫……可這又有什么用？早晚都是填坑的命?！?/p>
阿依和阿竹對視一眼，都看到了對方眼里的驚駭。挑“潔凈奴”守靈？這根本就是換種方式選人殉！
【巴圖：他們提到的靈堂，應(yīng)該就是大巫的臨時停靈處。喪鐘敲完后，會把‘潔凈奴’帶過去?！?/p>
“我們得去看看?！卑⒁缐旱吐曇簦叭绻苷业届`堂的位置，說不定能知道他們到底要做什么?！?/p>
阿竹咬著唇點(diǎn)頭，手指緊緊攥住阿依的衣角——恐懼還在，但眼神里多了點(diǎn)別的東西，像是被激起的勇氣。
兩人借著茅草屋的陰影，像兩只受驚的兔子，小心翼翼地往木棚方向挪。越靠近木棚，衛(wèi)兵越多，空氣中的血腥味也越濃。阿依注意到，這些衛(wèi)兵和之前見到的王畿衛(wèi)不同，他們的皮甲上繡著暗紅色的花紋，像是某種圖騰，腰間掛著的不是青銅戈，而是短刀，刀鞘上纏著黑布。
【巴圖：這些人身上有和祭壇戴面具的人相似的靈力，但更弱——應(yīng)該是同一伙的，負(fù)責(zé)看管祭品?！?/p>
“他們腰間的刀……”阿依的目光停在那些短刀上，“和你的紋路不一樣，但感覺……很像?！?/p>
【巴圖：是祭祀用的制式刀，但材質(zhì)差遠(yuǎn)了。我的刀身里有‘靈核’，他們的就是普通青銅器?！?/p>
靈核？阿依剛想問，突然被阿竹拽了拽胳膊。
“快看！”阿竹指著木棚門口，聲音發(fā)顫。
只見兩個繡著暗紅圖騰的衛(wèi)兵，正從木棚里拖出一個少年。少年看起來只有十三四歲，很瘦，但確實(shí)沒什么明顯的傷痕。他拼命掙扎，嘴里塞著布，發(fā)出“嗚嗚”的聲音，眼淚順著臉頰往下流。
“第一個‘潔凈奴’……”阿依的心臟像被攥緊了，“他們開始挑人了?！?/p>
衛(wèi)兵拖著少年往西北方向走，那里的茅草屋明顯更整齊，甚至有幾間是用夯土筑成的，門口站著四個戴青銅面具的人，和之前在祭壇遇到的很像。
“靈堂肯定在那邊！”阿依低喊。
她們剛想跟上去，身后突然傳來一陣呵斥：“站住！鬼鬼祟祟的干什么？”
阿依猛地回頭，看見兩個衛(wèi)兵正朝她們走來，手里的短刀閃著寒光。
“糟了！被發(fā)現(xiàn)了！”阿竹嚇得腿都軟了。
阿依腦子飛速轉(zhuǎn)動，拉著阿竹就往旁邊的茅草屋鉆。屋里的奴隸嚇了一跳，剛想喊叫，被阿依一把捂住嘴：“別出聲！我們是逃出來的，求你們救救我們！”
【叮！生息系統(tǒng)提示：檢測到目標(biāo)情緒——恐懼（90%）、同情（10%）?？蓢L試用‘察言觀色’引導(dǎo)?！?/p>
“他們在抓‘潔凈奴’！”阿依盯著那奴隸的眼睛，聲音急促，“我們倆都沒流過血（她撒謊了，阿竹流過血，但衛(wèi)兵不知道），被抓住就是死！你們難道想看著我們被拖去填坑嗎？”
奴隸的眼神劇烈波動，恐懼里的那點(diǎn)同情被放大了。他看了看門口越來越近的腳步聲，咬了咬牙，掀開角落里的一塊木板：“快進(jìn)去！地窖！”
阿依和阿竹立刻鉆進(jìn)去，奴隸迅速蓋好木板，還往上面堆了些干草。
“什么人？”衛(wèi)兵的聲音在門口響起。
“沒……沒人啊?！迸`的聲音發(fā)顫，“就我一個人在睡覺。”
“剛才明明看到兩個影子鉆進(jìn)來了！”
“可能是野貓吧？”奴隸的聲音更抖了，“這附近野貓多，經(jīng)常撞翻東西……”
腳步聲在屋里轉(zhuǎn)了一圈，似乎在檢查。阿依和阿竹縮在地窖里，大氣不敢喘，能聽到彼此的心跳聲，還有木板上方奴隸緊張的呼吸聲。
過了一會兒，一個衛(wèi)兵的聲音說：“算了，可能真跑了?？烊e的地方看看，別耽誤了挑‘潔凈奴’?！?/p>
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
木板被掀開，奴隸的臉出現(xiàn)在上方，滿是冷汗：“快……快走吧，他們說不定還會回來。”
“謝謝你！”阿依真誠地說，從懷里掏出半塊粗糧餅（她省下來的）遞給奴隸，“這個給你?！?/p>
奴隸愣了一下，接過餅，嘴唇動了動，想說什么，最終只說了句：“往西北走，過了夯土墻，就是停靈的院子……那里守衛(wèi)多，你們小心?！?/p>
“嗯！”阿依點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著阿竹鉆出地窖，再次隱入陰影。
西北方向的夯土墻比別處高，墻上插著更多的獸骨幡旗，幡旗上的干血在月光下泛著詭異的光。墻后隱約能看到一座高大的帳篷，帳篷周圍站滿了繡暗紅圖騰的衛(wèi)兵，還有幾個戴面具的人在來回踱步。
“那就是停靈的院子?！卑⒁琅吭趬Ω牟輩怖铮粗亲鶐づ?，“帳篷門口的石柱上……綁著人！”
月光下，帳篷門口的兩根石柱上，果然綁著幾個身影，正是剛才被拖走的“潔凈奴”，他們的嘴里還塞著布，身體在微微顫抖。
【巴圖：帳篷里有很強(qiáng)的邪祟氣息，比草偶靈強(qiáng)百倍！還有……大巫的尸體應(yīng)該就在里面！】
邪祟氣息？阿依的心一緊：“你是說，大巫的尸體被邪祟附身了？”
【巴圖：不確定，但氣息很混亂，像是邪祟和某種力量在對抗。那些‘潔凈奴’，可能不是用來殉葬的，是用來……喂邪祟的?！?/p>
喂邪祟？！阿依只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。她看著那些瑟瑟發(fā)抖的“潔凈奴”，突然想起博物館里關(guān)于商代“人牲祭祀”的記載——有些祭祀不是為了敬神，而是為了“獻(xiàn)祭”給邪物，換取力量或平息災(zāi)禍。
難道商朝的人殉，不只是為了陪葬，還有這層原因？
“咚——”
第四十九聲喪鐘敲響了，震得空氣都在顫。
帳篷里突然傳出一陣奇怪的聲音，像是骨頭摩擦，又像是低沉的嘶吼。接著，所有戴面具的人都停下了腳步，面朝帳篷跪下，嘴里念念有詞，像是在祈禱，又像是在念咒。
“開始了……”阿依的心跳得飛快，“他們要做什么？”
【巴圖：帳篷里的邪祟氣息在增強(qiáng)！那些面具人在……給邪祟輸送力量！】
輸送力量？阿依猛地看向那些戴面具的人，他們的身體周圍泛起淡淡的紅光，紅光順著地面的紋路（之前沒注意，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)地上刻著符文），流向帳篷門口的石柱，再傳到被綁的“潔凈奴”身上。
“他們在用‘潔凈奴’的精氣喂養(yǎng)邪祟！”阿依終于明白了，“所謂的守靈，就是把這些‘潔凈奴’當(dāng)成邪祟的養(yǎng)料！”
阿竹嚇得捂住嘴，眼淚無聲地流下來——她終于明白，為什么要挑“沒疤沒傷、沒流過血”的，因?yàn)檫@樣的人精氣更純，更適合當(dāng)“養(yǎng)料”。
就在這時，帳篷的簾子被風(fēng)吹開了一條縫，阿依趁機(jī)看了一眼——里面黑漆漆的，隱約能看到一個巨大的木臺，木臺上躺著個身影，蓋著黑色的布，應(yīng)該就是大巫的尸體。而木臺周圍的地面上，畫著一個巨大的符文，符文的線條里，似乎……在流淌著暗紅色的液體，像血。
【巴圖：那是‘聚靈陣’！用活人精氣和血液驅(qū)動，能讓邪祟變得更強(qiáng)！】
聚靈陣？阿依的腦子“嗡”的一聲，想起了博物館里那把青銅刀展柜旁的說明：“商代晚期青銅刀，常被用于祭祀， believed to have the power to dispel evil spirits（據(jù)信有驅(qū)邪之力）?！?/p>
如果巴圖的刀真有驅(qū)邪之力，那它會不會是……破解這個聚靈陣的關(guān)鍵？
這個念頭像閃電一樣劃過腦海，讓阿依的心臟狂跳起來。
“巴圖，”她握緊刀柄，聲音帶著一絲顫抖，不是因?yàn)楹ε拢且驗(yàn)榧?，“你的‘?qū)邪’技能，能不能……破壞那個聚靈陣？”
【巴圖：不知道，但可以試試！我的靈核吸收了草偶靈的靈力，現(xiàn)在很強(qiáng)！不過……得靠近那個陣眼，也就是木臺?！?/p>
靠近木臺？那意味著要闖進(jìn)守衛(wèi)森嚴(yán)的院子，穿過戴面具的人，還要面對帳篷里的邪祟……幾乎是不可能完成的任務(wù)。
阿依看著石柱上那些絕望的“潔凈奴”，又看了看遠(yuǎn)處木棚里那些還不知道自己命運(yùn)的奴隸，想起了殉葬坑里被土淹沒的老人，想起了阿竹胸口的傷口……
“我們試試?！彼钗豢跉?，眼神亮得驚人，“就算失敗，也比什么都不做好。”
【巴圖：好！蒙古族的刀，就該劈邪祟！】
阿竹看著阿依，突然擦干眼淚，用力點(diǎn)頭：“我?guī)湍?！雖然我沒什么用，但我可以給你望風(fēng)！”
“你有用。”阿依笑了笑，從懷里掏出青銅刀，遞給阿竹，“等下我吸引他們的注意力，你就拿著刀，往帳篷后面跑——那里守衛(wèi)最少。如果我沒跟上來，你就自己跑，跑得越遠(yuǎn)越好，找個沒人的地方活下去?！?/p>
“不！”阿竹猛地?fù)u頭，把刀推回去，“要去一起去！我不怕！”
阿依看著她堅定的眼神，心里一暖，沒再堅持。她握緊青銅刀，刀身傳來溫?zé)岬幕貞?yīng)，像是在給她鼓勁。
“看我的信號。”阿依說，“我把那邊的草料堆點(diǎn)燃，吸引他們過去，我們趁機(jī)沖進(jìn)去?！?/p>
她指的是院子?xùn)|側(cè)的一堆干草，離帳篷不遠(yuǎn)，足夠引起混亂。
阿竹點(diǎn)點(diǎn)頭，撿起地上的一塊石頭，緊緊攥在手里——這是她能找到的唯一“武器”。
阿依深吸一口氣，像獵豹一樣竄出草叢，借著陰影的掩護(hù)，飛快地跑到草料堆旁。她掏出火折子，吹了吹，火苗“騰”地竄起。她把火折子扔進(jìn)草料堆，又往上面撒了些易燃的樹脂（她之前在樹林里收集的）。
“轟——”
草料堆瞬間燃起大火，火光沖天，照亮了整個院子。
“著火了！”衛(wèi)兵們驚呼起來，紛紛往火堆跑去。戴面具的人也被驚動了，有幾個轉(zhuǎn)身去查看火情，只剩下兩個還守在帳篷門口。
“就是現(xiàn)在！”阿依低喊一聲，拉著阿竹，像離弦的箭一樣沖向院子大門。
“站住！”門口的兩個面具人立刻發(fā)現(xiàn)了她們，發(fā)出一聲厲喝，拔出短刀就沖了過來。
【巴圖：阿依！左邊那個交給我！】
青銅刀突然自動出鞘，刀身紅光暴漲，“嗖”地一下飛向左邊的面具人！面具人顯然沒料到刀會自己飛起來，嚇了一跳，慌忙舉刀去擋。
“鐺！”
兩刀相撞，面具人的短刀應(yīng)聲而斷，青銅刀的刀身順勢劃過他的面具——“咔嚓”一聲，面具裂開，露出一張布滿皺紋的臉，眼睛里滿是驚駭。
“邪祟！”他尖叫一聲，轉(zhuǎn)身就跑。
右邊的面具人愣了一下，顯然被這詭異的一幕驚呆了。阿依趁機(jī)拉起阿竹，從他身邊沖了過去，鉆進(jìn)了帳篷！
帳篷里彌漫著一股濃重的血腥味和腐朽味，嗆得人喘不過氣。巨大的木臺上，黑色的布被風(fēng)吹開了一角，露出下面的東西——不是尸體，而是一個用黑布包裹的人形，人形上纏繞著鐵鏈，鐵鏈上刻滿了符文，符文里流淌著暗紅色的液體，正是聚靈陣的陣眼！
“這不是大巫的尸體……”阿依震驚地說。
【巴圖：這是個‘邪祟容器’！大巫早就被邪祟吃了，剩下的只是殼子，用來裝邪祟的！】
邪祟容器？！
就在這時，容器突然劇烈地顫抖起來，黑布被撕裂，露出里面的東西——不是人，也不是獸，而是一團(tuán)黑漆漆的霧氣。