一、霜降骨信
霜降的清晨，彝山被一層薄霜裹得發(fā)白。藥廬的窗欞上結著冰花，靈脈結晶在冰花里泛著冷光，像凍住的星星。阿依披著厚氈子坐在火塘邊，手里摩挲著蒙留下的刀鞘，紅繩上的靈脈結晶沾著霜，摸起來沁骨的涼。
“阿依姐，王畿來的信使凍僵在山口了！”阿古拉撞開柴門，風雪卷著他的話音灌進來，在地上積起薄薄一層白，“懷里揣著個骨頭做的盒子，說是蒙大哥讓務必親手交給你！”
阿依猛地站起身，氈子滑落在地。掌心的疤痕在驟冷的空氣里突突直跳，像有只小獸在皮膚下沖撞。她想起蒙出發(fā)前說的話——“若是用骨盒送信，便是天大的事，需得你親啟”。
山口的老槐樹下，信使蜷縮在背風處，懷里緊緊抱著個巴掌大的骨盒，盒身刻著細密的銀蛇紋，正是鮫人王的族徽。阿依接過骨盒時，指尖觸到盒底的凹痕，突然想起蒙的斷刀——那斷口的形狀，竟與凹痕完美契合。
【巴圖：……是鮫人族的“骨信”，三百年前用來傳遞戰(zhàn)報的?！?/p>
青銅刀的意念帶著凝重，刀鞘在阿依懷里輕輕震顫。她抱著骨盒往藥廬跑，風雪打在臉上，生疼。墨正在給新收的藥材稱重，見她臉色煞白，立刻放下秤桿：“出什么事了？”
骨盒沒有鎖，卻需要特定的“鑰匙”才能打開。阿依想起蒙的斷刀，轉身沖向祖靈廟——蒙把斷刀留在了雕像前，說要讓它替自己守著彝山的門戶。斷刀的“囚”字在霜雪里泛著青黑，像凝固的血。
當斷刀的斷口嵌入骨盒的凹痕，只聽“咔噠”一聲輕響，骨盒緩緩彈開。里面沒有信，只有半片玄鐵令牌，和一小撮黑灰——黑灰里摻著幾根銀白色的鱗片，正是鮫人王的逆鱗灰。
“令牌是祭祀集團的，”墨的指尖捻起黑灰，放在鼻尖輕嗅，“逆鱗灰?guī)еＫ南绦任?，還有……硝煙的味道?！?/p>
阿依的瞳孔驟然收縮。玄鐵令牌代表祭祀余孽，逆鱗灰代表鮫人王，硝煙味則指向戰(zhàn)爭——難道王畿爆發(fā)了沖突？蒙在信里說過，祭祀余孽雖被重創(chuàng)，但仍有殘黨在暗中活動，難道他們聯(lián)合了不滿鮫人王和解的激進派，在王畿掀起了戰(zhàn)亂？
“阿古拉，備馬！”她將玄鐵令牌揣進懷里，斷刀別在腰間，“我們去王畿！”
“可雪太大了，”阿竹抱著件厚棉襖追出來，棉襖上繡著的引路鳥被雪打濕，金線黯淡了許多，“山路會封的！”
阿依接過棉襖，反手系在馬鞍上。她看著遠處被風雪籠罩的山口，那里曾是蒙的藥船啟航的地方，如今卻可能已是戰(zhàn)場。掌心的疤痕燙得驚人，仿佛能看到王畿碼頭的火光，聽到青銅刀的悲鳴。
【巴圖：……帶上龍涎草粉，能克制逆鱗毒?！?/p>
青銅刀的意念帶著提醒，阿依立刻讓阿竹裝了滿滿一袋龍涎草粉。墨也背上了藥箱，藍布帕重新蒙住眼睛——連日的風雪讓他的視力又模糊了些，但他堅持要去：“王畿的孩子可能還需要我?！?/p>
出發(fā)前夜，阿依做了個夢。夢見蒙的藥船在海上燃燒，斷刀插在碼頭的焦土上，云雷紋被黑灰覆蓋，失去了所有光澤。鮫人王的骨舟從深海浮起，船頭站著個戴著銀蛇面具的人，手里舉著半片玄鐵令牌，正對著天空狂笑。
她驚醒時，火塘的火已經滅了。窗外的風雪還在呼嘯，像無數冤魂在哭嚎。
二、王畿烽火
七日后，王畿的輪廓終于在風雪中顯現。城墻的青磚上沾著黑灰，守城的衛(wèi)兵盔甲歪斜，手里的長矛還在滴著血——顯然剛經歷過一場惡戰(zhàn)。
“來者何人？”衛(wèi)兵舉起長矛，警惕地打量著阿依等人。他們的甲胄上刻著商王的徽記，卻沾著與骨盒里相同的黑灰。
“彝山來的，找蒙?！卑⒁懒脸鰯嗟?，刀身的“囚”字在風雪里格外醒目。
衛(wèi)兵的臉色驟變，立刻放下長矛：“是蒙大哥的朋友？快請進！城里亂得很，祭祀余孽聯(lián)合了鮫人的激進派，占了西碼頭，蒙大哥正帶著藥商們在東碼頭抵抗呢！”
王畿的街道上空無一人，門窗緊閉，只有風卷著黑灰在石板路上翻滾。偶爾能看到倒在路邊的尸體，有的穿著祭祀集團的皮甲，有的披著黑袍，脖頸處都有細密的牙印——是鮫人的咬痕。
“他們在屠城？”阿竹捂住嘴，聲音發(fā)顫。路邊的水井里浮著具孩子的尸體，胳膊上的皮膚呈現出詭異的青黑色，正是蝕骨咒的癥狀。
墨蹲下身，指尖撫過尸體的皮膚，臉色凝重：“是改良過的蝕骨咒，混了鮫人的毒液，發(fā)作更快。”他從藥箱里掏出顆藥丸，塞進旁邊奄奄一息的老人口中，“我們得盡快趕到東碼頭，蒙可能也中了招?！?/p>
東碼頭的火光染紅了半邊天。十幾艘船在水里燃燒，桅桿的殘骸像只只斷臂，指向灰暗的天空。蒙正背靠著塊焦黑的船板，木肢陷在泥里，斷刀插在腳邊，胸口的傷口滲著黑血——是逆鱗毒。
“阿依姑娘……你來了……”蒙的聲音嘶啞，眉骨的疤痕在火光里扭曲成猙獰的形狀，“他們用孩子做誘餌，引我們去西碼頭……是個陷阱……”
他的身邊躺著十幾個藥商的尸體，每個人的脖頸處都有牙印，手里還緊緊攥著龍涎草的種子——顯然是想在最后一刻播種，卻沒能如愿。
“鮫人激進派的首領叫‘玄陰’，”蒙咳了口黑血，指節(jié)捏得發(fā)白，“是鮫人王的弟弟，一直反對和解……他手里有半片玄鐵令牌，能召喚骨舟……”
話音未落，西碼頭的方向突然傳來震天的號角聲。一艘巨大的骨舟沖破冰層，順著海水涌向岸邊，船頭站著個身材高大的鮫人，披著黑袍，手里舉著半片玄鐵令牌，正對著東碼頭狂笑。
“蒙！把裂空刀交出來！”玄陰的聲音尖利如哨，黑袍下露出青灰色的皮膚，脖頸處的鰓裂隨著呼吸開合，“不然這王畿的人，一個也別想活！”
蒙掙扎著想站起來，卻被阿依按住。她握緊斷刀，掌心的疤痕與云雷紋同時發(fā)燙：“你歇著，我去?！?/p>
【巴圖：……他的逆鱗在左胸，沒有鱗片覆蓋?！?/p>
青銅刀的意念帶著指引，阿依沖向骨舟，龍涎草粉在風中撒開，化作紫色的霧，逼得船上的鮫人連連后退。玄陰見狀，親自從船頭躍下，黑袍展開，像只巨大的蝙蝠，手里的骨杖帶著黑絲，直刺阿依的面門！
“三百年前阿月沒能斬草除根，今天我來補刀！”玄陰的面具裂開，露出滿嘴尖牙，骨杖上的黑絲突然暴漲，纏住了阿依的手腕。
阿依的手臂立刻傳來刺骨的疼，皮膚下的骨頭仿佛在融化——是蝕骨咒！她強忍著劇痛，將靈力注入斷刀，紅光劈開黑絲，刀身翻轉，精準地刺入玄陰的左胸！
“嘶——”玄陰發(fā)出刺耳的尖叫，青灰色的皮膚迅速干癟，像蒙在隕星坑解決的那個鮫人。但他的眼睛里卻閃爍著瘋狂的光，用盡最后一絲力氣將玄鐵令牌擲向骨舟，“同歸于盡吧！”
骨舟突然劇烈震顫起來，船身的白骨發(fā)出“咔咔”的響，無數只慘白的手從船板里伸出，抓向岸邊的人——玄陰啟動了骨舟的自爆裝置！
“快退！”蒙大喊著，用斷刀劈開抓向阿依的手骨。阿古拉的箭也射向骨舟的桅桿，試圖阻止它靠近，但無濟于事。
阿依看著越來越近的骨舟，突然想起靈脈圖譜上的記載——王畿的靈泉與彝山的暗河相連，共用一條主脈。她舉起斷刀，將靈力源源不斷地注入地面，掌心的云雷紋與王畿的靈脈產生共鳴，地面裂開道縫隙，涌出清澈的泉水，像條銀色的蛇，纏向骨舟！
“滋——”泉水觸到骨舟的白骨，立刻騰起白煙。那些慘白的手在泉水里痛苦地蜷縮，船身的震顫也漸漸平息——靈脈泉水克制住了骨舟的邪力！
玄陰的尸體在泉水里化作黑灰，骨舟也慢慢沉入水底，只留下水面上漂浮的龍涎草種子——是蒙的藥船上散落的，在靈脈泉水的滋養(yǎng)下，竟冒出了細小的綠芽。
三、歸帆載月
戰(zhàn)后的王畿像幅被潑了墨的畫，處處是焦黑的斷壁和凝固的血。蒙的傷在墨的治療下漸漸好轉，只是木肢被逆鱗毒腐蝕得厲害，需要重新打造。阿依和阿古拉則帶著藥商的殘余勢力，清理街道上的尸體，撒下龍涎草種子——墨說，這些種子能凈化土地里的邪毒。
西碼頭的牢房里，關押著十幾個鮫人激進派的俘虜。他們大多是年輕的鮫人，鰓裂處還留著未愈合的傷，顯然是被玄陰脅迫的。阿依去送飯時，發(fā)現他們正用貝殼在墻上畫著什么，湊近一看，竟是彝山的靈脈圖譜。
“是鮫人王讓我們記的，”個年輕的鮫人抬起頭，青灰色的臉上帶著怯意，“他說彝山的靈脈能救深海的族人，讓我們跟著蒙大哥學種植……是玄陰說他騙了我們……”
阿依的心微微一顫。她想起鮫人王在斷云崖的眼神，那不是欺騙，是歷經三百年滄桑后的通透?；蛟S仇恨真的能代代相傳，但希望也能。
三日后，蒙能拄著新做的木肢走路了。新木肢是用王畿的玄鐵做的，墨在關節(jié)處刻了云雷紋，能更好地傳導靈力，走起路來“篤篤”作響，比以前更穩(wěn)當。
“該回彝山了，”他看著東碼頭重建的藥船，船帆上繡著只引路鳥，“這里交給商王的衛(wèi)兵就行，我們的根在彝山?！?/p>
回程的船上，阿依打開了玄陰的儲物袋。里面除了半片玄鐵令牌，還有本鮫人族的手札，上面記載著玄陰的計劃——他不僅想引爆骨舟，還想將蝕骨咒的毒粉撒進靈泉，順著暗河污染彝山的靈脈。
“幸好我們來得及時，”阿竹把令牌扔進海里，“再也沒人能破壞山里山外的安寧了?！?/p>
墨卻搖了搖頭，指著手札最后一頁：“你看這個。”上面畫著幅星圖，標注著三百年后的今天，會有顆隕石落在彝山與深海之間的海域，據說能打通陸地與深海的靈脈通道——這才是玄陰真正的目的，他想借隕石之力，強行融合靈脈，制造新的邪祟。
“還有多久？”阿依的掌心疤痕微微發(fā)燙。
“三個月，”墨的指尖劃過星圖，“正好是冬至?！?/p>
船行至暗河入海口時，突然遇到了鮫人王的船隊。老鮫人站在船頭，須發(fā)皆白，左胸的傷口還纏著麻布——顯然在平定激進派叛亂時受了傷。
“阿依姑娘，”他遞給阿依個貝殼，里面裝著顆瑩白的珠子，“這是深海的‘定脈珠’，能穩(wěn)定靈脈的波動。冬至那天，或許能用得上?！?/p>
阿依接過珠子，入手溫潤，仿佛能感受到深海的靈脈在里面跳動。她突然明白，所謂的安寧，從來不是一勞永逸的，需要一代又一代人的守護，需要人族與異族的信任，需要像這定脈珠一樣，懂得如何在流動中保持平衡。
歸帆抵達彝山時，已是小雪。山口的老槐樹上積著薄雪，樹下站著個熟悉的身影——是小石頭，他背著個巨大的書箱，正踮著腳往遠處眺望。
“阿依姐！墨大哥！”小石頭看到船影，立刻飛奔過來，書箱里的醫(yī)書散落一地，“蒙大哥說你們會回來，我特意在這等了三天！”
他的胳膊上戴著個銀鐲子，是王畿的藥商送的，上面刻著龍涎草的圖案。阿依撿起散落的醫(yī)書，發(fā)現里面夾著張畫，是小石頭畫的——彝山的藥田與王畿的靈泉連在一起，中間的海面上，隕石正化作漫天光點，落在靈脈的通道上，像無數顆星星。
“先生說，這叫‘靈脈共生’，”小石頭指著畫里的光點，“就像人與人之間，需要相互滋養(yǎng)，才能活得更好?！?/p>
阿依抬頭望向彝山深處，鎮(zhèn)靈鼎的光芒在雪霧里若隱若現。她知道，三個月后的冬至，又將是一場硬仗，但此刻，看著身邊的人，看著手里的定脈珠，看著畫里的光點，她的心里充滿了力量。
【巴圖：……雪停了，該曬藥了?！?/p>
青銅刀的意念帶著熟悉的溫暖，阿依笑了，牽著小石頭的手，往藥廬的方向走去。雪在腳下發(fā)出“咯吱”的響，像首輕快的歌，伴隨著歸帆的余韻，在彝山的寂靜里，譜寫出新的篇章。