炭火在銅盆里噼啪作響,映得沈驚鴻指尖泛著暖光。她正看著蘇氏批注的兵法,忽然聽到院外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲,伴隨著春桃壓低的爭(zhēng)執(zhí)聲。
“說(shuō)了殿下在靜養(yǎng),你們不能進(jìn)去!”春桃的聲音帶著急意。
“我們是奉了皇后娘娘的懿旨來(lái)的,難道你敢攔?”另一個(gè)尖利的女聲毫不客氣地反駁。
沈驚鴻合上書,眸色微沉。剛送走蕭景琰,皇后的人就來(lái)了,倒是比她預(yù)想的更快。
“讓她們進(jìn)來(lái)吧。”她揚(yáng)聲道。
門簾被掀開,一股寒氣裹挾著脂粉香涌了進(jìn)來(lái)。為首的是個(gè)穿著寶藍(lán)色宮裝的中年宮女,梳著圓髻,簪著赤金點(diǎn)翠步搖,正是皇后身邊最得力的掌事宮女,蘭心。她身后跟著兩個(gè)小宮女,手里捧著個(gè)描金漆盒。
蘭心進(jìn)門后,象征性地福了福身,語(yǔ)氣卻帶著幾分倨傲:“奴婢蘭心,見過(guò)皇太女殿下。皇后娘娘聽聞殿下病愈,特意讓奴婢送些補(bǔ)品過(guò)來(lái)?!?/p>
她的目光在屋內(nèi)掃了一圈,看到那盆旺烈的炭火時(shí),眼底閃過(guò)一絲詫異,隨即又恢復(fù)了慣常的冷淡。
沈驚鴻坐在榻上未動(dòng),只淡淡道:“有勞皇后娘娘掛心,也辛苦蘭心姑姑跑一趟。春桃,接過(guò)東西?!?/p>
春桃剛要上前,蘭心卻側(cè)身避開,將漆盒往桌上一放,發(fā)出“咚”的一聲輕響:“娘娘說(shuō)了,殿下身子弱,這些燕窩、人參都是上好的補(bǔ)品,得讓殿下親自過(guò)目才好?!?/p>
她說(shuō)著,親手打開漆盒。里面果然放著幾盞晶瑩的燕窩,還有一支粗壯的野山參,一看就價(jià)值不菲。
沈驚鴻瞥了一眼,心里冷笑?;屎笙騺?lái)視她為眼中釘,如今卻突然送來(lái)這么貴重的補(bǔ)品,必有所圖。
“皇后娘娘的心意,臣女心領(lǐng)了。只是臣女剛病愈,虛不受補(bǔ),這些補(bǔ)品太過(guò)金貴,還是請(qǐng)?zhí)m心姑姑帶回吧?!彼Z(yǔ)氣平淡,卻帶著不容置喙的疏離。
蘭心臉上的笑容僵了一下,顯然沒料到她會(huì)拒絕得如此干脆。在她看來(lái),這個(gè)失寵的皇太女,本該對(duì)皇后的“恩賜”受寵若驚才對(duì)。
“殿下這話說(shuō)的哪里話。”蘭心很快調(diào)整好表情,語(yǔ)氣卻沉了幾分,“娘娘說(shuō)了,殿下是儲(chǔ)君,身子骨要緊。這些東西是娘娘的一片心意,殿下若是不收,豈不是讓娘娘寒心?”
這話軟中帶硬,明著是關(guān)心,實(shí)則是在施壓。
沈驚鴻抬眼看向她,目光平靜無(wú)波:“姑姑說(shuō)笑了?;屎竽锬锬竷x天下,心胸寬廣,怎會(huì)因這點(diǎn)小事介懷?倒是臣女,實(shí)在不敢僭越。畢竟,父皇曾教導(dǎo)臣女,身為儲(chǔ)君,當(dāng)以身作則,不可貪圖享樂。這些補(bǔ)品太過(guò)奢華,臣女愧不敢受。”
她搬出皇帝來(lái)壓人,蘭心一時(shí)語(yǔ)塞。她來(lái)之前,皇后特意交代過(guò),要探探這位皇太女的虛實(shí),若是依舊懦弱,便借機(jī)敲打一番;若是有了些性子,就用“孝道”逼她收下東西——這補(bǔ)品里,摻了些不易察覺的寒涼之物,長(zhǎng)期服用,能讓人精神萎靡,正好斷了她爭(zhēng)儲(chǔ)的可能。
可現(xiàn)在,沈驚鴻不卑不亢,既沒落下“不敬皇后”的話柄,又穩(wěn)穩(wěn)地拒了這燙手山芋,倒讓蘭心有些措手不及。
“既然殿下這么說(shuō),那奴婢就先將東西放下了?!碧m心眼珠一轉(zhuǎn),不再?gòu)?qiáng)求,只將漆盒往桌上推了推,“娘娘說(shuō)了,補(bǔ)品是給殿下補(bǔ)身子的,殿下何時(shí)想通了,何時(shí)再用便是。對(duì)了,娘娘還讓奴婢轉(zhuǎn)告殿下,三日后是太后的生辰,宮里要設(shè)宴,殿下身子若是好些了,可別忘了去慈安宮請(qǐng)安?!?/p>
太后?沈驚鴻心中微動(dòng)。原主的記憶里,這位太后是先帝的貴妃,并非當(dāng)今皇帝的生母,平日里深居簡(jiǎn)出,對(duì)朝政從不過(guò)問(wèn),與原主也沒什么交集?;屎筇匾馓嵝阉ソo太后賀壽,又是何用意?
“臣女知道了,多謝姑姑轉(zhuǎn)告?!鄙蝮@鴻不動(dòng)聲色地應(yīng)下。
蘭心見目的達(dá)到,也不多留,又福了福身便帶著人離開了。她們走后,春桃立刻上前關(guān)上門,臉色發(fā)白:“殿下,這東西……”
“收起來(lái)吧,別碰里面的東西就行。”沈驚鴻看著那精致的漆盒,眼底閃過(guò)一絲冷光,“皇后既然想讓我‘補(bǔ)身子’,我若是直接扔了,反倒顯得我心虛?!?/p>
春桃這才松了口氣,小心翼翼地將漆盒搬到里間的柜子里鎖好。
沈驚鴻重新拿起兵法,卻沒了看書的心思。太后的生辰宴,恐怕不會(huì)那么簡(jiǎn)單?;屎笞屗ィ喟胧窍朐谘鐣?huì)上找機(jī)會(huì)讓她出丑,或者借著太后的名義敲打她。
她必須做好準(zhǔn)備。
接下來(lái)的兩天,沈驚鴻一邊調(diào)養(yǎng)身體,一邊讓春桃四處打探消息。靜思苑雖然偏僻,但春桃在宮里待了多年,認(rèn)識(shí)幾個(gè)底層的宮女太監(jiān),總能換來(lái)些零碎的信息。
從這些信息里,沈驚鴻拼湊出一些有用的線索:太后近年來(lái)身體不大好,尤其畏寒,冬天很少出門;皇后最近頻繁去慈安宮請(qǐng)安,似乎在商量什么事;鎮(zhèn)國(guó)大將軍柳成前幾日回京了,住在將軍府,還進(jìn)宮見了皇后一面;幾位皇叔也在暗中活動(dòng),似乎對(duì)即將到來(lái)的科舉考試有所圖謀。
“科舉?”沈驚鴻聽到這個(gè)消息時(shí),手指頓了頓,“今年的春闈,不是還有一個(gè)月才開始嗎?”
“是呢,”春桃點(diǎn)頭,“聽說(shuō)今年的主考官還沒定下來(lái),幾位王爺都在爭(zhēng),陛下還沒發(fā)話呢?!?/p>
沈驚鴻若有所思。大靖朝的科舉是選拔官員的重要途徑,主考官的人選更是關(guān)系到朝堂勢(shì)力的平衡。幾位皇叔都想插手,柳成剛回京就進(jìn)宮,恐怕也與此事有關(guān)。
這倒是個(gè)機(jī)會(huì)。
她雖然是皇太女,但一直被排除在朝政之外,若是能在科舉這件事上插上一腳,哪怕只是提出一點(diǎn)有用的建議,也能讓皇帝和朝臣們注意到她。
可她一個(gè)失寵的皇太女,如何能參與到這種大事中去?
正思忖著,手腕上的銀鐲忽然微微發(fā)熱。沈驚鴻心中一動(dòng),下意識(shí)地看向桌上的紙筆。她取過(guò)筆,在紙上寫下“春闈主考”四個(gè)字,然后將銀鐲貼了上去。
銀鐲的溫度漸漸升高,紙上的字跡開始變得模糊,隱約浮現(xiàn)出幾個(gè)名字:“禮部尚書周顯”、“吏部侍郎王啟年”、“御史大夫張遷”。這三個(gè)人,都是朝中舉足輕重的人物,也分屬不同的陣營(yíng)。
沈驚鴻的心跳漏了一拍。這銀鐲,竟然能感應(yīng)到朝堂上的潛在動(dòng)向?
她又寫下“周顯”二字,銀鐲的反應(yīng)很微弱,只讓字跡淡了些。寫下“王啟年”,銀鐲微微發(fā)燙,紙上浮現(xiàn)出一個(gè)模糊的賬本影子。寫下“張遷”時(shí),銀鐲突然變得滾燙,紙上竟浮現(xiàn)出一個(gè)女子的身影,雖然看不清面容,但其身形和服飾,竟與皇后身邊的蘭心有幾分相似!
沈驚鴻猛地縮回手,銀鐲的溫度迅速退去。
御史大夫張遷,以清正廉明著稱,是出了名的“鐵面御史”,怎么會(huì)與皇后的人有關(guān)系?
這其中,定然有貓膩。
如果張遷是皇后的人,那讓他擔(dān)任主考官,今年的科舉就會(huì)完全被柳家掌控,這對(duì)其他勢(shì)力來(lái)說(shuō),絕對(duì)是不能容忍的。
沈驚鴻的腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)?;蛟S,她可以從這里入手。
三日后,太后的生辰宴如期舉行。沈驚鴻換上了一件石青色的宮裝,料子是普通的錦緞,只在袖口繡了幾枝簡(jiǎn)單的梅枝,既不失儲(chǔ)君的身份,又顯得低調(diào)內(nèi)斂。
春桃給她梳了個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻,只簪了一支蘇氏留下的梅花銀簪。鏡中的少女,面色雖仍有些蒼白,但那雙眼睛卻亮得驚人,帶著一種與年齡不符的沉靜和銳利。
“殿下,咱們真的要去嗎?”春桃還是有些擔(dān)心,“聽說(shuō)今天幾位王爺和大臣的家眷都會(huì)去,三殿下肯定也在,萬(wàn)一他們……”
“放心吧,有太后在,他們不敢太過(guò)份?!鄙蝮@鴻拍了拍她的手,“而且,有些場(chǎng)合,躲是躲不過(guò)去的?!?/p>
慈安宮比靜思苑暖和多了,四處都燃著炭火,空氣中彌漫著淡淡的檀香。殿內(nèi)已經(jīng)來(lái)了不少人,后宮的妃嬪、皇子公主,還有幾位有頭臉的命婦,三三兩兩地聚在一起說(shuō)話,見到沈驚鴻進(jìn)來(lái),都不約而同地停了下來(lái),目光齊刷刷地落在她身上。
有好奇,有輕視,有同情,也有毫不掩飾的敵意。
沈驚鴻目不斜視,徑直走到殿中,對(duì)著上首的太后行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的宮禮:“孫臣沈驚鴻,恭?;首婺父郯部?。”
太后端坐在鋪著軟墊的寶座上,頭發(fā)已經(jīng)花白,臉上布滿皺紋,但眼神依舊清明。她打量了沈驚鴻片刻,聲音有些沙啞:“起來(lái)吧。聽說(shuō)你前幾日病了,如今瞧著,倒是好了些。”
“勞皇祖母掛心,孫臣已經(jīng)好多了?!鄙蝮@鴻起身,垂眸站在一旁,姿態(tài)恭敬卻不卑微。
皇后坐在太后身邊,笑著開口:“驚鴻能來(lái),太后定然高興??爝^(guò)來(lái),到哀家身邊坐?!彼噶酥缸约合率值奈恢?。
那位置緊挨著蕭景琰,顯然是故意的。
沈驚鴻剛要婉拒,就聽到一個(gè)爽朗的聲音響起:“皇太女乃儲(chǔ)君,身份尊貴,怎能坐在那里?依本王看,應(yīng)當(dāng)坐在陛下身邊才是?!?/p>
眾人循聲望去,只見一個(gè)身著親王蟒袍的中年男子走了進(jìn)來(lái),正是皇帝的弟弟,手握兵權(quán)的靖王蕭衍。
靖王一直不贊同立女子為儲(chǔ),怎么今天突然幫起沈驚鴻來(lái)了?
眾人都有些驚訝,皇后的臉色也微微一沉。
沈驚鴻心里清楚,靖王這不是幫她,而是在給皇帝和皇后添堵。他故意抬高她的身份,就是為了讓她成為眾矢之的。
“王叔說(shuō)笑了。”沈驚鴻適時(shí)開口,“孫臣年幼,又是女子,怎能僭越?能在殿中為皇祖母賀壽,已是孫臣的福氣。”她說(shuō)著,主動(dòng)走到最末位的一個(gè)空座坐下,既沒接受靖王的“好意”,也沒落皇后的面子,分寸拿捏得恰到好處。
靖王挑了挑眉,似乎有些意外,但也沒再說(shuō)什么,徑直走到太后身邊請(qǐng)安去了。
蕭景琰坐在不遠(yuǎn)處,看著沈驚鴻從容不迫的樣子,眼神陰鷙。這幾日他派人打聽,都說(shuō)靜思苑沒什么動(dòng)靜,可今日一見,這沈驚鴻像是變了個(gè)人似的,既不怯懦,也不張揚(yáng),竟讓他抓不到任何把柄。
宴會(huì)開始后,歌舞升平,觥籌交錯(cuò),看似一片和諧。沈驚鴻安靜地坐在角落,很少說(shuō)話,只是默默地觀察著殿內(nèi)的每一個(gè)人。
她看到皇后與幾位命婦低聲交談,時(shí)不時(shí)看向靖王,眼神復(fù)雜;看到蕭景琰與幾個(gè)勛貴子弟推杯換盞,意氣風(fēng)發(fā);看到御史大夫張遷坐在那里,一臉嚴(yán)肅,偶爾與身邊的禮部尚書周顯說(shuō)幾句話;還看到張誠(chéng)站在殿外的侍衛(wèi)中,目光不動(dòng)聲色地掃過(guò)殿內(nèi),在她身上短暫停留了一瞬便移開了。
就在這時(shí),太后忽然咳嗽起來(lái),臉色有些發(fā)白。皇后連忙起身去扶:“母后,您怎么了?是不是哪里不舒服?”
“老毛病了,不礙事?!碧髷[了擺手,喘著氣道,“就是這炭火氣太足,有些悶得慌?!?/p>
“那臣妾讓他們把炭火撤了些?”皇后關(guān)切地問(wèn)。
“不可?!碧髶u頭,“天這么冷,撤了炭火,你們?cè)撝鴽隽??!?/p>
就在眾人束手無(wú)策時(shí),沈驚鴻忽然站起身:“皇祖母,孫臣有個(gè)法子,既能讓殿內(nèi)空氣流通,又不會(huì)太冷?!?/p>
所有人的目光再次聚焦在她身上,有驚訝,有懷疑,也有等著看她出丑的。
皇后眼中閃過(guò)一絲算計(jì),笑著道:“哦?驚鴻有什么好法子?快說(shuō)來(lái)聽聽?!?/p>
沈驚鴻不慌不忙地說(shuō)道:“孫臣曾在一本古籍上看到,將薄荷、陳皮、檀香等藥材混合在一起,裝入香囊,放在炭火旁熏烤,既能凈化空氣,驅(qū)散濁氣,又有安神醒腦之效。而且薄荷性涼,能中和炭火氣,這樣殿內(nèi)既不會(huì)太悶,也不會(huì)太冷。”
她說(shuō)的這些藥材,都是宮中常見的,并不稀奇。但將它們混合起來(lái)放在炭火旁熏烤,倒是沒人試過(guò)。
太后有些意動(dòng):“這法子可行嗎?”
“孫臣不敢欺瞞皇祖母,”沈驚鴻誠(chéng)懇地說(shuō),“孫臣病中也曾用類似的法子調(diào)理過(guò),效果還不錯(cuò)。若是皇祖母不嫌棄,孫臣可以讓人試試。”
“既然如此,那就試試吧。”太后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
皇后沒想到沈驚鴻真能說(shuō)出個(gè)一二三來(lái),心里有些不快,但也不好反對(duì),只能吩咐宮人按沈驚鴻說(shuō)的去準(zhǔn)備。
很快,幾個(gè)裝著混合藥材的香囊被送了進(jìn)來(lái),分別放在殿內(nèi)的幾個(gè)炭盆旁。隨著炭火的熏烤,一股清新淡雅的香氣漸漸彌漫開來(lái),混雜著原本的檀香味,聞起來(lái)竟十分舒服,殿內(nèi)那種沉悶的感覺果然減輕了不少。
太后深吸一口氣,臉上露出笑容:“不錯(cuò),果然舒服多了。驚鴻有心了?!?/p>
“能為皇祖母分憂,是孫臣的本分?!鄙蝮@鴻恭敬地回道。
殿內(nèi)的眾人看著沈驚鴻的眼神都變了。這個(gè)一向被認(rèn)為懦弱無(wú)能的皇太女,不僅懂醫(yī)術(shù),還如此沉穩(wěn)得體,實(shí)在讓人意外。
靖王端著酒杯,若有所思地看著沈驚鴻,嘴角勾起一抹玩味的笑容。
蕭景琰的臉色則難看到了極點(diǎn),他緊緊攥著拳頭,指節(jié)都泛白了。
皇后的笑容也有些僵硬,但很快又恢復(fù)如常,笑著道:“驚鴻懂得可真多,看來(lái)這些年沒少讀書。說(shuō)起來(lái),再過(guò)幾日就是春闈了,陛下正為選主考官的事發(fā)愁呢,驚鴻可有什么見解?”
來(lái)了。
沈驚鴻心中冷笑,面上卻依舊平靜:“皇后娘娘說(shuō)笑了,孫臣是女子,不懂朝政,怎敢妄議國(guó)事?”
“哎,話不能這么說(shuō)?!被屎蟛灰啦火垼澳闶腔侍?,將來(lái)是要繼承大統(tǒng)的,多了解些朝政也是應(yīng)該的。再說(shuō)了,這里都是自家人,說(shuō)說(shuō)也無(wú)妨?!?/p>
她這是故意將沈驚鴻架在火上烤。一個(gè)失寵的皇太女,若是敢對(duì)朝政指手畫腳,定會(huì)引來(lái)皇帝的不滿和朝臣的非議。
沈驚鴻知道,自己不能再退讓了。
她抬起頭,目光清澈而堅(jiān)定,緩緩開口:“既然皇后娘娘問(wèn)及,那孫臣就斗膽說(shuō)幾句淺見。”
所有人都屏住了呼吸,等著聽她要說(shuō)什么。
沈驚鴻迎著眾人的目光,不卑不亢地說(shuō)道:“春闈乃國(guó)之大事,主考官的人選,不僅要學(xué)識(shí)淵博,更要清正廉明,不偏不倚。唯有如此,才能選拔出真正的棟梁之才,為國(guó)效力?!?/p>
她的話很簡(jiǎn)單,卻句句在理,挑不出任何錯(cuò)處。
太后點(diǎn)了點(diǎn)頭:“你說(shuō)得有道理。為官者,清廉二字,最為重要?!?/p>
皇后沒想到她會(huì)說(shuō)出這么滴水不漏的話,一時(shí)竟沒找到反駁的理由。
沈驚鴻看了一眼坐在不遠(yuǎn)處的張遷,見他臉色微變,心中了然,繼續(xù)說(shuō)道:“孫臣聽說(shuō),御史大夫張大人素有清名,剛正不阿,若論清廉,朝中恐怕無(wú)人能及。只是……”
她故意頓了頓,引來(lái)眾人好奇的目光。
“只是什么?”靖王追問(wèn)。
沈驚鴻垂下眼眸,語(yǔ)氣帶著一絲猶豫:“只是孫臣近日聽聞,張大人與……與后宮有些牽扯。若是真的,那讓張大人擔(dān)任主考官,恐怕會(huì)引來(lái)非議,有損科舉的公正之名?!?/p>
她沒有明說(shuō)張遷與皇后有關(guān),只說(shuō)“與后宮有些牽扯”,點(diǎn)到即止,卻足以引起旁人的聯(lián)想。
張遷的臉色瞬間變得鐵青,猛地站起身:“皇太女殿下!飯可以亂吃,話不能亂說(shuō)!老夫一向公私分明,從未與后宮有任何牽扯,殿下這是在污蔑老夫!”
“張大人息怒?!鄙蝮@鴻抬眼看向他,眼神平靜無(wú)波,“孫臣只是說(shuō)‘聽說(shuō)’,并未下定論。若是張大人問(wèn)心無(wú)愧,又何必如此激動(dòng)?”
“你!”張遷被噎得說(shuō)不出話來(lái),臉色一陣青一陣白。
殿內(nèi)一片寂靜,所有人都沒想到,沈驚鴻竟然敢當(dāng)眾質(zhì)疑御史大夫,而且還說(shuō)得有理有據(jù),讓人無(wú)法反駁。
皇后的臉色陰沉得能滴出水來(lái),她沒想到沈驚鴻竟然查到了張遷的事,還敢在這個(gè)場(chǎng)合說(shuō)出來(lái),這簡(jiǎn)直是在打她的臉!
太后看了看張遷,又看了看沈驚鴻,眼中閃過(guò)一絲深思,沒有說(shuō)話。
就在這時(shí),一個(gè)小太監(jiān)匆匆從殿外進(jìn)來(lái),在總管太監(jiān)耳邊低語(yǔ)了幾句??偣芴O(jiān)臉色微變,連忙走到太后面前躬身道:“啟稟太后,陛下駕到?!?/p>
眾人聞言,連忙起身準(zhǔn)備接駕。沈驚鴻也隨著人群起身,垂眸斂目,心中卻暗自思忖。皇帝這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái),時(shí)機(jī)未免太巧了些,難道剛才殿內(nèi)的動(dòng)靜已經(jīng)傳到他耳中了?
很快,明黃色的身影出現(xiàn)在殿門口,正是大靖朝的皇帝蕭衍。他身著常服,面容威嚴(yán),眼神銳利如鷹,掃過(guò)殿內(nèi)眾人時(shí),帶著一種久居上位的壓迫感。
“兒臣(臣等)參見陛下?!北娙她R齊跪拜。
“免禮?!笔捬艿穆曇舨桓撸瑓s帶著不容置疑的威嚴(yán)。他走到太后身邊坐下,目光在殿內(nèi)掃了一圈,最后落在沈驚鴻身上,眼神冷淡,沒什么情緒,“聽說(shuō)你剛才在議論春闈主考的事?”
沈驚鴻心中一凜,果然還是傳到皇帝耳中了。她上前一步,躬身道:“回父皇,兒臣只是隨口說(shuō)了幾句淺見,并非有意議論朝政?!?/p>
“哦?”蕭衍挑眉,“那你說(shuō)說(shuō),你有什么淺見?”
殿內(nèi)的氣氛瞬間變得緊張起來(lái),所有人都屏住呼吸,看著沈驚鴻,想知道她會(huì)如何應(yīng)對(duì)?;屎笱壑虚W過(guò)一絲幸災(zāi)樂禍,張遷則是一臉怒容,等著看沈驚鴻如何收?qǐng)觥?/p>
沈驚鴻定了定神,緩緩說(shuō)道:“兒臣以為,春闈主考,當(dāng)以公正為先。無(wú)論是誰(shuí)擔(dān)任主考官,都必須做到不偏不倚,選拔真正有才華、品行端正之人。若主考官與朝中勢(shì)力牽扯過(guò)深,難免會(huì)引人非議,影響科舉的公正性?!?/p>
她沒有再提張遷,也沒有涉及任何具體的人名,只從原則出發(fā),既表明了自己的觀點(diǎn),又沒有落下“妄議朝政”的把柄。
蕭衍看著她,眼神深邃,似乎在探究什么。過(guò)了片刻,他才緩緩開口:“你說(shuō)得有幾分道理??婆e乃為國(guó)選材,公正二字,確實(shí)重要?!?/p>
聽到皇帝認(rèn)同沈驚鴻的話,殿內(nèi)眾人都有些驚訝,尤其是張遷,臉色更加難看了。
皇后連忙笑著打圓場(chǎng):“陛下說(shuō)的是。驚鴻能有這樣的見解,看來(lái)這些年沒少用心讀書。陛下,您看今日太后生辰,不如就借此機(jī)會(huì),讓皇子公主們都露一手,給太后助興?”
她想轉(zhuǎn)移話題,同時(shí)也想讓蕭景琰表現(xiàn)一番,壓過(guò)沈驚鴻的風(fēng)頭。
蕭衍點(diǎn)了點(diǎn)頭:“也好?!?/p>
蕭景琰立刻站起身,朗聲道:“兒臣愿為皇祖母獻(xiàn)上一曲《壽南山》?!?/p>
他走到殿中,拿起一支玉笛,吹奏起來(lái)。笛聲悠揚(yáng),倒是有幾分功底。太后聽得連連點(diǎn)頭,臉上露出笑容。
一曲終了,眾人紛紛稱贊。蕭景琰得意地看了沈驚鴻一眼,仿佛在說(shuō)“你能比得上我嗎”。
皇后笑著道:“景琰這笛子吹得越來(lái)越好了。驚鴻,你也來(lái)露一手吧?”
所有人的目光再次聚焦在沈驚鴻身上。蕭景琰吹了笛子,若是沈驚鴻也表演歌舞,難免會(huì)被比較,而且以她的身份,表演歌舞似乎有些不妥。
沈驚鴻卻微微一笑:“兒臣不善歌舞,也不懂樂器。但兒臣近日讀了些史書,看到古人有‘以詩(shī)祝壽’的習(xí)俗,斗膽想為皇祖母獻(xiàn)上一首小詩(shī)?!?/p>
“哦?以詩(shī)祝壽?”太后來(lái)了興致,“那你就念來(lái)聽聽。”
沈驚鴻清了清嗓子,聲音清脆,緩緩念道:
“歲晚松筠挺勁枝,
深宮靜養(yǎng)福壽宜。
不與桃李爭(zhēng)春色,
獨(dú)留清氣滿乾坤?!?/p>
這首詩(shī)看似簡(jiǎn)單,卻將太后比作寒冬中挺拔的松柏,贊揚(yáng)她不與世俗相爭(zhēng)、獨(dú)善其身的品格,既切合太后深居簡(jiǎn)出的狀態(tài),又寓意吉祥,十分得體。
太后聽了,臉上的笑容更加燦爛了:“好一個(gè)‘獨(dú)留清氣滿乾坤’!說(shuō)得好,說(shuō)得好!驚鴻這孩子,不僅心思細(xì)膩,文采也不錯(cuò)?!?/p>
蕭衍也看了沈驚鴻一眼,眼神中似乎多了一絲不易察覺的認(rèn)可。
皇后的臉色有些難看,她沒想到沈驚鴻竟然能說(shuō)出這樣的好詩(shī),硬生生把蕭景琰的風(fēng)頭給壓了下去。
靖王撫掌笑道:“皇太女這首詩(shī)寫得好!既贊了太后,又顯了自己的才情,不錯(cuò),不錯(cuò)?!?/p>
沈驚鴻謙虛地說(shuō):“王叔過(guò)獎(jiǎng)了,兒臣只是班門弄斧罷了?!?/p>
宴會(huì)繼續(xù)進(jìn)行,但氣氛卻悄然發(fā)生了變化。眾人看沈驚鴻的眼神,多了幾分敬畏和探究。這個(gè)一直被忽視的皇太女,似乎正在以一種意想不到的方式,慢慢走進(jìn)大家的視野。
沈驚鴻依舊安靜地坐在角落,仿佛剛才那個(gè)出盡風(fēng)頭的人不是她。但她知道,自己已經(jīng)邁出了第一步。雖然只是一首詩(shī),一句淺見,卻讓皇帝和太后對(duì)她有了新的認(rèn)識(shí),也讓那些輕視她的人,開始重新審視她。
手腕上的銀鐲微微發(fā)燙,像是在為她慶賀。沈驚鴻輕輕摩挲著銀鐲,心中更加堅(jiān)定了自己的信念。
這條路很難,但她會(huì)一步一步,穩(wěn)穩(wěn)地走下去。
壽宴結(jié)束后,沈驚鴻在回靜思苑的路上,遇到了張誠(chéng)。他依舊穿著那身黑色勁裝,見了沈驚鴻,恭敬地行禮:“殿下。”
“張校尉?!鄙蝮@鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
張誠(chéng)抬頭看了她一眼,低聲道:“殿下今日在慈安宮的表現(xiàn),很好?!?/p>
沈驚鴻微微一笑:“多謝張校尉關(guān)心?!?/p>
張誠(chéng)頓了頓,又道:“臣聽說(shuō),陛下回宮后,讓人查了張遷?!?/p>
沈驚鴻心中一動(dòng):“哦?有結(jié)果了嗎?”
“暫時(shí)還沒有,但想來(lái)很快就會(huì)有了?!睆堈\(chéng)的聲音壓得更低,“殿下,前路兇險(xiǎn),還請(qǐng)多加小心?!?/p>
“我會(huì)的?!鄙蝮@鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看著張誠(chéng)離去的背影,沈驚鴻知道,自己的猜測(cè)沒錯(cuò)。張遷果然有問(wèn)題,而皇帝,也并非對(duì)朝堂上的事一無(wú)所知。
她回到靜思苑時(shí),春桃正焦急地在院子里打轉(zhuǎn),見到她回來(lái),連忙迎上去:“殿下,您可回來(lái)了!剛才內(nèi)務(wù)府又送東西來(lái)了,說(shuō)是……說(shuō)是陛下賞的!”
沈驚鴻有些意外:“父皇賞了什么?”
“賞了不少好東西呢,有上好的綢緞,還有幾箱書籍,說(shuō)是讓您好好讀書?!贝禾遗d奮地說(shuō),“殿下,您今天是不是得到陛下的賞識(shí)了?”
沈驚鴻看著那些賞賜,心中卻沒有多少喜悅?;实鄣馁p識(shí),或許是好事,但也可能意味著更多的關(guān)注和算計(jì)。
她輕輕嘆了口氣:“只是些尋常賞賜罷了。春桃,把這些東西收好,尤其是那些書,我有用?!?/p>
春桃連忙應(yīng)下。
沈驚鴻走到窗邊,看著窗外漸漸暗下來(lái)的天色。慈安宮的壽宴,只是一個(gè)開始。接下來(lái),關(guān)于春闈主考的爭(zhēng)斗,只會(huì)更加激烈。而她,已經(jīng)被卷入了這場(chǎng)旋渦之中。
但她并不害怕。
因?yàn)樗溃挥性阡鰷u中心,才能抓住那一線生機(jī),才能一步步靠近自己的目標(biāo)。
夜色漸深,靜思苑的燈火卻亮了很久。沈驚鴻坐在燈下,翻看著皇帝賞賜的書籍,同時(shí)也在腦海中梳理著今日的種種見聞,為接下來(lái)的路,做著更周密的打算。