天色將明未明，一種混雜著灰與紫的詭異光線籠罩著燼都。
顧七安像一道真正的幽魂，貼著牆根陰影，無(wú)聲無(wú)息地穿行在破敗的坊市間。他沒(méi)有走大路，而是選擇了那些只有野狗和拾荒人才會(huì)鑽的，被瓦礫和廢棄傢俱堵塞得只剩一人寬的窄巷。
他身上還殘留著鐘樓裏的血腥與硝煙味，但他的大腦卻異常冷靜，像一臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的精密儀器，瘋狂複盤著剛剛結(jié)束的一切。
怨伶的歌聲，頻率。
作用於人腦的哪個(gè)部分？松果體？還是直接震盪顱腔？
耳塞能物理隔絕，但並非萬(wàn)全之策。一些低頻的次聲波，依舊能穿透皮肉，作用於內(nèi)臟。秦?zé)o傷那些親衛(wèi)，就算塞了耳塞，依然有人出現(xiàn)噁心、頭暈的癥狀，這就是證明。
清心散的藥方還能改進(jìn)。需要加入一些穩(wěn)定心神、同時(shí)能輕微麻痹神經(jīng)末梢的藥材。比如……吊蘭根的汁液，或者微量的曼陀羅花粉。
還有那包“黑火藥”。
威力比預(yù)想的小了點(diǎn)。木炭粉不夠純，硝石的提煉也粗糙。但效果達(dá)到了。爆炸的瞬間衝擊波和強(qiáng)光，成功干擾了怨伶的“聲場(chǎng)”，為秦?zé)oushang的致命一擊創(chuàng)造了空窗。
這是一次成功的實(shí)驗(yàn)。
用最小的代價(jià)，撬動(dòng)了最強(qiáng)的槓桿。
他從不相信蠻力，他只信奉知識(shí)、邏輯和計(jì)算。這座末日般的城市，在他眼中，不是煉獄，而是一個(gè)巨大的、充滿了未知變數(shù)的實(shí)驗(yàn)室。
他繞過(guò)一具被啃得只剩骨架的“遊祟”，腳步?jīng)]有絲毫停頓。
突然，他停住了。
鼻子輕輕翕動(dòng)。
空氣中，除了固有的腐臭，多了一絲極淡，卻極其熟悉的味道。
是阿梨的味道。
準(zhǔn)確說(shuō)，是阿梨血液中那種特殊氣息的味道。很淡，像是被風(fēng)吹散了很久，但他的嗅覺(jué)經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次解剖臺(tái)的錘煉，早已敏銳得不像人類。
氣息是從他藏身的藏書閣方向傳來(lái)的。
為什麼？
他叮囑過(guò)阿梨，無(wú)論發(fā)生什麼，都絕不能離開藏書閣，更不能動(dòng)用自己的血液。
一股冰冷的寒意順著脊椎爬上後腦。
出事了。
他不再隱藏身形，雙腿猛然發(fā)力，像一頭獵豹，在廢墟間狂奔起來(lái)。腳下的碎瓦和磚石被踩得咯咯作響，但他已經(jīng)顧不上了。
藏書閣那扇用數(shù)十本書卷和一張破桌子堵死的後門，此刻洞開著。
門口的地面上，有一灘尚未完全凝固的暗紅色血跡。血跡旁，散落著幾根淬了毒的吹針。
顧七安的瞳孔瞬間收縮。
這是“飼祟者”的手段。
他衝進(jìn)藏書閣，裏面空無(wú)一人。他用來(lái)做實(shí)驗(yàn)的桌案被掀翻，各種瓶瓶罐罐碎了一地，珍貴的藥材粉末混雜在一起，徹底報(bào)廢。
唯獨(dú)他那本用油布包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的《鎮(zhèn)祟錄》和那套銀針，還好好地藏在書架的夾層裏。
阿梨不見(jiàn)了。
顧七安站在一片狼藉中央，胸口劇烈起伏。但他沒(méi)有怒吼，沒(méi)有咆哮。他蹲下身，用手指捻起一點(diǎn)地上的血跡，放在鼻尖輕嗅。
血腥味中，還混雜著另一種氣味。
一種屬於“墨裔”的，陰冷、滑膩的墨臭味。
他閉上眼睛，大腦裏的情報(bào)在瘋狂碰撞、組合。
飼祟者。墨裔。阿梨的血。
他們一直在找她。鐘樓之戰(zhàn)的動(dòng)靜太大了，吸引了靖夜司的注意，同樣也暴露了他們的位置。
飼祟者利用這個(gè)機(jī)會(huì)，趁他不在，抓走了阿梨。
阿梨用自己的血，引開了或者說(shuō)……是嚇退了那只墨裔？不，不對(duì)。如果是這樣，她應(yīng)該會(huì)逃跑，而不是被抓走。
地上的吹針說(shuō)明發(fā)生過(guò)戰(zhàn)鬥。
阿梨反抗了。她用自己當(dāng)誘餌，製造了某種混亂，但最終還是失敗了。
顧七安猛地睜開眼，眼神裏沒(méi)有絕望，只有一種燃燒到極點(diǎn)的、冰冷的殺意。
他小心翼翼地將《鎮(zhèn)祟錄》和銀針包好，貼身藏起。然後，他從角落的暗格裏，拖出一個(gè)沉重的木箱。
箱子打開，裏面不是金銀，也不是藥材。
而是一排排大小不一、精心打磨過(guò)的金屬零件、齒輪、彈簧，還有幾個(gè)密封的陶罐，裏面裝滿了他耗費(fèi)大量心血提煉出來(lái)的強(qiáng)酸和猛火油。
這是他真正的底牌。
是恩師在《鎮(zhèn)祟錄》後半部那些瘋狂猜想中，記載的幾樣“奇物”的半成品。
他本想等更有把握的時(shí)候再將它們組裝完成。
但現(xiàn)在，他等不了了。
他要讓那些藏在陰溝裏的老鼠知道，有些東西，是他們絕對(duì)不能碰的。
……
同一時(shí)間，靖夜司。
秦?zé)o傷的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，一個(gè)臉上有三道爪痕的疤臉漢子，正焦急地在門外踱步。
屋內(nèi)，秦?zé)o傷獨(dú)自一人，面對(duì)著一幅巨大的燼都堪輿圖。
圖上，用朱砂標(biāo)注出了數(shù)十個(gè)紅圈，那是靖夜司確認(rèn)的祟人重度盤踞區(qū)。而用黑墨打叉的地方，則是他們折損過(guò)人手的死亡陷阱。
鐘樓，赫然在列，如今上面多了一個(gè)被劃破的圈。
恥辱。
那個(gè)仵作，用最簡(jiǎn)單、最可笑的方法，解決了他用人命都填不平的難題。
他不是在幫靖夜司。
他是在用一種居高臨下的姿態(tài)，無(wú)聲地嘲諷著他，嘲諷著整個(gè)靖夜司引以為傲的武勇和秩序。
“力”，在“理”面前，一敗塗地。
秦?zé)o傷的手掌撫過(guò)腰間的重劍劍柄，那冰冷的觸感，第一次沒(méi)能給他帶來(lái)任何安全感。
他想起了那個(gè)仵作的眼神。
古井無(wú)波，沒(méi)有敬畏，沒(méi)有恐懼，甚至沒(méi)有情緒。像是在看一塊石頭，一具屍體。
那眼神讓他極度不舒服。
一種被看透，被當(dāng)成研究對(duì)象的感覺(jué)。
他必須掌控這個(gè)人。不，是掌控他腦子裏的知識(shí)。
“咚咚。”
門被輕輕敲響。
“進(jìn)來(lái)。”秦?zé)o傷的聲音沙啞。
進(jìn)來(lái)的是那個(gè)跪在他身後的黑影，代號(hào)“影”。影走路沒(méi)有聲音，整個(gè)人仿佛就是由影子構(gòu)成的，他將自己的存在感降到了最低。
“都尉?！庇皢蜗ス虻?，聲音像是兩塊石頭在摩擦，“查到了。”
秦?zé)o傷猛地轉(zhuǎn)身，目光如刀：“說(shuō)。”
“全城在冊(cè)的仵作，共計(jì)三十七人。祟亂之後，死亡或失蹤二十九人。尚存八人?！?/p>
影的彙報(bào)沒(méi)有任何廢話，全是乾貨。
“其中七人，皆是年過(guò)半百的老朽，平日裏只敢處理些餓死的災(zāi)民屍首，早已嚇破了膽，不可能有膽量參與鐘樓之事?！?/p>
“唯一的一個(gè)變數(shù)，叫顧七安?！?/p>
影頓了頓，似乎在組織語(yǔ)言。
“二十歲，原是西城義莊的仵作。師從上一代的老仵作許望。此人性格孤僻，不與人來(lái)往，癡迷驗(yàn)屍，被同行視為怪胎?！?/p>
“一個(gè)月前，西城義莊收斂了一具‘屍體’，據(jù)說(shuō)那屍體在顧七安驗(yàn)屍時(shí)突然‘化祟’。義莊大亂，最終被一把火燒成白地。顧七安從此失蹤，被官府列為災(zāi)星，四處通緝。”
秦?zé)o傷的眉頭緊鎖。
這個(gè)履歷，對(duì)上了。
一個(gè)對(duì)屍體有著病態(tài)執(zhí)著的瘋子，一個(gè)被體制拋棄的通緝犯。
只有這樣的人，才敢去解剖“祟人”，才敢想出那種聞所未聞的戰(zhàn)術(shù)。
“他在哪？”秦?zé)o傷問(wèn)道，聲音裏透著一絲急切。
“南城，廢棄藏書閣。”影回答，“屬下找到他時(shí)，他似乎正在……準(zhǔn)備某種東西?！?/p>
影的語(yǔ)氣出現(xiàn)了一絲罕見(jiàn)的波動(dòng)。
“很多精密的金屬機(jī)關(guān)，還有……強(qiáng)水、猛火油。不像是一個(gè)仵作，更像是一個(gè)墨家的機(jī)關(guān)師，或者軍中的火器營(yíng)匠人?！?/p>
秦?zé)oushang的心跳漏了一拍。
火藥，機(jī)關(guān)……這個(gè)仵作到底還藏了多少秘密？
“他發(fā)現(xiàn)你了？”
“沒(méi)有?！庇暗恼Z(yǔ)氣恢復(fù)了冰冷，“但他很警覺(jué)，像一隻受過(guò)傷的狼。屬下沒(méi)有靠近，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)監(jiān)視。他似乎在等人?！?/p>
“不，他不是在等人。”秦?zé)o傷走到堪輿圖前，手指重重地點(diǎn)在南城藏書閣的位置，“他是在佈置陷阱。他在等……我們上門。”
這個(gè)仵作，在算計(jì)他！
他預(yù)判到，鐘樓一戰(zhàn)後，自己必然會(huì)來(lái)找他。所以他提前回到了老巢，擺開了陣勢(shì)，等著自己一頭撞進(jìn)去。
他想幹什麼？
示威？談判？還是……反殺？
一股怒火混雜著奇異的興奮感，從秦?zé)o傷心底湧起。
有意思。
太有意思了。
他已經(jīng)很久沒(méi)有遇到過(guò)這麼有趣的“獵物”了。
“帶上人。”秦?zé)o傷的嘴角咧開一個(gè)猙獰的弧度，“跟我去會(huì)會(huì)這位‘顧先生’?！?/p>
他倒要看看，一把解剖屍體的刀，如何能與代表著朝廷法度的劍抗衡。
……
藏書閣內(nèi)。
空氣中彌漫著金屬摩擦和油脂的味道。
顧七安的手指靈活得像是在跳舞，一個(gè)個(gè)細(xì)小的零件在他手中被迅速組裝起來(lái)。他的額頭上全是汗，但眼神卻專注到了極點(diǎn)。
他正在組裝的，是一個(gè)臂鎧。
一個(gè)造型猙獰，前端裝有三根可以彈射的精鋼短矛，側(cè)面則連接著一個(gè)可以噴射高壓液體的皮囊的……殺人工具。
《鎮(zhèn)祟錄》中，恩師將它命名為“破邪”。
一個(gè)瘋狂的、超越了這個(gè)時(shí)代認(rèn)知的設(shè)計(jì)。
突然，他的動(dòng)作停了下來(lái)。
耳朵輕輕顫動(dòng)。
他聽到了。
極其細(xì)微的，來(lái)自遠(yuǎn)處街道的，整齊劃一的腳步聲。
不是雜亂的災(zāi)民，也不是祟人那種拖沓的腳步。而是……軍隊(duì)。
而且是精銳。
他們來(lái)了。
比預(yù)想中，還要快。
顧七安沒(méi)有慌張，他只是加快了手上的動(dòng)作，將最後一個(gè)卡榫扣緊。
“哢噠”一聲輕響，臂鎧完成了。
他將臂鎧套在左臂上，感受著那冰冷而沉重的分量。一股陌生的力量感，從手臂傳遍全身。
這不是他的力量。
這是知識(shí)的力量。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看向洞開的後門，眼神平靜。
他知道，門外等待他的，將是一場(chǎng)截然不同的“戰(zhàn)鬥”。
一場(chǎng)關(guān)於籌碼、價(jià)值和話語(yǔ)權(quán)的談判。
他輸不起。
因?yàn)樗幕I碼，是阿梨的命。
片刻之後，沉重的腳步聲停在了藏書閣外。
數(shù)十名身披黑甲、手持重劍的靖夜司甲士，如同一堵鋼鐵之牆，將整個(gè)藏書閣圍得水泄不通。
秦?zé)o傷站在最前方，身後的披風(fēng)在夜風(fēng)中獵獵作響。
他沒(méi)有立刻下令衝進(jìn)去，而是靜靜地站著，感受著從那棟破舊建築裏滲透出的，若有若無(wú)的危險(xiǎn)氣息。
像是一頭猛獸的巢穴。
“裏面的人，出來(lái)?！鼻?zé)oushang的聲音如同洪鐘，在寂靜的夜裏傳出很遠(yuǎn)。
沒(méi)有回應(yīng)。
秦?zé)o傷眉頭一皺，對(duì)身旁的影使了個(gè)眼色。
影點(diǎn)點(diǎn)頭，身形一晃，如同鬼魅般向後門摸去。
就在影的手即將觸碰到門框的瞬間，一個(gè)平靜的聲音從藏書閣內(nèi)傳來(lái)。
“秦都尉大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎。”
“不過(guò)，我勸你的人最好別亂動(dòng)。我這地方，老鼠夾子多，不小心踩到，就算是你靖夜司的精銳，也得斷條腿?！?/p>
聲音不卑不亢，甚至帶著一絲……警告。
影的動(dòng)作僵住了。他感覺(jué)到一股寒意從腳底升起。他毫不懷疑，只要自己再上前一步，就會(huì)觸發(fā)某種致命的機(jī)關(guān)。
秦?zé)o傷的臉色沉了下來(lái)。
他揮了揮手，示意影退下。
“你就是顧七安？”秦?zé)o傷盯著漆黑的門洞。
“是我。”
“鐘樓的火藥，是你做的？”
“是我?！?/p>
“怨伶的弱點(diǎn)，是你發(fā)現(xiàn)的？”
“是我。”
一問(wèn)一答，乾脆利落。
秦?zé)o傷發(fā)現(xiàn)自己預(yù)想中那種居高臨下的氣勢(shì)，根本施展不開。對(duì)方就像一塊又臭又硬的石頭，油鹽不進(jìn)。
“很好?！鼻?zé)o-shang壓下心中的煩躁，“現(xiàn)在，我給你一個(gè)機(jī)會(huì)。為靖夜司效力，交出你所有的知識(shí)和配方。我可以對(duì)你之前的罪名，既往不咎?！?/p>
這是他能給出的最大讓步。在他看來(lái)，一個(gè)賤籍出身的仵作，能得到靖夜司的庇護(hù)，是天大的恩賜。
然而，裏面的人卻輕笑了一聲。
那笑聲裏，滿是嘲諷。
“秦都尉，你好像搞錯(cuò)了一件事?！?/p>
顧七安的聲音再次響起：“現(xiàn)在，不是你給我機(jī)會(huì)。而是我，在決定要不要給靖夜司一個(gè)……活下去的機(jī)會(huì)。”
話音剛落，一道黑影從門內(nèi)猛地射出！
“小心！”
秦?zé)o傷身邊的親衛(wèi)一聲大喝，揮劍格擋。
“鏘！”
火星四濺。
一根精鋼打造的短矛，被重劍磕飛，深深地釘入了遠(yuǎn)處的牆壁，尾羽兀自顫動(dòng)不休。
所有甲士的瞳孔都是一縮。
好強(qiáng)的力道！
這要是射在人身上，連人帶甲，能直接穿個(gè)透明窟窿！
秦?zé)o傷的臉色，終於徹底變了。
他死死盯著那根短矛，心裏掀起了驚濤駭浪。
這不是人力能投擲出來(lái)的。是機(jī)關(guān)！是……軍械！
這個(gè)仵作，不僅僅是懂藥理、懂火藥，他還私造軍械！
按照景朝律法，這是株連九族的死罪！
“你想造反嗎？！”秦?zé)o傷厲聲喝道。
“造反？”
顧七安的聲音幽幽傳來(lái)，帶著一絲疲憊和不屑。
“秦都尉，你的眼界，未免太小了點(diǎn)?！?/p>
“你們還在為這座破城的歸屬權(quán)打打殺殺，為誰(shuí)是正統(tǒng)、誰(shuí)是叛逆爭(zhēng)論不休?？赡銈冎恢?，真正的敵人，從來(lái)就不是彼此?！?/p>
“你們?cè)阽姌茄Y，差點(diǎn)全軍覆沒(méi)，連敵人的樣子都沒(méi)看清。而我，用一包炮仗就解決了問(wèn)題。”
“現(xiàn)在，你帶著人，用刀劍對(duì)著我，想讓我屈服?！?/p>
“你不覺(jué)得……很可笑嗎？”
每一句話，都像一記響亮的耳光，狠狠抽在秦?zé)o傷的臉上。
他引以為傲的武力，他堅(jiān)信不疑的秩序，在這個(gè)瘋子仵作面前，被貶低得一文不值。
“我需要三樣?xùn)|西?！?/p>
顧七安不再?gòu)U話，直接開出了自己的條件。
“第一，我要靖夜司所有關(guān)於‘祟’的卷宗，包括你們所有戰(zhàn)鬥的記錄，傷亡的報(bào)告，以及所有捕獲到的，關(guān)於‘祟’的情報(bào)?！?/p>
“第二，我需要一個(gè)地方，一間不受任何人打擾的實(shí)驗(yàn)室。我要藥材，要金屬，要硝石，要硫磺。我要什麼，你們就得給什麼?！?/p>
“第三……”
顧七安的聲音沉了下來(lái)，帶著一股不容置疑的決絕。
“我要你們，動(dòng)用全部力量，幫我找一個(gè)人?！?/p>
“一個(gè)叫阿梨的女孩。她被人抓走了?！?/p>
“找到她，安然無(wú)恙地帶回來(lái)。這是我所有合作的前提?！?/p>
秦?zé)o傷沉默了。
他死死地攥著拳頭，手背上青筋暴起。
他感覺(jué)到，自己和這個(gè)仵作之間，隔著一道無(wú)法逾越的鴻溝。
他想的是如何維護(hù)秩序，如何掌控力量。
而那個(gè)仵作，想的卻是如何……解剖這個(gè)世界。
“我憑什麼相信你？”秦?zé)o傷從牙縫裏擠出幾個(gè)字。
“你不需要相信我?！?/p>
顧七安的聲音，第一次帶上了情緒，一種冰冷刺骨的殺意。
“你只需要知道，如果找不到阿梨。我就會(huì)把這座城，連同你們靖夜司，還有那些藏在暗處的老鼠，一起變成我的實(shí)驗(yàn)材料?！?/p>
“到時(shí)候，你會(huì)看到，比怨伶歌聲更恐怖百倍的東西?！?/p>
“相信我，我做得到?！彼兰?。
空氣仿佛凝固成了冰冷的鉛塊，沉甸甸地壓在每個(gè)人的胸口。火把燃燒時(shí)發(fā)出的“畢剝”聲，此刻聽來(lái)竟如心跳般刺耳。
秦?zé)o傷身後的甲士們，握著刀柄的手心已經(jīng)全是冷汗。
他們是靖夜司的精銳，是從死人堆裏爬出來(lái)的悍卒，他們不懼怕衝鋒陷陣，不畏懼與祟人怪物血戰(zhàn)。
但他們害怕未知。
那個(gè)仵作，就像一個(gè)深不見(jiàn)底的黑洞。他身上沒(méi)有半點(diǎn)武人該有的煞氣，眼神裏卻藏著比煞氣更駭人的東西——一種能將萬(wàn)事萬(wàn)物都視為“材料”的冰冷邏輯。
他投出的那根短矛，不是武功，是他們無(wú)法理解的“理”。他解決怨伶，靠的不是刀劍，是他們聞所未聞的“法”。
現(xiàn)在，他用這套他們完全陌生的東西，威脅要將整座城，連同他們所有人一起，變成他實(shí)驗(yàn)臺(tái)上的血肉樣本。
這份威脅，荒謬，卻又透著一股讓人脊背發(fā)涼的真實(shí)感。
秦?zé)o傷的喉結(jié)劇烈地滾動(dòng)了一下。
他能感覺(jué)到身後部下們呼吸的變化，那是一種從緊繃到動(dòng)搖的氣息。軍心，正在被這個(gè)仵作三言兩語(yǔ)瓦解。
殺了他？
這個(gè)念頭像毒蛇一樣竄進(jìn)腦海，又被他死死掐住。
殺了他，然後呢？然後獨(dú)自面對(duì)下一次的“怨伶”？獨(dú)自去解開那些層出不窮、詭異可怖的“祟”？鐘樓裏的絕望感，如同潮水般再次湧上心頭。弟兄們無(wú)聲無(wú)息倒下，連敵人都沒(méi)看清，那種無(wú)力感，他不想再經(jīng)歷第二次。
他，秦?zé)o傷，靖夜司都尉，第一次發(fā)現(xiàn)，自己引以為傲的重劍，竟然如此蒼白。
他以為自己是擎天之柱，苦苦支撐著王朝最後的體面與秩序。可這個(gè)仵作卻一針見(jiàn)血地指出，他連這座大廈的敵人是誰(shuí)都沒(méi)搞清楚，他的所有努力，不過(guò)是堂吉訶德式的衝鋒，可笑至極。
屈辱，像無(wú)數(shù)根燒紅的鋼針，扎遍他的五臟六腑。
但他不是一個(gè)只有匹夫之勇的莽夫。他是將領(lǐng)，他肩上扛著數(shù)百名弟兄的性命，扛著這座孤城裏數(shù)萬(wàn)倖存者的希望。
尊嚴(yán)，在這些面前，一文不值。
“卷宗，可以給你?！鼻?zé)o傷的聲音沙啞得像兩塊石頭在摩擦，每一個(gè)字都說(shuō)得極其艱難，“靖夜司所有關(guān)於‘祟’的記錄，都可以給你調(diào)閱。”
這是他能做出的最大讓步，也是他崩塌的驕傲上，第一道裂痕。
他身後的一名親信副尉，臉上露出難以置信的神色，嘴唇微動(dòng)，似乎想說(shuō)什麼，卻被秦?zé)o傷抬手制止。
顧七安沒(méi)有任何表示，仿佛這本就是理所當(dāng)然。他只是靜靜地看著秦?zé)o傷，等著下文。
那眼神，平靜得可怕。就像一個(gè)工匠在審視一件工具，判斷它是否合用。
“實(shí)驗(yàn)室……”秦?zé)o傷的牙齒咬得咯咯作響，“城西有一處廢棄的鑄造坊，地方夠大，也足夠偏僻，不會(huì)有人打擾。裏面的鐵料、爐子，你都可以用。其他的藥材、硝石，我會(huì)讓人盡力去搜羅?！?/p>
他說(shuō)完，死死盯著顧七安，像一頭被逼到懸崖邊的猛虎。他讓步了，但他也需要一個(gè)臺(tái)階，一個(gè)能說(shuō)服自己和部下的理由。
“但是，我憑什麼動(dòng)用靖夜司全部的力量，為你找一個(gè)……不相干的女孩？”
“你必須給我一個(gè)理由！”
“一個(gè)能讓我對(duì)我手下弟兄們交代的理由！”
這句話，他幾乎是吼出來(lái)的。這是他作為主帥，最後的底線。
顧七安終於有了動(dòng)作。
他緩緩轉(zhuǎn)身，走到一張積滿灰塵的長(zhǎng)案前。長(zhǎng)案上，擺放著他從不離身的一套工具，用粗布包裹著。
他沒(méi)有理會(huì)秦?zé)o傷的質(zhì)問(wèn)，自顧自地解開布包，露出一排長(zhǎng)短不一、閃爍著幽冷銀光的細(xì)針。
那不是普通的銀針。
在火光下，針身上似乎有著某種奇異的紋路，光線流轉(zhuǎn)，竟讓人產(chǎn)生一種針在呼吸的錯(cuò)覺(jué)。
“理由？”
顧七安拿起其中最長(zhǎng)的一根銀針，用兩根手指輕輕捻動(dòng)著，目光卻穿過(guò)跳動(dòng)的火焰，落在了秦?zé)o傷身後的牆壁上。
那裏，掛著一張殘破的燼都地圖。
“你們靖夜司，把城裏劃分成了不同的區(qū)域，對(duì)嗎？”顧七安的聲音很平靜，像是在討論天氣，“根據(jù)祟人的密集程度和危險(xiǎn)等級(jí)，用紅、黃、白三色標(biāo)注?！?/p>
秦?zé)o傷眉頭一皺，這是靖夜司的內(nèi)部機(jī)密，這個(gè)仵作怎麼會(huì)知道？是了，那些找他求助的幸存者，總會(huì)透露一些信息。
“紅色區(qū)域，是禁區(qū)，有進(jìn)無(wú)出。比如爆發(fā)初期的南城疫所，還有你們折戟沉沙的西城鐘樓?！?/p>
“黃色區(qū)域，是警戒區(qū)，祟人遊蕩，時(shí)有傷亡。城中大部分街區(qū)都屬此類?！?/p>
“白色區(qū)域，是安全區(qū)，由你們重兵把守，勉強(qiáng)維持著秩序。比如這座府衙，還有你們的兵營(yíng)?！?/p>
顧七安的每一句話，都精準(zhǔn)地說(shuō)出了靖夜司的佈防核心。
秦?zé)o傷沒(méi)有作聲，但他握劍的手，指節(jié)已經(jīng)捏得發(fā)白。他感覺(jué)自己像一個(gè)被剝光了衣服的人，所有的秘密和底牌，都被對(duì)方看得一清二楚。
顧七安的手指停下了捻動(dòng)，用針尖，遙遙指向地圖上的一點(diǎn)。
“你以為，這些區(qū)域是固定的嗎？”
“不。”
他的聲音陡然轉(zhuǎn)冷。
“它們?cè)凇當(dāng)U散’。”
“就像滴在宣紙上的墨點(diǎn)。你們今天清理了東街，明天西巷的‘黃色’就可能加深，變成了‘紅色’。你們以為守住了府衙，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)，府衙地下的暗渠裏，‘祟氣’的濃度，每天都在悄無(wú)聲息地上升?！?/p>
“你們疲於奔命，像一群救火隊(duì)員，哪裏冒煙就往哪裏跑。卻從沒(méi)想過(guò)，這場(chǎng)大火的火源，究竟在哪。”
秦?zé)o傷的瞳孔猛地收縮。
他想到了最近的傷亡報(bào)告。明明已經(jīng)清剿過(guò)的區(qū)域，卻在幾天後再次爆發(fā)祟人襲擊事件，而且出現(xiàn)的祟人，似乎比之前更強(qiáng)。他一直以為是清剿不徹底，是漏網(wǎng)之魚。
可現(xiàn)在，顧七安給了他一個(gè)更恐怖的解釋。
這不是剿匪，這是治病。他們一直在刮骨療毒，卻放任著病源在體內(nèi)瘋狂蔓延。
“阿梨，”顧七安終於說(shuō)出了那個(gè)名字，聲音裏第一次帶上了除了冰冷之外的情緒，一種混合著焦慮和珍視的複雜情感，“她，就是找到‘火源’的關(guān)鍵。”
“她的體質(zhì)很特殊，能吸引某些東西，也能壓制某些東西。有她在，我能製作出辨別‘祟氣’濃度的工具，我能繪製出一張真正的‘病理圖’，告訴你們，火源在哪，下一個(gè)會(huì)爆發(fā)的點(diǎn)在哪?！?/p>
“我能讓你們，從被動(dòng)的救火，變成主動(dòng)的清除?！?/p>
顧七安頓了頓，向前走了一步。
這一步，讓所有甲士下意識(shí)地繃緊了身體。
但他只是走到了秦?zé)o傷的面前，兩人的距離，不足三尺。
“秦都尉，現(xiàn)在我給你一個(gè)理由，一個(gè)你能對(duì)你弟兄們交代的理由?！?/p>
他的目光，第一次與秦?zé)o傷平視。那雙解剖過(guò)無(wú)數(shù)屍體的眼睛裏，沒(méi)有威脅，只有一種陳述事實(shí)的冷靜。
“找到阿梨，你們的傷亡，至少可以減少一半?！?/p>
“這個(gè)理由，夠嗎？”
轟！
這句話，像一記重錘，狠狠砸在了秦?zé)o傷的天靈蓋上。
傷亡，減少一半？
他腦海裏瞬間閃過(guò)一張張弟兄們慘死的面孔。有的被開膛破肚，有的身體扭曲變成了新的怪物，有的在怨伶的歌聲中，自己砍下了自己的頭顱……
每一次的傷亡報(bào)告，都像一把刀子，在他的心上劃開一道血淋淋的口子。
如果……如果這個(gè)仵作說(shuō)的是真的……
他的呼吸變得粗重，胸膛劇烈起伏。內(nèi)心的天平，在這一刻，發(fā)生了毀滅性的傾斜。
秩序、尊嚴(yán)、律法……所有他曾經(jīng)堅(jiān)守的東西，在“傷亡減半”這四個(gè)字面前，都變得輕飄飄的，不堪一擊。
他看到身後的副尉，那個(gè)最耿直、最崇拜他的漢子，此刻也低下了頭，緊握的拳頭，微微顫抖。
他知道，沒(méi)人能拒絕這個(gè)理由。
“好。”
秦?zé)o傷從牙縫裏擠出這個(gè)字。
他感覺(jué)自己全身的力氣，都被這一個(gè)字抽空了。
“我答應(yīng)你?！?/p>
“從現(xiàn)在起，靖夜司所有情報(bào)系統(tǒng)，全部動(dòng)員，全力尋找一個(gè)叫阿梨的女孩?！彼D(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)著身後的副尉下令，聲音嘶啞卻不容置疑，“把她的畫像，分發(fā)給每一個(gè)巡邏隊(duì)，每一個(gè)暗哨！告訴他們，這件事，比守衛(wèi)城牆還重要！”
“是！都尉！”副尉猛地抬頭，大聲應(yīng)道。他的眼中，沒(méi)有了困惑，取而代之的是一絲……希望的火光。
秦?zé)o傷又轉(zhuǎn)回頭，看著顧七安。
“卷宗庫(kù)，我會(huì)給你最高的許可權(quán)。鑄造坊，我會(huì)派一個(gè)百人隊(duì)給你守衛(wèi)，任何人不得靠近。你要的材料，列出清單，我會(huì)讓人在最短時(shí)間內(nèi)送到?！?/p>
“我給了你想要的一切?！?/p>
他的語(yǔ)氣變得森然，像是負(fù)傷的孤狼在發(fā)出警告。
“你也必須給我想要的東西。如果我發(fā)現(xiàn)你在說(shuō)謊，或者，你找到那個(gè)女孩之後，卻拿不出你所說(shuō)的東西……”
“我會(huì)親手，把你和你那些瓶瓶罐罐，一起搗成肉泥?！?/p>
威脅，蒼白而無(wú)力。
連他自己都知道，從他說(shuō)出“好”的那一刻起，主動(dòng)權(quán)，就已經(jīng)徹底易手。
顧七安臉上沒(méi)有絲毫波瀾。
他只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛在確認(rèn)一筆再尋常不過(guò)的交易。
“清單，我一會(huì)兒就給你。”
“現(xiàn)在，帶我去卷宗庫(kù)。”
他說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身開始收拾自己的那套銀針，動(dòng)作不疾不徐，仿佛這間屋子裏劍拔弩張的氣氛與他毫無(wú)關(guān)係。
秦?zé)o傷站在原地，火光將他的影子拉得很長(zhǎng)，很扭曲。
他看著顧七安的背影，那個(gè)清瘦的、毫無(wú)威脅的背影，心中卻生出一股前所未有的寒意。
他不是請(qǐng)來(lái)了一位助力。
他是打開了城門，迎進(jìn)來(lái)一頭他完全無(wú)法理解，也根本無(wú)法控制的怪物。
而他，親手遞上了鎖鏈的鑰匙。
這座城，這個(gè)世界，從今往後，或許將滑向一個(gè)比被“祟”吞噬，更加未知、更加瘋狂的深淵。靖夜司的卷宗庫(kù)，坐落在總部大院的最深處，是一座三層高的石砌黑塔。
它像一頭沉默的巨獸，匍匐在陰影裏，看守著這座城、這個(gè)王朝搖搖欲墜的記憶。
通往黑塔的路上，顧七安走在前面，秦?zé)o傷落後半步，跟在身側(cè)。
這短短百米的距離，氣氛凝重得仿佛能滴出水。
每一步，秦?zé)o傷的軍靴都踩得石板咯噔作響，沉重、規(guī)律，像是在丈量自己內(nèi)心的煎熬。
他死死盯著顧七安的後腦勺。
這個(gè)仵作的步伐很穩(wěn)，不快不慢，沒(méi)有一絲一毫的猶豫或心虛。他身上那股淡淡的、福爾馬林混合著血腥的氣味，此刻在秦?zé)o傷聞來(lái)，竟比最濃烈的祟氣還要讓他心悸。
他到底是什麼人？
他要找那個(gè)女孩做什麼？
他憑什麼敢斷言能讓傷亡減半？
一個(gè)又一個(gè)問(wèn)題在秦?zé)o傷腦中翻滾，卻沒(méi)有一個(gè)有答案。他感覺(jué)自己像是個(gè)賭徒，在看不見(jiàn)牌桌對(duì)面的情況下，押上了全部身家。
黑塔門口，兩名身披重甲的靖夜衛(wèi)持戟而立，見(jiàn)到都尉親自領(lǐng)著一個(gè)身穿布衣的年輕人過(guò)來(lái)，眼神中滿是詫異。
“都尉。”
“開門。”秦?zé)o傷的聲音沒(méi)有任何感情，“從現(xiàn)在起，這位顧先生擁有甲等許可權(quán)，可以在庫(kù)中查閱任何卷宗，無(wú)須通報(bào)。你們要做的，就是守好門，不讓任何人打擾他。”
“甲……甲等許可權(quán)？”一名衛(wèi)兵的聲音變了調(diào)。
那可是只有指揮使大人才能擁有的許可權(quán)！
秦?zé)o傷沒(méi)有解釋，只是用眼神掃了過(guò)去。
兩名衛(wèi)兵渾身一凜，立刻低下頭，合力推開了沉重的鐵木大門。
“吱呀——”
一股塵封已久的、紙張與墨水腐朽的氣息撲面而來(lái)。
顧七安看都沒(méi)看那兩名震驚的衛(wèi)兵，徑直走了進(jìn)去。
塔內(nèi)光線昏暗，只有幾扇窄小的氣窗透進(jìn)微光，照亮了空氣中飛舞的塵埃。一排排頂天立地的巨大書架，如同沉默的巨人，將空間分割成無(wú)數(shù)條幽深的走廊。
這裡存放著燼都數(shù)百年的歷史。從皇族秘聞、軍機(jī)要?jiǎng)?wù)，到城防圖紙、百官考績(jī)，應(yīng)有盡有。
秦?zé)o傷的副尉跟進(jìn)來(lái)，本能地想引導(dǎo)顧七安去存放軍事情報(bào)的區(qū)域。
“顧先生，關(guān)於城中祟人分佈的最新勘探圖，以及我們對(duì)各類祟人弱點(diǎn)的初步記錄，都在東邊三號(hào)架……”
“不必?！?/p>
顧七安打斷了他，目光掃過(guò)那些標(biāo)著“軍機(jī)”、“吏治”、“刑律”的燙金標(biāo)籤，沒(méi)有半分停留。
他徑直走向了最偏僻、最無(wú)人問(wèn)津的角落。
那裏的標(biāo)籤是：“戶籍”、“地契”、“匠造”。
全是些陳芝麻爛穀子的故紙堆。
秦?zé)o傷眉頭緊鎖，跟了上去。
他看著顧七安像只靈敏的獵犬，在蒙塵的卷宗裏迅速翻找。他抽出的不是什麼武功秘笈，也不是什麼陣法圖錄。
而是一疊疊發(fā)黃變脆的戶籍冊(cè)、幾十年前的城市水道改造圖、以及……記錄著每一條街道、每一戶人家變遷的稅務(wù)登記。
這些……有什麼用？
一個(gè)瘋子。秦?zé)o傷心裏冒出這個(gè)念頭。他絕對(duì)是個(gè)徹頭徹尾的瘋子！
“筆墨?！鳖櫰甙差^也不抬地說(shuō)道。
副尉愣了一下，趕忙從旁邊的桌案上取來(lái)文房四寶。
顧七安鋪開一張空白的宣紙，拿起筆，手腕懸空，動(dòng)作飛快地寫了起來(lái)。他的字跡潦草卻有力，一個(gè)個(gè)稀奇古怪的名詞從筆尖流淌而出。
寫完，他將紙遞給秦?zé)o傷的副尉。
“照著這個(gè)單子，把東西送到西城鑄造坊。三日內(nèi)，我要見(jiàn)到第一批?！?/p>
副尉接過(guò)單子，只看了一眼，臉色就變得古怪至極。他猶豫著，將單子呈給了秦?zé)o傷。
秦?zé)o傷一把奪過(guò)。
“黑狗血三斗（須活體現(xiàn)?。?，百年龜板五斤（研磨成粉），初生嬰兒臍帶七條（風(fēng)乾），無(wú)根水一甕……”
他的手開始發(fā)抖，不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)閼嵟?/p>
這上面寫的，根本不是什麼濟(jì)世救人的藥方，反而像是某些邪教祭祀用的污穢之物！
“你在搞什麼鬼！”秦?zé)o傷的聲音壓抑著暴怒，“你要這些東西，是想煉製什麼邪術(shù)？”
顧七安終於從一卷舊地圖上抬起頭，看了他一眼。
那眼神平靜得可怕，仿佛在看一個(gè)無(wú)理取鬧的孩童。
“這是我的事。”
他說(shuō)。
“你要做的，是把它們找來(lái)。”
“或者，”他頓了頓，目光重新落回地圖上，語(yǔ)氣輕描淡寫，“看著你的人，繼續(xù)用命去填?！?/p>
秦?zé)o傷的拳頭捏得咯咯作響，青筋暴起。
他想一拳砸爛這張平靜的臉，想拔出劍，把他和這些莫名其妙的卷宗一起劈成碎片。
可他不能。
他看著身旁副尉那張充滿希冀又帶著惶恐的臉，最終，所有的怒火都化作了無(wú)力的屈辱。
“給他?！?/p>
秦?zé)o傷從牙縫裏擠出兩個(gè)字，轉(zhuǎn)身走出了黑塔。
他一秒鐘都不想再待在這裏。
陽(yáng)光刺眼，他卻覺(jué)得，整個(gè)世界正在被這個(gè)仵作拉入更深的黑暗。