第二章
紅袖離開后，趙瑟瑟獨(dú)自在房中養(yǎng)傷。
窗外蟬鳴聒噪，夏日的熱浪裹挾著疼痛，讓她整夜整夜睡不著。
直到皇后壽宴這日，她不得不拖著尚未痊愈的身子，強(qiáng)撐著梳妝打扮。
可當(dāng)她走到府門口時(shí)，卻見謝青硯已經(jīng)牽著馬等在院中，而蘇菱音一襲華服，正笑盈盈地站在他身側(cè)。
“瑟瑟，”謝青硯抬眸看她，語氣平靜，“府中每日花費(fèi)十文，只租得起一匹馬，只能坐兩人。”
“我先帶菱音去皇宮，你自己走路過去?！?/p>
趙瑟瑟指尖一顫，攥緊了衣袖。
從侯府到皇宮，少說也要半個(gè)時(shí)辰。
她張了張嘴，最終只輕聲道：“好。”
她看著謝青硯小心翼翼地將蘇菱音扶上馬背，而后利落地翻身上馬，手臂環(huán)住蘇菱音的腰，將她牢牢護(hù)在懷中。
馬蹄聲漸遠(yuǎn)，趙瑟瑟站在原地，忽然想起。
三年前，她第一次入宮時(shí)，謝青硯怕她騎馬不適，特意命人備了軟轎，一路護(hù)著她。
他說：“我的夫人，半點(diǎn)委屈都不能受?！?/p>
如今這話，想來是說給另一個(gè)人聽了。
趙瑟瑟獨(dú)自走在宮道上，天空突然陰沉下來，豆大的雨點(diǎn)砸落，頃刻間將她淋得渾身濕透。
等她狼狽地趕到皇宮時(shí)，壽宴已經(jīng)開始。
殿內(nèi)燈火通明，絲竹聲聲，觥籌交錯(cuò)間，她看見，本屬于侯府夫人的位置，此刻正坐著蘇菱音。
“那不是侯府夫人嗎？怎么站在那兒？”
“聽說侯爺如今寵那個(gè)采蓮女寵得緊，心里早已沒有侯府夫人的位置了?！?/p>
“哎，當(dāng)年侯爺求娶時(shí)可是跪了三天三夜求來的圣旨，如今……”
竊竊私語如針般刺入耳中，趙瑟瑟低著頭，默默站到婢女站的位置。
她看見謝青硯瞥了她一眼，卻什么也沒說，轉(zhuǎn)頭為蘇菱音斟了杯酒。
“獻(xiàn)壽禮——”
隨著太監(jiān)的高唱，眾命婦依次上前。
輪到武安侯府時(shí)，蘇菱音捧著個(gè)精致的錦盒走上前去。
“民女蘇菱音，恭?；屎竽锬锔Ｈ鐤|海，壽比南山。”
皇后含笑接過錦盒，卻在打開瞬間變了臉色。
“放肆！”錦盒被狠狠擲在地上，一串糖葫蘆滾落出來，“你就拿這種東西糊弄本宮？”
蘇菱音一愣，急忙解釋：“娘娘，您平日吃慣了山珍海味，應(yīng)該嘗嘗我們窮苦人吃的東西……”
“住口！”一旁的命婦厲聲打斷，“你可知皇后娘娘當(dāng)年因食山楂險(xiǎn)些小產(chǎn)？娘娘最厭惡此物！更何況，堂堂國母，豈能吃這等粗鄙之物？”
蘇菱音臉色發(fā)白，卻仍梗著脖子：“我、我不知道，而且糖葫蘆如此美味，娘娘怎能因食山楂差點(diǎn)小產(chǎn)就討厭它，更何況娘娘這不是沒小產(chǎn)嗎……”
“放肆！”皇后怒拍桌案，鳳冠上的珠翠劇烈晃動(dòng)，“來人！把這不知天高地厚的賤婢拖下去！”
蘇菱音臉色煞白，這才慌了神，突然指向趙瑟瑟：“娘娘饒命！這壽禮是夫人準(zhǔn)備的，我只是代為呈上！”
趙瑟瑟如遭雷擊，不敢相信蘇菱音竟如此顛倒黑白。
她踉蹌上前：“你胡說什么！如今府中是你掌家，壽禮怎會(huì)由我準(zhǔn)備？”
“我第一次入宮，怎知該送什么？”蘇菱音紅著眼眶，聲音哽咽，“若非夫人授意，我豈會(huì)犯此大錯(cuò)？”
“你……”
兩人爭(zhēng)執(zhí)不下，皇后猛地一拍桌案：“夠了！吵得本宮頭痛！”
鳳目掃向謝青硯：“青硯，你來說，這壽禮究竟是誰的主意？”
殿內(nèi)瞬間安靜下來。
謝青硯緩步上前，玄色錦袍在燭光下泛著冷光。
他沉默許久，終于開口：“回稟娘娘，這壽禮……確是瑟瑟準(zhǔn)備的?！?/p>