棒梗自打那天冒出句“羞羞”，像是突然打通了任督二脈，往后就時不時蹦出些新詞來。心情好的時候，會脆生生地喊“爹”“娘”，逗得賈東旭和秦淮茹眉開眼笑；要是賈張氏湊過來逗他，他高興了就喊聲“奶奶”，惹得老太太樂半天，不高興了就扭過頭裝沒聽見，全憑自己的小性子來。
這小家伙長得飛快，剛八個月大的時候，就已經(jīng)不滿足于在炕上爬來爬去了。每天吃過早飯，就掙脫秦淮茹的手，搖搖晃晃地往中院跑。一會兒追著院里的老母雞咯咯笑，一會兒蹲在墻角看螞蟻搬家，小小的身影在中院的空地上晃來晃去，像只剛學會走路的小企鵝，引得街坊們見了就想逗兩句。
棒梗在院里瘋跑的時候，常能看見何雨水。何雨水如今在紅星小學上四年級，每天放學回來，大多是一個人待在家里。哥哥何雨柱總在廠里忙，偌大的屋子就她一個人。有時棒梗跑過她家窗根，能看見她趴在桌子上寫作業(yè)，或者抱著本書安安靜靜地看，身影在窗紙上拉得長長的，透著點孤單。
有一回棒梗跑累了，蹲在何家門前看她。何雨水抬頭瞧見了，沖他笑了笑，還從兜里摸出塊水果糖遞過來。棒?？戳丝刺?，又看了看她，沒接，卻奶聲奶氣地喊了聲“姐姐”。何雨水愣了一下，隨即笑得眼睛彎成了月牙，摸了摸他的頭：“你這小不點，倒挺會叫人，不過你應該叫我姑姑。”棒梗聽了沒說話就跑開了。
從那以后，棒梗再見到放學回來的何雨水，總會脆生生地喊句“姐姐”。何雨水也總會停下腳步，跟他說上兩句話，有時還會帶些學校里的趣事回來講給他聽。陽光灑在中院的青磚地上，一個小不點晃悠著亂跑，一個小姑娘站在門口笑著看他，倒成了四合院里一道安靜又溫暖的風景。
那天下午，棒梗正蹲在何家門檻邊，聽何雨水講學校里的事。何雨水手里拿著根麥芽糖，時不時掰一小塊塞給棒梗，兩人說得正熱鬧，許大茂晃晃悠悠地從外面回來，一眼就瞥見了院里的兩人。
他本就看何雨柱不順眼，連帶看何雨水也覺得礙眼，這會兒見她跟棒梗有說有笑，心里那點壞水又冒了出來。許大茂故意放慢腳步，陰陽怪氣地開口：“喲，這不是何雨水嗎？還在這兒哄孩子呢？你爹早跑沒影了，你哥又是個愣頭青，誰還管你??？說白了，就是個沒人要的小可憐蟲?！?/p>
這話像針一樣扎進何雨水心里，她臉“唰”地白了，手里的麥芽糖“啪嗒”掉在地上，眼圈瞬間紅了，大顆大顆的眼淚涌了出來，卻咬著嘴唇不肯哭出聲。
棒梗在一旁聽得清清楚楚，小眉頭擰成了疙瘩。他看著許大茂那副欠揍的嘴臉，心里的火“噌”地就上來了。他趁許大茂得意洋洋的功夫，彎腰抓起腳邊一塊小石子，使出渾身力氣，“嗖”地一下就朝許大茂扔了過去。
別看棒梗才八個月大，勁頭卻不小，石子“啪”地砸在許大茂的胳膊上。“哎喲！”許大茂疼得齜牙咧嘴，低頭一看是棒梗干的，頓時火了：“你個小崽子，敢砸我？”
他擼起袖子就要沖過來抓棒梗。棒梗機靈得很，一看勢頭不對，轉身就往中院跑，小短腿倒騰得飛快。
何雨水見狀，也顧不上哭了，猛地站起來擋在許大茂面前，紅著眼睛喊：“你別欺負他！他還是個孩子！”
許大茂正一肚子火沒處發(fā)，被她這么一擋，更不耐煩了，伸手就把何雨水往旁邊一推。何雨水沒站穩(wěn)，“噗通”一聲摔在地上，胳膊肘擦在青磚上，疼得她“嘶”地吸了口涼氣。
棒梗跑出去沒幾步，回頭看見何雨水摔倒了，急得直跺腳。他知道自己打不過許大茂，眼珠一轉，扯著嗓子就喊：“奶奶！奶奶——有人欺負我！”
那聲音又尖又亮，在四合院里回蕩著，老遠都能聽見。許大茂剛想追上去，一聽這喊聲，心里咯噔一下——賈張氏那老婆子撒潑的本事他可領教過，真被她纏上，準沒好果子吃。他狠狠瞪了眼跑遠的棒梗，又看了看地上的何雨水，罵了句“晦氣”，悻悻地轉身回了自己屋。
何雨水從地上爬起來，看著棒梗跑向賈家的背影，揉了揉發(fā)紅的眼睛，心里又酸又暖。賈家廚房里，秦淮茹正系著圍裙切菜，賈張氏在一旁燒火，灶膛里的火苗“噼啪”作響，映得兩人臉上暖融融的。忽然聽見院外傳來棒梗又急又尖的叫喊聲，帶著哭腔，兩人心里都是一緊。
“這孩子咋了？”賈張氏手一抖，燒火棍差點掉地上，率先往門口跑。秦淮茹也趕緊擦了擦手跟出去，剛到中院就看見棒梗跌跌撞撞地跑過來，小臉上滿是急色。
秦淮茹連忙蹲下身把他抱起來，柔聲問：“棒梗咋了？誰欺負你了？”
棒梗摟著秦淮茹的脖子，小手指著后院的方向，對著追上來的賈張氏喊道：“奶奶！許大茂……許大茂欺負我！還推雨水姐姐！”
“反了他了！”賈張氏一聽，火氣“噌”地就上來了，也不問青紅皂白，甩開大步就往后院沖。她知道許大茂家的情況——許大茂他娘帶著妹妹走親戚去了，許伍德在廠里加班還沒回，這會兒院里就許大茂一個人。
果然，許大茂剛被棒梗那聲“奶奶”嚇了一跳，回屋第一件事就是“哐當”一聲閂上了門，心里還直嘀咕：可別讓那老婆子纏上。
他這邊剛靠在門后喘口氣，就聽見門外傳來賈張氏的拍門聲，“砰砰砰”響得震天：“許大茂！你個小兔崽子給我出來！敢欺負到我賈家孫子頭上了？有本事開門！看我不撕爛你的嘴！”
“躲在屋里算什么好漢？出來跟我理論理論！憑什么欺負孩子？”賈張氏越罵越起勁，拍得門板“嗡嗡”響。
正鬧著，易中海、賈東旭和何雨柱結伴回來了。三人剛進中院就聽見賈張氏的罵聲，又見何雨水蹲在自家門檻邊抹眼淚，胳膊肘上還沾著土，何雨柱頓時急了，幾步?jīng)_過去：“雨水！咋了這是？誰欺負你了？”
何雨水一見哥哥，憋了半天的委屈再也忍不住，抽抽噎噎地把剛才的事說了出來：“哥……許大茂他說……說爹不要我了，還說你是傻子……棒梗幫我扔了他一下，他就要打棒梗，我攔著，他就把我推倒了……”
何雨柱聽得眼睛都紅了，攥著拳頭就要往后院沖：“許大茂這孫子！我今兒非揍他不可！”
“柱子！”易中海一把拉住他，沉聲道，“別沖動！先問清楚再說！”
賈東旭也幫腔：“是啊，柱子，別跟他一般見識，犯不著動氣?！?/p>
可何雨柱哪忍得??？看著妹妹哭紅的眼睛和胳膊上的擦傷，他胸口的火氣直往上涌，梗著脖子喊：“他都欺負到我妹子頭上了，我能忍？”
一時間，院里又是罵聲又是勸聲，亂成了一團。許大茂在屋里聽得清清楚楚，嚇得縮在門后不敢出聲，心里暗暗叫苦——這事兒，怕是沒那么容易了結了。