栗子盯著電腦屏幕上彈出的直播平臺簽約邀請，指尖懸在鼠標上方，突然感到一陣尖銳的眩暈。下一秒，窗外的蟬鳴變得清晰刺耳，書桌上的臺歷赫然印著曾經的日期 —— 正是她站在人生岔路口，被身邊人都涌向游戲直播行業(yè)的熱潮裹挾得猶豫不決的那天。
她猛地捂住嘴，才沒讓哽咽聲沖破喉嚨。上一世，她憑著不錯的演技天賦和幾分運氣，確實在直播界短暫走紅過，可日夜顛倒的作息、鏡頭前刻意維持的人設、行業(yè)內的惡性競爭，最終只留給她一身疲憊和對未來的茫然。那些深夜里，她總會想起大學時教授說 “你在學術上很有潛力” 時的眼神，想起自己曾偷偷查過的國外某所大學的研究生項目介紹。
“咚咚咚”，敲門聲打斷了她的思緒?！袄踝?，想什么呢？王阿姨家的兒子說可以帶你入門做直播，你考慮得怎么樣了？” 媽媽的聲音隔著門板傳來，和記憶里一模一樣。
栗子深吸一口氣，胸腔里那顆因重生而劇烈跳動的心漸漸平穩(wěn)。她打開門，看著母親鬢角尚未出現的白發(fā)，眼眶一熱：“媽，我不想做直播了?！?/p>
母親愣了一下，隨即皺起眉：“怎么突然變卦了？你之前不是挺感興趣的嗎？現在這行業(yè)多火啊……”
“那不是我想要的。” 栗子搖搖頭，聲音帶著前所未有的堅定，“我想出國讀研，去學我真正喜歡的專業(yè)?！?她把早就爛熟于心的院校信息和專業(yè)方向一股腦說了出來，那些在無數個失眠夜晚反復琢磨的細節(jié)，此刻清晰得仿佛就在眼前。
父親聞聲從書房走出來，推了推眼鏡：“出國讀研是好事，但費用……”
“我算過了。” 栗子立刻接話，生怕父母因為顧慮錢而反對，“啟動資金和基礎的生活費需要家里幫忙，但到了那邊，我可以申請獎學金，課余時間也能打工，生活費肯定能自己解決。我查過當地的兼職市場，學生工的機會挺多的，我英語沒問題，肯定能行?！?/p>
她語速飛快，眼神卻異常認真，像是在賭上全部的未來。父母對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。眼前的女兒，好像一夜之間長大了，褪去了之前的浮躁，多了份沉穩(wěn)的底氣。
“你是認真的？” 父親沉聲問。
“嗯?！?栗子用力點頭，指尖因為緊張微微發(fā)白，“上一世…… 不是，我是說，我認真想過，如果真的去做直播，可能幾年后就會后悔。但讀書不一樣，學到的東西是自己的，誰也拿不走。”
客廳里安靜了片刻，只有墻上的掛鐘在滴答作響。母親走過來，輕輕拍了拍她的手背：“既然你想好了，又能為自己的選擇負責，我們支持你?！?父親也點了點頭：“啟動資金我們來準備，你把申請材料好好弄，別辜負了這個機會?！?/p>
栗子的眼淚終于忍不住掉了下來，這一次卻是甜的。她知道，這不是結束，而是真正屬于自己的人生的開始。窗外的陽光透過樹葉灑進來，在地板上投下斑駁的光影，像極了她即將展開的、充滿無限可能的未來。
得到父母的支持后，栗子像是被注入了一股強大的動力，立刻投入到出國讀研的準備中。她翻出本科時的專業(yè)課本，那些曾經被直播工作擠占得無暇顧及的知識，此刻重新變得鮮活起來。書桌上，直播平臺的簽約邀請早已被她清理掉，取而代之的是一沓沓院校資料和申請指南，用不同顏色的熒光筆標注著重點。
寫推薦信時，栗子特意提前預約了大學時最欣賞她的那位教授。站在教授辦公室門口，她的心跳又開始加速，既緊張又期待。上一世，她因為選擇了直播行業(yè)，畢業(yè)后就和教授斷了聯系，現在想想，滿是遺憾。
“請進?！?教授溫和的聲音從里面?zhèn)鱽怼?/p>
栗子推開門，看到教授正低頭看著文件，陽光透過窗戶落在他的頭發(fā)上，泛起一層柔和的光暈。“李教授，您好，我是栗子?！?/p>
教授抬起頭，看到她時愣了一下，隨即露出了微笑：“栗子？好久不見，快坐?！?/p>
栗子坐下后，有些不好意思地說明了來意：“教授，我想申請國外的研究生，希望能您幫我寫一封推薦信?！?/p>
教授聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即變成了欣慰：“哦？想通了要繼續(xù)深造了？我記得你老早就對這個方向很感興趣，當時我就覺得你很有潛力?！?/p>
聽到教授的話，栗子的眼眶又有些濕潤，她用力點了點頭：“嗯，我想清楚了，這才是我真正想做的事情?！?/p>
教授笑著點了點頭：“好，沒問題。把你的申請材料和個人陳述給我看看，我了解一下你的具體情況?！?/p>
接下來的日子里，栗子除了準備推薦信，還要攻克語言關。她每天早上六點就起床背單詞，晚上學到深夜，聽力、閱讀、寫作、口語，一個都不落下。有時候遇到很難的題目，她會感到挫敗，甚至想過放棄，但一想到自己重生的機會，想到父母的支持，想到那個充滿無限可能的未來，她就又重新振作起來。
有一次，她在練習口語時，因為發(fā)音不標準被口語伙伴指出來，心里很不是滋味?；氐郊液螅龑χR子反復練習，一遍又一遍，直到嗓子都有些沙啞。媽媽看到她這么努力，心疼地說：“栗子，別太累了，注意休息?！?/p>
栗子笑著搖了搖頭：“媽，沒事，我不累。為了我的夢想，這點苦算什么?！?/p>
就這樣，在日復一日的努力中，栗子的申請材料漸漸準備齊全，語言成績也有了很大的進步。她知道，離自己的夢想又近了一步。
電腦屏幕右下角彈出新郵件提示時，栗子正對著語法書發(fā)呆。窗外的雨淅淅瀝瀝下了一整天，像極了她這幾個月來懸著的心 —— 既怕申請材料有疏漏，又擔心語言成績達不到要求，連做夢都在反復核對快遞單號。
她幾乎是屏住呼吸點開郵件的。當 “Congratulations” 這個單詞跳進眼里時，大腦突然一片空白。雨聲、鍵盤敲擊聲、遠處鄰居的說話聲，所有聲音都像被按下了靜音鍵。她盯著那行加粗的 “Congratulations”，手指不受控制地放大字體，逐字逐句地讀，仿佛要把每個字母都刻進眼里。
這不是夢。
上一世在直播間強顏歡笑的疲憊，深夜改簡歷時的迷茫，看到同學曬出大公司錄取通知書時的酸澀…… 那些被刻意壓抑的情緒，此刻像決堤的洪水般涌上來。她捂住臉，指縫間漏出壓抑的嗚咽，眼淚卻像斷了線的珠子，砸在鍵盤上，暈開一小片水漬。
“怎么了？” 媽媽端著水果走進來，看到她通紅的眼眶，手里的果盤 “咚” 地放在桌上，“是不是申請沒通過？沒關系，我們再想別的辦法……”
栗子猛地抬起頭，臉上還掛著淚珠，嘴角卻咧開一個大大的笑容，聲音哽咽又雀躍：“媽！我被錄取了！我真的被錄取了！” 她抓過媽媽的手，把屏幕湊過去，“你看！是真的！”
媽媽的手指在屏幕上點了點，反復確認著那行英文，突然捂住嘴，眼眶也紅了：“好，好…… 我們栗子真棒。”
父女倆的歡呼聲驚動了在廚房做飯的父親。他甩了甩手上的水珠跑過來，眼鏡滑到鼻尖也顧不上推。當看清郵件內容時，這個平時不茍言笑的男人，突然伸手揉了揉栗子的頭發(fā)，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“爸爸就知道，你一定行?！?/p>
窗外的雨不知何時停了，一縷陽光穿透云層，剛好落在電腦屏幕上。栗子看著屏幕上那封承載著新生的郵件，又看看身邊眼眶微紅的父母，突然覺得鼻子發(fā)酸。原來真正的喜悅，不是一個人站在聚光燈下被萬人追捧，而是此刻，有親人分享的、踏實的幸福。
她深吸一口氣，胸腔里涌動著前所未有的力量。這一次，她終于抓住了屬于自己的光。那些早起背單詞的清晨，那些對著鏡子練口語的夜晚，那些因為挫敗而偷偷掉眼淚的瞬間，都在這一刻有了意義。
她點開與教授的聊天框，打下一行字：“李教授，我被錄取了，謝謝您。” 發(fā)送的瞬間，她仿佛看到了大洋彼岸的校園，看到了圖書館里亮到深夜的燈，看到了一個全新的、閃閃發(fā)光的自己。
簽證中心的玻璃門在身后關上時，栗子攥著回執(zhí)單的手心全是汗。剛才簽證官用帶著口音的英語連問三個專業(yè)問題時，她差點因為緊張卡殼，幸好那些在模擬面試里練過無數遍的答案，像刻在腦子里一樣自動跳了出來。
回家的地鐵上，她對著手機里的行李清單反復核對。羽絨服要帶長款還是短款？轉換插頭得備幾個才夠？專業(yè)課的參考書太重，要不要只帶電子版？手指在屏幕上劃來劃去，突然看到備忘錄里躺著上周末和閨蜜們聚餐的照片 —— 六個女孩擠在火鍋店里，舉著奶茶杯喊 “祝栗子前程似錦”，每個人眼里都閃著光。
打包行李的那天，媽媽把一沓疊得整整齊齊的口罩塞進箱子角落：“國外疫情還沒完全穩(wěn)定，這個得帶著?！?爸爸則蹲在地上，往行李箱夾層里塞充電器：“我給你纏了絕緣膠帶，托運也不怕短路?！?栗子看著父母忙碌的身影，突然發(fā)現自己列的清單里漏了最重要的東西 —— 那些藏在縫隙里的牽掛。
李教授特意約她在學?？Х瑞^見面，遞過來一本簽了名的專業(yè)書：“這是我當年留學時常用的參考書，說不定能幫上忙?！?他指著扉頁上的批注笑，“遇到難題別硬扛，郵件隨時能找到我。” 陽光透過玻璃窗落在教授的白發(fā)上，栗子突然想起上一世錯過的畢業(yè)答辯，喉嚨一陣發(fā)緊。
出發(fā)前的晚上，栗子翻出手機里的直播設備的截圖，猶豫了幾秒，還是按下了刪除鍵。窗外的月光灑在收拾好的行李箱上，她摸了摸口袋里的機票，指尖傳來紙張的溫度。明天這個時候，她就會在萬米高空上，朝著那個曾經只敢在夢里描摹的未來飛去。
“栗子，護照放好了嗎？” 媽媽的聲音從客廳傳來。
“放好啦！” 栗子應著，把那本印著燙金國徽的護照輕輕放進背包最里層。那里裝著的，不只是一張去往異國的通行證，更是她用勇氣和決心，為自己重新鋪開的人生畫卷。