李大人額角的冷汗，終于匯成一滴，沿著他飽經(jīng)風霜的臉頰滑落，滴落在他那身象征著京城法度的官服上，洇開一小塊深色的印記。
他知道，他輸了。
從沈青瓷將一樁骯臟的內宅丑聞，硬生生拔高到動搖國本的政治陰謀那一刻起，他就已經(jīng)失去了對這件事的主導權。他眼前的，不再是一樁可以憑“人證物證”草草定罪的刑案，而是一個巨大的、深不見底的漩渦。他若再強行將沈清蓮帶走，便坐實了自己是那“幕后黑手”的爪牙，是這場陰謀的執(zhí)行者。這個罪名，他擔不起，更不敢擔。
“沈大小姐……言重了?！崩畲笕似D難地擠出一句話，聲音已不復方才的強硬，他對著沈敬言拱了拱手，算是找了個臺階，“沈相，既然此事另有隱情，或涉陰謀，下官……自當謹慎。為保全沈二小姐清譽，也為方便查案，嫌犯，下官便不帶回府衙了?！?/p>
他話鋒一轉，力圖保住自己最后一絲顏面：“但國法無情，此案終究要查。從即刻起，清風苑將由我順天府的官差看守，任何人不得探視。沈二小姐，便在自己院中禁足，聽候傳喚。至于那靜心庵的證人與……物證，下官會即刻封存，并即刻將全案卷宗，上報大理寺與刑部，三司會審。如此，沈相可還滿意？”
這已是李大人能做出的最大讓步。不帶走人，但要派人看守，既給了丞相府面子，也算對他背后的三皇子有了交代。
沈敬言看了一眼面色沉靜的女兒，見她微微頷首，這才松了口，沉聲道：“如此，便有勞李大人了?！?/p>
一場足以讓丞相府翻天覆地的風暴，在沈青瓷的運籌之下，竟以一種詭異的平靜，暫時畫上了一個休止符。順天府的官差沒有撤走，只是從府門外，移到了清風苑的院墻下，如同一群沉默的禿鷲，盤踞在沈家的心臟地帶，時時提醒著所有人，危機，遠未解除。
送走了李大人，遣散了驚魂未定的下人，正廳之內，氣氛卻比方才更加壓抑。
甄明遠一改方才義憤填膺的模樣，搓著手，一雙小眼睛里閃爍著精明的光，湊到沈敬言身邊：“姑父，您看，這事兒鬧的。不過青瓷這孩子，真是了不得！有勇有謀，像極了我們甄家的人！依我看，這聯(lián)姻之事，更是宜早不宜遲。只要我們兩家成了親家，擰成一股繩，還怕他什么陰謀詭計？”
他三句話不離聯(lián)姻，那赤裸裸的功利心，讓沈敬言眉頭緊鎖。
沈青瓷上前一步，擋在了父親與甄明遠之間，對著甄明遠盈盈一拜，語氣卻帶著一絲不容置喙的疏離：“舅舅，今日多謝您仗義執(zhí)言。只是府中遭此大變，實在無心商議其他。父親心力交瘁，青瓷也需處理后續(xù)事宜。管家已為您和表兄備好了上等的客院‘聽竹軒’，您二位一路勞頓，還請先去歇息，待家事稍定，青瓷再與父親一同，登門拜謝?！?/p>
她這番話，客氣周到，卻又強勢地將甄家父子請出了正廳，不給他們任何繼續(xù)糾纏的機會。
甄明遠碰了個軟釘子，臉上有些掛不住，但看著沈青瓷那雙清冷得不帶一絲感情的眼睛，竟說不出一句反駁的話來。他只能干笑著，帶著一臉不爽的甄文卓，被管家引著去了客院。
待外人都離去，正廳之內，只剩下沈敬言與沈青瓷父女二人。
沈敬言緩緩坐回主位，他看著眼前這個亭亭玉立的女兒，眼神復雜到了極點。有欣慰，有驕傲，但更多的，是一種他自己都未曾察覺的……畏懼。
“青瓷，到書房來?！彼K于開口，聲音里帶著一股揮之不去的疲憊。
書房之內，檀香裊裊。厚重的紫檀木書架，滿墻的經(jīng)史子集，都透著一股莊嚴肅穆的氣息。這里是父親的領地，是權力的象征，前世的她，非傳召不得入內。
沈敬言負手立于窗前，久久沒有說話。
“你今日，做得很好?！彼K于開口，打破了沉默，“將家丑化為政爭，引甄家為援，借力打力，逼退順天府……這等手段，便是為父在朝中浸淫多年，也未必能有你這般急智?！?/p>
“女兒不敢當，只是情勢所逼?！鄙蚯啻纱鬼?。
“情勢所逼？”沈敬言猛地轉身，一雙銳利的眼睛緊緊盯著她，那眼神里，再無半分慈愛，只剩下審視與探究，“青瓷，你告訴為父，這些翻云覆雨的手段，這些洞察人心的算計，你究竟，是從何處學來的？！”
他一步步向她逼近，聲音里壓抑著一絲顫抖：“一場大病，能讓一個不諳世事的閨閣少女，脫胎換骨成一個連我都看不透的權謀家嗎？你還是我的女兒嗎？！”
這個問題，如同一柄重錘，狠狠砸在沈青瓷的心上。她預想過父親的震驚，卻沒預想過他如此直白的……恐懼與懷疑。
她緩緩抬起頭，迎上父親審視的目光，眼中沒有半分閃躲，只有一片化不開的哀傷與決絕。
“父親，若我說，這些，都是前世的鮮血與屈辱，一刀一刀，刻在我骨子里的，您信嗎？”她的聲音很輕，像一聲嘆息。
沈敬言渾身一震，以為她悲傷過度，說了胡話。
沈青瓷卻沒有給他追問的機會，她從袖中，取出了一本她熬了數(shù)個通宵才整理出來的賬冊，輕輕放在了書案之上。
“父親，您或許不信鬼神之說。那我們，便說些您能看得懂的東西。”她翻開賬冊，指著上面用朱筆標注出的一行行字跡，“這是母親嫁妝中，‘上林村’的地契賬目。母親在世時，年入兩千兩。柳姨娘掌家后，先是以‘蝗災’為由，做平賬目，再以‘抵債’為名，用八百兩的低價，將其賣給了她娘家的侄子。而她那侄子，轉手便以三千兩的價格，將地契抵押給了錢莊，錢莊的東家，恰好是三皇子母妃德妃娘家的遠親?！?/p>
她又翻過一頁：“這是‘錦繡坊’的賬。明面上，它年年虧損，暗地里，它私造貢品，每年至少有五萬兩以上的黑銀，通過數(shù)個錢莊，最終流入了三皇子的私庫。父親，您以為錦繡坊那場大火，燒的是意外嗎？它燒的，是三皇子謀逆的罪證！”
“您總說，要退一步海闊天空?？赡辞宄?，在他們眼中，我們沈家，早已無路可退！您以為您忠心耿耿輔佐的，是未來的明君?？稍谒壑校贿^是他登基路上，一塊用完便可丟棄，甚至可以用來栽贓陷害的墊腳石！”
“今日，他們能用‘私通殺嬰’來構陷清蓮，明日，他們就能用‘通敵叛國’來構陷整個沈家！到那時，我們滿門抄斬，百年清譽毀于一旦！父親，這，就是您想要的海闊天闊嗎？！”
她的話，字字泣血，句句誅心！
那本薄薄的賬冊，此刻卻重如千鈞，壓得沈敬言幾乎喘不過氣來。他踉蹌著后退一步，扶住書案，才勉強站穩(wěn)。他看著賬冊上那一條條清晰的脈絡，那一個個觸目驚心的數(shù)字，他一生堅守的信念，在這一刻，轟然崩塌。
他不是蠢人。只是身在局中，被多年的情分與固有的觀念蒙蔽了雙眼。如今，被女兒用最殘忍的方式，撕開了所有的偽裝，露出了血淋淋的真相。
原來，他引以為傲的門生，他寄予厚望的皇子，從一開始，就在算計他，就在一步步地，將他推向深淵。
“為……為什么……”他喃喃自語，失魂落魄。
沈青瓷看著父親瞬間蒼老下去的容顏，心中刺痛，但眼神卻依舊堅定。
“父親，現(xiàn)在不是問為什么的時候。而是問，我們該怎么做?！彼叩剿媲埃蛔忠痪涞氐?，“我們已經(jīng)沒有退路了。要么，坐以待斃，要么，絕地反擊。女兒選擇后者。但女兒需要您的幫助，需要您動用您在朝中所有的人脈，將這潭水，攪得更渾，渾到讓所有想置身事外的人，都不得不下場！”
沈敬言看著她，看著這個既熟悉又陌生的女兒。她的眼中，沒有半分屬于十三歲少女的天真，只有尸山血海中走出的冷靜與決絕。他知道，她說的都是對的?？伤男?，卻沒來由地一陣陣發(fā)冷。
他扶持的，究竟是一個能挽救沈家的女兒，還是一個……比敵人更可怕的……復仇者？
父女之間，一道看不見的嫌隙，已然產(chǎn)生。
他疲憊地揮了揮手，聲音嘶啞：“你讓我想想……讓我想想……”
沈青-瓷知道，她已經(jīng)得到了她想要的答案。她默默地退出了書房，將那滿室的沉重與崩塌，都留給了她的父親。
門外，寒風呼嘯。她攏了攏身上的披風，抬頭望向鉛灰色的天空。
她知道，她贏得了父親的理智，卻可能永遠地失去了父親心中，那個天真爛漫的女兒。
可她，別無選擇。
因為只有活下去，才有資格，去談論親情。