大名府元帥府，戒備森嚴(yán)，氣氛凝重如鐵。
岳飛翻身下馬，親手撣去征袍上的雪塵，又將那顆繳獲的金將首級(jí)以錦布嚴(yán)實(shí)包裹，捧于胸前，帶著牛皋等十?dāng)?shù)名親隨，步入帥府。
甫入大殿，岳飛的腳步微微一頓。
殿內(nèi)燈火煌煌，映得甲胄生輝。
康王趙構(gòu)端坐主位，面沉如水，目光深邃；
宗澤負(fù)手立于其右，神情嚴(yán)肅，但眉宇間卻難掩一絲欣慰。
兩側(cè)，都統(tǒng)制、大校等一眾將領(lǐng)肅然而立，兩列森然的目光，如無形的巨網(wǎng)，瞬間將他籠罩。
這等陣仗，好像是在……迎接我？
岳飛心中雖驚，面上卻波瀾不驚，他大步行至殿中，單膝跪地，聲如洪鐘，沉穩(wěn)有力：
“末將岳飛，幸不辱命，平安歸營(yíng)，特呈斬獲之?dāng)城跏准?jí)、戰(zhàn)俘名冊(cè)，請(qǐng)?jiān)獛涷?yàn)看！”
他將錦布與戰(zhàn)報(bào)高舉過頭，雙目低垂，恭謹(jǐn)而不卑亢。
宗澤大步上前，目光如炬，在他那張帶著風(fēng)霜之色的年輕臉龐上反復(fù)打量。
他親手接過戰(zhàn)果，展開錦布，一顆面容猙獰的首級(jí)赫然在目，頸上斬痕干脆利落，可見出招之狠絕。
宗澤轉(zhuǎn)向趙構(gòu)，又看向樞密院簽書曹輔，抱拳稟道：“殿下，曹相公，此人便是岳飛?！?/p>
趙構(gòu)的目光，移到了殿前這位血甲未除的年輕將領(lǐng)身上：“你，便是岳飛？”
他很想知道，官家為何重用這么個(gè)小小的武夫。
“回殿下，末將在?！痹里w起身，目光坦然，直面康王。
趙構(gòu)微微頷首，眼神中掠過一絲復(fù)雜難明的光芒：“三百騎破千軍，斬將救民，功在社稷，東京危急，官家已下親詔，命你與宗將軍共掌勤王之師，星夜馳援！”
此言一出，岳飛心頭劇震，前日血戰(zhàn)之景尚在眼前，捷報(bào)竟已飛入汴京，直達(dá)天聽？
他立刻頓首，誠(chéng)懇言道：“殿下！末將不過一介承信郎，位卑職輕，何德何能，敢擔(dān)此勤王重任？末將……實(shí)不敢當(dāng)！”
不是不敢當(dāng)，而是不敢相信。
官家親自下詔，召我入京勤王？
岳飛懷疑自己被人做局了。
“岳飛！”宗澤朗聲開口，聲如洪鐘，“國(guó)難當(dāng)頭，正需你這等能臣悍將挺身而出！此戰(zhàn)之勝，非是僥幸，乃是你膽略、謀算、勇氣與仁心兼?zhèn)渲?！官家不問你位階高低，只問你可敢為國(guó)赴死？！”
一旁的樞密院簽書曹輔，目光變得銳利起來，喝道：“此乃陛下親詔，你敢不受命？”
他奉旨而來，好不容易在官家面前刷個(gè)好感，可不能把差事搞砸了！
岳飛聞言一怔，連宗老將軍都說了，此事為真？
想到官家居然親自下詔，他胸膛劇烈起伏，雙目之中，仿佛有烈焰在燃燒。
許久，岳飛再次單膝重重跪地，每一個(gè)字，都像是從胸膛里迸出：
“臣岳飛，雖出身寒微，然敢承國(guó)家之重！愿以殘軀，為君父死戰(zhàn)！今受官家圣命，縱萬死，亦不辱使命！”
宗澤大喜，快步上前將他扶起，重重拍著他的肩膀：“好！我宗澤得你為將，如虎添翼！”
樞密院簽書曹輔也是面色微緩，看著眼前這個(gè)鋒芒初露的年輕人，笑道：“此去勤王，功成之后官家必不吝封賞。”
岳飛卻恭敬一揖：“臣不求官爵，只愿天下太平?！?/p>
宗澤轉(zhuǎn)身面向諸將，聲傳全殿：“傳令，即日起，擢升岳飛為中軍統(tǒng)制，領(lǐng)忠義軍五營(yíng)，兼任先鋒！即刻整軍，揮師東京，勤王護(hù)駕！”
“喏！”眾將齊聲應(yīng)道，軍心大振。
牛皋站在隊(duì)伍中，臉皮子厚，一把抹掉眼角熱淚，低聲道：“咱兄弟要出頭了?！?/p>
宋代武官實(shí)行“雙軌晉升制”，階官表示品級(jí)、差遣決定實(shí)權(quán)。
“統(tǒng)制”屬于差遣（實(shí)際職務(wù)）而非階官，本身沒有固定品級(jí)，所以宗澤有權(quán)任命岳飛為統(tǒng)制。
宗澤此舉，繞過了繁瑣的階官品序，直接授予岳飛統(tǒng)兵實(shí)權(quán)，足見其破格提拔之決心與局勢(shì)之危急。
.....
大名府南郊。
忠義軍營(yíng)帳林立，旌旗飄揚(yáng)，兵刃鏗然。
所謂的“忠義軍”，本是一支成分駁雜的抗金隊(duì)伍，有的是地方義勇，有的是潰散的官兵，更有甚者是占山為王的草莽，被臨時(shí)收編，如同一盤散沙。
然而，自岳飛接掌以來，一切都變了。
他整頓軍容、校點(diǎn)兵籍、調(diào)配糧械，手段雷厲風(fēng)行，軍法鐵面無私。
那支原本雜亂無章、號(hào)令不一的三千人馬，竟奇跡般地褪去了散漫之氣，隱隱現(xiàn)出了鐵軍的雛形。
營(yíng)中上下，人人皆知，此番勤王，不是演武，更非揚(yáng)名，而是向死而生之戰(zhàn)！
軍營(yíng)中央一座簡(jiǎn)陋行帳內(nèi)，岳飛執(zhí)簡(jiǎn)閱兵，燈火映照他剛毅冷峻的面龐。
牛皋赤膊坐在一旁，正胡亂啃著干糧，邊咀嚼邊咕噥：
“岳統(tǒng)制，你這法子是管用，這幫兵崽子看著是精神多了，就是……你治軍也忒嚴(yán)苛了?！?/p>
岳飛的目光未曾離開手中的竹簡(jiǎn)，聲音平淡卻有力：“此番北上，所對(duì)者，是身經(jīng)百戰(zhàn)的金人鐵騎，若不能將鐵的紀(jì)律刻進(jìn)他們每個(gè)人的骨子里，上了戰(zhàn)場(chǎng)，便是群羊遇猛虎，焉有生機(jī)？”
說罷，他放下簡(jiǎn)冊(cè)，望向帳外。
寒風(fēng)之中，一列列士卒正演練著步陣對(duì)騎之術(shù)，隨著將令起落，刀盾如墻，長(zhǎng)槍如林，動(dòng)作劃一，聲勢(shì)如潮。
他緊繃的神色，終于微不可查地松動(dòng)了一絲：“牛兄，營(yíng)中各隊(duì)整編情況如何？”
牛皋吞下最后一口干餅：“都按你法子來：每五人為伍，五伍為什，什長(zhǎng)由老兵中選，晝操夜講，連夜三番磨合，雖苦些，但咱們這三千人，比那紙上萬軍還強(qiáng)！”
岳飛點(diǎn)頭，旋即眉頭微蹙。
“可惜糧草緊張，馬料不足，若不節(jié)制行軍，半月之內(nèi)恐無補(bǔ)給，得請(qǐng)宗帥再撥些?！?/p>
“撥是撥不來啦。”牛皋一攤手，“這大名府也窮，百姓還在交捐軍費(fèi)呢，倒是你在街上那一走，百姓都快把你當(dāng)神仙了?！?/p>
“百姓？”岳飛眉頭一挑。
牛皋嘿嘿一笑：“昨日我去南市調(diào)磨刀石，就聽見鋪?zhàn)永飪蓚€(gè)老頭說，你岳將軍‘三百騎救千民’，說你是‘活關(guān)公轉(zhuǎn)世’，要給你立個(gè)‘忠義碑’，還有幾個(gè)富戶愿出銀糧支援勤王軍?！?/p>
岳飛聞言，眼神一沉，緩聲道：“立碑不可受，錢糧可用?！?/p>
牛皋一怔，旋即正色：“你不愿張揚(yáng)？”
“我救百姓，不為留名；但若軍中缺糧，百姓所賑，是軍命所系，若拒之于禮，乃虛偽矯飾?！?/p>
岳飛沉吟片刻，又道：“軍法嚴(yán)明，銀糧不可私受，必須清冊(cè)入賬，由軍需處統(tǒng)一調(diào)配，明細(xì)于眾?！?/p>
“得嘞，早知你會(huì)這么說?！迸８奁财沧欤瑓s又咧嘴笑：“但我瞧你真能立威啊，軍中如今都說，岳統(tǒng)制夜無眠、食無鹽，親自操演、巡查、鼓陣，連那幾個(gè)老滑頭的偏將都服你了?！?/p>
岳飛淡淡道：“兵心未定，官不自廉，何以服人？若以權(quán)壓，戰(zhàn)時(shí)便棄；若以利誘，生死便散，唯以身作則，風(fēng)骨為魂，方能成軍?！?/p>
牛皋聽得連連點(diǎn)頭，忽而又問：“你說宗元帥將這軍取名為‘忠義軍’，可有深意？”
岳飛望向營(yíng)外，良久方道：“忠者，報(bào)國(guó)心也；義者，救民志也，此乃為天下之軍，護(hù)百姓、衛(wèi)山河?！?/p>
……