外部裝甲板層層閉合，將最后一絲光線隔絕。劇烈的加速度將他狠狠壓在緩沖凝膠里，穿透大氣層的摩擦震動(dòng)讓合金骨架都在呻吟。短暫的失重后，是震耳欲聾的撞擊和緩沖火箭的瘋狂咆哮。
艙門(mén)嘶吼著打開(kāi)。地獄的景象撲面而來(lái)。
鐵銹鎮(zhèn)。名字恰如其分。這里是卡美洛特巨大陰影下蔓延的潰爛傷疤，由銹蝕的金屬、破爛的合成材料、裸露的混凝土和絕望搭建而成。骯臟的空氣里彌漫著濃烈的氧化鐵味、機(jī)油燃燒的惡臭和……新鮮的血腥味。遠(yuǎn)處，劣質(zhì)燃料燃燒的黑煙滾滾升騰，與城市永恒的工業(yè)霧霾混合。
叛亂早已不是簡(jiǎn)單的抗議。街道上，由廢棄工業(yè)機(jī)械、民用載具甚至家用機(jī)器人拼湊起來(lái)的簡(jiǎn)陋機(jī)甲——“鐵疙瘩”——正與教廷的制式“圣騎士”機(jī)甲激烈交火。能量武器嘶鳴，實(shí)彈炮火轟鳴，將本就脆弱的棚戶(hù)區(qū)成片撕碎。更遠(yuǎn)處，隱約可見(jiàn)叛軍占據(jù)了某個(gè)古老的、巨大如山的熔煉爐核心設(shè)施，將其改造成了臨時(shí)堡壘，粗大的改造炮管正噴吐著火舌。
“鐵圣徒，凈化陣列！推進(jìn)！”命令不容置疑。
雷納多邁開(kāi)沉重的步伐，懺悔巨劍的能量場(chǎng)嗡地一聲激活，空氣為之扭曲。他的傳感器捕捉著戰(zhàn)場(chǎng)每一個(gè)細(xì)節(jié)：躲在斷墻后瑟瑟發(fā)抖的平民，被流彈擊中、無(wú)聲無(wú)息死去的老人，還有那些操控著“鐵疙瘩”、眼神里燃燒著瘋狂與絕望的叛軍。他們大多是“污械”，因各種原因植入了非教廷認(rèn)可的、“不潔”的義體，或因基因檢測(cè)被判定為“低劣”，被迫用血肉和勞力換取生存，如今連這最后一點(diǎn)也要被奪走。
一臺(tái)涂滿(mǎn)憤怒涂鴉的鐵疙瘩，揮舞著巨大的液壓鉗砸向一名落單的圣騎士機(jī)甲。雷納多甚至沒(méi)有思考，身體已本能地啟動(dòng)。腿部液壓系統(tǒng)發(fā)出咆哮，他龐大的身軀以一種違反物理直覺(jué)的速度突進(jìn)，懺悔巨劍劃出一道熾熱的弧線——
嗤啦！
鐵疙瘩連同里面的駕駛員，被毫無(wú)懸念地一分為二，金屬、線路和血肉瞬間汽化蒸發(fā)，只留下地面一道熔融的痕跡和刺鼻的焦臭。
沒(méi)有感覺(jué)。早已麻木。他只是圣座手中一柄冰冷的劍，指向哪里，就斬向哪里。更多的叛軍機(jī)甲圍攏過(guò)來(lái)，能量武器和實(shí)彈叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卦以谒氖ネ窖b甲上，濺起漣漪般的波紋。他揮劍，格擋，突進(jìn)，每一次攻擊都精準(zhǔn)而高效，在戰(zhàn)場(chǎng)上犁開(kāi)一道道死亡的溝壑。叛軍的抵抗激烈卻混亂，他們的武器很難對(duì)鐵圣徒造成實(shí)質(zhì)傷害，但他們前仆后繼，用生命拖延著時(shí)間。
“烏戈里克在核心熔爐！突破外圍！阻止他褻瀆圣械之源！”指揮官的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺(jué)的焦躁。
雷納多和另外兩名鐵圣徒組成三角突擊陣型，像熱刀切黃油般撕開(kāi)叛軍的防線，沖向那巨大的熔煉爐設(shè)施。越是靠近，抵抗越是瘋狂。甚至有一些幾乎沒(méi)有任何武裝的平民，抱著自制的燃燒瓶，尖叫著撲上來(lái)，然后在他的劍下或同伴的槍口下化為灰燼。
為什么？就為了那點(diǎn)可憐的血肉稅？就為了活下去？值得嗎？一個(gè)極其微弱的念頭，如同病毒，試圖突破他大腦中被設(shè)定的思維屏障，立刻引來(lái)一陣針扎似的神經(jīng)痛楚和圣血藥劑的強(qiáng)制鎮(zhèn)靜。