第一章 指尖懸命信梁城的夜，是被火把和焦臭味撕開(kāi)的。城東亂葬崗下臨時(shí)清出的空地上，
柴垛堆得比人還高，上面橫七豎八扔著些物事，細(xì)看，才能辨出是人形。兵丁們捂著口鼻，
將火把胡亂扔上去，潑了油的柴薪轟一下爆開(kāi)烈焰，熱浪扭曲了空氣，
連同那些殘肢斷軀一同吞噬，發(fā)出噼啪的、令人牙酸的聲響。焦臭混著一絲詭異的甜香，
彌散開(kāi)來(lái)，鉆進(jìn)每個(gè)人的鼻腔。遠(yuǎn)處，更多的哭嚎和斥罵聲傳來(lái)，
那是官兵在強(qiáng)行拖走新的“病戶”。縣令有令：邪祟作亂，染“桃花痧”者，一律焚毀，
以絕后患?？只畔裎烈弑旧硪粯釉谛帕撼抢锫?，夜幕下，門窗緊閉，偶爾泄出的一絲低泣，
也立刻被更深的死寂吞沒(méi)。一道清癯的身影獨(dú)立于遠(yuǎn)離焚場(chǎng)的一處矮坡上，皂袍寬大，
幾乎融進(jìn)夜色里，唯有夜風(fēng)拂動(dòng)他花白的須發(fā)。扁鵲望著那片映紅夜空的火光，眉頭緊鎖，
那雙慣看生死、深邃如古井的眼眸里，此刻翻涌著罕見(jiàn)的驚疑。他仰頭望天。今夜無(wú)星無(wú)月，
墨色沉沉壓著城郭。但在他的眼中，看到的卻是另一番景象——一團(tuán)肉眼凡胎不可見(jiàn)的瘴氣，
正盤(pán)踞在信梁城上空，胭脂色的濁云緩緩蠕動(dòng)，不祥中竟透著一絲妖異的秾麗。
那并非尋常時(shí)疫的灰黑死氣。扁鵲袖中的手指微微掐動(dòng)，推算著氣機(jī)流轉(zhuǎn)。驀地，
他臉色一變，一段幾乎被歲月塵封的記載撞入腦海：“桃花入面，肌理生香，瘴結(jié)如云，
其色如胭…”這是…“桃花人面瘴”！百年前，淮泗一帶曾爆此瘴，染者面若桃花，
身帶異香，不過(guò)三日便臟腑糜爛而亡，死者相互牽引，竟能化而為祟，繼續(xù)散播瘴毒。
當(dāng)年是三位道家高人聯(lián)手，耗損修為才將其勉強(qiáng)鎮(zhèn)壓封印。為何會(huì)重現(xiàn)于此？
焚場(chǎng)的方向傳來(lái)一聲凄厲的哭喊，旋即戛然而止。扁鵲心頭一凜，不能再等！縣令愚昧，
焚尸絕非解決之道，反而可能激得瘴氣更烈。他必須親驗(yàn)病體，查明這瘴毒根源。身影輕晃，
他如一片枯葉，悄無(wú)聲息地滑下矮坡，避開(kāi)兵丁巡視，幾個(gè)起落便潛入焚場(chǎng)邊緣。熱浪撲面，
混著那甜膩的肉焦味和異香，幾乎令人作嘔。一地狼藉，有些尸身還未被火焰舔舐。
他快速掃視，目光鎖定一具剛被棄下的女尸。她躺在陰影里，面容竟完好無(wú)損，
果然雙頰緋紅，似熟透的蜜桃，仿佛下一瞬就要睜開(kāi)眼來(lái)，周身彌漫的濃郁香氣，
幾乎蓋過(guò)了焚燒的臭味。扁鵲屏息，撩袍蹲下。事急從權(quán)，顧不得許多了。他伸出三指，
正要搭上女尸那看似仍有余溫的腕間脈門——就在他指尖即將觸碰到蒼白皮膚的剎那。下方，
那雙描畫(huà)著詭異桃紅眼影的眼瞼，倏地睜開(kāi)！沒(méi)有瞳孔的渙散，沒(méi)有死氣的渾濁，
那里面竟是一片完完整整、幽深冰冷的黑，直勾勾地，倒映著跳躍的火光，
也倒映著他驟然收縮的瞳孔。緊接著，那只蒼白的手，五指尖尖，帶著絕非尸僵的靈活，
反關(guān)節(jié)般猛地一扭，冰冷濕滑的手指如毒蛇出洞，死死扣住了他的手腕！力道之大，
不似人類。一個(gè)似哭似笑、刮擦著耳膜的聲音，
從那張依舊艷若桃李的唇間逸出：“找…到…你…了…”火焰在身后爆開(kāi)一聲巨響，
映得那“女尸”面上的桃花紅暈，妖艷得滴血。
第二章 脈門下的亡者低語(yǔ)扁鵲身形驟然一僵。那絕非活人的體溫，陰冷、濕黏，
透過(guò)皮膚直刺骨髓。腕骨被鉗住的地方，傳來(lái)鐵箍般的巨力，隱隱生疼。更駭人的是那雙眼，
空洞的黑色里沒(méi)有任何屬于生者的神采，只有兩潭死水，倒映著焚場(chǎng)的烈焰，
跳躍著非人的、冰冷的光澤。
“找…到…你…了…”沙啞的、仿佛喉嚨里塞滿了腐朽桃木碎屑的聲音，
再次從那艷紅的唇間擠出。那女尸的頭顱以一個(gè)極不自然的角度歪著，
嘴角向上扯開(kāi)一個(gè)僵硬的、近乎嬉笑的弧度。電光石火間，
扁鵲丹田內(nèi)一股精純先天之氣勃然爆發(fā)，并非剛猛沖擊，而是如水銀瀉地，
迅疾無(wú)比地順臂而下，震向被鉗制的手腕。同時(shí)，他另一只手并指如風(fēng)，
直點(diǎn)向女尸眉心神庭穴——此乃鎮(zhèn)魂安神之要穴，亦是對(duì)付尸變邪祟的常用手法。
“噗”一聲輕響，指力點(diǎn)實(shí)，如中敗革。女尸渾身劇烈一顫，
扣住他手腕的指力竟真的松懈了一瞬！那空洞眼中的冰冷光澤也出現(xiàn)了剎那的混亂。
扁鵲趁勢(shì)疾退，衣袂帶風(fēng)，瞬間拉開(kāi)數(shù)步距離。他垂眸一掃手腕，
上面赫然留下五個(gè)烏青的指印，絲絲陰寒之氣正試圖沿著毛孔鉆入。那女尸一擊落空，
喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，竟掙扎著要從那堆廢棄尸骸中爬起。它的動(dòng)作扭曲而笨拙，
關(guān)節(jié)發(fā)出令人牙酸的“咔咔”聲，但速度卻在不合常理地加快。
周圍焚燒的噼啪聲、遠(yuǎn)處兵丁的吆喝聲，似乎都成了這詭異一幕的背景音，
愈發(fā)襯得此地陰森可怖。扁鵲面色凝重如水。這不是尋常尸變！其力之大，其速之快，
遠(yuǎn)超剛死之人，更似被某種邪異能量驅(qū)動(dòng)。那“桃花人面瘴”竟能控尸傷人？
他目光銳利如刀，再次落在那女尸身上。此刻它已半坐而起，
桃花面上那僵硬的嬉笑愈發(fā)明顯，直勾勾地“看”著他。異香混合焦臭，濃郁得幾乎化不開(kāi)。
不能再遲疑！扁鵲深吸一口氣，壓下心頭翻涌的驚瀾，體內(nèi)真氣再提。這一次，他身如鬼魅，
不退反進(jìn)，避開(kāi)女尸胡亂抓來(lái)的利爪，閃電般繞至其側(cè)后方。三指復(fù)出，不再試探，
精準(zhǔn)無(wú)比地再次按向女尸頸側(cè)脈門——人迎穴！指尖觸及的皮膚，
冰冷中透著一絲詭異的彈性。這一次，沒(méi)有突如其來(lái)的攻擊。他的指尖之下，一片死寂。
沒(méi)有脈搏，沒(méi)有生機(jī)流淌的跡象，唯有絕對(duì)的虛無(wú)。然而，就在這片死寂的虛無(wú)深處，
一股極其微弱、卻異?；钴S的邪異脈動(dòng)，被他的指尖敏銳地捕捉到了！那脈動(dòng)并非血液流動(dòng)，
更像是一根無(wú)形之弦在劇烈震顫，陰冷、狂躁，充滿怨毒與饑渴，
正與他之前所觀那胭脂色瘴云的氣息同源同質(zhì)！這瘴毒，竟已深入肌理，操控尸身，
仿若活物！與此同時(shí)，他按在脈門上的指尖，
竟隱隱感受到一絲極細(xì)微的、源自遙遠(yuǎn)方向的牽引之力，仿佛有什么東西，
正在通過(guò)這具女尸體內(nèi)的瘴毒脈動(dòng)，遙遙感應(yīng)著他的探查！扁鵲心頭猛地一沉。
就在這時(shí)——“什么人？！”一聲厲喝伴隨著雜亂的腳步聲從焚場(chǎng)邊緣傳來(lái)。
火把的光亮逼近，是巡值的兵丁聽(tīng)到了這邊的異響！
那半坐起的女尸似乎被這突如其來(lái)的聲響驚動(dòng)，或者說(shuō)，是被驅(qū)動(dòng)它的那股力量所控制，
猛地發(fā)出一聲尖銳的、非人的嘶嘯，整個(gè)軀體如同提線木偶般彈起，
直撲向最近的聲源——那些兵??！“鬼啊?。 薄笆兞?！快跑！
”兵丁們何曾見(jiàn)過(guò)這等景象，登時(shí)魂飛魄散，發(fā)一聲喊，丟下火把扭頭便跑，場(chǎng)面瞬間大亂。
扁鵲趁此混亂，最后瞥了一眼那撲向兵丁、動(dòng)作迅捷得不可思議的女尸，身影疾退，
如一道青煙般沒(méi)入更深沉的夜色之中，徒留那凄厲的嘶嘯和兵丁的慘嚎在焚場(chǎng)上空交織。
遠(yuǎn)離了沖天的火光與令人作嘔的氣味，信梁城深夜的街巷冷清死寂，
唯有更夫梆子單調(diào)的回響，透著一股人心惶惶的緊繃。扁鵲立于一處屋檐的陰影下，
抬起手腕。那五個(gè)烏青指印并未消散，
反而在周圍皮膚上隱隱勾勒出幾道淡不可見(jiàn)的胭脂色細(xì)絲，正緩慢地向上蔓延。
他感受著那絲陰寒的侵蝕，再回想方才那邪異脈動(dòng)與遙遠(yuǎn)牽引…“桃花人面瘴”重現(xiàn)，
非僅天災(zāi)，更似人禍。有東西，或者說(shuō)，有人，在幕后操縱這一切。它，或者他，
似乎已經(jīng)察覺(jué)到了他的存在。扁鵲望向城中某個(gè)方向，目光深邃冰冷。信梁城的劫難，
方才開(kāi)始。而他，已置身漩渦中心。第三章 胭脂痕信梁城的夜，
并未因焚場(chǎng)的喧囂遠(yuǎn)去而重歸寧?kù)o。那是一種繃緊了的死寂，仿佛整座城都屏住了呼吸，
在恐懼中等待著下一次無(wú)法預(yù)知的撕裂。扁鵲的身影在窄巷暗影間穿梭，
快得只留下一道模糊的軌跡，皂袍拂過(guò)潮濕的墻角，無(wú)聲無(wú)息。
他最終停在一處廢棄的土胚房前，門板歪斜，散發(fā)著一股陳年的霉味。左右窺探，
確認(rèn)無(wú)人跟蹤后，他側(cè)身閃入。黑暗中，他靠著斑駁的土墻緩緩坐下，
終于輕輕吐出一口濁氣。腕間那五道烏青指印在黑暗中隱隱作痛，陰寒之氣如附骨之疽，
仍在緩慢侵蝕。更令他心驚的是，那幾縷淡不可見(jiàn)的胭脂色細(xì)絲，已蜿蜒至小臂中部，
像活物般微微蠕動(dòng)。他閉目凝神，指尖再次搭上自己的腕脈，這一次，
感受的是自身氣血與那外來(lái)邪氣的交鋒。脈象弦緊而澀，如刀刮竹。那桃花瘴毒陰厲異常，
竟能吞噬他精純的先天之氣以滋長(zhǎng)自身！雖暫時(shí)被他的修為壓制，但若不能盡快祛除，
一旦其順經(jīng)脈侵入心脈或上擾神明，后果不堪設(shè)想。尋常草藥恐難奏效，需以金針渡穴，
導(dǎo)邪外出，佐以…他心念電轉(zhuǎn)，幾味稀有的祛瘴辟邪的藥材名掠過(guò)腦海，
但旋即眉頭鎖得更緊——這幾味藥，恐怕信梁城內(nèi)難尋。窗外，更夫沙啞的梆子聲飄過(guò)，
三更了。就在這時(shí)，極細(xì)微的、壓抑著的啜泣聲，順著夜風(fēng)斷斷續(xù)續(xù)地鉆入耳中。
聲音來(lái)自不遠(yuǎn)處另一間低矮的棚屋。扁鵲倏然睜開(kāi)眼。他悄無(wú)聲息地靠近那棚屋破舊的窗欞，
透過(guò)縫隙向內(nèi)望去。一盞昏黃的油燈下，一個(gè)婦人背影佝僂，
正用濕布巾小心翼翼地擦拭著床榻上一個(gè)小小的人兒。那孩子約莫七八歲，
面頰已然泛起那不正常的、妖異的桃紅色，呼吸急促而微弱，周身彌漫出的淡淡異香，
即使隔著一扇窗，也能被扁鵲敏銳地捕捉到?！扮蹆骸瓝巫 镌谶@…”婦人的聲音哽咽，
充滿了絕望的溫柔，“爹已經(jīng)去想法子了…會(huì)有藥的…會(huì)有…”藥？扁鵲心中一沉。
縣令早已下令封禁全城藥鋪，凡有發(fā)熱異狀者皆按邪祟論處，誰(shuí)敢私下售藥？
那孩子的父親此刻外出，恐怕……仿佛是為了印證他的猜想，
遠(yuǎn)處街口突然傳來(lái)一陣粗暴的呵斥聲和短促的慘叫，隨即是重物倒地的聲音，
很快又歸于死寂。棚屋內(nèi)的婦人猛地一顫，手里的布巾掉落在孩子滾燙的額頭上。
她僵在原地，側(cè)耳聽(tīng)著外面的動(dòng)靜，臉上血色褪盡，只剩下無(wú)邊的恐懼。扁鵲收回目光，
背靠冰冷的土墻，緩緩合上眼。指尖那胭脂色的細(xì)絲又向上爬了一分，陰寒刺骨。翌日清晨，
天色灰蒙，壓抑得如同扣了一口鐵鍋。扁鵲用碎布將手腕層層纏緊，掩去那駭人的痕跡，
又將寬大的袖口放下，遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。他必須冒險(xiǎn)去一趟城中最大的“濟(jì)世堂”藥鋪。
并非為他自己，那幾味主藥雖罕見(jiàn)，但或許藥鋪深處的老庫(kù)房里還能找到一絲希望，
更重要的是，他需要一些常見(jiàn)的輔藥來(lái)嘗試遏制瘴毒的擴(kuò)散速度，至少，為那棚屋里的孩子，
也為這滿城不知還有多少在絕望中掙扎的人，爭(zhēng)得一線渺茫的生機(jī)。街道上幾乎空無(wú)一人，
家家門戶緊閉。偶爾有行人，也是面色惶惶，低頭疾走，不敢與任何人對(duì)視。
空氣中那股甜膩的異香似乎更濃了些，與焚場(chǎng)飄來(lái)的焦臭混合在一起，令人作嘔。
濟(jì)世堂高大的門樓就在前方，然而朱漆大門卻緊閉著，上面交叉貼著官府的封條，
蓋著猩紅的縣令大印。一隊(duì)兵丁按著腰刀，如臨大敵地守在門口。
扁鵲隱在對(duì)面巷口的陰影里，心緩緩沉下。最后一絲僥幸破滅。他正欲悄然退走，另尋他法，
眼角余光卻瞥見(jiàn)藥鋪側(cè)后方的一條窄巷里，一個(gè)藥鋪伙計(jì)模樣的人正鬼鬼祟祟地左右張望，
然后迅速?gòu)囊粋€(gè)極隱蔽的狗洞里鉆出半個(gè)身子，懷里緊緊揣著一個(gè)鼓囊囊的油紙包。
扁鵲目光一凝。那伙計(jì)臉上混雜著恐懼和貪婪，確認(rèn)無(wú)人注意后，立刻鉆出，
貼著墻根快步疾走。扁鵲如影隨形，無(wú)聲地跟上。穿過(guò)幾條污穢的小巷，
那伙計(jì)在一處斷墻后停下，那里早已等著一個(gè)裹著斗篷、身形富態(tài)的中年男人。“帶來(lái)了？
”男人聲音急促，掀開(kāi)斗篷一角，露出半張焦慮的臉?！皫?lái)了帶來(lái)了，老爺，
這可是我拼了命從庫(kù)房夾層里摸出來(lái)的，就這點(diǎn)存貨了…”伙計(jì)忙不迭地將油紙包遞過(guò)去，
搓著手，“您看這價(jià)錢…”男人一把奪過(guò)紙包，塞過(guò)一小錠銀子，壓低聲音：“夠了！記住，
閉上你的狗嘴！”“是是是…”伙計(jì)點(diǎn)頭哈腰，攥緊銀子，轉(zhuǎn)身就想溜。就在他轉(zhuǎn)身的剎那，
卻猛地撞上一道不知何時(shí)悄無(wú)聲息立在他身后的皂袍身影?；镉?jì)嚇得“嗷”一嗓子，
差點(diǎn)癱軟在地。扁鵲的目光越過(guò)驚魂未定的伙計(jì)，
直接落在那富態(tài)男人匆忙塞入懷中的油紙包上。
他的鼻子微微抽動(dòng)了一下——即便隔著油紙和一段距離，
他也聞出了那里面是幾味清熱退燒的常見(jiàn)藥材，但對(duì)于桃花瘴毒而言，無(wú)異于杯水車薪。
“此藥無(wú)用?！北怡o開(kāi)口，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的穿透力，“桃花人面瘴，
非尋常時(shí)疫。尋常方藥，只能略緩表癥，反會(huì)延誤時(shí)機(jī)，令瘴毒深陷。
”那富態(tài)男人先是一驚，待看清扁鵲只是個(gè)須發(fā)花白、衣著樸素的老者，
驚懼頓時(shí)化為惱怒：“哪來(lái)的老瘋子！胡言亂語(yǔ)什么！滾開(kāi)！”他護(hù)住懷里的藥，
像是護(hù)著救命稻草，推開(kāi)伙計(jì)就想走。扁鵲并未阻攔，只是看著他的臉，
緩緩道：“面雖未桃，然印堂隱見(jiàn)赤絲，呼吸間已有蜜息。閣下至多今夜子時(shí)，便將發(fā)作。
”男人的腳步猛地頓住，臉色唰一下變得慘白，驚恐地摸了摸自己的額頭和鼻子，
顫聲道：“你…你胡說(shuō)！”“邪祟之說(shuō)是愚者之言?！北怡o語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，“此乃瘴毒。
焚尸亦是無(wú)用之功，反助瘴氣。告訴我，濟(jì)世堂的老庫(kù)房，
可還有‘鬼箭羽’、‘百年礞石’或‘地脈紫芝’？
”那男人像是被“子時(shí)發(fā)作”這句話徹底擊垮，冷汗涔涔而下，再也顧不得許多，
顫聲道：“沒(méi)…沒(méi)了…真正的老庫(kù)房鑰匙在縣令小舅子手里，早就被搬空囤積起來(lái)，
等著…等著發(fā)財(cái)了…我們這點(diǎn)，只是…只是伙計(jì)偷偷藏起來(lái)的…”囤積居奇！發(fā)瘟災(zāi)財(cái)！
扁鵲眼中掠過(guò)一絲極深的寒意。那富態(tài)男人卻像是抓住了最后一根稻草，
撲上來(lái)想抓扁鵲的衣袖：“老先生！您既然認(rèn)得這病，必定有法子救我！求求您！
多少錢我都給！”扁鵲側(cè)身避開(kāi)，目光掃過(guò)遠(yuǎn)處依稀可見(jiàn)的縣衙方向，
聲音低沉而冰冷：“若想活命，告知城中所有你能告知的人：緊閉門窗，以醋熏屋，
可阻瘴氣輕微侵入。若有發(fā)病者，切勿近火，尋陰涼處安置，或可…多延片刻性命。”言罷，
他不再理會(huì)那癱軟在地的男人和目瞪口呆的伙計(jì)，轉(zhuǎn)身離去。他的腳步看似不快，
卻幾步便消失在巷口。必須去找縣令？不。與昏聵貪婪者論理，徒費(fèi)唇舌。
他需要的是一個(gè)答案，一個(gè)源頭。那胭脂瘴云究竟從何而起？百年前的封印為何松動(dòng)？
那具女尸體內(nèi)的邪異脈動(dòng)與遙遠(yuǎn)牽引，又指向何方？手腕處的陰寒再次襲來(lái)。扁鵲抬首，
望向城北那片據(jù)說(shuō)百年前曾設(shè)壇鎮(zhèn)壓過(guò)瘴毒的古祭壇方向?？磥?lái)，必須去那里一探究竟了。
或許，那里才有真正的解藥，以及……這一切災(zāi)劫的真相。第四章 古壇幽影城北的古祭壇，
早已荒廢。亂石嶙峋，野草蔓生，過(guò)半人高的蒿草在漸起的夜風(fēng)中發(fā)出沙沙碎響，
如無(wú)數(shù)陰?kù)`低語(yǔ)。斷壁殘?jiān)希：目毯垡老】杀嫒赵滦浅?、百獸蟲(chóng)魚(yú)，
卻都被歲月和苔蘚啃噬得面目全非，只余一派蒼涼死寂?？諝饫铮?/p>
那股甜膩的異香似乎淡了些，
取而代之的是一種陳腐的土腥氣和某種難以言喻的、沉甸甸的壓抑感。扁鵲悄步其間，
皂袍拂過(guò)枯草，無(wú)聲無(wú)息。他目光如炬，仔細(xì)掃過(guò)每一塊殘碑，每一處可能隱藏印記的角落。
百年前的封印，即便破損，也必留有痕跡。腕間傳來(lái)的陰寒刺痛忽強(qiáng)忽弱，
那胭脂色的細(xì)絲已爬過(guò)肘部，像一條毒蛇，緩慢而執(zhí)著地向著心脈游弋。
他不得不時(shí)時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)真氣，與之抗衡，額角滲出細(xì)密汗珠。終于，
在一處半塌的祭臺(tái)石基背面，他找到了異常。那里的石質(zhì)并非本地常見(jiàn)的青灰?guī)r，
而是一種暗沉如凝血的黑石，與周圍格格不入。石面上刻著的并非祈福圖案，
而是一道道深嵌的、早已干涸發(fā)黑的溝壑，蜿蜒扭曲，構(gòu)成一個(gè)極其繁復(fù)詭異的陣法殘跡。
即便歷經(jīng)百年風(fēng)雨，仍能感受到其中殘留的一絲令人心悸的邪異能量。而在陣法中心，
本該是鎮(zhèn)壓之眼的位置，赫然有一片新近崩裂的缺口！碎石散落一旁，斷口粗糙，
絕非自然風(fēng)化，倒像是被什么巨力從內(nèi)部硬生生撞開(kāi)！扁鵲蹲下身，三指輕觸那崩裂的缺口。
指尖傳來(lái)的并非石頭的冰冷，
而是一股極其微弱的、卻異常熟悉的陰冷脈動(dòng)——與那焚場(chǎng)女尸體內(nèi)的邪異波動(dòng)同源同質(zhì)！
果然如此！封印早已松動(dòng)，近期更是被徹底破開(kāi)！那“桃花人面瘴”并非憑空再現(xiàn)，
而是被人從此地釋放而出！是誰(shuí)？目的何在？他凝神屏息，指尖真氣微吐，
試圖感知更多殘留的氣息。就在此時(shí)——“嗤……”一聲極輕極詭異的笑聲，
仿佛貼著耳朵響起，又仿佛源自四面八方呼嘯的風(fēng)中。扁鵲驟然回頭！祭壇廢墟深處，
陰影仿佛活物般蠕動(dòng)，一道瘦小佝僂的身影，無(wú)聲無(wú)息地立在一根傾倒的石柱旁。
那是一個(gè)穿著破爛麻衣的老嫗，頭發(fā)灰白稀疏，遮住了大半張臉，
只露出一個(gè)尖削干癟的下巴。她低著頭，肩膀微微聳動(dòng)，似乎在壓抑地笑著?！罢l(shuí)？
”扁鵲沉聲問(wèn)道，緩緩站起身。體內(nèi)真氣暗自提聚。那老嫗并不答話，
只是抬起一只枯柴般、指甲縫里塞滿黑泥的手，指向扁鵲的身后——那崩裂的封印缺口。
扁鵲心神微凜，下意識(shí)順著她所指望去。缺口深處，黑暗中，
似乎有一點(diǎn)極其微弱的、胭脂色的光暈一閃而逝。就在他目光被吸引的剎那！身后惡風(fēng)驟起！
那老嫗的身影如同沒(méi)有重量的鬼魅，瞬息撲至！速度快得肉眼難以捕捉，干枯五指曲張，
直抓向扁鵲后心！那指尖帶起的破空聲，尖銳刺耳，絕非人類所能發(fā)出！扁鵲雖早有戒備，
卻也沒(méi)料到對(duì)方速度如此之快！他足下一點(diǎn)，身形疾旋，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)那掏心一抓，
皂袍卻被凌厲的指風(fēng)撕裂開(kāi)一道口子。老嫗一擊落空，身形如陀螺般滴溜溜一轉(zhuǎn)，
竟毫不停滯，再次撲上。這一次，她抬起了頭。亂發(fā)之下，根本沒(méi)有什么蒼老的面容！
那整張臉，竟似被一層光滑的、桃紅色的肉膜覆蓋，沒(méi)有五官，
只有一片令人毛骨悚然的平坦！唯有正中央，裂開(kāi)一道細(xì)長(zhǎng)的縫隙，如同微笑的嘴巴，
內(nèi)里是深不見(jiàn)底的漆黑！“嗬……”非人的吐息從那裂縫中噴出，帶著濃郁的異香和死氣。
扁鵲心頭巨震，這是何物？！人非人，鬼非鬼！那無(wú)面老嫗攻勢(shì)愈發(fā)凌厲，雙手揮舞間，
帶起道道黑紅色的殘影，邪氣森森，竟逼得扁鵲一時(shí)只能憑借精妙步法閃轉(zhuǎn)騰挪。
他手腕傷勢(shì)受邪氣牽引，陣陣刺痛，運(yùn)轉(zhuǎn)真氣也滯澀了幾分。數(shù)次交鋒，扁鵲窺得一個(gè)間隙，
并指如劍，蘊(yùn)足真氣，疾點(diǎn)向那無(wú)面老嫗的眉心——即便無(wú)面，靈臺(tái)之位不變！
指力精準(zhǔn)命中?！班郏 比缤疗屏艘粋€(gè)脹氣的皮囊，那老嫗身形猛地一顫，
動(dòng)作驟然僵住覆蓋臉部的桃紅色肉膜劇烈波動(dòng)，發(fā)出“咕?！钡墓猪懀?/p>
那道裂縫似的嘴巴張合著，
發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)、扭曲怪異的聲音：“…藥…需要…更多的…藥…”話音未落，
她整個(gè)軀體猛地向內(nèi)坍縮，嘩啦一聲，竟化作無(wú)數(shù)桃紅色的飛蛾，撲棱著翅膀，
四散飛入漆黑的夜色之中，只留下一地灰燼和那件空蕩蕩的破爛麻衣。扁鵲收指而立，
氣息微亂。他盯著地上那件麻衣，又看向自己再次滲出烏黑血跡的手腕。
那東西…是瘴氣所化？還是被操控的傀儡？它最后的話…“需要更多的藥”？
是這桃花瘴毒本身需要“養(yǎng)料”？還是…釋放它的人，需要借此達(dá)成某種目的？他猛地抬頭，
望向縣衙方向，又想起濟(jì)世堂被搬空的老庫(kù)房和那個(gè)囤積藥材的縣令小舅子。