靜宜院書房內(nèi)，空氣凝固如冰。
趙飛燕端坐案后，那張素來清冷如霜的玉容，此刻籠罩著一層令人心悸的寒霜。她面前的地上，并排躺著兩具尸體——正是昨夜刺殺陳默的殺手！尸體已被簡單處理過，但咽喉和胸口的致命傷依舊觸目驚心。旁邊，放著那塊從殺手身上搜出的、刻著模糊“鷹”形圖案的黑色令牌。
陳默站在下首，后肩的傷口已被府中李大夫重新包扎妥當(dāng)，纏著厚厚的白布，隱隱透出血跡。他臉色蒼白，但眼神卻異常銳利，將昨夜遇刺的經(jīng)過，以及那神秘白衣女子出手相救、留下警告的話語，原原本本地復(fù)述了一遍。
“……京城的水，比江南渾多了……”陳默重復(fù)著白衣女子的話，目光落在那塊黑色令牌上，“小姐，此令牌……可是京城‘鷹衛(wèi)’所有？”
趙飛燕的指尖，正無意識(shí)地摩挲著那塊冰冷的鷹形令牌，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。她抬起眼，那雙深潭般的眸子里，此刻翻涌著風(fēng)暴般的怒意與凝重！
“鷹衛(wèi)……隸屬刑部，掌緝捕、刺探、詔獄！非大案要案，輕易不出京城！”她的聲音如同淬了冰的刀鋒，一字一句，割裂著凝重的空氣，“何鴻?！拐嬲垊?dòng)了京城的‘鷹’！好！好得很！”
她猛地站起身，月白的裙裾帶起一陣凜冽的風(fēng)：“影七！”
“屬下在！”一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地出現(xiàn)在書房角落，正是趙飛燕最信任的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)。
“立刻派人！盯死江寧府所有通往京城的驛站、水路碼頭！查！何鴻福何時(shí)離城？與何人同行？落腳何處？我要知道他進(jìn)京后的一舉一動(dòng)！所有蛛絲馬跡，不得遺漏！”趙飛燕的聲音帶著不容置疑的殺伐決斷，“另外，加派人手！格物院、琉璃閣、陳默居所，十二時(shí)辰輪值守護(hù)！再有人敢伸手……格殺勿論！”
“是！”影七躬身領(lǐng)命，身影一閃，消失在門外。
趙飛燕的目光轉(zhuǎn)向陳默，落在他肩頭的傷處，那冰封的眸底深處，似乎掠過一絲極其細(xì)微的波動(dòng)，快得讓人難以捕捉。她沉默片刻，聲音低沉了幾分：“傷……可要緊？”
“皮肉傷，無礙?！标惸⑽u頭，目光堅(jiān)定，“小姐，對方已動(dòng)用了鷹衛(wèi)，這是要置我們于死地！我們不能再被動(dòng)防守了！必須……主動(dòng)出擊！”
“如何出擊？”趙飛燕看著他。
“以其人之道，還治其人之身！”陳默眼中寒光閃爍，“何鴻福最大的依仗，無非是京城的靠山和他那遍布江南的糖業(yè)生意！靠山我們暫時(shí)動(dòng)不了，但他的根基……可以挖！”
他上前一步，壓低聲音：“小姐，‘雪糖’工藝已基本成熟，原料儲(chǔ)備充足，人手也已培訓(xùn)。時(shí)機(jī)……到了！我們立刻放出風(fēng)聲，就說趙家無意間得了一味上古‘霜糖’秘方，色澤如雪，甜如蜜露，即將在江寧府限量試售！價(jià)格……只需市面精糖霜的五成！”
“五成？！”趙飛燕瞳孔微縮！這價(jià)格，足以讓整個(gè)糖業(yè)市場天翻地覆！
“對！五成！”陳默斬釘截鐵，“何鴻福在江寧乃至江南，囤積了大量蔗糖，這是他重要的現(xiàn)金流！我們以‘雪糖’之名，以絕對的價(jià)格和品質(zhì)優(yōu)勢，瞬間沖擊市場！讓他的糖……爛在倉庫里！斷其財(cái)源！看他如何向京城的靠山交代！屆時(shí)，他要么倉皇回援，要么……被他的靠山當(dāng)作棄子！”
釜底抽薪！直擊要害！
趙飛燕深深地看著陳默，這個(gè)家丁的狠辣與果決，一次次刷新她的認(rèn)知。她緩緩點(diǎn)頭：“好！此事……由你全權(quán)負(fù)責(zé)！我要在三日之內(nèi)，看到江寧府的糖價(jià)……崩盤！”
“是！”陳默眼中燃起熊熊火焰！反擊的號(hào)角，由他親手吹響！
三日后，江寧府南市。
“趙氏商行”門前，人山人海，喧囂鼎沸！比“琉璃閣”開業(yè)時(shí)更加瘋狂！無數(shù)糧商、糖販、糕點(diǎn)鋪老板、乃至尋常百姓，將街道堵得水泄不通！所有人的目光都死死盯著商行門口那塊巨大的告示牌，上面赫然寫著：
“上古秘方‘霜雪糖’！色如初雪！甜勝蜜糖！今日試售！每斤……五百文！”
五百文！只有市面精糖霜的一半價(jià)格！還冠以“上古秘方”、“霜雪糖”的神秘名號(hào)！
“讓開！讓開！給我來十斤！”
“我要二十斤！快！”
“趙家又出神物了！快搶??！”
人群徹底瘋狂了！銀子如同流水般涌入柜臺(tái)！
商行內(nèi)，幾個(gè)巨大的木桶被打開。桶內(nèi)，潔白如雪、晶瑩剔透的“雪糖”堆積如山！在陽光下閃爍著誘人的光澤！伙計(jì)們用特制的木勺舀起雪糖，那純凈的白色和濃郁的甜香，瞬間征服了所有人！
“天啊！真是雪一樣白！”
“好甜！一點(diǎn)雜味都沒有！”
“這……這真是糖？！”
“五百文？！趙家這是做善事嗎？！”
驚嘆聲、搶購聲、銀錢碰撞聲交織在一起！僅僅一個(gè)上午，“趙氏商行”準(zhǔn)備的數(shù)千斤“雪糖”被搶購一空！消息如同颶風(fēng)般席卷全城！所有糖鋪門可羅雀！囤積居奇的糖商們面如死灰！
何府。
“老爺！老爺！不好了！”管家連滾爬爬地沖進(jìn)書房，聲音帶著哭腔，“趙家……趙家推出了一種叫‘霜雪糖’的東西！白得像雪！甜得嚇人！只賣五百文一斤！全城的人都瘋了！咱們……咱們庫房里囤的糖……全……全賣不動(dòng)了！糖價(jià)……崩了！”
何鴻福正對著京城方向?qū)懼环饷苄?，聞言手一抖，毛筆“啪嗒”一聲掉在信紙上，墨跡污了一大片！他猛地抬頭，肥胖的臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著：“五……五百文？！白……白如雪？！這……這怎么可能？！”
他踉蹌著沖到窗前，推開窗戶。遠(yuǎn)處街道傳來的喧囂聲浪如同重錘，狠狠砸在他的心上！他仿佛看到了自己苦心經(jīng)營多年的糖業(yè)帝國，正在這“霜雪糖”的沖擊下，土崩瓦解！
“陳默！趙飛燕??！”何鴻福發(fā)出一聲野獸般的嘶吼，雙眼赤紅如血，“我要你們死！要你們死無葬身之地！”他猛地轉(zhuǎn)身，對著管家咆哮：“備馬！去京城！快！我要親自去見侍郎大人！”
格物院內(nèi)，燈火通明。
陳默正指揮著劉三和幾個(gè)核心工匠，連夜趕制一批特殊的“煙花”。這些煙花外形粗獷，內(nèi)部填充的，卻是他根據(jù)記憶改良過的黑火藥配方（硝石、硫磺、木炭比例優(yōu)化），威力遠(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代的普通煙花。
“院首，這……這火藥配比，是不是太猛了點(diǎn)？”劉三看著陳默寫下的配方比例，有些心驚肉跳。他做過鞭炮，但從未見過如此大劑量的火藥混合。
“要的就是猛！”陳默眼中閃爍著冷冽的光芒，“按我說的做！外殼加厚！引線加長！這批‘煙花’，是用來……聽響的！”
他必須未雨綢繆！鷹衛(wèi)的出現(xiàn)，意味著京城的黑手已經(jīng)伸了過來。下一次襲擊，可能更加猛烈！他需要一種足以震懾宵小的“雷霆手段”！
就在這時(shí)，一道清冷的聲音突兀地在院門口響起：
“陳院首好興致，深夜還在研制……煙花？”
陳默猛地轉(zhuǎn)身！
只見格物院門口，不知何時(shí)已立著一道窈窕的身影。依舊是那身素雅的月白襦裙，臉上蒙著薄紗，只露出一雙清冷深邃、仿佛能洞悉一切的眸子——正是昨夜救他的白衣女子！
“是你？！”陳默心頭一震，隨即拱手行禮，“昨夜救命之恩，陳默銘記于心！還未請教姑娘芳名？”
白衣女子蓮步輕移，緩步走進(jìn)院子，目光掃過那些正在配制的火藥原料，眼神微動(dòng)：“舉手之勞，不必掛懷。你可以叫我……云漪洛?！?/p>
云漪洛！
陳默心中劇震！果然是她！那個(gè)神秘組織的人！她主動(dòng)現(xiàn)身了！
“云姑娘……”陳默正要開口。
云漪洛卻抬手打斷了他，目光落在他肩頭的傷處，聲音依舊清冷：“鷹衛(wèi)出手，一擊不中，必會(huì)再來。下一次，不會(huì)只是兩個(gè)小卒子。”
“我知道?！标惸谅暤?，“所以，我在準(zhǔn)備……迎接他們的‘厚禮’?！彼噶酥改切┗鹚帯?/p>
云漪洛的目光在火藥堆上停留片刻，眼中閃過一絲異彩：“此物……便是你‘格物’之道的產(chǎn)物？威力如何？”
“足以……開山裂石！”陳默語氣篤定。
云漪洛沉默片刻，忽然道：“你可知，鷹衛(wèi)為何會(huì)對你出手？”
“何鴻福請動(dòng)了京城的靠山。”陳默回答。
“何鴻福？”云漪洛唇角勾起一絲若有若無的弧度，帶著淡淡的嘲諷，“他不過是一條被推出來的狗。真正想要你命的……是你這‘格物’二字，觸及了某些人……絕不容許外人窺探的‘禁忌’！”
禁忌？！
陳默瞳孔驟縮！格物……觸及了禁忌？難道……這個(gè)時(shí)代，還有其他人掌握著超越時(shí)代的技術(shù)？或者……格物之道本身，就隱藏著什么驚天秘密？
“什么禁忌？”陳默追問。
云漪洛卻微微搖頭：“時(shí)機(jī)未到。知道太多，對你沒有好處?！彼掍h一轉(zhuǎn)，目光變得銳利，“京城的水，比你想象的深得多，也渾得多。江寧府……太小了。你的‘格物’之光，注定要照亮更大的舞臺(tái)。但在此之前……活下去！”
她說完，身形一晃，如同來時(shí)一般，悄無聲息地消失在院門外的夜色中，只留下一縷清冷的幽香和一句意味深長的話語：
“小心……火?！?/p>
小心火？
陳默看著地上那些火藥原料，心頭警鈴大作！難道……鷹衛(wèi)的下一次襲擊，會(huì)用火攻？！
七日后，江寧府碼頭。
一艘奢華的官船緩緩靠岸。船頭，何鴻福一臉憔悴，眼窩深陷，短短幾日仿佛老了十歲。他身后，跟著兩名神情倨傲、身著便服卻難掩官氣的男子。
何鴻福看著熟悉的江寧碼頭，眼中卻沒有絲毫喜悅，只有無盡的怨毒和……一絲恐懼。他這次進(jìn)京，雖然見到了靠山戶部侍郎王大人，但王大人對他糖業(yè)崩盤之事極為不滿，只冷冷丟下一句：“廢物！連個(gè)家丁都收拾不了！再給你最后一次機(jī)會(huì)！若不能將‘格物’之秘奪來，提頭來見！”
他正欲下船，一個(gè)心腹家丁卻連滾爬爬地沖上跳板，臉色慘白如紙：“老爺！不好了！出……出大事了！”
“又怎么了？！”何鴻福心頭一跳，一股不祥的預(yù)感涌上心頭。
“咱們……咱們在城西最大的糖倉……昨夜……昨夜走水了！”家丁哭嚎著，“火……火勢沖天！根本撲不滅！囤的幾十萬斤蔗糖……全……全燒沒了！”
“什么？！”何鴻福如遭雷擊！身體猛地一晃，差點(diǎn)栽進(jìn)河里！他一把抓住家丁的衣領(lǐng)，目眥欲裂：“走水？！怎么可能？！看守呢？！都是死人嗎？！”
“看守……看守都……都被打暈了！”家丁顫抖著，“火……火是從里面燒起來的！燒得……燒得特別快！特別猛！還……還炸了！跟打雷一樣！人都靠不近啊！”
炸了？！打雷？！
何鴻福腦中嗡的一聲！他猛地想起陳默那詭異的“格物”手段！難道是……他？！
“陳默！趙飛燕?。 焙硒櫢０l(fā)出一聲凄厲絕望的嘶吼，眼前一黑，一口鮮血狂噴而出！肥胖的身體如同被抽去了骨頭，軟軟地癱倒在甲板上，濺起一片水花！他最后的依仗，最后的翻身資本……沒了！徹底沒了！
“老爺！老爺！”家丁和船上的隨從頓時(shí)亂作一團(tuán)。
岸上的人群指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。誰也沒注意到，碼頭不遠(yuǎn)處的一座茶樓二層雅間，陳默和趙飛燕正憑窗而立，冷冷地看著這一幕。
“火……燒得夠旺?！标惸穆曇羝届o無波。昨夜那場“意外”的大火和爆炸，正是他精心準(zhǔn)備的“厚禮”——用改良火藥制造的“引火裝置”！
趙飛燕的目光掃過甲板上如同死狗般的何鴻福，又看向陳默纏著繃帶的肩膀，清冷的眸子里，映著江面上跳躍的火光（遠(yuǎn)處糖倉余燼未熄），也映著陳默沉穩(wěn)的側(cè)臉。她沉默片刻，緩緩開口：
“江寧事了。京城……才是真正的戰(zhàn)場。你……準(zhǔn)備好了嗎？”
陳默迎著江風(fēng)，挺直脊背，目光投向北方，那里是帝國的心臟，也是風(fēng)暴的中心。
“小姐所指，便是陳默刀鋒所向。這天下……該嘗嘗‘格物’的滋味了?！?/p>