馬車到宮門口時(shí)，外面已經(jīng)站滿了人。
文官穿著官服，武將穿著鎧甲，都低著頭，大氣不敢出。后宮的嬪妃們站在另一邊，穿著各式各樣的宮裝，頭上的釵環(huán)亮晶晶的，卻沒(méi)人敢說(shuō)話。
太后姜世華坐在最前面的椅子上，手里捏著串佛珠，臉色看著不太好。
謝時(shí)晝先下了馬車，然后轉(zhuǎn)身，伸出手，把祝昭寧扶了下來(lái)。
腳剛落地，祝昭寧就被這陣仗嚇住了。那么多人，都低著頭，看著她，眼神里有好奇，有不屑，還有些她看不懂的東西。她下意識(shí)地往謝時(shí)晝身后躲了躲。
“別怕。”謝時(shí)晝?cè)谒呡p聲說(shuō)，“跟著朕就好?！?/p>
他牽著她的手，往前走。
“參見(jiàn)陛下！”所有人都跪了下來(lái)，聲音震天。
祝昭寧被嚇了一跳，差點(diǎn)也跟著跪下去，被謝時(shí)晝拉住了。
“都起來(lái)吧。”謝時(shí)晝說(shuō)。
眾人慢慢站起來(lái)，目光還是落在祝昭寧身上。她穿著那件淺綠的布裙，和周圍的宮裝比起來(lái)，顯得格格不入，像株誤闖進(jìn)花園的野草。
趙姝音站在嬪妃中間，嘴角撇了撇，眼里滿是不屑。杜婉儀則站在嬪妃的最前面，臉上沒(méi)什么表情，讓人看不出在想什么。
“這位就是救了陛下的姑娘？”太后姜世華坐在椅子上，手里轉(zhuǎn)著佛珠，眼神落在她身上，冷冰冰的。
“是?！敝x時(shí)晝往前一步，擋在祝昭寧身前，“她叫祝昭寧。朕能平安回來(lái)，全靠她?！?/p>
他頓了頓，聲音提高了些：“昭寧是朕的救命恩人，朕也與她心意相通，今日便封她為昭嬪?！?/p>
話音剛落，人群里就起了騷動(dòng)。
“陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可！”一個(gè)老臣往前一步，跪在地上，“此女出身鄉(xiāng)野，從未學(xué)過(guò)規(guī)矩，怎能一躍封嬪？”
“是啊陛下，就算有救命之恩，也該從低位份做起，慢慢學(xué)起才是。”
“臣附議！”
祝昭寧聽(tīng)著這些話，臉一點(diǎn)點(diǎn)白了。她攥著謝時(shí)晝的袖子，指尖都在抖。
謝時(shí)晝的臉色沉了下來(lái)：“若沒(méi)有她，朕早已死在太羲山，哪還有今日？封她為嬪，過(guò)分嗎？”
老臣被噎住了，張了張嘴，沒(méi)說(shuō)出話。
太后忽然嘆了口氣：“罷了，陛下既已決定，便這么著吧。”她看了眼祝昭寧，“就住昭華宮吧?！?/p>
祝昭寧沒(méi)聽(tīng)過(guò)這宮殿的名字，卻看見(jiàn)謝時(shí)晝的眉頭皺了起來(lái)。他剛要說(shuō)話，她趕緊往前一步，對(duì)著太后福了福身——這個(gè)動(dòng)作還是宋望教她的，說(shuō)宮里行禮大概就是這樣。
“謝太后恩典，臣女遵旨?！彼f(shuō)，聲音有點(diǎn)抖，卻很清楚。
謝時(shí)晝轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著她。她低著頭，發(fā)間的桃木簪歪了，卻挺直了背。他忽然覺(jué)得心里有點(diǎn)酸，又有點(diǎn)脹。
“既如此，回宮吧?！碧笥蓪m人抬回去了，沒(méi)再看他們一眼。
眾人慢慢散去，走的時(shí)候，還在偷偷打量祝昭寧。趙姝音走過(guò)她身邊時(shí)，故意撞了她一下，嘴角撇著，滿眼的不屑。
祝昭寧沒(méi)敢作聲，只是往謝時(shí)晝身邊靠了靠。
“昭華宮很偏?！敝x時(shí)晝的聲音有點(diǎn)啞，“委屈你了。”
“不委屈。”祝昭寧抬起頭，對(duì)他笑了笑，眼角還有點(diǎn)紅，“有地方住就好，而且宮里的房子肯定比山上大?！?/p>
她不想讓他為難。剛才那些大臣的話，她聽(tīng)得懂。在別人看來(lái)她是鄉(xiāng)野丫頭，覺(jué)得她配不上他。
謝時(shí)晝看著她的笑，忽然說(shuō)不出話。他牽著她的手，往宮里走。宮墻很高，把天割成了一塊一塊的，像被困住的井。
祝昭寧看著腳下的石板路，又摸了摸懷里的劍譜冊(cè)子。她想，以后在這里，她也要好好練劍，不能讓人看不起。
兩人走了約莫半盞茶的功夫，迎面走來(lái)兩個(gè)宮女，手里捧著描金漆盤，見(jiàn)了謝時(shí)晝忙不迭跪下磕頭。左邊穿藕荷色宮裝的宮女聲音嬌柔：“陛下，皇后娘娘聽(tīng)聞您回宮，特意備了安神湯，說(shuō)您一路勞頓，讓您先暖暖身子?！?/p>
謝時(shí)晝腳步未停，目光掃過(guò)那碗冒著熱氣的湯藥：“呈上來(lái)。”
宮女剛要起身，祝昭寧忽然注意到那湯碗邊緣沾著一點(diǎn)極淡的青色粉末，像極了太羲山常見(jiàn)的迷迭草磨成的粉。她下意識(shí)拽了拽謝時(shí)晝的衣袖，低聲道：“這湯……”
話未說(shuō)完，趙姝音不知何時(shí)跟了上來(lái)，掩唇輕笑：“昭嬪妹妹剛?cè)雽m就這般謹(jǐn)慎？皇后娘娘的心意，難道還會(huì)有錯(cuò)？”她眼神掃過(guò)祝昭寧的布裙，語(yǔ)氣里的輕蔑藏都藏不住，“莫不是山里來(lái)的，見(jiàn)了什么都覺(jué)得可疑？”
謝時(shí)晝的指尖在祝昭寧手背上輕輕拍了拍，接過(guò)湯碗?yún)s沒(méi)喝，只遞給身后的李忠全：“送去太醫(yī)院，讓院判仔細(xì)查驗(yàn)。”他看向那兩個(gè)宮女，“告訴皇后，朕心領(lǐng)了?！?/p>
宮女臉色霎時(shí)變得慘白，磕頭如搗蒜。趙姝音的笑容也僵在臉上，訕訕地閉了嘴。
祝昭寧心里一緊，原來(lái)宮里的湯藥也要這般提防。她想起太羲山的日子，師兄弟們煮了草藥從不設(shè)防，誰(shuí)渴了都能端起來(lái)喝。
穿過(guò)玉帶橋時(shí)，謝時(shí)晝忽然停住腳步，指著湖邊的垂柳道：“你看那柳條，像不像你編草環(huán)時(shí)用的韌枝？”
祝昭寧順著他指的方向望去，果然見(jiàn)嫩黃的柳條在風(fēng)里輕輕搖擺，像極了她常用來(lái)編玩意兒的青藤。她噗嗤笑出聲：“比那個(gè)軟些，編不成環(huán)的。”
“等過(guò)些日子，朕讓人給你尋些韌木來(lái)?！敝x時(shí)晝望著她的笑眼，聲音柔了幾分，“你不是喜歡編小玩意兒么？
說(shuō)話間已到分岔路口，往左是通往御書房的朱紅長(zhǎng)廊，往右則是去各宮的石子路。李忠全低聲提醒：“陛下，議政時(shí)辰快到了。”
謝時(shí)晝眉頭微蹙，顯然有些不舍。他從腰間解下塊玉佩，上面刻著只展翅的鳳鳥，遞到祝昭寧手里：“這是朕的私印玉牌，宮里無(wú)論哪里，憑這個(gè)都能去。若有人欺負(fù)你，直接拿這個(gè)去尋李忠全?！?/p>
祝昭寧握緊溫潤(rùn)的玉佩，指尖傳來(lái)玉的涼意：“你快去忙吧，我能照顧好自己?！?/p>
謝時(shí)晝還想說(shuō)什么，遠(yuǎn)處傳來(lái)太監(jiān)的唱喏聲，顯然是朝臣已在等候。他深深看了她一眼，轉(zhuǎn)身大步離去，龍袍下擺掃過(guò)地面，帶起一陣風(fēng)。