冰冷的濃霧裹著甜膩腐爛的氣味，死死封住了口鼻。四面八方“沙沙”聲越來(lái)越響，像無(wú)數(shù)濕黏的腳在枯葉上爬。幾點(diǎn)幽綠的死光在霧中浮動(dòng)，黏在眾人身上。
“嗚…嗚！”赤霄后腿的繩子繃直，渾身毛發(fā)炸開(kāi)，尾巴緊夾，琥珀眼珠里是真切的恐懼，“退！快退！這玩意兒邪性！”聲音劈了叉。
“退哪去？！”趙破虜?shù)秃穑瑯尲庠跐忪F里徒勞掃動(dòng)。聲音感覺(jué)就在腳邊！
陳鐵山寬厚的脊背瞬間擋在蕭翎和蘇小碗身前：“背靠背！圍住！”聲音沉得像石頭。
蕭翎心狂跳，攥緊懷里的扳指。冰涼的金屬感傳來(lái)，扳指卻猛地發(fā)燙！一股清晰的震動(dòng)！同時(shí)，赤霄渾身劇顫，爪子死死捂住胸口，痛哼一聲。這同樣讓蕭翎頭皮一麻。
“嗚哇——?。?！”蘇小碗的尖叫撕裂空氣。一只半透明、散發(fā)惡臭甜香的巨蛞蝓，從霧里探出頭，離她腳踝不到三寸！幽綠的光照亮它身上妖艷的巨大蘑菇！
蘇小碗魂飛魄散，閉眼用盡全力，將懷里緊抱的藤藥箱朝巨蛞蝓砸去！
哐當(dāng)！噗嗤！
藥箱碎裂！五顏六色的藥粉——雄黃、艾草、刺鼻的雷公藤粉——轟然爆開(kāi)，辛辣刺鼻的彩霧彌漫！
“嘶——?。?！”被糊一臉的巨蛞蝓發(fā)出破鑼嘶鳴，綠光狂閃，觸電般瘋狂扭動(dòng)！濃霧里瞬間響起一片驚天動(dòng)地的噴嚏！
“阿嚏！阿嚏阿嚏——！”
“嘶…阿嚏！”
“噗嗤…阿嚏——！”
無(wú)數(shù)發(fā)光巨蛞蝓被“生化武器”嗆得涕泗橫流，噴嚏打得身體抽搐，綠光亂閃，場(chǎng)面混亂又荒誕。
“咳咳！”眾人也被嗆得眼淚直流。
“我的藥！我的胡椒粉罐子！”蘇小碗看著碎箱子，心疼跺腳。
“走！”趙破虜強(qiáng)忍噴嚏，挺槍刺向最近打噴嚏的蛞蝓。槍身入體悶響，綠液飛濺。
“跟俺沖！”陳鐵山揮著短斧護(hù)人，趁亂突圍。
霧氣太濃，蛞蝓無(wú)窮無(wú)盡。幾只被激怒的朝蕭翎噴射惡臭粘液！
“小心！”
粘液破風(fēng)！赤霄猛地?fù)鋪?lái)，后腿繩子繃到極限，用背擋在蕭翎身前！
嗤啦——！
白煙冒起！粘液腐蝕皮毛，露出粉紅皮肉！劇痛讓赤霄發(fā)出撕心裂肺的慘叫：“嗷——！”摔在地上抽搐。
“赤霄！”蕭翎看著擋在身前發(fā)抖的狐貍，心頭一震。
“該死的！”趙破虜眼紅了，槍舞得更急。
“這邊！霧薄了！”陳鐵山吼聲傳來(lái)。
眾人連滾帶爬沖出濃霧區(qū)。薄霧彌漫，身后“沙沙”聲和綠光被甩開(kāi)。
確認(rèn)安全，蕭翎沖到癱倒的赤霄身邊。狐貍抽著冷氣，背上傷口皮開(kāi)肉綻，邊緣冒白煙，焦糊味彌漫。
“你…”蕭翎聲音干澀。
“死不了！”赤霄齜牙咧嘴，聲音變調(diào)，“可惜我這身好皮毛！嗷…得吃多少兔子才補(bǔ)得回！”身體抖得厲害。
蕭翎沒(méi)理它，掏出母親臨行塞的小錦囊，取出那片邊緣帶金紋的厚實(shí)紫藤花瓣。熟悉的草木清香，帶著微暖。
“忍著。”蕭翎小心將花瓣覆在傷口上。
嗡…
花瓣接觸傷口的剎那，柔和金光亮起！腐蝕的皮肉在白光下停止惡化，翻卷邊緣微微收攏，疼痛明顯減輕。赤霄瞪圓了眼。
“是娘的花。”蕭翎聲音很輕。
赤霄沉默了，感受著傷口的溫潤(rùn)。它別扭地扭過(guò)頭：“…謝了。不過(guò)，這花瓣要是能順便把我尾巴尖那撮毛也催出來(lái)就更好了…嗷！”話沒(méi)完就被蕭翎輕拍了下沒(méi)傷的肩膀。
“禿尾巴是你的特色！”蕭翎眼眶微紅，用布條固定好花瓣。
陳鐵山憨厚咧嘴：“嘿，狐貍兄弟，心眼不壞！”趙破虜看赤霄的眼神也少了冰冷。
蘇小碗蹲著拼藥箱碎片：“我的雄黃面兒…我的艾草絨…我的胡椒粉…嗚嗚…下次帶罐鹽！腌了它們！”
稍作休整，繼續(xù)前行。森林異變加劇：巴掌大的黑螞蟻扛著米粒大的堅(jiān)果；小狗崽大小、叫聲震耳的“嬰啼山魈”亂竄；藤蔓在他們經(jīng)過(guò)時(shí)微微卷曲。
赤霄忍著背疼，鼻翼翕動(dòng)，耳朵豎起，避開(kāi)散發(fā)不祥氣息的泥沼和發(fā)光苔蘚區(qū)。它沉默許多，指引更可靠?？粗惓５奈浵伜蜕谨?，眼中困惑凝重。
“禿尾巴，”蕭翎忍不住問(wèn)，“這林子…以前也這樣？”
赤霄沉默了一下，聲音發(fā)沉：“不…以前也有毒蛇猛獸，沒(méi)這么‘瘋’。迷魂林我知道，以前只是霧大點(diǎn)，容易轉(zhuǎn)向，從沒(méi)出現(xiàn)過(guò)那種…會(huì)打噴嚏的發(fā)光鼻涕蟲(chóng)，還有這些怪胎?！?/p>
它用爪子指了指，“好像…有什么東西讓林子‘中毒’了?！彼乱庾R(shí)又按了按胸口。蕭翎摸了下扳指，沒(méi)說(shuō)話。
薄霧漸散，前方出現(xiàn)一條清澈小溪，對(duì)岸景色正常許多。
“看！出來(lái)了！”陳鐵山松了口氣。
“洗洗這身鼻涕蟲(chóng)味兒！晦氣！”趙破虜活動(dòng)肩膀。
赤霄突然停下，耳朵豎起，鼻子猛嗅空氣，眼神比剛才更凝重。
“又…又咋了？”蘇小碗剛放下的心又提起，抱緊僅剩的小藥囊（里面是鹽和基礎(chǔ)藥）。
赤霄尾巴不安地掃地，傷口疼得齜牙：“水…水里有東西…不是魚(yú)…味兒很淡，但邪性。”它猶豫一下，“小心點(diǎn)，別喝。也別…沾太多?！?/p>
蕭翎看著赤霄警惕的樣子，又看看它背上微光的紫藤花瓣。她走到赤霄身邊，蹲下，看著它的眼睛：“赤霄?！?/p>
“干…干嘛？”赤霄被她看得發(fā)毛。
“剛才…謝謝你?！笔掫崧曇艉茌p，但清晰，“要不是你擋那一下…”
赤霄一愣，扭過(guò)頭，火紅的耳朵尖似乎有點(diǎn)紅，爪子撓了撓鼻子：“哼！少來(lái)！我那是怕你被腐蝕成丑八怪，影響我胃口！再說(shuō)了，你沒(méi)了，誰(shuí)給我解繩子？誰(shuí)…誰(shuí)給我找肥兔子？”聲音弱了不少。
蕭翎嘴角彎了彎。夕陽(yáng)金輝穿過(guò)樹(shù)冠，灑在一人一狐身上。一種奇特的信任感悄然流淌。
“走吧，”蕭翎站起身，朝小溪走去，“我們的‘導(dǎo)游’，帶我們找個(gè)安全地方過(guò)夜。這次…保證有你的飯。”她晃了晃小包袱里的肉脯。
“這還差不多！”赤霄昂頭，邁著瘸但輕快的步子，小心探查溪水。夕陽(yáng)下，它那條禿了一小截的尾巴，一搖一晃。
暴雨毫無(wú)預(yù)兆地砸下，豆大的雨點(diǎn)噼啪作響。
冷風(fēng)卷著濕透的衣服，刺骨寒。
一行人（一狐）淋成了落湯雞，在泥濘中跋涉。蕭翎光腳凍得發(fā)紫，嘴唇哆嗦。陳鐵山、趙破虜臉色鐵青。蘇小碗抱著藥囊發(fā)抖：“鹽…鹽能驅(qū)邪…也能…防寒吧？”赤霄最慘，濕毛黏身，禿尾耷拉，噴嚏連連，像只瘟雞。
“阿嚏！這…這鬼天氣！阿嚏！”赤霄聲音帶濃重鼻音，“郡主，您這‘嵩山書(shū)院’的選址，是不是專挑這種鳥(niǎo)不拉屎的鬼地方？阿嚏！”
蕭翎凍得牙齒打架，埋頭找避雨處。趙破虜眼尖，指著雨幕深處喊：“看！有光！”
雨簾后，密林深處的小空地，一點(diǎn)昏黃溫暖的光暈透出。
“快！過(guò)去！”陳鐵山加快腳步。
走近，是一棟歪斜、仿佛隨時(shí)會(huì)散架的小木屋。木頭發(fā)黑爬滿青苔，屋頂茅草稀疏。暖光從糊著厚油紙的小窗透出。
“有…有人嗎？”蕭翎敲門(mén)。
里面靜悄悄。
“吱呀——”門(mén)沒(méi)鎖，輕輕推開(kāi)。
陳舊木頭、干草和淡淡霉味的氣息撲面而來(lái)。小屋內(nèi)部比外面結(jié)實(shí)整潔。簡(jiǎn)陋石頭壁爐柴火噼啪，跳躍的火焰是唯一的光源和熱源，照亮墻上褪色的舊畫(huà)。
壁爐前鋪著磨損的熊皮地毯，一個(gè)身影背對(duì)門(mén)，坐在古舊搖椅上。那人穿著過(guò)時(shí)的華麗錦袍，布料泛舊絲光，身形有些透明，邊緣在火光下模糊。
聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，身影緩緩、極慢地轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
“噢…新的…訪客？”聲音很輕，帶著遙遠(yuǎn)水霧般的回響，語(yǔ)調(diào)溫和得…有點(diǎn)過(guò)于輕松？
眾人倒吸涼氣。那根本不是活人！臉蒼白透明，五官英俊無(wú)生氣，冰藍(lán)眼眸盛滿濃得化不開(kāi)的憂郁和疲憊。像月光霧氣凝結(jié)的幻影。
“鬼…鬼啊！”蘇小碗尖叫閉眼，往陳鐵山身后縮。
趙破虜瞬間握緊長(zhǎng)槍。
赤霄炸毛，禿尾繃直，威脅低吼：“嗚…什么玩意兒？！”
那鬼魅般的男子似乎被逗笑了，嘴角牽起微弱弧度，笑容里沒(méi)有惡意，只有寂寥和一絲玩味?！罢?qǐng)…別怕。在下慕容昭。曾經(jīng)…是個(gè)小王國(guó)的太子。很久…很久以前了?！?/p>
聲音空靈，帶著抑揚(yáng)頓挫，“只是個(gè)被困在這里很久很久的…影子。三百年，嘖，夠聽(tīng)三百遍《離騷》了。”冰藍(lán)眼眸掃過(guò)狼狽的闖入者，落在火焰上，眼神飄忽，“這鬼地方，連個(gè)能聊《山海經(jīng)》的人都沒(méi)有，寂寞啊…”
他的故事在柴火噼啪和雨聲中流淌。三百年前，厭倦宮廷的年輕王子慕容昭溜進(jìn)森林冒險(xiǎn)。結(jié)果，誤食了毒蘑菇旁誘人的甜果（“那蘑菇像精怪畫(huà)，果子像仙果，誰(shuí)忍得??？”）。劇痛中掙扎到獵人小屋，最終在對(duì)家鄉(xiāng)美食的思念中死去，你們知道我臨死前最大的愿望是啥嗎？就是沒(méi)多帶點(diǎn)醬肉進(jìn)來(lái)！”。
“山君…覺(jué)得我這遭遇夠慘，夠譜一曲悲歌?！蹦饺菡炎猿?，“祂開(kāi)恩。讓我成了這片區(qū)域的守護(hù)者，照看生靈，引導(dǎo)迷途旅人…以這種形態(tài)，守了三百年?！彼鹜该鞯氖郑p撫搖椅扶手，充滿懷念?！叭倌炅恕铱粗鴺?shù)長(zhǎng)高，鳥(niǎo)獸繁衍，季節(jié)更替…守則算是完成了?？墒恰甭曇舻拖氯?，帶著濃重鼻音，冰藍(lán)眼眸中似有波光，“我想家了…想看看王城是否還在，想聞聞街市的飯香…哪怕…回去當(dāng)個(gè)影子也好…”
“哦哦，差點(diǎn)忘了，”慕容昭一拍腦門(mén)，動(dòng)作有點(diǎn)浮夸，“待客之道！你們先坐，時(shí)間太久，腦子都鈍了，忘了招呼。”
他指指壁爐邊的樹(shù)墩凳，“燒水自己動(dòng)手，我…”他看看透明的手指，做了個(gè)抓握空氣的動(dòng)作，聳肩，“…碰不到東西。這世道，對(duì)影子太不友好了。”
蕭翎看著慕容昭眼中的渴望，心被揪緊。她想起城樓上的母親，那枚扳指，自己尋父的心情。這份對(duì)“家”的思念，穿越生死，竟如此相似。
“噠噠噠！”急促如敲擊的聲音響起！窗戶“砰”地被撞開(kāi)！一只濕透、氣急敗壞的大星鴉撲棱進(jìn)來(lái)，帶進(jìn)冷風(fēng)雨滴。
“昭哥！昭哥！大新聞！累死鳥(niǎo)了！”星鴉破鑼嗓子嚷嚷，抖落雨水濺了赤霄一臉。赤霄“呸呸”嫌棄。
星鴉跳到壁爐架上：“我跟你說(shuō)！北邊！北邊二十里地！老橡樹(shù)樹(shù)洞！我親耳聽(tīng)到兔子一家開(kāi)座談會(huì)！他們說(shuō)山君大人欽定的‘巡狩使’！就在這林子里轉(zhuǎn)悠呢！最近的新面孔…”綠豆眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，精準(zhǔn)落在蕭翎身上，“…就這位！氣質(zhì)這塊，拿捏死死的！官方認(rèn)證SSR！??！肯定是她！”
“巡狩使？”慕容昭冰藍(lán)眼眸瞬間點(diǎn)亮，如同點(diǎn)燃的星辰！他猛地看向蕭翎，眼神充滿溺水者抓住浮木般的希冀！“山君的巡狩使…擁有溝通陰陽(yáng)、引導(dǎo)靈魂的力量…大人！您能幫我嗎？幫我結(jié)束這漫長(zhǎng)的孤寂，讓我…回家…哪怕當(dāng)個(gè)影子？”聲音激動(dòng)顫抖，透明身體似乎凝實(shí)了些。
蕭翎愣住。巡狩使？她？山君？她只是想找爹！
“等等…我…”蕭翎剛想解釋。
慕容昭已沉浸希望中。他飄到屋角落滿灰塵的舊木箱旁，近乎虔誠(chéng)地打開(kāi)。箱子吱呀作響。里面沒(méi)有金銀財(cái)寶，只有幾件褪色的小男孩衣服，一個(gè)磨損的木馬玩具，還有一小隊(duì)錫做的玩具士兵。
他冰藍(lán)色的手指無(wú)法真正拿起它們，只能隔著一點(diǎn)距離，溫柔地拂過(guò)它們的輪廓，動(dòng)作充滿了懷念和一種無(wú)法觸及的悲傷。那枚肩章生銹的錫兵，被他意念凝聚的微弱藍(lán)光輕輕托著，懸浮在木箱上方。
他輕聲哼起一首曲調(diào)簡(jiǎn)單、卻充滿無(wú)盡思念的歌謠。只是那歌詞…
“歸家的路啊在星光下閃亮？游子的心啊不再彷徨？…咳咳！”慕容昭清了清嗓子，有點(diǎn)尷尬，“串調(diào)了串調(diào)了！重來(lái)！”他換了個(gè)更古老憂傷的調(diào)子，“歸家的路啊在星光下閃亮，游子的心啊不再彷徨…”
歌聲在寂靜的小屋里回蕩，帶著穿透三百年的孤獨(dú)和渴望。蘇小碗忘了害怕，呆呆地看著那懸浮的錫兵。
陳鐵山和趙破虜沉默著。就連赤霄，也安靜下來(lái)，禿尾巴不再搖晃，琥珀色的眼睛里映著爐火和那個(gè)哼著跑調(diào)歌謠的寂寞幽靈。
蕭翎的心被這歌聲緊緊攥住。她想起了王妃，想起了王府里溫暖的燈火，想起了母親哼唱的搖籃曲。
她看著慕容昭“注視”錫兵時(shí)那近乎虔誠(chéng)的溫柔，一股強(qiáng)烈的沖動(dòng)涌上心頭——她想幫他！不管自己是不是什么巡狩使！
“我…”蕭翎深吸一口氣，正要開(kāi)口答應(yīng)。
突然！
她貼身收藏的那枚龍紋扳指，毫無(wú)征兆地劇烈發(fā)燙！一股柔和卻無(wú)比清晰的金光猛地從她懷中透射出來(lái)！瞬間照亮了整個(gè)昏暗的小屋！
慕容昭哼唱的歌聲戛然而止！他冰藍(lán)色的眼睛難以置信地、死死地盯住了蕭翎懷中那團(tuán)越來(lái)越亮的金光！
金光緩緩凝聚、升騰，在蕭翎面前勾勒出一個(gè)高大、模糊卻無(wú)比威嚴(yán)的身影輪廓。那身影穿著依稀可辨的王爺常服，面容模糊，卻帶著一種令人心安的沉穩(wěn)力量。
慕容昭意念凝聚的藍(lán)光劇烈波動(dòng)！那枚懸浮的錫兵失去了依托，“啪嗒”一聲掉回了木箱里，砸在其他玩具上，發(fā)出一聲悶響。*
他透明的身體劇烈地顫抖起來(lái)，嘴唇哆嗦著，冰藍(lán)色的眼眸里充滿了極致的震驚和一種…仿佛看到神跡般的敬畏！盡管身體透明，但是他依舊猛地單膝跪地，聲音因激動(dòng)而變形，帶著難以置信的狂喜和顫抖，脫口而出：
“王爺？！是您？！您…您的靈魄…竟寄于此物之中？！”